好在村长没有晕, 在惊吓过后他很快又恢复过来, 不管伯爵大人要花多少钱，他们这些领民总归是赚大了的。

    他也顾不上客气了, 直接就追问士兵“真的是每个登记的人都可以领到一块糖吗不论大小”

    “当然。”士兵不耐烦道“伯爵大人的命令都贴出来了，怎么可能反悔, 你看看我们带来的这些，不就都是给你们的。”

    说着掀开那些篮子，露出里面叠放整齐的糖块。

    被中断登记的汉克也跟着开口道“糖很甜，味道非常好的。你们可以把家里的孩子带过来登记领糖, 他们一定会喜欢的不然等登记完了我们一走可就没他们的份了。”

    村长看了看那些篮子里的糖块，又听了汉克的话，再看两个士兵也都是一副了然的模样，就知道他们都看出村民们的隐瞒了。

    村长脸上讪讪, 这事也怪不了他们，大家不都一样担心吗，毕竟伯爵大人突然就下了这样的命令，谁不害怕他下的命令有诈，毕竟这位伯爵大人上任才一年, 领民们对他还很陌生，认识度不够, 自然信任也不足。

    要不是因为这一年来萨丁森郡的变化领民们看得清楚明白，知道大家生活变好是因为新任伯爵大人和夫人的缘故, 让他们有些信任伯爵大人的品格, 对这次公告上的命令多少有了些期待, 恐怕这些来登记的士兵和孩子在到村子时根本得不到这么热切的迎接。

    小秘密被拆穿，还是被个小毛孩子说穿的，村长脸上有些挂不住，但他低头看看还拿在手中的糖块，这点不快立刻就忘了。

    没什么比拿到手里的好处更实在的了。

    士兵见他半天没动作，不耐烦的皱眉提醒道“伯爵大人的命令可是这次如果不登记，事后再补可是要罚款的，罚金也定下来了欠了多少就双倍补上，你们要是乐意之后交双倍的税，就继续藏着掖着好了。”

    另一个士兵也道“你们也别以为现在伯爵大人仁慈的减了税，事后被发现没登记的人就会按照新的税收缴税，罚款可是按照以前的税金算的，自己想想到底哪个合算吧。”

    他这话是点名了大家的小心思，恐怕不少人都觉得既然说七岁以下的孩子不用缴税了，那他们就再看看情况，确定新的法令的真实性后再给自家的孩子登记，那么不也不用交钱吗。

    现在士兵的话是直接告诉他们，不登记是不可能的，晚登记就要按着以前的人头税交钱，还要给双倍，稍微一算那个数额，他们得给伯爵大人服多少役才能补上啊，如果补不上，是不是就会被抓去当奴隶了

    村民们越想越觉得害怕，偏偏又下不定决心，干脆一个个都看向了村长。

    村长这会儿也被点醒了，再加上糖的诱惑，他也没再犹豫，转头大声对村民们喊道“大家都回去把孩子们带过来登记，一个都别少。”

    他高举起手，让村民们看到他手中的糖块，继续道“你们看他们带来的东西，这是糖，是吃起来和蜂蜜一样甜美又昂贵的糖，那么一块糖的价格就抵得上一个人一年的人头税了，伯爵大人既然能送这么珍贵的东西给我们，又怎么会骗我们呢。”

    村民们因为他的话瞪大了眼睛，看着他手里的糖块的目光开始变得炙热起来。

    糖啊，那是他们只听说过从来没见过的昂贵食物，如果有人吃过哪怕一口都可以吹嘘好多年，这种好东西的名称他们怎么可能不知道。

    这一下，大家恨不得去抢村长手里的糖试试它是不是真的那么美味，反应快的村民立刻叫跟自己一起排队的妻子孩子回家去吧年纪小的孩子都带过来“快点去，一个都别少，一人一块糖啊，要是跑慢了没糖了怎么办”

    跟在父母身后的少年们看着那糖吞了吞口水，然后风一样的跑走了。

    一个人动了就等于提醒了其他所有人，村民的话还在耳边环绕，是啊，谁知道这些糖有多少，慢了的会不会没得领了

    所以，还等什么，赶快回去把人都叫来啊。

    本来排的好好的队伍里立刻就钻出来一堆人，各家各户都有人回去叫人，那场面十分壮观。

    而最早等级好的比利也想走，排队是按门牌号来排的，他是第一个，后面就是自己的妻子和大儿子，与其让他们回去带人而错过排队他可不觉得现在这情况后面的人会愿意让他们再插队到第一位不如他这个登记好的回去带剩下的孩子来。

