高颖讪讪地后退了一步, 朝魏如海道“有劳大内官了。”

    钟毓和傅司棋对视一眼，朝高颖鞠过礼，转身顺着龙尾道拾阶而上。

    进了宣室殿, 沈昭绝口不提刚才的事，只粗略翻看了傅司棋呈上来的奏折，道“加强西宫的防守, 兰陵公主养了不少暗卫，那些人比不得她在朝中的爪牙，都是些无名无姓的亡命徒, 什么事都干得出来。”

    傅司棋应是。

    “她近来怎么样”

    傅司棋道“刚被囚禁时颓靡了几天，如今精神倒还好，跟没事人似的了, 听西宫的守卫回禀, 又拿出了长公主的派头, 吩咐他们干这干那的。”

    沈昭面露冷讽“那就好。”他转头看向钟毓“淮关那边怎么样了”

    钟毓道“一切皆如陛下所料，南楚后方不稳, 已经撤兵了，只是他们洗劫了三郡的粮仓和兵器库。”

    沈昭轻轻一笑“徐长林还真是从来不干亏本的买卖。”便将此事揭过不提, 又吩咐了些琐事，让钟毓告退，独留下傅司棋。

    “你跟朕去一趟西宫，朕要去会会兰陵公主。”

    沈昭起身, 宫女上前给他披上黑狐凤雉披风，傅司棋走了神, 目光泛空, 直到沈昭走到他跟前了, 才恍然反应过来, 快步跟上。

    今年冬天格外冷，寒风凛冽，御苑里百花尽敛，唯有茶花开得好，红艳艳的，花瓣饱满拥簇在一起，瞧得人心里暖暖的。

    越往西宫走，就越萧索，越荒凉。

    傅司棋没忍住，跟在沈昭身后轻声道“朝野上下多有非议，有很多难听的话指向”他的声音微颤了颤，淹没进轻啸的寒风里。

    沈昭眉眼皆冷，毫无波澜“不用担心，有朕在，他们掀不起大风浪。”

    “说来说去，还是私心太重。打着铲除奸佞的名号，其实是想趁机结党为自己谋利。”傅司棋想起高颖在宣室殿前那副虚伪腔调，就觉得浑身不自在。

    沈昭倒看得开“人性如此，哪一朝哪一代都避不开，暂且由他们去，等朕腾出手来，再慢慢收拾他们。”

    傅司棋便不再多言。

    西宫年前才翻新过，回廊阑干和雕花窗棂皆红漆鲜妍，连画着梅花的茜纱窗纸都是簇新明亮的。四周花木枯萎，飞禽绝迹，连本就稀少的几个宫人都没精打采的，唯有一座座楼阁这么光鲜的驻立着，说不出的诡异渗人，越靠得近，就越觉得有股凉气从脚底飕飕的往上冒。

    魏如海刚想扯开嗓子喊圣驾驾临，被沈昭挥手制止。那些躲在檐下打盹的宫人匆忙赶过来，跪了一地，齐呼万岁。

    沈昭指了其中一个宫女，让她进去看一眼兰陵，那宫女回来确认兰陵衣衫齐整，沈昭才独自进去。

    宫室里焚着檀香，焚得很浓，沈昭冷不丁被呛了一下，捂着嘴直咳嗽。

    他边咳嗽着，边往里进，白濛濛的香雾里，依稀可见兰陵坐在窗边的藤椅上，慢慢摇晃着，打眼一看，云鬓高挽，戴了全套的头面，金灿灿的，半点阶下囚的落魄都没有。

    她听到脚步声，连头都没回，悠闲道“皇帝陛下终于腾出空，来看一看自己的手下败将了”

    沈昭也不知怎么了，来之前想好了要如何跟她周旋，可当离她这么近时，却是半句话都不想多说，好像这个女人的存在，天生有种压迫感沉下来，让人憋闷。

    他放下袖氅，轻呼了口气，努力让自己的声音听起来平静“朕知道百足之虫死而不僵，姑姑如此能干，定然还有心腹隐藏在坊间，没有让朕逮住。朕来是想告诉你一声，你派去中州的人陆远已经抓了，他派兵押送到了长安，如今正在大理寺里关着。”

