赵祝升穿着黑色西装走进来, 停在二人旁边, 低声道“她的家人来了。”

    沈素心的父亲死了，母亲改嫁，生了一个弟弟。原先在乡下给地主当姨太太时还生过两个女儿, 这些阮苏都是知道的。

    她闻言出去迎接，心中以为是她母亲带着弟弟来了, 不料走出去一看，是个乡下老妈子牵着两个小姑娘，拘束地站在院中。

    那地主家里人多, 死了以后由他的兄弟当家，老妈子大约是他们雇来照顾孩子的，穿蓝色粗布衣, 用木钗子盘头，手指因常年劳作变了形，模样看着倒是老实。

    再看那两个小丫头, 都是四五岁的年纪, 一个高些一个矮些, 衣着并没有比老妈子好多少, 人也瘦，细细的身子顶着大大的脑袋，乌漆漆的眼睛望来望去，眼神算得上灵活。只是胆小，抱着老妈子的腿不肯撒手。

    老妈子自己也不是见过太多世面的人，见迎面走来三个衣着光鲜的男女, 连忙喊少爷小姐。

    她看见走在最中间，亦是个头最矮的黑衣姑娘问“这两位就是沈姐姐的女儿吗？”

    老妈子忙道“是，大的是樱子，小的是桃子。”

    阮苏道“难为你还带她俩过来，坐车来的吗？”

    “坐了会儿牛车，又走了一段路。”老妈子答道。

    “那一路可累坏了吧，早知道派人搭个口信，这边派车接你们去。”

    “没事，别看她俩瘦得像葱，身体结实得很呢，野小子似的。平日里我做事没工夫管，她们就在旁边玩泥巴捉蚯蚓，还用弹弓打人家的杏子吃呢。”

    阮苏笑吟吟地摸了摸其中一位的发髻，“活泼好，孩子就是该活泼些。”

    老妈子好奇地打量她，“请问你是……”

    小曼道“这是段公馆的五太太，今天的丧事就是她出钱给办的。”

    老妈子闻言面露惊诧，无论如何也想不到，眼前这位年纪轻轻的小丫头，竟然就是段家的姨太太。看她这娇嫩漂亮的模样，谈吐不俗气质高贵，还以为是哪家未出阁的小姐呢。

    阮苏从赵祝升手里拿来几颗糖，水果味的硬糖用鲜艳的透明塑料纸包着，瞬间就吸引了两位小姑娘的注意。

    她一人分了两颗，对老妈子道“既然来了，就好好陪陪沈姐姐。今天太阳毒，她们年纪又小，上山就不必去了。等到抬棺出门时，你就带她们回家吧。”

    “好嘞，都听太太您安排。”

    “阿升，你带她去吃些点心喝杯茶，我跟小曼帮小姑娘换衣服。”

    大约是折服在了水果糖的魅力中，樱子和桃子都表现得很乖巧，安安静静任由她们脱掉自己的外衣，换上雪白的孝衣。腰上扎着小麻绳，两个发髻上各绑一朵小白花。跪在棺材前不哭也不闹，专心致志地对付口中最后一点糖渣。

    阮苏很久没有接触过这种年纪的小孩，站在一旁看着她们，只觉得两人粉雕玉琢似的，可爱极了，不由自主地感叹道

    “等她们长大，肯定也是清秀佳人。”

    小曼瞥了她一眼，“太太你莫不是羡慕了？你若跟二爷生个小孩，肯定更漂亮。”

    她跟段瑞金的小孩……要是真的生出来了，会长什么模样？

    阮苏出神地看着面前那盏长明灯，脑中浮想联翩。

    她眼睛大，段瑞金鼻梁高。她骨骼细，段瑞金个子高。

    她头发又长又黑，段瑞金的睫毛又浓又翘，两人的皮肤都很白……

    要是孩子继承了两人相貌上的所有优点……她眼前忽然浮现出一个脑袋大身体细，又高又瘦头发堪比水鬼的大眼贼，顿时吓了一跳，不敢再想了。

    桃子率先将糖果消灭，意犹未尽地舔舔嘴唇，下意识看向阮苏。

    她摸摸口袋，又摸出两颗糖果，走过去一人分了一颗，蹲下来帮桃子发髻上扎歪的小白花重新绑了一遍。

    樱子到底年长一岁，对母亲有点记忆。拿着糖果没有吃，小声问“那是我娘吗？”