    不过在那之前，比例看向了发糖的士兵。

    “士兵大人，那块糖被村长拿走了就算他的吧我能另外再拿一块吗”

    他可看见了那糖被村长舔了一口，那不是占了他家的便宜吗，所以他怎么也要换一块新的。

    村长气结，他还没嫌弃他把糖拿脏了呢，都不知道他那手之前抓过什么啊

    比利顺利的拿到了新的糖块，也舍不得吃，只像村长一样舔了舔，确定那真的是甜的后，匆忙回家叫剩下的孩子了。

    橡树村一下子热闹了起来，到处都是叫孩子找孩子的声音，没过多久，原本被大人要求藏好的孩子们就都出来了，一个个被家中的年长者领着来排队登记，其中刚出生还在襁褓中的婴儿数量不少，几乎每家都抱了一个出来。

    “去年开始领民的生活比往年好了不少，新生儿的降生率也增加了，根据统计，这个冬季前后降生的新生儿有三百六十五个，此外根据出去登记的队伍带回的消息反应，正处于孕期的妇人也不少，今年还会有不少新生儿降生。”

    热爱生孩子的种族可不只有华夏人民，在这个时期的欧洲同样是如此，越是贫穷的地方，生的孩子就越多，大家都认为这是摆脱贫穷的方法，当然新生儿居高不下的夭折率也是他们更加热衷生孩子的原因之一。

    以前萨丁森郡领民们生活不富裕，但只要不是到了揭不开的地步，他们还是会努力生孩子，就希望养大一些给家里增加点劳动力，让生活更好。

    而如今，萨丁森郡的生活开始转好，只要肯干，到处都是工作的机会，不管是加入修路队修路还是到镇上给商人们打短工做些卖力活，得到的报酬就足够他们养活一家子了。

    生活好了，孩子出生后也不用担心养不起了，那么不趁着现在家里条件变好了，冬天又比较清闲的时候生个孩子出来，还等什么。

    所以就这一年里，萨丁森郡的新生儿降生率可以说达到了历史最高，几乎三户人里就有一家有新生儿出生，而剩下两户不是快生了就是正准备怀。

    简直像是在赶生孩子的潮流一样。

    等大部分的队伍做好人口登记回来，资料被整合送到费利克斯和魏薇面前，他们才发现萨丁森郡的人口增长比预想的要高一点。

    “幸好提前让他们多带了一些糖块，不然不够分还得多跑一趟。”那就太浪费时间了。

    糖加减税的双重诱惑是真的无人可挡，至少现在就是如此，在知道登记有糖领后，领民们表现的可积极了，甚至有大着肚子的妇人跑来询问能不能把肚子里的孩子也算上，反正预产期也没几天了，她们就觉得不趁着这次登记多拿一点糖，以后不久没有这么好的机会了嘛。。

    这种事情当然是不可以的，以后当然也是没有糖的，毕竟是作为伯爵大人新婚下发的福利，以后再给，难道是鼓励他多结几次婚吗

    “不过可以考虑给点其他福利。”魏薇用笔头点着桌子，发出轻微又有节奏的响声。

    统计回来的资料给了她新的灵感，现在的萨丁森郡必然是鼓励生产的，虽然最开始养孩子的耗费大，但等这些孩子长起来了，增加的人口可是非常可观的。

    “以后有新生儿降生的话，可以考虑给他们发点粮食或者其他什么，你觉得怎么样”

    魏薇扭头询问费利克斯，就看到他也在看自己，表情里带着点期待，不由疑惑“怎么了”

    大概是看到资料被刺激了，费利克斯脱口而出就是“我们什么时候也生个孩子好不好”

    魏薇没想到他突然说起这件事。

    按魏薇自己的意思，她觉得现在的身体年纪还小呢，生孩子实在是早了点，最好再过几年再生。

    但想想费利克斯，也不是不能理解他的期待。

    费利克斯今年就25了，这对后世来说或许还是个刚出社会不久的小青年，谈结婚都有人嫌早了，何况是生孩子。

    可这不是二十一世纪，而是十三世纪，这个时期的人普遍寿命不长，平均寿命不到五十岁，而费利克斯已经过了生命中一半的时间，而威廉姆斯家族的情况又摆在那里，除了他就没有男丁，如果再不出现一个继承人，对整个家族都是一个灾难，所以他期待后代的诞生确实非常正常。

    从他的出发点考虑，魏薇想了想，觉得可以接受提早一些要个孩子，反正她并不讨厌小孩，甚至称得上喜欢，当然，前提不能是熊孩子。

    她想的有点多，又突然沉默下来，费利克斯误以为她是不想生。

    费利克斯是真的爱魏薇，他不想因为这种事情和魏薇起争端，而且这也是他突然兴起提出来的，之前更多的是打算顺其自然，所以见她不想生，虽然有些失落，但还是说“当然，你现在还小，我们再准备几年再生也好。”

