善明自己这样僧人装扮，带的随从也是四个沙弥。

    这僧徒五人装扮，都是半新不旧的僧衣，手中托着钵，身后背着蓑衣。

    瞧着脚下磨损的草鞋，竟像是徒步而来。

    今上崇佛，民间弥勒教也盛行，寺庙香火旺盛，这样出来行走天下的僧人不知几多。

    怪不得滁州没有消息过来，显然是被一行人借道而未知。

    善明僧徒等人安置，依旧在太尉府客院这边。

    与台州诸人的院子相邻。

    台州这边，十二护卫随侍，很是警醒。

    听到隔壁动静的动静，少不得探看一二，见是几个僧徒，就没有放在心上。

    ……

    等到晚宴，四方人马就在宴席上初见。

    “善明师父！”

    “徒三爷！”

    徒三之前就在亳州，自是与善明相识。

    两人一个是还俗的沙弥，一个是出家的和尚，之前说起经书佛法也是投机，因此关系正经不错。

    这次意外相见，两人就都是执了稽首礼，寒暄起来。

    袁国华与谢贤则很是吃惊了。

    之前两人才算计着撇开滁州军与亳州联系，亳州使者就到了。

    还是安置在他们隔壁的几个僧徒

    想想也就不难明白。

    弥勒教主传教，打的还是佛家弟子的名号，白衫军中有佛门弟子也就不奇怪。

    滁州军虽依附亳州，可如今的势头，可是比黄淮那边动静还大。

    还有这徒三爷，介绍说是“霍五爷至亲”、“楚州军元帅”

    这是怎么回事

    亳州军不是分了只亳州军与滁州军，怎么还出来个楚州

    只能说徒三得楚州晚，动静又，还不为外人所知。

    待寒暄完毕，善明对徒三道：“柳元帅西行消息，师父知晓的晚了，很是懊恼不能亲往陵水吊祭！”

    当时陵水派了人马往亳州报丧，只是柳二要谋陵水，怕节外生枝，叫人拦截了消息。

    一直到柳元帅出殡，闹得动静大了，亳州方面才知晓一代豪杰柳盛已经谢世。

    左护法与柳盛私交不错，还正经难受了两日。

    徒三道：“岳父亦惦记丞相，生前念念不忘亳州……”

    所以过后大家回亳州，亦是师出有名。

    两人这一番对话，倒是叫袁国华等人知晓了徒三的另外一重身份。

    淮南道教首柳盛的女婿。

    还想还是柳盛的继承人

    柳盛死了

    柳盛是去年弥勒教主起义后，最早烧香呼应的白衫元帅之一，名头甚响。

    这就死了

    只能说台州地处浙东，远离中原。

    他们能打探到金陵的消息，可对于黄淮那边就鞭长莫及。

    对于黄淮消息，都有滞后延迟。

    否则他们就会晓得所谓亳州朝廷就是个闹剧，并没有什么真正权利。

    眼下不说别的，就说马寨主、霍宝等人对善明的客气恭敬，就看出滁州军暂时还有没贰心。

    袁国华与谢贤两人心中就有了定夺，要趁着做客这几日功夫，交好善明，打通亳州关系。

    倒是袁五十几岁年纪，七情上面，看了善明装扮，带了嫌弃。

    他们做海匪的，少不得杀生，这几年反复造反又接连杀了几茬官兵，见了和尚，想起那些因因果果的，就带了不自在。

    ……

    晚宴依旧是单席。

    善明这个“大鸿胪”兼“天使”坐了首位，下头是袁国华、徒三，在后才是袁五、谢贤、陈毅等人。

    滁州军陪客这里，则是马寨主、杜老八、霍宝、宋林、于大海等人。

    人多眼杂，大家说话就带了克制。

    善明看着眼前素席，少不得对马寨主稽首作谢。

    马寨主亲切道：“不当什么，应该的，应该的！”

    不得不说，马寨主虽脸长貌丑，可这待人周全的劲儿，还真是一般人比不得。

    袁国华带了好奇，看着徒三道：“霍五爷征扬州，可是与楚州军合兵”

    不说别的，瞧着马寨主将徒三座次安排在诸客之末，就知晓双方关系亲近。

    否则的话，徒三先至，又接替岳父成为一方元帅，座次本该在袁国华之上。

    可马寨主这般安排，徒三也安然就坐，显然也有下首陪客之意。

    徒三摇头：“岳父新丧，十七日才入土为安，兵卒不好轻动……”

