苍军入主华京，大刀阔斧地接手了京城的政权，因为萧瑾和楚奕之早已将京中势力整合清洗了一遍，故而双方的权力交接相当稳当，并没有再生波澜。但即便如此，在这改朝换代的要紧关头，华京依旧风声鹤唳，家家户户闭门不出，唯恐殃及池鱼。

    苍军脱胎于镇北大军，法令严正，军纪严明，得势后所做的第一件事便是复仇，为那埋葬在塞北之地的累累白骨洗刷冤屈。整整三日，袁苍下令处置了十数名奸佞之臣、上百名皇室宗亲，景国皇室血脉正统只剩下远在封地的摄政王王项，以及囚于牢狱的容华公主王凝。

    而这三天里，袁苍的智囊团几乎为此吵翻了天倒不是不知晓如何处置容华公主，而是没想好要赐什么死刑。

    直到容华公主的第一男宠袖香，提出要见苍军的首领。

    “他见我做什么”彼时，袁苍尚未登基，正在收拢京中的势力，可谓是忙得焦头烂额，脚不沾地，“长公主府的一应事务都是由奕之负责的才是，我与容华长公主素昧平生，从无交集，他不见奕之却要见我，这是什么道理”

    “许是想以长公主的罪证换取赦令。”萧瑾道，“长公主府中除了昌顺帝赐下的面首以外，还有不少被强掳入府的好郎君。他们多是寒门子弟，志在青云，未必愿意困于长公主府邸。那面首许是畏惧大军压境，故而有投诚之意，你斟酌一番，或可一用。”

    袁苍闻言，忍不住低咳两声，纳闷道“泽光，你、你不是说容华长公主是那什么咳咳，完璧之身吗”

    以淫荡荒唐出名的容华公主既然是完璧之身，这实在让人忍不住去深究，其中是否深有苦衷

    萧瑾叹了口气“她或许另有苦衷，秉性本洁，但这并不代表她不曾做过恶事。你要知道，她曾手刃楚太师，也曾广纳男宠令楚兄担负帏薄不修的污名；她曾收受贿赂，祸乱朝纲，想要让她在皇上面前美言几句的朝臣，单单是迈过长公主府的门槛都要缴纳银子；她剥削民脂民膏，公主份例禄二千石，可她每月却享有十万银的妆粉钱，这可都是从她封地里搜刮来的，做不了假。”

    “可是，我总觉得事有蹊跷。”袁苍心中也觉得莫名，他与容华长公主素昧平生，可他却总是忍不住探究这个人的过去，仿佛冥冥中被牵引了一样，“那么多的钱，堆起来都可谓是金山银山，她一个足不出户的公主，要那么多钱做什么这些钱又花在了何处”

    “贪心不足蛇吞象，不过人心尔尔。”萧瑾淡淡地说着，却又话音一转，“不过你言之有理，既然如此，不妨见见那名面首，他既然是容华公主的身边人，多多少少也知道府内银钱的去向。如今天下百废待兴，不妨取之于民，用之于民。”

    袁苍觉得萧瑾的提议可行，可他自入京之后便一直惦念着不知身在何处的“先生”，死死拖到现在都不肯称王称帝。容华长公主是要处置的，但不是现在，比起先生的安危，其他的一切都必须靠后。只有确认先生安全了，他才能空出心思来处理其他的事物。

    “让他等着吧，总会轮到他们的。”袁苍想起先生，想要探究容华公主过去的心思就不由得淡去了些许，“眼下的第一要事还是要先找到先生。泽光，别的事情我可以听从你们的意见，但唯独在先生一事上，我是半点都轻忽不得的。”

    “我明白。”萧瑾忍不住叹气，先生先生，那不知面貌身份的先生早已成了袁苍的执念，只为了当年的雪中送炭之恩。

    那位先生在袁苍最为绝望的时刻给予了他一线的光明，在袁家满门惨死、军饷被克扣、圣人听信谗言斥责镇北大军“败军之将不足言勇”的当头，是那人朝袁苍伸出了援手。可以说，袁苍的一生之所以没被仇恨彻底毁掉，都多亏了那位素未谋面的“先生”。