    魏薇回过神，正好捕捉到他故作无所谓的语气，眼睛一眨，嘴角一勾露出笑容“真的”

    费利克斯见她笑了，更加认定她不想生，点头“当然。”

    “那真可惜。”魏薇慢条斯理的把铅笔在手中转了转“我本来以为你会期待要个健康的孩子，正打算抽点时间调养一下身体做好怀孕的准备，既然你不想要，那就再等等吧，反正现在这么忙，我们确实没什么时间照顾孩子。”

    费利克斯呆了一下，突然激动的贴过去，一脸期待“你真准备要孩子吗真的”

    魏薇卖关子“本来是有这个打算。”

    费利克斯却只听了重点，她同意了。

    他突然凑过去狠狠亲了她一口，然后伸手把人整个抱起来，就大步往外走。

    突然被公主抱的魏薇惊呼一声，下意识的伸手搂住他的脖子防止自己摔下去“你干什么呢。”

    “回房间生孩子去。”

    那一天，本来应该工作的他们丢下一大堆文件，在房间里呆了一整天，直到第二天中午才出现在餐桌上。

    再见到他们，城堡上下所有人不约而同的露出了一抹姨母笑。

    伯爵大人和夫人的感情果然非常好，

    人口登记虽然在一群孩子们的奔波中只花了几天就完成了，但事后的整合核对，以及新税的调整却不是他们能干的，还得原来的负责户籍一块的管事者慢慢弄。

    倒是领民们收到的糖大多没有吃掉，而是凑在一起拿去镇上换了钱，你一块我一块的虽然不多，但是一个村子还是能凑成几斤的，换来的钱拿去一分，比糖可实惠多了。

    当然也不是全都拿去卖了的，多多少少都会留下一两块给孩子们尝一尝，让他们记住这个味道。

    而外来商人们也在同时知道了萨丁森郡竟然还产糖。

    普拉迪帝国本身是不产糖的，他们吃的是蔗糖，都是从其他国家运过来的，价格昂贵，但富裕些的商人们或多或少都吃过，他们尝了萨丁森郡的糖，立刻就感觉出两种糖的味道并不一样，蔗糖的甜度比甜菜糖要低一些，味道和香味都略有区别，很容易区分出来。

    能够给几万领民发糖，哪怕每人只有一小块，合计的分量也不会少，而盯着城堡的商人们可没有发现那位伯爵大人有购买过这么多的糖类，所以，不是他们自己产出的还能是什么。

    就不知道这种糖是用什么做的了，萨丁森郡可不是能种甘蔗的地方，他们也没见到又运送甘蔗的车队经过这里。

    好奇这些糖的来历的大有人在，但更多人思考的这种糖的产量和售价如何，他们能不能从萨丁森郡买一批回去，毕竟外国商人也不是天天都往普拉迪跑，市场上经常是想买都卖不到糖的。

    这个念头还没开始多久，在丁格尔住着的商人们就发现，镇上不声不响的又多了一家店，里面售卖的就是这样的糖，而且分量很多。

    有商人进门问价，发现这些糖的价格可比外国商人定的糖价低了不少。

    看店的伙计道“这是批发价，只给大批量买糖的商人，起步也要一百斤的那种，如果零卖，就还是按市场价来。”

    批发价定的比较低是要考虑商人们买走后还要自己运输，运到目的地要交税要售卖，其中付出不少，而甜菜糖的价格不可能卖的比蔗糖高，如果价格定高了，他们没有差价赚，自然是不会买的。

    当然，这个批发价对萨丁森堡来说还是非常转的，毕竟甜菜值多少钱，糖又是什么价，一个天上一个地下的，他们怎么卖都不会亏。

    萨丁森堡的糖价很明显刺激到了这些商人，糖店开始营养第一天就出现了抢货的情况，有财大气粗的商人恨不得包圆店里所有的糖，但很遗憾，糖店里最多只允许他们买一百斤的糖，还想要得和店铺的店长预定，先交定金再等出货，一次也不能超过一千斤，并且订单达到一定数量后，他们就不卖了。

    能允许他们预定，还是因为新的甜菜送到了，和魏薇签了合同的甜菜商人如约送来的大批量的甜菜，足足好几万斤，但这一批之后再想有甜菜就得等今年的收获季了。

    所以糖的生意也不是什么时候都能做的，魏薇预备以后就从甜菜收获的季节开始榨糖，然后榨到新一年冬天结束，其他时间就不再做了。

    而他们现在在考虑的问题是，糖的生意要不要独自干。

    魏薇“甜菜能榨糖这点恐怕没办法一直长时间的保密。”