    兰陵的神情微僵，眼眸里迸出几许戾光，狐疑地扫了沈昭一眼。

    沈昭往后退了几步，道“你不信也无妨，待会儿朕就让人把人头给你送过来，你盯着挨个认一认，看看是不是那些人。”

    “朕来找你说这些话，不是怕了你，是想让你积点德。大局已定，就算你兰陵公主曾经无所不能，可如今在朕这里，你没有反败为胜的机会。别白费力气了，不然，你每做一件大逆之事，瑟瑟就要跟着你多承担一份毁谤，你稍稍心疼下自己的女儿，做个人。”

    兰陵冷冷一笑，讥诮道“陛下这番言辞，这做派，真像个圣人。”

    她转头扫了眼沈昭，悠然倚靠着藤椅，笑意更甚“你跟瑟瑟不一样，你心眼多，精明又缜密，你该早就料到我们之间会有这一天，刀剑相向，你死我活，从前不确定的只不过是哪一方会胜。可纵是这样，你当初还是坚决地要娶她，哪怕是在她最抗拒这门婚事的时候，你耍尽了手段把她绑在你身边，难道那个时候你就没料到终有一天瑟瑟会因你我之争而痛苦吗”

    “沈昭，今日种种不过是成王败寇，你胜了，所以可以把自己扮成个好人。但其实呢，你跟我是一样的人，同样的心狠手辣，冷血无情。你在背地里耍的手段，你杀人不眨眼的样子，敢让瑟瑟看见吗”

    沈昭手紧攥成拳，又松开，声音微哑“可我从来没有伤害过她。”

    “伤害”这两个字从兰陵的嗓子里挤出来，绵柔轻滑，带了些诡异的感觉。她闭上了眼，神色轻松怡然，开始回忆往事。

    “我也没伤害她啊。瑟瑟小的时候，总是比别的姑娘顽皮，我总纵着她，什么都依着她。可唯有一点，她要听我的话。她要是不听话，我就不理她。还记得有一回她背着我领玄宁偷跑出来玩，被我逮了个正着，我呢既不打她也不骂她，就是不理她，不许她进我的屋。这个傻孩子，就一个人坐在我门前的石阶上，整整坐了一夜。”

    “那时候正是隆冬腊月，她就穿了件薄衫子，到第二天清晨，整个人都冻透了，高烧了整整三天。我就在她床边陪了她三天，她醒来对我说的第一句话就是娘，我以后一定听你的话。”

    沈昭听得浑身发凉，像是坠入了冰窖里，只觉眼前之人无比阴森可怖。

    兰陵轻叹了一声，仰躺在藤椅上，带着些许憎恶，些许不甘“我这么好的女儿，曾经发誓一辈子都要听话的女儿，怎么就被你拐走了”

    沈昭再也待不下去，怒吼了一句“你根本不配当母亲”就拂袖而去。

    傅司棋见他出来，慌忙迎上来，见沈昭脸色极难看，忐忑着问“陛下，怎么了”

    沈昭抬手扶在院中的梅树上，深吸一口气，让自己平静下来，拢了拢披风，缓声道“没事，走吧。”

    两人本要回宣室殿，可走到半路沈昭突然改变了主意，他让傅司棋去凤阁代他主理政务，他调转方向，去了后宫。

    黄昏已至，夕阳光芒铺落在尚阳殿前的柳树上，将那光秃秃的枝桠点缀得斑斓溢彩。

    沈昭刚走到殿门口，就听见里面传出摇鼓的声音和笑声。

    瑟瑟将钰康放在榻席上，摇着羊皮鼓在逗他，他奶白的小脸上如花朵绽放，随着羊皮鼓的摇晃咯咯大笑。

    沈昭不由得放轻了脚步，手刚抚上垂幔，便听钰康抻着小脑袋，朝他清脆地喊“爹爹”

    瑟瑟回过头，见果然是沈昭，不由得莞尔，碎步迎出来，给他解开披风，挽上他的胳膊，笑问“你不是说近来忙吗怎么今天这么早就回来了”