    袁国华心中算了算日子，确实时间不富裕。

    他很是好奇了。

    滁州军竟是独立打下扬州府这个江北大镇，那岂不是说兵马倾巢而出

    可是金陵城里熙熙攘攘，并没有临战戒严之举，不像是兵马尽出。

    那滁州军的兵马到底有多少

    马寨主眼见大家关注起扬州事，举起杯子，岔开话道：“女出阁事，竟劳动诸位豪杰亲临，老马感激不尽，这里敬诸位一杯，聊表心意！”说罢，仰脖，一口饮尽。

    善明亦是举起桌子素酒，朗声道：“马将军客气！谁不知将军与霍五爷情逾骨肉，如今亲上加亲，亦是一桩嘉话！”

    按照师父的意思，滁州军内部联姻，是霍五的算计在里头。

    不仅加强与几个将军的关系，还杜绝了几位将军与外人联姻。

    善明却觉得师父想多了。

    如今乱世，唯有兵马是实的，其他都是虚的。

    联姻实算不得什么，也约束不了什么。

    袁国华也端了酒盅道：“是啊，是啊，我等远在台州，也听过马将军之名……”

    之前只听说马寨主是霍五的把兄弟，黑蟒山匪首。

    如今看来，能在滁州军主力征战时留守金陵，坐镇太尉府，这位匪首在滁州军的地位比想象中的还高。

    只是这马寨主与霍五之间，也不是完全亲密无间。

    否则的话，就算“亲上加亲”，也该是用亲子，而不是族亲。

    霍宝因为身量高挑，看着像是十五、六岁。

    那马氏女今年出阁，年岁当于霍宝差不多，不是正合适

    不得不说，聪明人想的多，就脑补了一番滁州军将领之间的恩怨情仇。

    以徒三与马寨主的交情，不必当众说什么客气话，可为了给马寨主做脸，他也少不得端起酒盅，道：“你我至交，六哥不必客气……只恨姐夫下手早，否则弟当为侄儿求娶！”

    马寨主却是听出话音，挑眉道：“这是有宝表哥的消息了”

    要是真的找到人，以徒三的性子，这次就该直接带来金陵。

    徒三笑着点点头，看了霍宝一眼道：“先头倒是忘了提，有了铁蛋的消息，他随外家去了淮安，弟已经打发人去接了！”

    “恭喜三爷，骨肉团圆！”

    马寨主拱手道。

    “恭喜舅舅！”

    霍宝亦道。

    徒三也多了真心欢喜：“这样世道，骨肉生离的多，能找到人都是佛祖保佑！”

    只是……

    徒三看着外甥，心情略复杂。

    妻子那边念叨了几次宝，显然很喜欢宝。

    可姐夫身份今非昔比，自是不可能将独子过继给他。

    幸好，还有铁蛋。

    马寨主还是笑呵呵的，心中已经开始骂娘。

    这还真是亲疏有别。

    这个时候找人接人，能为什么

    对于楚州军上下来说，一个继承人至关重要。

    有了亲侄儿，霍宝这个外甥自然要靠后。

    可徒三是不是忘了，那八千人马是霍五给的

    他的根基，是霍五成全的

    这说的就是恩大成仇了。

    不仅受的人忐忑不安，就是给的人也不是全无回报之心。

    中间略有差池，双方就存了嫌隙。

    善明与袁二哪里知晓霍五、徒三这姐夫、舅子的恩怨

    只看到两家相亲，浑似一家人，心中各有计较。

    俗话说的好，“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。

    可更多是的时候，是虚以为蛇。

    马寨主就是这个本事，不管心中如何，一顿酒下去，将善明、袁二等人都灌得醉醺醺的，大家恨不得勾肩搭背、称兄道弟。

    吃好喝好，宾主尽欢。

    马寨主亦是身子打着晃，吩咐人送诸人回客房安置。

    还有杜老八，吃多了酒，已经开始打鼾，也被送回。

    只剩下马寨主、霍宝叔侄与宋林，马寨主才欢快道：“刚才得了消息……镇江大捷，五哥明日班师……”

    这应该是得了蕲春消息，知晓滁州军征伐方向不在东边，而是西边。

    至于为什么在席间没说

    那是因为打扬州还有个统一淮南道的幌子，打镇江就有些惹眼。

    不必立时宣扬，偷着乐就行。