夜色苍茫, 高高的天上挂着半截月亮，慢吞吞的洒下一片银辉, 与万千星子一并照耀着下面广袤的大地。

    天凉了，连虫鸣也少了, 只偶然有一两声粗粝沙哑的鸟鸣, 合着被夜风吹得沙沙作响的树影，越发叫人毛骨悚然。

    便在此时，远处驶来一支马队，月色下犹如一条蜿蜒游动的黑龙，速度颇快的往平安县城所在的方向驶去。

    晏骄掀开窗帘, 不出意外地又对上庞牧的眼, 后者面露关切, “晏姑娘，还不睡么?”

    晏骄叹了口气, 摇摇头，“大家都在赶路, 我也实在过于安逸了。”

    车队里如今一共三辆马车，一辆就是她现在坐的，剩下两辆分别装着张明、大山和重要物证。

    骑马自然无法入睡, 可大家都连轴转了两天了，都是血肉之躯，谁不累?反而她后面没出什么力，这会儿却蒙头大睡去，总有些不好意思。

    庞牧眼神柔和, “此案你厥功至伟，睡一觉又有何妨?”

    晏骄笑了，才要谦虚，就听他又道：“再说，你便是醒着也没什么用。”

    厥功至伟的晏仵作：“……好吧。”

    这是实话，不过……她努力睁着两只干涩的眼睛，满脸诚恳道：“大人，睡不着。”

    她验过无数具尸体，可还是头一回眼睁睁看着两条鲜活的生命在眼前流逝。

    不管死者生前究竟做了多少恶事，这种生命逝去所带来的冲击都久久无法散去，以至于她现在一闭上眼睛，就是血红色的喷泉从嫣红脖颈中汹涌而出的画面。

    晏骄扒着窗口，下巴垫在手背上，“庞大人，你头一回见到有人死去，是什么感觉?”

    庞牧沉默片刻，摇了摇头，“记不清了。”

    战场上，哪天不死人?他早已麻木了。

    晏骄也想起来这一茬，扯了扯嘴角，“倒是我说傻话了。”

    “人固有一死，本也没什么，”庞牧单手控马，往马车这边挪了挪，平静道，“习惯就好。”

    他知道这个姑娘不是怕鬼，只是单纯过不去这个坎儿。

    庞牧忍不住回想起在边关的那些日子。

    那绵延的战火肆虐，烧遍了几国边境的每一寸土地，捣碎了能看到的每一间屋子，毁掉了所有原本宁静的生活。

    饿殍遍野，尸横满地，每个人都陆续送走了他们熟悉的亲人朋友，然后无时无刻不在担心：谁又能送走自己?

    曾经有一段时间，死人比活人还多。

    想要活下来，就必须习惯。

    “都过去啦。”耳边忽然响起姑娘温柔的嗓音，像一只温暖的手，瞬间将他拉回现实。

    庞牧下意识看过去，就见晏骄正微笑着看着自己，“都过去啦。”

    她又极轻极柔的说了一遍，如同寒冬过后，春暖花开，冒着嫩芽的草丛上方吹来的熏风。

    “我只是觉得你很难过。”她这样说，眼神专注。

    庞牧愣了下，然后就也跟着笑了，“是啊，都过去了。”

    晏骄决定就地终结这个话题，便跟他说起闲话，又问这里的冬天究竟有多冷，过年的时候大家都吃些什么好吃的。

    她问的事情东一句西一句的，有时跳跃性特别大，可庞牧都耐心回答了。

    也不知过了多久，正说到有一回齐远非要训野马，结果被踢肿了脸，一连半月只能喝粥的事儿，庞牧自己笑的欢，却后知后觉的意识到晏骄似乎从刚才起就没有再回应过。

    他扭头一看，就见这个不久前还嚷嚷着死活睡不着的姑娘，已经安安静静的伏在窗口睡着了。

    她本就生的好看，哪怕就这么胡乱歪着，也有种独特的气质，好似悄然生长的竹子，既坚硬又柔韧。

    庞牧飞快的看了几眼，不禁唏嘘，“都瘦了。”

    瞧瞧那下巴尖儿。

    不过现在他更担心的却是：道路颠簸，晏姑娘你这么趴在窗框上……

    庞牧还没想完呢，前头马车的车轮就碾过一个小坑，整个车厢都跟着震了下。庞牧倒吸一口凉气，两只手在空中慌乱而无措的挥舞了几下，着急上火却不知该从哪儿下手。

    他曾以五千部众抵御敌军四万人马，绝境中硬生生杀出一条血路，哪怕是在那样严苛的环境，他也从未有过任何慌乱，可现在……

    然后就听“咚”的一声，坚硬又柔韧的晏姑娘整个人都从窗子里消失了。

    庞牧的动作戛然而止：“……”

    稍后，晏骄再次出现在他的视野中，捂着半边红彤彤的脸，睡眼惺忪，潸然欲泣：“疼!”