    她的声音总是软软糯糯的，温柔又甜美，沈昭被她这么拥着，闻着她身上的香味，才觉身体一点点暖过来。他想立即拥她入怀，将揽上她的肩，猛然想起什么，手伸进衣襟里，拿出一朵鲜红的茶花。

    花开得正好，瓣蕊饱满层层叠叠环抱在一起，既美艳又温暖。

    瑟瑟颇为惊喜，小心翼翼地接过来，眉眼弯弯地看向沈昭，笑道“这又是从哪里摘的哦，如今你是这身份了，花房的太监铁定是敢怒不敢言吧。”

    年少时，瑟瑟进宫，经常会收到沈昭送的花，冬天的茶花和梅花，春天的芍药，秋天的桂花，都是从御苑里摘的，花房的太监每每看见沈昭来了，总是一副宛如心在滴血，了无生趣的模样。

    想起这段往事，沈昭也笑了，揶揄道“偏他们事多，这花种下了不就是给人摘的吗我就算不去摘，到了时候不也得谢吗”

    瑟瑟笑得花枝乱颤，靠在他身上打趣“我现在才想明白了，阿昭，你说你那时候才几岁啊，就会送花讨姑娘开心，我当时怎么就一门心思认定了你是个严肃到没有半点花花肠子的小古板我真是傻了，从小就被你糊弄”

    沈昭猛地将她拥入怀中，紧锢住她的纤腰，越圈越紧，像是要把她嵌入到自己的身体里。

    他这一下来得太突然，瑟瑟怔住了。

    倒是一直侍立在侧的婳女反应极快，和梅姑对视了一眼，抱起钰康，悄悄退了出去。

    殿中极为安静，唯有两人慢慢加重的呼吸声。

    瑟瑟轻咳了一声，道“阿昭，太紧了，我喘不过气”

    沈昭方才不情不愿地松了些许，弯了腰，将下巴搁在她的肩上，闷闷道“瑟瑟，怎么办我觉得我不好，我配不上你了。小时候我总觉得自己可怜，自己过得不好，总让你来安慰我，来迁就我。可我从来没有想过，可能你过得也不怎么好。”

    “啊”瑟瑟一时茫然“你说什么啊”

    沈昭将兰陵告诉他的说了一遍，瑟瑟陷入缄默，良久无言。沈昭将她从怀里捞出来，低头去看她的神色，却见她轻摇了摇头，唇角上挂着温婉恬静的笑“我忘了，我真得一点都不记得了。我只记得小时候母亲对我很好，有她给我撑腰，我过得无忧无虑。”

    沈昭静静看着她，目光专注又含着淡淡忧郁。

    瑟瑟抬手摸着他的脸颊，柔声道“阿昭，你要跟我一样，等这些事情都了结了，就把所有不愉快的回忆通通忘掉，只记得快乐的，温暖的。人生苦短，一眨眼就过去了，为了我们自己，没有必要总把那些苦的，涩的回忆放在心里。我们都值得更好的生活，对不对”

    她目中闪烁着柔亮的星芒，仿佛可以照亮所有黑暗之境，驱散掉潜藏在人心中的阴翳。

    沈昭在一瞬间好像有些明白，为什么他会对她那么痴迷，就跟着了魔一样。因为她才是真正拿得起放得下的人，不管经历过多少黑暗磋磨，她永远心向光明，她永远满怀希望，永远会以最大的善意待这人间。

    这恰是沈昭没有的，前世他汲汲追索，最终却没有得到的东西。

    可是今生，他也想做这样的人，他想成为和瑟瑟一样的人。

    活在阳光底下，爱这世间万物，爱这芸芸众生，爱这大好山河。待了结旧日恩怨，为逝者沉冤得雪，他就要将所有执念留在过往，做回他自己。

    这么一想，刚才竟被兰陵三言两语闹得心里难过，简直是太不应该了。

    沈昭释然一笑，正要去拉瑟瑟的手，魏如海慌慌张张地进来，手里举着奏折，道“陛下，陆刺史密报，中州出事了。”