赵熠舀了一勺药喂太后服下，嘴边难免有所沾染，干净绵软的帕子就从旁备着，抬手替她擦了嘴角汤水的污渍，比底下伺候的人还要仔细。

    不等太后开口问，赵熠先道“贤妃是儿臣年少时的一场绮梦，这么多年儿臣谨遵母后教诲，万事力求稳妥，可心里这根刺日日内悬，不得安生。”

    他似乎自嘲地笑了笑，“有时儿臣在想，是不是父皇的多情也遗传了儿臣几分，得不到的日日在心头扰攘，连睡梦里都是她的模样。”

    说罢启唇一笑，这笑中带着几分少年心性，令太后有一瞬的恍惚。

    她复又冷冷一哂，“皇帝竟对她用情如此之深”

    赵熠微一颔首，脸颊泛起淡淡的红，“母后，儿臣是不是太没出息了人疲乏的时候难免多想，有时批阅奏章至深夜，望着满案的文书，心中却是空空荡荡，想着若朕不是皇帝，她也不是父皇的贵人”

    “皇帝慎言。”太后眉宇间掀起一层薄怒。

    赵熠缓缓搁下药碗，抚上太后的手道“儿臣的心事困在五脏六腑整整八年，就连厂臣也是刚刚知晓。母后是看着儿臣长大的，儿臣的一切喜怒哀乐瞒不过母后的眼睛，只有这卑劣的心思无人诉、不敢诉，只能告诉母亲，但愿母亲能理解儿子的一腔孤勇。”

    太后幼子病弱夭折，尚为先帝皇后的时候，满宫的皇子公主都唤她一声母后，开始还觉动听，后来唤得多了，人也麻木了，东一声母后，西一声母后，大体无关痛痒。

    只是这一声难得的“母亲”，竟有几分戳心窝子。

    太后低眉，面上的不悦之色略削减一些，只是语气仍然严刻，“那梁寒算怎么回事先帝当年削了司礼监的权，就是因为这帮阉人仗着手上批红的权力，诛杀异己，祸乱朝纲，残害无辜民间传得多好听啊，一个坐皇帝一个立皇帝，妥妥地将整个紫禁城拿捏在手中，简直嚣张至极”

    说得激愤起来，胸腔一口气顺不下来，用帕子掩唇剧烈地咳嗽着，赵熠忙坐近去轻拍她的后背，连忙道“母后息怒。”

    “朝廷内外要务繁多，厂臣又能

    干，有些事情朕没办法亲自出面，索性交由他去解决，儿臣心中有分寸。”

    末尾一句明显顿了顿，太后疑惑地抬眼望着他，“历来宠信宦官的有几个是明君，分寸人人都说自己有分寸，最后被阉人牵着鼻子走的可不在少数。何况那梁寒简直就是个疯子，来日真为权力红了眼，谁知他会做出什么大逆不道的事来”

    赵熠语气虽温和，说出的话却不愿退让“太祖皇帝时宰辅权力大过天，这才设立了司礼监相互制衡，如今陆阁老年迈，眼看着就要告老还乡，多少人对这个位置虎视眈眈，可又有几人如陆阁老那般赤胆儿臣若是此时不提拔司礼监，来日内阁大权独揽，儿臣没有脸面去见太祖爷。”

    瞧见太后凝眉深思，赵熠又和声笑了笑，“横竖朝中还有舅舅张罗着，儿臣出不了差错。等婵儿诞下嫡子，儿臣便让舅舅亲自教导，到时候加封舅舅为太子太傅，岂不是皆大欢喜”

    皇帝这番表决心，方令太后的面色和缓下来，“婵儿这几日常到我这哭闹，你有工夫多去坤宁宫瞧瞧她，如今日日扎在永宁宫，对贤妃来说也不是好事。”

    皇帝忙道是，叹了口气道，“儿臣只是没有想好如何面对婵儿，就如同没脸来见母后这般，贤妃是朕喜欢的人，可婵儿是朕的妹妹，是朕的亲人。”

