殿中一片安静。

    清冽的泉水顺着凿渠汩汩淌过, 流水声轻微而持久，响在耳边。

    庆王低头想了许久，将当前的局面翻来覆去地掂量, 到最后, 他发现除了这一条路已经没有别的路可走了。

    他太了解兰陵，那是个翻脸不认人的主儿, 一旦他将筹码悉数交出再没了利用价值, 她会毫不留情地把他踢开。

    到时候沈昭这小崽子不会轻饶了他。

    数来算去，没有比投靠天子更划算的了。这么些日子，外面动荡不堪，在多方博弈中他也品出些味儿来了。薛氏那个蠢货，八成是让沈昭和他自己家里的沈襄跟联起手来算计了。照这样看，两人关系匪浅, 沈昭应当不会亏待了小襄。

    再怎么说，小襄也是他的儿子, 只要小襄地位不倒，他们庆王府的尊荣富贵就在。

    打定了主意，庆王还是忍不住叹息“臣听凭陛下差遣。”

    沈昭微微浅笑。

    他少年登基，又从来没有上过战场, 即便君临天下, 在军中也还是威望不足。若是贸然从庆王手里夺过北衙军，那些自诩功高的将领必然不服, 到时候兰陵再在背地里给他使点坏，那便如焠着毒液的暗獠, 防不胜防。

    把北衙军交给小襄, 是再合适不过了。

    他是庆王的儿子, 合乎正统情法, 和那些部将同荣俱损，他们多半会真心拥护他，就算有几个暗怀鬼胎的，只要大局稳定下来，有的是时候慢慢收拾。

    沈昭目送着庆王揖礼告退，只觉连日来提着的心终于可以放下，满面悦色，朝魏如海问“皇后呢”

    魏如海笑吟吟躬身，道“陛下，您忘了娘娘去祈康殿向太后请安了。”

    话音刚落，内侍进来禀“陛下，穆荆郡王求见。”

    沈昭收敛起忧思，朝内侍摆了摆手，让他把沈襄带进来。

    沈襄缠绵病榻多日，人瘦削了不少，但多年夙愿一朝达成，害他母亲的祸首伏法，心情愉悦，气色颇佳，走起路都好似带风。

    沈昭已下旨处死庆王妃薛氏，抄了薛家满门，有罪者重罚，其余人等皆贬为庶民，流放北疆。

    此事到如今也算是有个了结，两人面对彼此时都轻松了许多，再不似几个月前，愁绪深重，难以纾解。

    沈昭领着沈襄去了御苑，牡丹开得正好，依畔而绽，背依碧水潺湲，周围假山环绕，钓鱼矶旁架了一座石桥，浮在粼粼涟漪上，直通湖心的石亭。

    魏如海奉上两盏热茶，便退到一边，其余人则在岸上候着。

    沈昭掠了眼这春意阑珊中的湖光山色，冲沈襄道“你要尽快接手北衙军，朕有一件要紧事想交给你办。”

    沈襄忙道“三哥只管吩咐，臣万死不辞。”

    沈昭一怔，立即道“没那么严重，以后不许说死。雍州正闹饥荒，灾民流寇数次攻击官府，派去赈灾的官吏都不中用，朕打算再派几个得力的去。雍州靠近长安，若是处置不妥，后果不堪设想，你率军前去，既看护好赈灾银钱，也要防着流寇作乱。”

    沈襄应下，问“那三哥想派谁去赈灾”

    沈昭道“刑部有个枢密，叫钟毓，是探花出身，这一回审理庆王妃之案，他也立下了功劳，朕打算擢升他为监粮使”

    他说着，偏头看向湖岸，沈襄循着他的视线看过去，见一身穿绯色官服，身形高挑的男子从河畔迈上石桥，未多时，便走进了石亭中，躬身朝天子揖礼。

    沈襄不止一次从沈昭的口中听过这位钟大人，心里好奇，不由得凝眸打量。

    他顶多弱冠之龄，长了一张文隽干净的脸，身体略显得单薄了些，但气度沉稳，看上去很是可靠。

    沈昭亲口御言封钟毓为监粮使，钟毓领命后，略微踌躇，道“陛下，臣想举荐一人为副使。”

    沈昭待他格外宽纵偏爱，笑道“你说吧。”

    钟毓道“京兆府知录，温玄宁。”

    沈昭的表情一僵，石亭中的气氛骤然冷滞下来。沈襄觑看沈昭的神色，再看看这满身书生气的年轻官吏，心生恻隐，出来打圆场，冲钟毓道“玄宁可是公主府的贵公子，你把他弄去那灾荒流民遍野之地，只怕兰陵姑姑要心疼死了。钟大人还是重新再选一个吧。”

    谁知钟毓毫不退让，坚定道“玄宁绝不是贪图安逸享乐之人，他为官一载，政绩斐然，颇受百姓爱戴，臣以为他当得此重任。”

    沈襄轻叹了一声，心道得了，想打个圆场卖个人情还卖不出去了，这愣头青

    他再看向沈昭，见皇帝陛下的神色渐渐缓和，好像不打算跟这愣头青生气。沈襄看得心里称奇，心道百闻不如一见，这位钟大人还真是圣眷正隆，颇得天子垂青啊。要是换个人，皇帝陛下那坏脾气，早把他撵出石亭了。

    朝野上下都惊讶于这寒门仕子的恩宠，但只有沈昭知道，他看重钟毓，是因为前后两世的君臣之情。

    这人是耿直了点，甚至可以说迂腐守旧，但他刚正不阿，亦是浊世中的一股清流。在后来沈昭打压宗亲，剪除世家时，哪怕朝野非议，阻力颇深，而钟毓坚定不移地效命于君前，为他平非议，斩奸佞。