    阮苏看了眼棺材，点点头。

    “她为什么要躺在大箱子里？”

    “因为她做了好多事，很累，要多睡会儿。”

    樱子望着棺材嘴巴动了动，没说话，一副欲言又止的模样。

    阮苏放开桃子，挪到她身边，摸摸她的脑袋问“你想见她吗？”

    “想见，又不想见。”

    “为什么呀？”

    樱子想起往事，颇有怨言，“她当初说好了等我到五岁的时候，就带我和桃子来城里玩的。可是外面的人都说……说……说她已经不要我跟桃子了。”

    小姑娘皮肤薄，一激动眼眶就红了，看起来跟要哭似的。

    阮苏微笑道“那是别人在乱说，他们故意骗你。”

    “为什么要骗我？”

    “因为他们知道你娘给你们买了好多好多好东西，你们一生气就不见你娘了呀，那些东西没人要，不就被他们抢走了吗？”

    樱子恍然大悟，攥紧了小拳头，“好坏的人啊！”

    阮苏道“但是你不能告诉他们你已经发现这个秘密的事，一旦说了，他们就会想新法子来骗你们了。你要带着妹妹好好长大，你们娘也会努力干活。等你们长到足够大了，不再怕那些骗子来抢，你娘就会带着好东西回来找你们。”

    樱子已经上过一次当了，半信半疑。

    “我们要等到几岁呀？”

    “唔……二十岁。”阮苏摘下手腕上的金镯子，塞到她的衣服内层里，用衣服一层层压好，拍了拍她的胸脯，“这是她给你们的保证金，你带回去藏好，谁也不许告诉，包括桃子，知道吗？”

    樱子听不懂什么叫保证金，只知道那只镯子实在好看，金灿灿沉甸甸，一定是好东西。

    娘果然没骗她们，娘肯定会回来找她们！

    她握紧了妹妹的手，把自己的糖果也塞给她，望着棺材心里只有开心。

    小曼看着她脸上那令人心痛的笑，忍不住想起当年的自己，鼻子一酸差点落泪，赶紧找了个借口去后院。

    棺材在小洋楼里停放了一个晚上加一个上午，沈素心的母亲始终未曾露面。

    所有仪式都完成了，抬棺的八仙也已经就位，阮苏看了眼大门，冲段瑞金道“不等了，走吧。”

    段瑞金下令下去，乐师吹起了唢呐。在一片断肠的哀乐声中，送葬队伍动了起来。

    樱子桃子已回到老妈子身边，因为鞭炮声响个不停，两人都捂着耳朵，睁着眼睛看队伍鱼贯而出。

    阮苏路过她们面前，将一个小小的钱袋塞给老妈子，嘱咐道“麻烦你好好照顾她们，要是往后有机会，我会去看你们的。”

    这句话既是拜托，也是警醒，老妈子收下钱袋连声说“太太放心，尽管放心。”

    阮苏点点头，继续向前，队伍却突然停下了，几十人被堵在院子里出不去，门外传来喧哗声。

    段瑞金派人前去查看，很快得到回复——段母身边的老妈子带着几个护卫在外面闹事，拦着不让队伍走。

    他眼底冷光一闪，要出去。阮苏怕他再说什么割肉还母的事，赶紧抓住他说

    “你留在这儿，我去解决。”

    段瑞金道“有我这男人在，用得着你去？”

    “这是我的房子，我不去谁去？”

    阮苏用一记白眼打消他的念头，抢先跑了出去。

    门外已经乱做一团，扁担与扫把横飞，中间还夹杂着老妈子的大喊大叫，尖锐刺耳。

    阮苏大声制止，无人听见，不得不掏枪对着天空开了一枪。

    枪声让狂暴的人们瞬间停止打闹，抱头蹲下，畏惧地看着她。

    阮苏没有多话，径直走到老妈子面前，揪住其中一个的衣领道“她让你们来的？”