    费利克斯点头，现在萨丁森堡的一举一动都有人密切注意着，他们大批量购买甜菜的消息不可能一直保密下去，就算他们自己人不说，卖甜菜的商人那边也可能把消息泄漏出去。

    而等那些盯着他们的人发现萨丁森堡没有什么新产品是和甜菜有关的，恐怕就会猜到这种蔬菜和糖有关系了。

    毕竟甘蔗榨糖实际上不是什么秘密，只是普拉迪帝国不适合种植甘蔗才没人做这生意，但经常跨国做生意的商人们不可能不知道蔗糖的来历，这在那些产糖的国家并不是什么秘密。

    所以，相比于努力保守这个不怎么可能保守的秘密，他们想用甜菜糖换取更大的利益。

    费利克斯拿出普拉迪帝国的地图，手指在靠近萨丁森郡的几个郡内划过，最终停在了一处靠海的领地上。

    “斯罗特郡，与梅尔克镇相邻的一个郡，面积比萨丁森小了近一半，郡内的人主要以出海捕鱼为生，这个郡原本属于一个伯爵家族，但那个家族得罪了大贵族，爵位被降成了男爵，领地也被收回了大半，现在算是无主之地。”

    爵位并不是一成不变的，如果有贵族得罪了国王和实权的大贵族，被降级甚至直接剥夺爵位都是有的，而爵位降级后，多余的领土自然也要被收回，只留给他们符合身份的领地面积和人口，而收回的领地会看情况分给其他的贵族作为封地。

    现在费利克斯就看上了这里。

    斯罗特郡并不是个富饶的郡，它本身的资源有限，虽然是临海的郡，但郡内没有修建码头，异国商人不会在那里靠岸，自然也不可能吸引到商机，再加上原主人不善于经营，所以那地方是真的穷。

    这样一个地方，其他稍微有点选择的贵族都不会选这么一个贫穷没有前途的封地，所以多年以来一直是没有主人的，只有国王的税务官会定期跑一趟收一收税。

    或许有人会以为领地没有领主是个好事，因为这样一来大家就不需要服役了。

    但事实却是，他们的生活要比其他人还艰苦，没有士兵和骑士的护卫，野兽无法驱逐，强盗可以随意进出抢劫，而他们依然要交税，但国王的税务官只收钱和粮食，不接受劳役代替税收，这种情况下，往往有人会在缴纳足够的税后，不得不迎来饿死的结局，如果不是他们捕鱼打猎都不需要另外缴税，勉强还能在没有粮食的时候糊口，恐怕这么些年下来，那里连个活人都没有了。

    很多能走的自由民都搬到其他地方去了，只留下一些实在走不了的老弱病残麻木的熬过一天又一天。

    他们迫切需要一个领主。

    而费利克斯，看上的就是这么一个地方。

    “用制糖的配方和国王比价换这块领地吗”魏薇轻易捕捉到了他的想法。

    “是的，皇家的领地有不少都在帝国西部，那边是甜菜的主要产地，我了解过，陛下的领地中也种植了大量的甜菜，制糖的配方对他会是个很大的诱惑，用来换这么一块领地，他同意的可能性非常大。”

    魏薇把费利克斯让人整理好的关于斯罗特郡的资料翻了翻，发现这个地方看起来不怎么样，但其实很有发展前途。

    斯罗特郡是沿海边郡，它的临海面积大，而且根据探测结果表示有一块区域是很适合修建码头的，原来没修可能是原来的领主不想费这个心力，也可能是他本来就穷修不起，但如果能得到这块地，以费利克斯的财力，完全是可以修出一个不错的码头的。

    “想法不错，但是萨丁森郡的大小应该是标准伯爵领吧你还能再拥有其他领地”

    “当然可以。”费利克斯知道她不太懂这些，仔细解释道“虽然明面上每个贵族的领地大小应该是固定的，但实际上，真正的大贵族的领地，从来都不会只是规定上的那么点地方。”

    “一个贵族同时拥有两三个标准领地并不是什么少见的事情，这对我们来说，不过是增加一个贵族头衔的事情。”

    “拿艾伦他父亲德文希尔公爵举例，他如今有三个爵位，这不仅是头衔的问题，还代表了他拥有三块领地，一块公爵领，两块伯爵领，虽然这里面有一个伯爵领名义上属于他的妻子，但实际上现在它是德文希尔公爵的，以后则会是艾伦的。”

    所以想多一块领地，其实并不难，只看国王愿不愿意给了。

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