    啊啊啊啊脸朝下扣在硬邦邦的车厢里真的疼死了!

    庞牧忍了又忍，终究没忍住，“哈哈哈哈!”

    后头齐远也跟着嘎嘎傻笑，又拉着图擎道：“老图，瞧案子破了把大人高兴的，都跳起舞来了。”

    图擎额角青筋抽了抽，甩开他搭在自己肩膀上的手，默默打马上前，与憋笑憋的肩膀一耸一耸的廖无言并驾齐驱起来。

    庞牧：“……”

    他开始认真思考，当年到底是出于怎样的脑子不好使，才把这个蠢货留在身边的?

    好一顿快马加鞭，平安县衙一行人次日下午顺利抵达，众人受到了来自衙门留守人员迎接英雄凯旋般的热烈欢迎。

    “晏姑娘回来了!”

    “晏姑娘辛苦了，瞧瞧，都瘦了!”

    “来来来，小心台阶!”

    “这箱子忒沉，我来帮姑娘提吧!”

    “姑娘吃饭了吗?怎么这个时候回来?夜里没睡好吧?”

    庞牧、廖无言、齐远、图擎：“……”

    你们是不是忘了谁?

    被马车颠的浑身酸痛的晏骄稀里糊涂就被众人簇拥着回了屋，蓦然回首，发现房门紧闭，眼前已经整整齐齐的放好了热腾腾的洗澡水、铜盆、换洗衣裳，甚至还有一碗喷香的鸡丝汤面!

    谁干的?!

    晏骄用力捏着眉心，良久，颓然发现目标太多，以至于完全想不起来。

    她盯着这些东西看了许久，突然就笑了。

    回家了，真好。

    宁静，舒适，从容，自在，她从未像此刻这样，觉得这里就是她的家。

    赶了一天路，中间几乎没有歇息，睡又睡不好，晏骄现在真是又饿又困。

    考虑到她曾有过空腹状态下泡澡昏过去的经验，还是先吃面吧。

    不必说，这样粗细几乎没有差别的好面必然是赵婶子做出来的。

    那面里头掺了菠菜汁儿，瞧着碧莹莹的，清爽极了，正适合旅途疲惫后脆弱的肠胃。上头也学着她当初做羊肉面时的摆盘，交错着码了香喷喷的鸡丝、嫩生生的青菜，还有一个金灿灿的猪油香煎荷包蛋和几块卤豆干。

    想不到自己出去这几日，她竟也没闲着，连彩色面条都琢磨出来了。

    才刚只是微微有些肚饿，这会儿一大碗色香味俱全的面条摆在眼前，晏骄肚子里的五脏庙都造起了反，叽里呱啦喊个不停。

    她匆匆洗了手脸，才要坐下，就听门外传来岳夫人的声音，“晏丫头，我给你拿了两身新衣裳。”

    “老夫人，”晏骄过去开了门，见她手中果然捧着两套簇新衣裙，都是斯文雅致颜色，衣料厚实，针脚细密，领口、袖口处隐约还绣着精巧的花纹，忙道，“前头几套我还没穿几天呐，白累着您了。”

    “往后我就累不着啦!”老夫人笑眯眯的把衣裳塞到她怀里，高兴道，“天阔给我找的针线娘子前几日就到了，飞针走线果然能耐非常，花儿绣的活灵活现，我竟插不上手!”

    “那敢情好，只是又费了您的料子。”晏骄这才略自在了些，又细细去看衣服花纹，愕然发现有几处自己以为是印染的地方，竟然也是绣上去的，不由得啧啧称奇。

    拥有这样精巧绣工的衣服，若放在后世，只怕没有五位数拿不下来!

    “这算什么!你这孩子只管同我见外，”老夫人佯怒道，又一脸肉痛的说，“你不知道，前儿我翻开箱子找料子，发现有几匹因为许久不动，竟招了虫子，钻了许多小窟窿眼儿，眼见着是做不得大件了，嗨，真是可惜!若你早来几日，做了穿了就好了!”