    论体型论体力，老妈子一只手都能打赢她。可她手里拿着枪，这便令其不得不老老实实回答“太太说，她不是段家明媒正娶的儿媳妇，不能用这种规格下葬，否则就是乱了规矩。”

    阮苏冷冷道“照这么说，要是我现在一枪打死你，她也绝不会给你这个下人办丧事，用草席子一卷丢进乱葬岗里，而你绝无怨言，是这样吗？”

    老妈子愣住，张着嘴说不出话来。

    阮苏将她往地上一推，冷眼扫了一圈众人。

    “你们回去告诉她，这房子是我的。我这人最不怕的就是别人跟我来硬的，你硬我更硬，看看谁斗得过谁。她要是不怕死，就尽管来！”

    说完她又抬起了枪，黝黑的枪口指着那些人。

    众人见识了她的厉害，哪里敢废话，连滚带爬地跑回了段公馆。

    阮苏收起枪，回头冲看呆的人群挥挥手。

    “继续走吧，小心错过填土的时辰。”

    人们连忙点头，队伍动了起来。

    阮苏站在一旁等，没过多久段瑞金走到她身边，牵住她的手。

    二人并肩前行，随同队伍上了山，等坟墓建好后，在沈素心的墓前上了第一炷香，然后才下山乘汽车回家。

    路上阮苏躺在段瑞金的怀里，心不在焉地玩着他手上的金扳指，看着戒面上那个精心雕刻棱角锋利的“段”字，她忍不住问

    “回去以后你打算怎么办？”

    段瑞金也在思考这件事。

    以段母的脾气，她是不太可能忍气吞声的。更可能的做法是用更狠的手段抢先一步，制住他们占领先机。

    可他已经不想再争斗下去了。

    都是一家人，争来斗去有什么意思？平白给别人看热闹罢了。

    汽车开到公馆门口，司机踩下刹车，看着前方发出疑惑的声音。

    “那是什么？”

    二人抬头看去，门口赫然堆着一大堆东西，什么旗袍、高跟鞋、皮草、化妆品……都是阮苏眼熟得不能更眼熟的，都是她的东西！

    小曼和赵祝升坐在后面的汽车里，看见此情此景跑过去查看，蹲下翻检一通后，抱着几样东西回来，站在车窗前慌慌张张地说

    “太太，他们把你的东西都丢出来了！连被褥都扔了！”

    这肯定是段母的报复吧，还以为她有什么更厉害的办法呢，居然像小孩打架一样丢东西，不过如此。

    阮苏打开车门要下去，不料段瑞金按住她的手，摇了摇头道“你们在这里待着，我去跟她说。”

    “你要怎么说？我能帮忙吗？”

    他没有解释，大步走进公馆。没过多久，里面传出哭喊声。

    阮苏实在按捺不住好奇，与小曼等人走进去，只看见一群人乌泱泱地冲上楼，紧接着传来砰得一声巨响，像是有人关上了门。

    “逆子！段瑞金你这个逆子！给我开门！”

    段母的喊叫声传入耳中，听得人心脏发紧。

    小曼咂舌道“我的天！难道二爷把她关起来了？”

    阮苏摸不准，又往前走了一点，来到拐角处探头出去看。

    佣人们围在走廊上，通过他们的身体空隙，她看见段瑞金站在门前，头发凌乱地遮住眼睛，侧脸冷漠强硬。

    厚厚的房门里不停传出段母的怒骂，他抽出门锁上的钥匙，放进西服口袋里，嗓音冰冷。

    “你在里面冷静几天，然后我让人送你回家。”

    “到底是谁该冷静？你知不知道自己在做什么？大逆不道，你爹知道非得活活被你气死！段家的祖宗啊，求求你睁开眼睛看看你的子孙吧，被女人害得神志不清前途不管，快点帮他清醒过来啊！”