    纵然屡屡被宗亲报复，被刺客重伤，险些性命不保，钟毓始终忠心不改，到后来平定了朝局，又陪着沈昭征战南楚，自烽火中一路走来，是他最信任的股肱之臣。

    所以，今生，沈昭想要提前栽培栽培他。

    前世的沈昭太过强势，大权总揽，说一不二，把自己熬得疲累不说，也让臣子们只知听圣令行事，少了很多历练的机会。

    这很不好。

    他也是个凡人，他想多些时间陪夫人，而且孩子快出生了，他也想多些时间享受天伦之乐，不能再事事躬亲了，所以得栽培心腹为他分忧。

    如今的钟毓还是一块待琢璞玉，拙是拙了点，但也犯不上跟他生气，自家的臣子，好好教育就是。

    因而，沈昭语调甚是柔缓地道“你可知，在你之前，朕已往雍州派过数名赈灾大臣了。他们都是兰陵公主的心腹，各个能干，灾情没有赈下去，倒造出来一大堆乱七八糟的账目，银钱粮草实不对账，又只会一个劲儿伸手问朝廷要钱。”

    “朕也清楚玄宁为人正直，与钟爱卿颇为投契。但所谓瓜田不纳履，李下不正冠，他是兰陵公主的儿子，他得避嫌。”

    这话说得甚妙，即将厉害关系朝野纷争点出来了，又温和迂回，周全了各自的颜面。

    钟毓果然不再说什么，只是情绪看上去有些低怅，谢过恩，便告退了。

    他走后，沈襄打趣了几句，倏然吹过一阵凉风，湖面上泛起丝丝涟漪，他遥遥看向岸边，见那里一片姹紫嫣红，鲜亮衣衫，瑟瑟领着宫女从祈康殿的方向过来。

    沈襄每每看见瑟瑟，心情不是不复杂的。

    他知道温瑟瑟无辜，没有做过恶，可当年的事是她母亲兰陵一手炮制，若没有兰陵给薛氏撑腰，薛氏也不会那么肆无忌惮，或许他的母亲就不会死。

    最可恨的是，现在根本奈何不了兰陵。

    瑟瑟也是这样想的。

    从前她不清楚内情，可以毫无负担地跟沈襄来往，可如今那些陈年恩怨她清清楚楚，再面对沈襄时，难免有些心虚。

    她往石亭里看了看，抿了抿唇，提起衣裙转了方向回寝殿。

    沈昭似是与她心有灵犀，一抬眼正看见她转身，刚想让魏如海去把她叫过来，一恍，意识到沈襄还在自己身边。

    再看岸边天子出行的彩锦华盖鲜妍且醒目，瑟瑟不可能没瞧见，心里明了几分，将方扬起的手收了回来。

    沈襄全都看在眼里。

    他不想沈昭为难，自母亲死后，沈昭便是他唯一信任的人，他保护自己多年，又帮他报了深仇，哪怕是舍掉一条性命来报答沈昭，他也心甘情愿。

    连命都能舍，那还有什么放不下的。

    还是那句话，作恶的不是温瑟瑟，她是三哥的妻，还怀着三哥的孩子。

    想到此，沈襄故作出一副漫然天真的神情，指着岸边冲沈昭笑道“臣弟不知是哪里得罪皇嫂了，怎么瞧见我在，转头就走。”说罢，他冲魏如海道“劳烦大内官走一趟。”

    魏如海站着没动，看向沈昭，见沈昭朝他轻点了点头，才撩起前袂上了石桥。

    远远瞧着魏如海引瑟瑟往石亭这边走，清风拂过，吹得薄扇贴在身上，勾勒出她微微凸起的腹部。

    沈昭倏然想起一件要紧事。

    他趁着瑟瑟没走过来，抓紧冲沈襄道“还有一事，此次赈灾朕会派晋王前去，封他为黜置使，名为考察官吏。你率军前去，择个合适时机杀。”

    沈襄吃了一惊，脸色大变，那可是皇帝的亲弟弟。昔年虽也有夺储之心，但自皇帝登基后明面上一直安分守己，皇帝连岐王都不杀，为什么

    沈昭看出了他的疑惑，只道“此事不能声张，要暗杀。具体事宜后面朕会再找你商量。你今天回去要从暗卫中挑拣功夫了得的，先安排好，沈旸素来狡猾，绝不能轻敌。”

    沈襄只得应下。

    这一分神，没留心瑟瑟已经走上凉亭来了。

    两人父母这辈恩怨纠葛颇深，一见面便有些尴尬，面面相对，表情都有些僵硬。

    沈昭目光温柔地看向瑟瑟，起了身，想把她拉到自己身边，谁知瑟瑟眉头轻皱，捂住胸口，转身靠在凉亭的雕阑上干呕起来。

    沈襄一脸挫败，抬起袖子低视，轻声道“不是我有这么恶心吗一见我就吐”

    沈昭正在瑟瑟身边半弯了腰给她递热茶，听得这话，立马反应过来，将茶塞给瑟瑟，倒退回来，朝沈襄抻脖子轻嗅，嫌弃道“你说你一个大男人，熏什么香，赶紧走，下次进宫不许再熏了，别沾朕身上。”

    说罢，沈昭好像避蛇蝎猛兽一般，快步后退，招呼魏如海把沈襄弄走。

    沈襄

    嫌他碍眼赶他走，他没意见。

    这理由是不是太莫名其妙了

    熏香怎么了

    你从前不也熏得挺欢吗

    再者说了，这跟是不是男人有什么关系

    你是皇帝，你也不带这么侮辱人的