之慎却知道父亲的性子。就是想杀人，那也是不动声色的。

    他脑中急转，忽然撩袍子跪了下去，“父亲，您可能听儿子几句话”

    程世运看着之慎跪了下去，慢慢的打开雪茄盒子，抽出雪茄条，撕下细细的一条来，之了上前，划火柴替他点了雪茄条。

    “说吧。”程世运捻着雪茄条，凑近了雪茄，慢慢的吸着。一股淡淡的烟雾升腾起来。之了就在这淡淡的烟雾中退到一旁，又成了一个更深的影子。

    “姑父和姑母都能赞成三表姐的主张，父亲为什么不能成全静漪呢”之慎问。

    程世运看着小儿子，说：“说下去。”

    “父亲，戴孟元曾是我的同窗好友。论人品，我能打包票，孟元是一等一的；论学问，孟元比我强了不知多少倍；论家世父亲，戴家是正经的读书人家，戴家祖上”之慎还要说下去，但看着父亲望向他的眼神，他舌尖儿就仿佛舔到了冰，一阵的麻木。可是接下来的话，他自觉不能不说，于是转而道：“父亲，您平日里也说，最敬重读书人，孟元就是这样的读书人。年年在圣约翰医科是拿一等奖学金的。不论是教育部、还是圣约翰的留美生，他参考，都名列前茅父亲，这样有志气、有才华的人，正堪与十妹相配。况且又是十妹真心所爱，父亲怎么就不能成全连大字不识几个的下人都议论，陶家再好，陶骧再合您的心意，毕竟不是十妹心之所向。您再看十妹的态度，是无论如何都不肯的。父亲，请您再斟酌”

    “之慎。”程世运看着儿子，沉沉的语气。

    “是，父亲。”程之慎仰头看着父亲。

    “戴孟元已经启程去美国了，这个，你不会不知道吧。”程世运说。

    之慎听到父亲这么说，垂下眼帘，干脆的承认：“知道。正是因为如此，日后他若学成归国，最不缺的就是好前途。”

    戴孟元当然启程了不然，静漪怎么会铤而走险的离开北平，要奔上海去呢那是因为从上海到纽约的船上，中国号，有戴孟元。她要追随他的脚步而去的。

    之慎忍不住就想说的再明白些。他是个男儿身，都未必有静漪这样的决心。对抗父亲的权威，换了他，也要斟酌万千。毕竟太多牵绊和利益，他没有办法全都抛开。

    于是他就觉得这简直让他体味到前所未有的触动。

    程世运望着之慎。

    之慎脸上每一个细微的表情，都没有逃过他的眼。

    他声色自不必动，静待之慎说下去。

    就像多日前小女儿静漪在他面前信誓旦旦说的那些，一样

    之慎看着父亲那平静的表情，眼前耳边，竟渐渐浮上来的，全是那天父亲毒打静漪时，静漪那倔强的模样。他因预感到要坏事，就赶着去通知了母亲。帔姨也在母亲那里，被这消息惊的险些晕过去。帔姨立时就要见父亲，被母亲拦住了。说等一等，事情也许没有那么坏。

    他们都知道，母亲说的不过是个希望。

    都看着帔姨，帔姨只是不说话。

    没人知道她在想什么。

    但是，其实只有一瞬，他觉得，其实帔姨是希望静漪能成功的吧这话他绝不敢说出口来。就像他在眼睁睁的看着父亲毒打静漪的时候，也有过这个念头。

    静漪被带回来的时候，穿的不知道从哪儿弄来的旧衣服，头发都散了，直接被之了带着去见父亲。他听到信儿第一个奔过去，静漪正跪在地上。

    父亲问：“你当初是怎么答应为父的”

    静漪不回答。

    父亲阴沉着脸，回身从之了身上抽出他随身携带的鞭子来，照着静漪身上就抽了过去。

    下手真狠。

    静漪一声不吭，不辩解，也不服软。

    越是这样，父亲越生气。

    鞭子抽在静漪身上，很快抽裂了衣衫、抽走了皮肉静漪依旧不喊不叫，也不哭，只是死死的咬着牙。

    母亲和三太太她们都来了，起初全被拦在外面。他见打的实在是太狠了，就要冲进去。之了拦着他。母亲不管，命之了让开。之了可以拦他，却不太敢拦母亲，于是母亲到底哆哆嗦嗦的进去，硬是夺了父亲手里的鞭子，静漪的小丫头秋薇趁乱钻进去，护着她的主子，父亲竟夺回鞭子继续又抽了几下仿佛真的是对静漪恨到了极处，恨不得把她一鞭子抽死。

    帔姨是最后一个赶到的，那时静漪已经趴在地上不动了。

    母亲和帔姨把静漪抱起来，才知道她已经晕过去了。

    父亲冷着脸，说，关起来。谁也不准去看她。在她认错之前，就在里面吧。

    母亲气极，怪父亲下手狠，说虎毒不食子，竟然下这样的毒手，这是要打死这孩子吗

    父亲不顾众人阻拦，愣是让之了带人就那么把静漪关到了坎院去已经过了四天。

    静漪粒米不进。

    倔，也真是倔到了极点。

    这么倔，不如就成全她吧之慎看着父亲，说：“虽然戴孟元，并未十全十美。我也觉得但是父亲，他有志气，一定能行的。”

