静漪还没有出声。

    草珠浑身颤抖，显然已经惊恐极了。

    就是她听着也心惊。孩子不给留，那就是要逼着堕胎了她看向陶因泽。

    陶因泽虽是语气阴狠，目光却并不令她觉得恐惧。她没有急着开口，显然老姑奶奶也在等着什么似的。一时这屋子里静极了。静漪觉得此时吹口气，羽毛飞起来的声音都会被听到的，更别说外面那脚步声了。

    “老姑奶奶，宋妈回来了。”李妈说。

    “让她进来。”陶因泽说。

    矮胖的宋妈进了门，给主子们行礼之后说：“回老姑奶奶话，从草珠那里搜到些东西。”

    静漪脸上一下子便烧起来。

    “打开吧，也让少奶奶们看看，都是些什么。”陶因泽说。

    宋妈上前，把手里一个包袱放在地上打开，包袱里的东西就袒露在众人眼前。

    静漪看着，东西不少。做了一半的贴身小衫，没纳完的大鞋底子几封银元，上面有字，还有几样小首饰，零零碎碎的，原先用小绸子包包着，显见着还是很上心的保存的。静漪平时真没见这朴素的下女戴过什么首饰这些就算了，让她觉得扎眼的，是几包药。细纹纸层层地包着，打开了，那药丸子，正是她每日让秋薇拿去丢了的她看看草珠。

    草珠抿了唇。

    宋妈抖着那男人的衫子和大鞋底子，又一把捞起来那小红绸子包，都放到陶因泽手边的放桌上去了。

    “还是金凤花首饰楼的首饰。”陶因泽拿着眼镜戴上，看看那绸子包上绣的字，“姑娘家有这么点子首饰倒也寻常，只是搁在你身上怕是也不寻常。是自个儿买的，谁捎的，还是谁给的”

    她把绸子包仍旧丢回包袱上去，指着那药包说：“那个拿来给我瞧瞧。”

    宋妈把药给陶因泽捧上来。

    陶因泽看了看，示意她给符黎贞。

    “这仿佛是咱们家自制的丸药呢还真是，这里戳着字迹七妹，这就是特为给你配制的丸药吧我没记错的话，该是一日一丸草珠怎么会有这么多”符黎贞问着话，将丸药放在她和静漪之间的小几上。

    静漪看草珠要说话，盯了她一眼。草珠闭嘴了。她刚要开口，陶因泽就说：“这是不止偷人，还偷东西了怎么容得你这样！”

    符黎贞见她发怒，立即对陶因泽道：“姑奶奶息怒。咱们府里从来是内外有别、男女有别，防的就是乱家乱纪。草珠正当年，生的又好，惹人眼也是难免。只不过这里面的内情，还是得细细地问一问，免得纵了哪个、妄了哪个，倒也不好。若果然是勾搭成奸，坏了府里的规矩，也断不能轻饶的。还有这药也蹊跷的很，总要问问究竟。这两样都不是小事呢。草珠是七妹房里的人七妹，你怎么看”

    草珠泪落如雨，转过身来对着静漪猛磕头，也不说话。

    静漪看她，往日藏的好，倒真也看不出她腰身粗了好些、还有脸上的伤痕、一双手许是被扭着，此刻也有青瘀。她不禁有些受触动。草珠在她屋里虽然是下女，也从来没有苛待过。她脸上倒不动声色，说：“草珠坏了规矩，当然要受罚的。”

    草珠呆住，失声叫道：“七少奶奶！”

    陶因泽点头，道：“七少奶奶确实是个明事理的。”

    符氏似笑非笑地望着静漪。静漪也不看她，转过身来对着陶因泽道：“做错了事，的确该受罚。不过姑奶奶，这事情，我是知道的。就是这药，也并不是她偷，是我给她的。这一程我吃着那些药，补药就没有用上，留着也是可惜，就给了她几丸。谁知道这丫头还都留着呢。”

    符黎贞轻笑出声，道：“七妹大方。这丸药，我怀麟儿之前，奶奶看我身弱，特地配了给我补的，用的都是珍贵的药材。”

    静漪见她如此说，也先不去辩，只是看着陶因泽。

    陶因泽眯了下眼，水烟抽的咕咕作响，间或两片薄薄的嘴唇间冒出来几个字：“你知道”

    “是，姑奶奶。都是我，病中神短，还没来得及同老太太和母亲回禀，讨个示下。这是我的不对。草珠有错在先，这自不待言。但能不能容我先把她带回去打也不是打不得，撵也不是撵不得，就这么打出去到底不好。或者姑奶奶，这是有损阴德的事，老太太那里，恐怕也轻易不许的。”

    陶因泽抽了两口水烟，望着她半晌没有出声。

    静漪等着她发话。

    “你的意思，说我阴损喽”陶因泽问。

    “不敢。”静漪立即站了起来，“姑奶奶，草珠是我屋里的人。出了这样的丑事，是我失察。虽说这种事，哪个宅门里难免，可毕竟不好看、也不好听。没约束好下人，我固然没脸。真要传出去，陶家声誉也受损。姑奶奶没交到母亲和老太太那里，而是把我和大嫂叫了来商议，自然也是给我留点脸面的意思。要是此事能悄悄解决不是更好姑奶奶，您看呢”

