鸢历八十二年三月中旬, 媱神祭如约而至, 在顾侍中遇刺的背景下惨淡进行。

    鸢历八十二年四月初, 牡丹城张灯结彩为千秋节祈福，圣人花甲千秋。

    “还是没有行走祭司的下落。”

    叶小刀自三年前辞别后再没有消息, 郑实意琐事缠身，特意拜托陈舒蓉探听叶小刀下落。

    郑实意皱眉:“她一向作为南疆使臣出使牡丹，按理说这次她该来的。”

    陈舒蓉道:“既有最好的打算, 也要做最坏的准备。行走祭司行走天下, 所遇凶险不过平常，倘若行走祭司遭遇不测, 我希望你能克制住自己。”

    郑实意感激道:“放心, 我心里有数。”

    陈舒蓉出谋划策:“你可以在等等，南疆使臣不日就要入京, 假若到的不是行走祭司，你再想法子也不迟。”

    郑实意点头:“只有这样了。”

    空等十日, 南疆使臣在鸿胪寺少卿的接引下入驿馆, 并不是叶小刀。

    郑实意失望而归，心情低落好几日。

    临近五月, 牡丹城中更是热闹，五月初八即是千秋节，还有八日，一场歌颂太平盛世的戏码就要上演。

    大赦天下的圣旨已一层一层颁发下去，除十恶不赦之人皆在赦免之列，跟着圣旨而去的还有减赋三年。

    苦哈哈的汤药灌下去, 风沅素日疲倦的面容也红润起来。

    风未珏引荐了一位炼丹方士，她炼制的丹药人服用后体魄强健，备受风沅宠爱。

    本该热闹繁华的千秋节，最终却因一场流言毁了。

    五月初三，一个关于柔王的流言自勋贵家起，逐渐向下层流传开来。

    平静的水面投下一颗石子，泛起阵阵涟漪。

    柔王府外围了一层又一层的禁军。

    柔王府中井井有条，丝毫不乱。

    五月初六，怀柔身披甲胄端坐在堂前。

    虽不知从哪处走漏了风声，令五石之祸彻底大白于天下。

    可只要今夜一过，事若成，是非功过都是笔尖上的墨，她要史官怎么写，墨便会怎样动。

    “不好了，高安妒杀王君，王君身边的十三护卫已生擒高安。”一人匆匆来报。

    怀柔大惊，匆匆赶往栖梧院，只见院内一片鸡飞蛋打。

    常宁的尸首静静躺在摇椅上，面上覆了一层白纱。

    高安被一白扭住手脚踢翻在地，开刃的弯刀横在他脖颈处。

    怀柔不作他想，一脚踢开一白救出高安，将他护在怀里。

    “我看谁敢杀他！”怀柔厉声喝道。

    一白横眉竖眼:“高安妒忌王姬宠爱帝卿殿下，趁我等联系林圩援兵的空挡刺杀帝卿，为泄愤乱刀划破帝卿玉容，如此罪大恶极之人，实在该杀。”

    怀柔看向高安，高安眼眶里蓄满泪水，轻轻摇头:“不是我，真的不是我。”

    怀柔深吸一口气，沉默好一会儿，最后长剑一横:“我信你！”

    “来人，栖梧院中不留活口！”怀柔搂着高安走出院落，狠绝道，“务必制造出常宁死于乱兵的假象。”

    事未成，她绝不能多一个敌人。

    怀柔将高安带到一处破落院子，院中满地枯枝败叶，不似柔王府该有的景色。

    怀柔挥剑砍断横在门口的房梁，弯腰走进黑漆漆的屋子，伸手触摸地上石砖，似乎在寻找什么。

    不一会儿怀柔松下一口气，她按下开关，一条暗道现出来。

    她把高安推进地道，虔诚地亲吻他的额头:“地下是一处密室，有存粮，等我回来。”

    高安眼眶微红，哽咽道:“浅浅。”

    怀柔听到他唤她之名，欣喜道:“你终于想开了，我很欢喜。”

    高安攥住怀柔的衣袖，抽抽噎噎道:“不要去，会死的。”

    怀柔轻抚他的面容:“等我。”

    再次亲吻他的额头，怀柔狠心按下开关，隔绝高安温柔的目光。

    待脚步声远去，高安失声痛哭:“你真的会死啊，浅浅！”

    他信了，他相信浅浅是真的喜欢他了。

    可是他辜负了她啊！

    怀柔踏入大堂，最后一点心慈手软彻底消失:“只可惜，来围我的人是左萧。”

    龙武将军左萧，先帝留给怀柔保命的底牌，还有小山之上的那个暗卫。

    “主上，”暗卫如鬼魅一般进来，“栖梧院无一活口。”

    怀柔大笑:“好！”

    她立于廊下:“先帝在时，有意立吾为储，奈何贼子借势逼人，夺吾大位。今吾幸有王君支持，助吾重夺帝位。”</p>

    “传吾之令，今日事成，凡助吾者爵升一阶，官升一级。”

    “杀杀杀！”

    柔王府门大开，怀柔手握长剑，左萧立即翻身下马。

    “拜见主上。”

    “免礼，”怀柔冷声道，望了眼夜空火花，翻身上马，“出发！”