    此时他也不知是在说服父亲，还是在说服自己。</p>

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    “慎儿，”程世运端坐在他那把圈椅上，一手擎着雪茄，一手轻轻的摩挲着光可鉴人的椅子扶手，“像你说的，一个有志气的年轻人，肯轻易的放弃志向么”

    之慎细细品味着父亲话中的意思。

    他的目光落在了书桌上那把细长的钥匙上。心里顿时一丝寒凉。

    “您是说，他”之慎抬眼，看着父亲。

    程世运冷冷的说：“你口口声声说戴孟元有志气、有才华，说到他的志气和才华，也罢了。倒是你，一点儿长进都没有。做事，还这么倒三不着两。就凭你这点儿伎俩，还想骗过宝爷”

    之慎咬了牙。

    程世运看着小儿子，眉头略微一皱，“妇人之仁。能指望你成什么事”

    “要是净干这种阴谋算盘的事情，我宁可不成事！”之慎忽然顶撞父亲。

    “放肆。”程世运沉声喝道。

    “父亲！”之慎叫道，“那，您把戴孟元怎样了孟元可不是”

    “是走是留，可都是他自己选的。”程世运说。

    “那十妹呢十妹可是迫不得已。您还把她打成那样，父亲，您怎么忍心啊！”之慎说。

    程世运半晌没有说话。

    之慎看到身边的一个黑色的影子晃了一下，他回头，看到之了。

    “父亲，十妹文弱，真经不起这么折腾。”之慎说着，望着父亲。

    他真希望父亲能够心软。

    “之了。”程世运显然不愿意对儿子再说什么，挥了挥手。之了上前，请之慎出去。之慎瞪了之了一眼，之了不为所动。之慎跪的腿都麻了，一时也站不起来，之了明白，于是伸手略扶了一下之慎，之慎推开他的手臂，“父亲，人说的一点不假，陶家那就是个狼窝子！您看看这回，陶驷在段家的事情上，使出的手段是多么的狠辣，就知道了。您就为了那点子私心，把十妹往火坑里推您就让人说你，庶出的就”

    “九少爷！”之了急忙阻拦他，“过分了，九少爷。”

    “什么过分！十妹这次有什么事，你，我，这家里所有的人，都是帮凶！父亲，您迟早会后悔的！”之慎拖着他酸麻的腿，就要往外走。

    “站住。”程世运声线下沉。

    声音不大，都不算呼喝，之慎还是站住了。

    沉默良久，程世运才开口道：“从下个月开始，你每个礼拜抽出两天，正式去银行上班。既是学校功课也没有几节，闲的你整日招猫逗狗的，成什么样子！”

    “父亲，您要是答应这就放十妹出来，别说让我每个礼拜去银行上两天班，就是让我退学上工，我也即刻便去办。”之慎说。

    程世运倒给气的笑了。

    “父亲！”

    “你退学上工，会做什么要你去炒股票，你会呢要你去操盘期货，你会呢还是要你去谈大宗商品交易，你会怕是让你去当铺里看账本，你都看不懂！”程世运的语气逐渐严厉，“你也要和我提条件。你可知道，和我提条件，须有提条件的资本。你有么静漪的事，从此不准你多嘴一句。”

    “父亲！”之慎被父亲骂的脸都臊紫了，心里还是有气，又不知道该怎么说，一时跺脚。

    程世运停了一停，说：“就这么决定了。你三哥不在家，该你做的事，一样不准推脱。况且你也不小了，过两年，等慧安毕了业，你也该成家立业。”

    之慎听父亲提到他的婚事，紫涨的脸色更加的难看。

    “出去。”程世运始终没有动怒。他一向如此。说出来，就一定算话。

    之慎再清楚不过，和父亲争论是不会有结果的。

    他愤愤的后退几步，转身出门。

    之慎走后，程世运默默的坐在那里，听着窗外雨疾风骤。

    之了看看程世运的脸色，问道：“老爷，您是歇在这儿，还是”

    程世运挥了挥手，“你先下去吧。”

    之了静静的退到门边，听到响动，开门一瞧，只一眼，不由得呆住。二太太冯宛帔正撑着伞，刚刚穿过梧桐树林，已走到廊下。

    凄风冷雨之中，宛帔着一袭银灰色裙褂，随着她缓慢的步子，衣裙飘然。

    之了愣了好一会儿才回过神来，正不知该先给二太太施礼，还是该先去通报给老爷的时候，他见二太太停住脚步，望向他的身后，他也一回头。看到老爷已经走了出来，他忙闪到一边去。

    “老爷。”宛帔看着程世运。

    她脸色已经白的不能再白，眼神却清透而坚定。

    此时在杜氏的上房里，她正与这些日子客居程家的娘家妹子田夫人、程世运的长姐赵太太程芳云、还有三太太那映红一处摸着骨牌闲话。她的大女儿、程家出嫁多年的大小姐程之畋新近也从天津归宁，正坐在她身旁，帮她看牌。