    现下根本没有化纤的概念，都是棉麻丝毛等纯天然材质的，本质上就是蛋白质，所以非常容易坏。

    晏骄一听，也跟着唏嘘一回。

    “嗨，瞧我这老糊涂的啰嗦劲儿，”老夫人抬手拍了自己一把，笑着把她重新推进去，“你才回来，必然忙乱，偏我又在这里耽搁。这里头外衣、中衣、里衣都是齐备的，好孩子，你赶紧吃些东西垫垫，再好生泡一泡，结结实实的睡一觉，咱们回头再说话。”

    晏骄现在也确实疲惫，便不跟她瞎客气，又道了一回谢，就赶紧回去吃面，又泡澡。

    老夫人送下衣裳，想了一回，到底不放心，又转道去了自己库房，翻了些个燕窝泡上。

    这孩子可怜见的，出去一趟人都干瘦了，回头叫厨房弄些个燕窝粥与她补补。

    正好杏花过来送点心，老夫人又如此这般的说了一回，杏花都牢牢记下。

    稍后要离开时，杏花就笑道：“老夫人待晏姑娘真好。”

    老夫人也笑，“难得有这么个实诚孩子不嫌我烦，又大大方方，说得上话儿，叫我如何不爱?这几日她不在，我这心里啊，就空落落的，好像缺了一块似的。”

    “晏姑娘是好哩!”杏花点头同意，又道，“对了，方才大人还派人问起您的情况，只说公务繁忙，要等晚饭时才能过来请安。”

    本以为老夫人会顺势说些宽慰的话，嘘寒问暖一番，谁知她竟愣了下，然后才哦了声。

    啊，差点忘了，那是我儿子啊!

    这么些年，习惯了他们爷们儿一出门就成年累月不见人影，如今才不过三五天就回来，还真有些不适应。

    这一趟出差让人身心俱疲，晏骄非常坚定地认为物理伤害输出最高的就是马车，这无疑更加坚定了她要学骑马的心。

    如果她会骑马，就可以跟大部队一起提速，哪怕也不舒服呢，至少能缩短折磨时间。

    而且……骑马也太帅了吧?谁小时候心里还没有个女侠梦呢?策马扬鞭纵情驰骋、惩恶扬善什么的。

    不过在这之前，她要先想想工资怎么花!

    是的，衙门发工资了!

    钱真是好东西，虽然劳累，可上上下下都发自内心的多了几分喜悦，脸上洋溢着名为希望的光彩。

    晏骄足足拿了六两!

    她当时就被震惊了，忙拦住过来送银子的小厮，“我月俸三两啊，你是不是把旁人的也送到我这儿来了?”

    “错不了，”那人笑道，“大人说了，晏姑娘你劳苦功高，且又时常做东西给大家吃，哪怕不算花的心血和工夫呢，光是自己搭进去的就不少，那难道不要钱?没道理叫您劳心受累的还倒贴银子。”

    庞大人真是个好人!

    足足六两，买不起马……

    唉。

    垂头丧气之余，晏骄想起来脚上的新鞋正是赵婶子才给自己做的，她还没来得及去道谢，便略收拾了下，抬脚往厨房去了。

    “姑娘怎么来了?”赵婶子等人看见她分外欢喜，“这回您又立功了吧?我们这笨嘴啊，都不知道该怎么夸好了，不过您才回来，还是好好歇歇吧。”

    “我是特地来道谢的，”晏骄笑道，又抬起脚给她瞧，“婶子的手艺忒好了，我当真从未穿过如此合脚的鞋，又舒坦又透气，不当面夸奖一回怎么成?”

    众人就都笑了，阿苗脆生生道：“姑娘这样喜欢，赵婶子说不得要常做啦!”

    “这有什么?”赵婶子心花怒放道，“我统共便这么一个喜好，每每闲来无事，总要扎几针，天长日久的，不知多出来多少。我也懒得去卖，便随手给了人。我那个小姑子啊，隔三差五就收到一双，如今都不惜的要了!难为晏姑娘这样喜欢，左右都是做，我便多多的做些你的尺寸又有何难?”

    鞋子不同于衣服，她扎的千层底又格外厚实紧致，寻常外头卖的鞋能穿半年，她做的鞋少说也得一年。

    就这个速度，哪儿耗费的完呢!

    大家又笑了一回，外头卖菜的就送进来一大筐新鲜的莲藕并一扇猪肋排，另有一堆紫红发亮的茄子。

    这可是好东西，尤其是那猪肋排，肥瘦相间十分厚实，色泽又很美丽，乃是后世难得一见的纯天然好肉。

    现在不像后世，没有任何诸如饲料、瘦肉精之类的影响，也不必担心有注水肉，一头猪要长足一年，才有后世前两个月那么大，所以肉的纹路格外好看。

    晏骄忙问：“婶子，今儿晌午吃什么?”

    “就照之前姑娘做的，一个焖茄子，一个炖排骨，一个烧莲藕。”赵婶子信心十足道。

    她虽笨，却肯吃苦，之前看了晏骄做过一次茄子之后便有心研究，又虚心求教，如今练过几回，已经取得较大进步，就连众衙役们也都夸她最近做饭比以前好吃多了。

    晏骄才要夸赞，却见旁边杏花和阿苗对视一眼，要哭不哭的说：“婶子，咱们已经中午焖茄子，晚上面条的吃了六天了!”

