即便天黑了匆匆到家，然后囫囵吞枣的吃几口饭就马上去读书，且读书更加用功，像是忙着要参加考试的架势，但是知初知道，秀一年纪小是不能去考试，那是什么原因，让他这么着急呢？

    殷家夫妇忙碌着农活，也没有注意到秀一的反常。看着越来越烦躁的秀一，知初很想知道到底发生了什么，可是秀一越来越忙了，现在两人能见面的时间居然只有吃早饭的时候了，而且还是秀一拿起知初给他准备好的早饭，仅仅说一句谢谢的时间。

    知初现在殷家很自在，确切的说是和殷大娘、秀田秀水更熟悉。善良的殷大娘像母亲一样温暖着知初，秀田秀水像是弟弟妹妹一样，秀田天天疯玩，要不就是跟知初要吃的。秀水小尾巴则完全被知初香香的美食和漂亮的衣服荷包给收买了，现在胖乎乎的秀水可是全村最好看的女娃娃了，衣服还是原来的衣服，多了很多可爱的小装饰，简直是美翻了。每次出门玩，都把同村的小女娃给羡慕得不行不行的，所以人家秀水小朋友可是殷家村第一可爱的小女娃呢！

    可是知初跟秀一还是礼貌且疏离，因为秀一总觉得自己是大人了，不能总跟着女人混，像秀田那样死皮赖脸的缠着知初做好吃的事情，他是做不出来的，虽然每次秀田端着食物回屋，他也会使用一些手段“适当品尝”一点。再者，就是他每天早出晚归的去学堂，跟知初还真是接触不多。

    看着越来越焦躁的秀一，知初让人小鬼大的秀田去问，结果问了两次都被轰了出来，把秀田气得肚皮鼓鼓，然后咬牙切齿的找知初要好吃的补偿他。这样的情况，知初越发觉得反常，而小秀田虽然生气，也很担心，他跟秀一同屋，看着哥哥经常读书到半夜，虽然不理解也很心疼。所以，他决定换个策略，向和家里有同哥哥同窗读书的小伙伴打听一下。

    这天，晚霞铺满天空，袅袅炊烟升起，迎着余晖中秀一却早早的下学了，可是刚进门的他很不高兴，秀气的眉头紧紧皱着，眼底还映着红红的痕迹，而且连饭都没吃就早早回屋了。相反，一向闻着饭味儿回家的秀田，则是迟迟不见人影。大家很纳闷，却也不清楚到底怎么了。

    殷大娘和知初出去找秀田，终于在村外的大路上找到他了。秀田低着头使劲儿跑着，都没听见殷大娘喊他，还是知初一把拽住他。秀田站住脚，一看是娘亲和知初，气都没喘匀，脱口而出：“大事不好了，我哥完蛋了！”

    没头没脑的一句话，可把殷大娘给吓坏了，赶忙就问：“怎的呢？你哥惹事啦？”

    秀田边喘粗气边摇头，缓过来了，才说：“不是，娘！不是我哥，唉，也是我哥的事。”

    知初扶着殷大娘，殷大娘自己拍着胸口，急问：“咋的呢？到底啥个事儿呢？”

    秀田看把娘吓到了，赶忙说：“是我哥的夫子，先生再过几天就不教他们了。原本先生是打算过了年再回去的，但是七八天前，夫子的老家来人接他回去，新的先生还不知道啥时候来呢。我哥这是上火了呗。”

    殷大娘一听这是大事，结果自己家一点消息都没听到，惊讶又生气。惊讶事情这么突然，生气的是村里人都不知道，虽然农田里是忙，可是这么大的事情，村长一句话也没说过，这就不对了。偏偏两个孩子，一个早知道也闷着不说，另一个刚知道就说话没头没尾的竟吓唬人，真是恨人。虽然秀田把消息传回来了，殷大娘还是生气他说话让人着急，气的虎着脸揪着他的腮帮子就往家里走，秀田一路嚎叫也没能让殷大娘消气，知初只能在后面默默的跟着。

    到家后，秀一还是没有出来，看来晚饭是不吃了。秀田捂着腮帮子，细细将这几天打听到的消息一五一十的说完，殷家夫妇才知道原委。

    原来是学堂的夫子年纪大了，之前夫子和家里说好，等他上了年纪就回去养老。本来打算过了年，等新夫子到了再离开，可是夫子的兄长突然生病，再加上年事已高，对他十分挂念，十分不忍心他一个人这么大年纪还在外面生活，所以想让夫子早些回去，就派来他侄儿接他回乡颐养天年。