    本该围剿柔王的五千禁军临阵倒戈，加上柔王府常备的两千护卫，总七千人，浩浩荡荡向皇城去。

    “禁军反了！”齐不语戴上头盔，语气急切。

    郑实意穿好银白盔甲:“天策军到哪儿了”

    接过鱼肠别在腰间，郑实意大步走出院落，回头望向倚在门边的许是:“你就在家里待着，不要怕，郑家私兵会守住存静斋，隽淄也会一直跟着你。”

    许是抱着软枕点头，脸色苍白。

    厮杀声混杂着马蹄声传入宁静的存静斋，火光照亮了半边夜空，若隐若现的血腥气顺着夜风飘来。

    郑实意快步走到许是跟前，将他拥在怀里:“带着孩子和大白去中院，阿娘在中院，那里安全。”

    许是反手抱住郑实意:“平安回来！”

    郑实意面带笑容，毅然决然转身离去。

    出了存静斋，郑实意带着一队郑氏私兵直奔城东天策军军营。

    去时只见军营里一片血海，划开地下死尸的衣袍，露出里面外族衣饰。

    郑实意暗道不好，策马疾驰，路遇叛军，一路斩杀，鱼肠通体血红，看不清本来颜色。

    迎面跑来一队卫士，大多丢了兵器，匆忙逃命。

    郑实意拦住她们去路，怒喝:“金吾卫的卫士岂有临阵脱逃之辈！”

    领头那人抬头，她认不出郑实意，只道:“将军，这城里都是外族人和柔王叛军，反叛禁军亦穿着卫士服，姐妹们分不清人都被打散了。”

    郑实意喝道:“你的兵器呢！”

    领头那人匆忙道:“属下边打边退，后来敌人太多……”

    “所以你临阵脱逃！”郑实意眼神狠厉，如同看一个死人，鱼肠剑高高扬起，划过领头人柔软的脖颈。

    “捡起地上的剑，随本将军救驾，否则，杀无赦！”郑实意剑身一横，滴血的鱼肠挡住逃兵的去路。

    “将军何必不听劝，来贺寿的异族人趁机作乱，如今满城乱作一团，将军何必……”一人作势想跑，齐不语眼睛也不眨一下了结了她。

    齐不语怒喝:“临阵脱逃者，杀无赦，扰乱军心者，杀无赦！”

    郑实意沉声:“本将军再说一次，捡起地上的刀剑，随本将军入皇城救驾。”

    逃兵们你看看我我看看你，最后认命捡起地上遗留下的刀剑。

    逃是死，不逃也是死，那还不如坦坦荡荡杀回去，众人跟在郑实意身后。

    沿着朱雀大街向皇城赶去，一幕幕触目惊心的画面刻入郑实意脑海。

    牡丹城经受这样的劫难还是在八十多年前——改朝换代的时候。

    一处处民坊燃起大火，哭嚎声不绝于耳。

    异族人或是叛军，闯入一座座民坊烧杀抢掠，攻打一座座金碧辉煌的宅邸。

    偷了主人家财宝跑出来的仆人毙命于叛军刀下，散落在地的珠宝引起众人争夺，片刻间又多几具尸骸。

    花一样的男儿被趁乱作恶的歹人压在身下，衣衫不整。

    婴孩在襁褓中哭嚎，很快被歹人高高举起，重重扔在地上，很快没了声息。

    郑实意跨坐在马上阴恻恻的笑了，东城乃权贵之地，尚且如此煎熬，其余坊市更不敢想。

    “这群畜生！”齐不语气得磨牙，策马上前了结作恶的歹人。

    郑实意挥剑斩落叛军头颅，圆润的脑袋在青石砖上滚了两圈，停在神情麻木的郎君面前。

    随后受人欺辱的郎君翻身而起，捡起地上的剑捅入叛军的腹腔，一剑又一剑，直到破破烂烂的衣衫彻底被鲜血染红。

    郑实意森然道:“你们临阵脱逃时，可曾想过家中的夫女或许正经受这样的折磨。”

    众人羞愧难当，杀起敌来越发凶狠，慢慢向皇城靠近。

    另一边，镇国帝卿府，最靠近皇城的府邸，府门外围满了人。

    唯一值得庆幸的是风心远平素最受宠，府上亦有一千护卫，加上陈舒蓉本是从战场上摸爬打滚过来的将军。

    一千护卫在她指挥下，愣是把帝卿府围成铁桶。

    陈舒蓉环住风心远:“她们的目标不在你，莫怕。”

    风心远急得直跳脚:“可姨母要对母亲下手，我怎能不怕。”

    陈舒蓉安抚他:“皇城禁军不是吃素的，长姐定然领了神策军护驾，只要前朝不破，后宫自然不会有事。”

    风心远跺脚:“可是我……”

    陈舒蓉抱住风心远:“阿远，你相信我，十六卫大将军忠心耿耿，能力卓越，叛乱起已有一个时辰，皇城中定然有了布置。眼下只要你待在府里，等圣人解决柔王后，圣人便会派人来接你。”

    好说歹说，风心远才熄了想要闯宫的心思，但心中依旧焦急，左右徘徊。