    段母的声音里已经带上了哭腔，段瑞金看着门摇了摇头，心想已经无药可救。

    他转身要走，老妈子拦住他的去路，苦苦央求。

    “你不能这么做，太太是你亲娘啊！你会天打雷劈的……”

    段瑞金心意已决，无意与他们纠缠，喊来护卫把两人拖去各自的房间里关着，一天给三顿饭吃，他不松口决不许放出来。

    安排完这些，他走向楼梯，阮苏闪躲不及被他发现，尴尬地笑了笑。

    他什么也没说，抓住她的手继续往下走。

    刚走出大门，林丽君裹着披风追了下来。

    她身体弱体力差，才跑了一小段路就喘得不行，脸色更是像纸一样白。

    她扶着墙抓住段瑞金的袖子，冲他摇头。

    “你不要这样，晋城的人肯定会知道你的做法的。就算现在不知道，等将来她回去了，他们也会知道的，到时你要如何交待？”

    段瑞金淡淡道“这是我的事，与你无关。你要是还想出国，就不要插手。”

    林丽君缩回了手，头顶却传来喊声。大家抬头看去，发现段母打开了窗户，一条腿已经跨在窗台上。

    “逆子！你再不开门，我就从这里跳下去！让你后悔一辈子，让你一辈子都抬不起头！”

    “太太！别啊！回去！”

    老妈子被她的举动吓得连声大叫，对着天空拜个不停。

    段瑞金抬头望着母亲，刺眼的阳光照得他瞳孔紧缩如针尖，半晌后平静地说

    “你跳吧。”

    “你说什么？”

    段母脸色大变，不敢相信自己的耳朵。

    “你跳下来，死了我给你风光大葬，用段家最高的规格埋了你。实在不行，我埋掉你以后自己也去死，你看怎么样？”段瑞金说“你不就是想让全家都听你的吗？不就是想闹得所有人都不得安宁吗？你跳下来，就可以如愿以偿了。”

    他说完还后退两步，做出静待的姿态。

    段母本来就只是为了吓唬他，没想过真的要跳。被他这么一说倒是弄得自己下不来台，跳也不是，回也不是。

    林丽君到底陪伴在她身边许多年，见状忙说“娘，您就当卖我一个面子，快回去吧，不然让我们怎么活呀。”

    她给出了台阶，段母忙放下了脚，扶着窗台说“瑞金你看看！什么样的女人才叫识大体！”

    段瑞金无语地扫了她一眼，拔脚就走，接下来的几天都跟阮苏一样，住在隔壁洋楼里。

    这让赵祝升非常郁闷，偏偏房子是阮苏的，他再怎么郁闷都无法拒绝，暗暗地下了决心，一定要尽快赚钱，摆脱寄人篱下的生活。

    段瑞金在隔壁住了多久，段母便在公馆里被关了多久。房门一直锁着，钥匙在段瑞金身上，老妈子只能把一日三餐装在篮子里，让她扔一根绳子下来吊上去吃。

    期间她吵过骂过，闹了无数次，段瑞金始终无动于衷，看意思是要她冷静才放她出来。

    段母毕竟活了几十年，不像年轻时似的一点亏都吃不得。再被关到第四天时，她就想明白了，无论如何出去再说。

    她佯装老实，段瑞金却不上当，无视她的服软，硬是关了半个月才打开门。

    段母与世隔绝十多天，虽然三餐不曾少过，整个人仍然消瘦了两圈，手腕都能看出骨头来了。

    她出来没哭也没闹，视线从段瑞金与他身后的阮苏身上扫过，苦笑着说“我也算是吃了自作自受的苦头了。”

    她的表现让阮苏惊讶，暗道莫非真的转了性了？

    没等她想明白，段母又道“瑞金啊，你之前说得很对，你们都长大了，我不该再插手你们的事情。在婚姻这方面自然要以你们的喜好为主，而不是更重视长辈的想法和家族的需要。我虽然跟阮苏吵过几次，但对于她的个性我是很喜欢的，本事也很厉害，小小一个丫头能开出那么多家饭店，配得上咱们家。不如这样，过两天我带她回晋城去见你爹，再拜一拜祖宗的牌位，让她成为你正式的妻子。至于林家那边，我去说清楚，怎么样？”