    说起来，据说当年筹建学堂也是费了一番心思的。青阳县城里，是有学堂的，而且学堂的夫子都是名师，教出来的秀才也不少，临近县城的孩子交了束脩都是可以去上学的。如果考过了童生试，成了秀才，县学就会有更好的夫子免费教针对科考的课程。但是偏远地区就不是这样了。

    原本殷家村人口少，而且地处群山环抱之中，出来进去的路途也不太方便。自然人口也是很少，所以适龄上学的孩子就更少了。这样一来，在这样的地方设立学堂，即便生源不足，学堂也得盖，夫子也得供养，投入的银两不会少，最终也不会有政绩出来，因此历任县太爷都选择性的忘记了这样边边角角的小村落。

    原本不读书也没有对生活产生影响，但是后来发生了很多次出门贩卖货物，因为不识字而遭受欺骗的情况，让村里人们开始认识到识字的重要，所以才会联合二十里之内的刘家村、张家村和李家堡，四个村子合资筹建一个学堂，学堂就在离其他三个村子距离相差不远的李家堡，即便这样，学堂到殷家村也得五里路。不过这样一来，四个村的孩子就都能有学可以上了。

    学堂建成一直就是夫子一个人，当年30多岁的夫子，如今也已经五十多岁了。尽管大家都十分尊重夫子，但是家里侄子想要长辈颐养天年的孝心，谁也没办法阻拦。可是，现在的问题是，如果都没有合适的人选补上，学堂再过几天就没有人来教课了，4个村子20多个半大小子要么去县里读书，要么就只能回家种田了。殷大娘夫妻听完，忍不住叹气，先生年岁确实已高，不能拦着人家不让走，但是让秀一回家来又不甘心。

    当年忙碌没人帮忙管孩子，秀田又是正胡闹懵懂的时候，不得已就早早让年仅5岁的秀一就去学堂了，比其他家的孩子还要早上三四岁。每天天不亮，殷大伯就悄悄背上还在睡觉的秀一，带上殷大娘早早准备好的两个人份的早饭，把他送到夫子那拜托夫子照看一下，然后他再赶到田地里干活。这样待到天色大亮，秀一醒了，就会和夫子一起吃早饭。

    没想到年纪小小的秀一，除了最初几天怏怏不乐，后来竟然读书读的很好，夫子原先就说过上了十二岁，年龄够了就可以去试试童生试，以秀一的天分，考个童生是很有希望的，偏偏秀一如今才十岁，先生却要离开。所以夫妇俩自然不愿意秀一回家种地，既是不忍心孩子的努力半途而废，也是有个奢望，万一能考过童生试，成了秀才老爷，那就是光宗耀祖的大福气了。

    去县里读书是很大一笔花销，一般庄户人家是不会去的，再者农村的娃娃一般是到了十三四岁的年纪，刚好读了五六年的书字认识差不多，很多人就不继续读书了，当个伙计或是做个小买卖够用就行。夫子在这里教了二十几年的书，也就考出5个童生，能去县学免费读书。自己贸然送孩子去，也不见得就保准能行，毕竟祖上也没有读书人不是？

    沉默的晚饭过后，殷大娘让秀水跟知初回屋，然后他们夫妇回屋商量，明天早上去村长家问问大家有什么想法，想必四个村子的村长也会把这个大事情看得很重，一定能有个说法，然后自家好决定该怎么安排秀一的事情。结果殷大娘回屋片刻，就看见秀田端着饭菜从屋里出来，放回厨房了，秀一一口都没有吃。

    殷大娘扭身从窗户边回头，跟殷大伯说：“看看你儿子，真是没辙了，跟自己生气呢。走，咱们去村长家，问问到底咋个事儿。”

    殷大伯磕了磕水烟袋，头也没抬，说：“明天再说吧，天也不早了，去能问出啥来。”

    殷大娘指了指秀一的屋子，嘴里却说：“也不知道中了哪个的邪，这个架势，要是真不读书，孩子得给自己憋个好歹的。明天问，也是今天的结果，为啥不今天去问问，要是有个章程，就能让孩子解解心宽呢？”

    殷大伯没再言语，抬脚就出门了。过了好半天，不见殷大伯人回来，殷大娘有些担心，急的频频瞪着大门，后来也是心焦，就喊上秀田作伴，两人往村长家去了。

    这边知初看出殷家夫妇的无奈，也看到秀一对读书的不舍和不甘，本来打算吃完饭，先和殷大娘商量一下，如果没有夫子补上的情况下，自己可以试着给秀一上课。现在如果能够给秀一上课，既可以解决现下他焦如斗兽的困境，也可以为殷家省下一些束脩费用，结果殷大娘夫妇愁得顾不上别的，就前后脚匆匆出去了。