    太后淡淡嗯了声，遂揉了揉太阳穴，闭眼道“哀家知道你是个懂事的，什么该做，什么不该做，往后无需哀家再来提醒你了吧。”

    皇帝连连颔首，太后略一拂手，让他去了。

    出了慈宁宫，昏昏沉沉的天色笼罩在头顶，抬眼四望，无边无际。

    漫天的雪沫子扑面而来，落在皇帝两肩的日月金纹上，转眼被寒风吹得四散开来。

    乾清宫太监总管王青提着一侧袍角，撑一柄桐油伞弓腰上前，替他掸了掸身上的积雪，“陛下，今儿还去永宁宫么”

    赵熠缄口不言，先前的笑意也随着风消散干净，瞬间没了痕迹。

    他只迎着风往前走，好像毫不知冷似的。

    待回到养心殿，底下人奉上今年琉球进献的贡物名单。

    赵熠扫了眼，视线停留在“宝螺”这一栏，“将这海螺壳拿给朕瞧

    瞧。”

    王青应了声是，随即命人呈上一枚油光水滑的宝螺。

    螺壳表面是淡淡的天青，侧边淡扫几道细细的霞色，宛若东边日出西边雨的奇景，一面彩彻区明，一面烟雨空濛。

    赵熠凝神注视这螺壳上的齿印，指尖在上面摩挲片刻，低声问道“听闻这螺壳可千里传音，能让人听到对方心中所想，可有此事”

    王青哈腰笑言道“传说是假，心意却是真，陛下想说什么做什么，但凭自己心意便是。”

    赵熠目光慢慢黯淡下去，默了半晌，终是忍不住，俯首在那细齿上轻轻一吻，嘴唇动了动，说了句只有自己听得到的话。

    万千情绪压在心里时常叩击，说出口的这句竟不能疏解万分之一。

    他长长叹一声，目光扫过左手边的贡物清单，略斟酌一番，道“挑几件珊瑚珠子送到坤宁宫去，这海螺替朕拿给贤妃。”

    回到颐华殿，怀安已经遣人开始布膳，问见喜是否先用。

    见喜摇了摇头，转头看福顺，“方才厂督可是生我的气了我远远瞧着他面色不太好，这是升了官不高兴么”

    福顺很怕解释这些，因为督主一笑就有人要遭殃。

    方才在衙门口他也觑见了督主的脸色，因着不知发生了何事，他委婉地问了一下“拦着夫人的侍卫，可是同夫人说了什么不该说的”

    见喜将头埋进臂弯里，想了想道“他不信我的身份，还说说了些难听的话，但是厂督隔得远，定然是听不到的。”

    这一点她倒是笃定。

    可福顺倒吸了口凉气，督主虽听不到，可是能看到啊。

    那黑块头言语粗鲁，站得又离夫人那样近，一双眼珠子如狼似虎，在督主眼皮子底下这般放肆，督主怎会放过他

    这话说出来怕吓着夫人，可他还是决心提醒一下，“那人胆敢在夫人面前胡言乱语，督主不会饶恕他的。”

    见喜怔了怔，“老祖宗会杀了他”

    福顺默了一下，并未直接答话，只道“这是没长眼的不认得夫人，言行又那般粗鄙，不值得夫人挂心，您在督主跟前也莫要再提这一茬，平白惹了督主不快。”