    出来之前，段母已经打好了算盘。自己在寒城势单力薄，指挥来指挥去只有老妈子听她的，实在不占优势，所以才落得这般狼狈境地。

    与其在这里蒙受羞辱，不如把阮苏带到晋城去。到了她的地盘上，看她还怎么兴风作浪。

    就算段瑞金要跟去也不打紧，他多年没回晋城，家里仍是她说了算。实在不行，大儿子也绝对会站在自己这边，绝不会任由他胡作非为。

    段母的计划想得很周到，然而对方并不上当。

    段瑞金冷冰冰地看着她，开口道“不用过几天，你今天就回去。”

    “今天？”她愣了愣，不解地问“家里出了什么事吗？你父亲又病重了？”

    段瑞金没解释，递给她两个信封。

    段母打开第一个，抽出一张离婚证书，展开来看，大红戳子盖在两个名字上——段瑞金，林丽君。

    “这是什么？”她难以置信地抬起头，目呲欲裂，指甲几乎将纸张掐破。

    “我跟她离婚了。”段瑞金淡淡地说。

    “谁让你们离婚的？”段母险些吐血。

    “她同意，我也同意，为何不能离？”

    段母摇头，“不、我不信……肯定是你们威胁她！丽君怎么可能同意离婚？丽君！丽君！”

    她跌跌撞撞地跑上楼，想要找林丽君亲自问个清楚。谁知推开房门一看，里面空空如也，只有灰尘在阳光中飘浮。

    “人呢？”段母转身问。

    段瑞金远远地站在楼梯口，“我送她走了。”

    “送去了哪儿？”

    “跟你有什么关系？她已经不是你的儿媳妇。”

    段母气得胸膛剧烈起伏，跑到他面前大骂“你这个混账！知不知道林家可以为我们多大的帮助？知不知道我们现在要少赚多少钱？”

    段瑞金嗤笑，“我劝你还是快点回去，不然就来不及了。”

    她的心猛地跳了一下，“什么来不及？”

    他指指她手里的第二封信。

    第一封信的内容令她手足无措，到了第二封信，段母已经不敢看了，却不得不打开。

    信上的字迹让她屏住呼吸，双手颤抖地捧着纸张，逐字逐句看完，倒在地板上。

    “你这是要害死我啊，你让我怎么去跟林家说？我上辈子造了什么孽，生出你这样一个冤家！”

    段瑞金走到她面前，一言不发地给她跪下，端端正正磕了三个头，抬起脸说“感谢你生育了我，但也仅此而已了。你我本就适合不同的路，不适合当母子。从今往后如非家破，不然我不想再见你。”

    窗外传来汽车声，他站起来道“走吧。”

    段母出来之前曾兴致勃勃地策划着如何教训他，如何对付阮苏。谁知房门打开，天地大变，再也不是她掌控的那个世界。

    至于她的二儿子，早就不是逆来顺受听之任之的段家二少爷了。

    她摇摇晃晃地站起身，眼含热泪。

    “好，好！往后的人生你自己管，但你记着，我是永远不会让那个女人进门的，除非我死！”

    最后半句话她提高了音量，宛如在尖叫，嗓音绕梁不散。她上车走后很久，仍然似乎在耳边回荡。

    段瑞金站在走廊窗边，阳光将他的影子拖得长长的。

    阮苏轻轻踩着那道黑影走到他身后，伸出食指戳了戳他的腰，小心翼翼地问

    “你后悔了吗？”

    否则为什么这么久都不下楼。

    他侧过脸，皮肤上点缀着淡淡的金光。

    “后悔。”

    阮苏纠结，“那……我们把她追回来？”

    “别傻了，追回来继续吵吗？”段瑞金揉揉她的头发，转身抱住她，“我后悔的是今天才说出那番话。”

    如若不然，她根本不需要陪他一起经历这些烦恼。值得庆幸的是，烦恼已经全部解决了。

    二人长长的影子交叠在一起，仿佛永远都不会分开。