    “你给的线索太少，只有一个私章和几本兵书、几张布图，我也是机缘巧合之下才查探到消息的。”萧瑾道，“前些时日，我收到世交相赠的一副画作，那画上的落款正是你给我看的私章的图样，只是那图样并非文墨铺中盛行的样式，所以我猜应当是自刻的私章。”

    “竟如此好运”袁苍讶然，迫不及待地追问道，“究竟是谁”

    萧瑾轻叹“你可曾听说过白衣佛子”

    白衣佛子对于此人，萧瑾并不希望袁苍与其相识，毕竟白衣佛子的身世虽然鲜有人知，但在士族中却并不算什么密事。

    袁苍起义之后，严家也为此出了不少力，倘若袁苍因“先生”之故而插手那段陈年往事，难免会横生龃龉，这并不是萧瑾想看到的。

    以袁苍对那位“先生”的敬意与尊崇，但凡那位先生有一丝半点的野心，都可能会让他满盘皆输。

    萧瑾其实听袁苍说起过往事，他说过，四年前的冬天是白骨如山的无间地狱，因为你从未在任何一个冬季看得见未被白雪掩盖的土壤。

    萧瑾闻言，不解，问这是为何袁苍却是闷笑，笑着笑着就捂住了脸，哑声道，因为雪都被热血融了，全部都渗进了地里，敌军的血，战友的血，土壤是红的，烫得人心尖发疼。还有些人，是被活生生饿死、冻死的，人还有气呢，可一摸，身子却凉了。

    袁苍说得凄厉，萧瑾却蓦然记起那年的冬季，华京城中的梅花开得极艳，文人墨客竞相往来，挥毫弄墨。昌顺帝昏庸残暴是众所周知的事情，不少文人心中忿忿，作诗嘲讽，行文怒斥，可却无人敢将之搬上台面，有人跟风附和了两句，便自觉得傲骨铮铮，洋洋自得。

    “我无能，也没志气，都说男儿有泪不轻弹，但当先生送来那一批军饷，那些跟着我的兄弟在那个冬天里第一次吃上了饱饭，穿上了暖和的衣服，那时的我未及弱冠，屏退了左右，一个人待在帐篷里，抱着冬衣哭得形容狼狈，不能自已。”

    “先生之于我，就如同那件冬衣。”

    一件或许做工粗糙，却针脚细密、温暖厚实的冬衣。

    自那之后，袁苍的前路越发坎坷，很是吃了一番苦头，可那从未谋面的“先生”却像明月一般，照亮了尘世冷寂黑暗的夜晚。

    袁苍时常会给“先生”寄信，因为不知先生的身份，那些手书多半都是通过前来送粮之人的手传递过去的。先生从来都不给他写回信，却会在他黔驴技穷之时赠他兵书，轻描淡写地圈出足以应对局势的锦囊妙计；在他不愿伤及百姓故而备受掣肘之时，先生会赠予他堪称机密的兵防布图；在他山穷水尽走投无路之时，一次又一次地送来救命的钱粮，说是恩同再造，也不为过。

    报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

    没有先生，就没有如今的袁苍他若没有身死，只怕也早已被仇恨的烈火焚烧殆尽，初心难复。

    “你是说，白衣佛子很可能就是先生，他这四年来便一直居于长公主府”

    “是，从情报上来看，早在四年前，怀释大师便被请入长公主府中的家寺，时常为府中之人说佛，非常受长公主的尊敬与爱戴。在昏君发作大臣并将他们赐予长公主时，是怀释大师一直从中周旋，保护他们不受欺辱。同时他拉拢了原中书舍人杨知廉以及兵部侍郎崔九，杨知廉笼络说服被贬谪的朝臣，而崔九成为了长公主府的客卿，拢了不少钱财银两似乎能对得上了。”

    萧瑾其实已经有了七分把握，他唯一感到困惑的地方就在于调查太过顺逐，“先生”的身份也并不像袁苍所说的那般藏得严实，有些古怪。

    “这个行事风格，倒的确很像是先生。”袁苍心中有了谱，这些天来一直紧拧的眉头也舒展开来，喜上眉梢，“先生这些年过得如何”