    陶因泽那水烟自然是抽着的。静漪只见她微微合了眼。她年事已高，瘦小枯干，坐在宽大的椅子上简直显得微不足道，可是再睁开眼，目光更锐利起来，直瞅着静漪。

    静漪站着不动，跪在她脚边的草珠更像是在等着宣判的囚徒。

    “这事儿本不该我管。只是我撞上了，也不能不过问。既是七少奶奶你事先知道这我倒没料到。事先知道就该早早解决，方不致出乖露丑。不过你有主意，也好。人你先带走，怎么处置的，过后你亲自同你们母亲交待。这事儿绕不过去，别打马虎眼。”陶因泽说完，挥手。</p>

    <strong></strong>    “多谢姑奶奶。”静漪说。

    符黎贞也站了起来。

    “大少奶奶也一起去吧。难为你跟着跑一趟。”陶因泽望着符黎贞，倒微笑了。

    “这有什么，本是我分内该管的事。”符黎贞也微笑。

    不等她们走，陶因泽已经起身，一甩袍袖进内房去了。行动间身体灵活的又不像是七八十岁的老妇人了。

    符黎贞一转身，就见静漪已经叫了秋薇进来搀起草珠。她走出房门的时候，轻声说了句：“七妹真是心善。”

    静漪请她走在前头。

    符黎贞说：“那我不耽误七妹。只是七妹心里有数才好。陶家处置这样的事，可从来不留情面。”

    静漪听着，看了眼面如死灰的草珠，说：“谢谢大嫂提醒。我会斟酌。有拿捏不准的地方，还请大嫂指点一二。”

    符黎贞微笑道：“七妹这么聪明，哪还用我指点”她说着也看了草珠一眼，“趟上这么个主子，是你的福分。但愿你惜福，乖乖听了话才好。”

    符黎贞先离开了，静漪回头看看草珠。

    “少奶奶”草珠哽咽。

    静漪说：“回去说。”

    她说着，示意秋薇搀好了草珠，一同离开了萝蕤堂。

    她们只是不知道，萝蕤堂内房，陶因泽刚进房门，坐在里面打牌的陶因润姐妹和两位老姨奶奶便看向她。

    陶因泽说：“老七媳妇把人带回去，说要自己审。”

    陶因润立即一拍手掌，伸着手对其他几位说：“给钱！”

    陶因清笑着说：“咦，你怎么知道我们一定输老七媳妇不过才刚把人带走罢了。”一行说，还是从面前的一堆银元里抓了把数数放到姐姐手上去。

    “你们这是在做什么”陶因泽脸上依旧是不痛快的。

    “我们在打赌，看老七媳妇会不会把事情揽上身。我说会，四妹妹和二姨太、三姨太说不会。你们看，我料的如何”陶因润笑道，“这事儿换了大少奶奶，你们倒贴我钱，我也不来打赌。”

    “大少奶奶么。”老姨太太苏秀芬含笑摸着骨牌，一句话说的暧昧不明。

    几个人同时笑起来，陶因润丁零当啷地数着钱，一把丢进钱袋子里，伸手叫宋妈过来，说：“拿着，让人去八喜斋叫两桌席面、打两坛酒。回头都送到老太太那里去，咱们晚上过去那儿吃饭。然后瞧热闹。”

    宋妈答应着去了。

    陶因泽喷着烟，其他人都笑了，独她没笑。陶因润看着大姐这样，微笑道：“大姐又在想什么推一把就推一把，没什么大不了的。这事儿咱们这是撞破了，不撞破了，指不定哪天也得爆出来，恐怕爆的动静更大，难不成热闹就不看了”

    “心慈手软。”陶因泽突然冒出四个字来。

    陶因润听了就笑道：“大姐，老七媳妇这点倒不差的。”

    陶因泽哼了一声，没再说话。

    倒是苏秀芬过了一会儿才说：“大姑是想起来当初老七亲娘了吧也是个心慈手软的。”她语气淡淡的。

    在她右手边坐着的三老姨太太郑静娴听了接道：“那可是真正难得的”

    “好好儿的别提那个了洗牌了。”陶因清赶紧提醒苏秀芬，“晚上不就知道下文了么，你们这会儿就着急起来了打牌啦、打牌啦！”

    牌桌上的牌哗啦啦响起来，杂乱无章的，令人多少都有些心烦

    静漪回到琅园已经近午天，进门便看到张妈站在廊下等着。

    张妈因回来听月儿说了萝蕤堂的宋妈带人来搜了草珠的屋子、又把少奶奶叫走了，正急的不行，眼瞅着静漪主仆回来是回来了，三人脸色都不甚好，尤其草珠简直虚脱了似的。静漪不说，她不敢开口问，只在一旁小心伺候着。

    静漪要张妈预备午饭。她坐下来，看了看桌上的饭菜，让张妈留了一碟鹅油莴苣，其余的全都撤了去，说：“张妈你带草珠她们几个吃饭去吧，让我静一静。”

    张妈不明所以，听她的吩咐撤了桌子带着几个女孩子下去吃午饭。

    静漪果然清净地吃了顿午饭，歇了一会儿，觉得力气恢复好些。

    她走出去，听到啜泣声，叹口气，叫了声草珠。