    见喜嗯了声，趴在案上看向窗外。

    想起

    初次见厂督时他湛凉的眼神，想到那日在外传谣的胡党文人，又想起今日那黑汉，见喜心里沉得喘不过气来。

    她一遍遍告诉自己，是那侍卫言行不端，厂督这是在替她出气。

    如是，心里才好受一些。

    戌时，外头传来叩拜行礼之声。

    见喜忙从贵妃榻上下来，在门边跪好了迎接。

    院中灯火阑珊，漫天的雪粒在昏昏暗暗的光影中起舞。

    抬眸时，梁寒一身红袍负手而来，茫茫大雪里唯独这一处云蒸霞蔚。

    他经过她身边，满袖的金蟒一挥，一个圆碌碌的重物猛地坠在她手心，见喜一瞧，是下午送到司礼监的鎏金小手炉。

    淡淡的檀香味萦绕指缝间，手炉尚有余温，只是不算热乎了。

    见喜定了定神，赶忙将白日的事情抛去脑后。

    夜里，见喜躺在他身边，抬头望着藻井发呆。

    难得听不到她啰嗦，耳边似乎空荡荡的。

    他蹙起眉，冷声道“规矩忘了”

    见喜立即回过神来，赶忙往他身边靠了靠，主动伸手将他抱紧。

    不多时，两人的温度渐渐相接。

    她将脑袋靠在他身边，调整好心绪，缓缓问道，“厂督，您这回升了官，欢喜吗”

    梁寒闭着眼，“囊中之物，有什么值得欢喜的。”

    重新提拔司礼监，是他与皇帝两年前就开始筹谋的事情，其间阻碍重重，太后、魏国公、内阁，甚至天下士人皆痛恨宦官弄权，又怕制衡之术影响到内阁的地位，直待今日才尘埃落定。

    可这话听得人牙酸，见喜轻轻叹一声，随即扯出个笑来，“如今您真是一人之下万人之上了，我脸上也跟着沾光呀。”

    “是么”

    他垂下头来，冰凉的手掌抚上她的脸，冷得见喜一颤，“你这么高兴，你家顾大人是不是更高兴”

    见喜慌了神，“您又提顾大人作什么呀那不是被您赶出京城赈灾去了么。”

    梁寒歪着嘴角，视线落她在脸上，笑意瘆人“如今朝堂内外大小事务都在咱家手里过一遍，咱家想提拔谁，罢黜谁，不过一句话的事儿。你不想替他求求情你若是开口，咱家倒是可以给他安排好差事。”

    见喜抿着唇，心里暗道我信了你的邪。

    听听这阴阳怪气的语调，若是真心实意，她便扯了帷幔吊死在这梁柱上。

    他给她设套，她就偏不往下跳。

    见喜眨了眨眼睛，无辜地望着他“我说什么，您都能答应”

    梁寒笑意更深，“当然。”

    “您不反悔”

    “当然。”

    她恶向胆边生，忽然翻了个面将他拦在身下，整个人一股脑儿往他身上堆，说出的话却是软绵绵的。

    “那您答应我，往后做个好官，不能谁给您吹个耳旁风，就升谁的官要谁的命就算是见喜也不行，您干的事儿陛下看着，天下人看着呢您想要升官发财，可也得好好保全自己。”

    呵出的气息坠在他唇边，软软的，烫烫的。

    梁寒难得听着一怔，继而嗤笑一声。

    头一回有人劝他做个好官、保全自己，这倒是新鲜。

    让他梁寒做个好官

    呵，先皇听了这话都要掀棺材板诈尸呢。

    东厂的番子遍布南北直隶，大小官员夜里同夫人小妾们说的私房话都能知晓得一清二楚，这是手下人不敢来听他的墙角，若真听到了，他这司礼监掌印的脸都没地儿搁。

    他摩挲着她柔嫩的脚心，在她彻底进入梦乡之前，凉凉地开口。

    “还记得今日那人么他被咱家剥了皮，挖了眼，知道为什么吗”

    见喜心里猛地一抽，背脊一凉，再也没了睡意。

    “您您自然有您的道理。”

    “所以往后啊，”他将唇压在她的眼眸上，“别再对男人笑了，好不好”

    天知晓，有那么一刻，他甚至想把她这双眼睛剜出来，珍藏进漂亮的匣子里，让她一辈子都看不了旁人，一辈子笑不出来。，，