    这话问得有些敏感，容易牵扯上严家的旧事，萧瑾只能委婉地说道“容华公主非常尊敬怀释大师，一直佩戴着怀释大师的雪禅菩提子。”

    袁苍一愣，却是冷了脸“何意”

    萧瑾无奈，持书掩口，道“你也莫动肝火，要知晓，华京的天曾经分为两半，一半属于摄政王，一半属于容华公主。”

    袁苍霍然起身，这个历经沧桑却还依稀带着少年意气的将军握紧属于父亲的红缨枪，声音冷沉，眼中乍现锋芒。

    “可是那女子迫害于他”

    萧瑾哑然，他没有料到袁苍仅仅只是听见他隐含深意的半句话语便如此愠怒，就连对容华公主的称呼都变成了“那女子”。

    “此事我并不知晓，但怀释大师的师兄曾说过，佛子是想渡她。”

    又是容华公主

    境况，变得越发扑朔迷离了起来。

    袁苍忍不住想，那只闻其名未见其面的容华公主到底是怎样的一个人为何这些事情一桩桩、一件件的，仿佛都有她的身影交杂其中

    “若按当今朝堂律法，容华公主应当如何处置”袁苍问起朝臣商讨的最终结果。

    “依众卿之意，容华公主罪孽深重，罄竹难书，应当叛处极刑，令其以发覆面，以糠覆口，车裂示众。”

    袁苍不解“为何是车裂”与车裂同等的酷刑并非没有，为何偏生是车裂

    “你可见过容华长公主”萧瑾摇了摇头，“你若见过她，便不会这般问了。你须得知晓，长公主风华之盛，世所罕有，便是楚兄憎她至深，偶尔见之却依旧会心生不忍，难以下手。楚兄如此堂皇光明的君子尚且如此，更何况是其他人呢”

    袁苍听罢，却是心中一惊，别人他不知晓，但他是知晓楚奕之的为人的那是真真正正、如焦骨红梅般高洁傲岸的君子，他的品行如雪一般纯白，即便是摊上了容华公主这般放荡无奔的妻子，世人对他的态度也是惋惜居多，而非讥嘲，这足可见其魅力所在。

    这样品如翠竹、心似寒梅的翩翩君子，居然会对杀害曾祖的仇人“心生不忍”，那容华公主该有多美

    袁苍好奇去并不打算深究，转而询问起了“白衣佛子”的过往。对于朝堂政事上的利弊权衡，袁苍并不在意，他相信路遥知马力，日久见人心，处死亡国公主带来的威望以及好处并不被他放进眼里，他之所以决心叛处极刑，不过是因为她曾冒犯了“先生”，还污了挚友的清名。

    袁苍和萧瑾走在华京的街头，正准备前往怀释大师如今的所在地，却忽而听见“咚”的一声闷响。

    咚咚咚

    一下接一下，声声不绝，锲而不舍。

    那是鼓声，又沉又闷的鼓声。

    那是一面足有井口大小的鼓，比人要沉，比人要高，因此擂鼓的人每锤一下都必定要竭尽全力，才能将那鼓声砸进所有人的心里。

    它代替擂鼓之人，喊出撕心裂肺的冤屈。

    鸣冤鼓。

    袁苍跟萧瑾对视了一眼，面色都有些沉重，如今朝堂百废待兴，处死的都是祸害乡邻的朝堂奸佞，每落一颗人头便有百姓拍手称赞，何来的冤屈可言莫非有人其心不死，还想光复景国的统治，刻意来搅乱这一池浑水

    袁苍和萧瑾顾不得其他，立时朝着衙门赶去，那里已经围了不少的平民百姓。最前头，两名衙役押着一名身穿白衣的男子，嘴里骂骂咧咧地说着什么，想来也不是什么好话。但是那白衣男子却无动于衷，明明身形单薄，却拼尽全力地挺直了脊梁骨。

    他被反押着双手，嘴角有着被人痛打而残留下来的乌青，可他乌发披散，脸庞微侧，那露出来的半张容颜竟是人间罕有的俊色。

    “容华长公主府小侍袖香，有冤情上诉”