    最近茄子便宜，厨房用的最多的菜就是它，阿苗都快吃吐了。她现在都觉得自己随便往地里一扎，赶明儿脑袋上就能发芽结出茄子来!

    赵婶子微微有些赧然，眨巴着眼思索片刻，试探着道：“那要不换个花样?”

    杏花和阿苗脸上都流露出期待和兴奋的光芒，“什么花样?”

    赵婶子摸摸鼻子，“煮茄子?”

    这个“煮”字真的太形象太有杀伤力了，大家脑海中几乎瞬间浮现出清汤寡水上浮着一片白生生的茄子，好似一艘艘冷硬的战船，直接将他们轰的体无完肤，毫无反抗之力。。

    杏花和阿苗的肩膀都垮了，看上去随时都会哭出来。

    晏骄噗嗤一笑，“得了，今儿我有空，咱们吃新鲜花样。”

    “哦!”

    “姑娘，您真是仙女!”

    两个小丫头发自肺腑的赞颂道。

    赵婶子不免有些赧然。

    不过她是个极看得开的敞亮妇人，这样的心思也只是转眼即逝，旋即便欢喜起来：

    自己又能学做菜啦!

    等到她学会了，衙门上下和她家里人吃的更好不说，晏姑娘也能轻快些不是?

    晏骄请赵婶子她们将清洗过后的排骨切成合适的小段，前半段肉厚骨小，分外肥嫩的，便做糖醋排骨;后半段骨骼更大些的，便跟剁成大块的莲藕同煮，弄个莲藕排骨汤，十分清淡。

    如今天气渐冷，疲惫的时候吃一碗热乎乎的排骨汤，会是多么痛快的事情呀。

    前头一应准备和清理工作都不用晏骄亲自下手，待一切准备妥当，她将准备好的猪肋排一部分下锅煮，另一部分先空炒，渐渐煸出油来，表面泛起美丽的金光色泽，再单独盛出。

    糖醋排骨色泽艳丽，酸甜可口，人气一直居高不下，只是做起来有些麻烦。

    不过只要排骨肥嫩，糖醋汁儿调的好，再把火候把控得当，就没什么可担心的了。

    她这么说的时候，赵婶子听得头都大了，“哎呦我的好姑娘，这还不难?瞧瞧，我这手心里都急出汗来了!”

    “多做几回就好啦。”晏骄笑道，“我头几回做的时候，也总是这儿不好，那儿不对的。”

    单纯排骨已经足够香了，可等后头她浇进去糖醋汁儿，锅底发出嗤啦一声响，那窜出来的滚烫的白色水汽中就又多了一分酸甜，迅速冲淡了长期肉味儿的腻味。

    等排骨入味，再大火收汁儿，一块块圆滚滚肉嘟嘟的排骨外层便均匀覆盖上一层红褐色的外衣，水汪汪亮晶晶，好看极了。

    晏骄往排骨上撒芝麻的时候，齐远溜溜达达进来，非常大方的问：“做什么呢?这味儿正经好闻啊!”

    “齐大人，”晏骄笑笑，突然想起一件事儿，忙道，“正好，你先别走，我有事儿要麻烦你。”

    齐远点头，“行。我去外头等你。”

    不多会儿，晏骄就端着一小碗糖醋排骨去齐远对面坐下，笑眯眯道：“齐大人，你尝尝好吃不好吃。”

    她这么殷勤，齐远反而心生警惕，也不忙着动筷子，只是身体后撤，双手环胸，“你想干嘛?”

    事反常理必有妖，这笑的过于热情，反而有些吓人了!

    热情的晏姑娘直接将筷子塞过来，干脆把排骨举到他鼻子下面，“尝尝嘛，你闻闻，多香啊!”

    酸甜咸香顺着风钻入鼻腔，好像有生命似的，勾魂夺魄，别说正是饭点，哪怕吃饱了呢，也能再给你勾出馋虫来。

    下一刻，警惕的齐大人就兵败如山倒，横扫千军如卷席，眨眼功夫就吃的只剩碗底酱汁。

    他意犹未尽的砸吧着嘴儿，心道这味儿也忒好了，尤其酱汁，跟之前酱爆蟹的道理是一样一样的，要是有个饽饽蘸一蘸……

    “你想学骑马?”齐远问道。

    “嗯嗯!”晏骄拼命点头。

    她都想明白了，自己比较熟又比较放得开的人当数庞牧和齐远，可最近庞牧要给烟雨楼一系列案件收尾，陀螺都比他清闲几分，她哪里好意思去打扰?

    反倒是齐远，只要外头不发案子，庞牧又不出门，他还真就能抽出时间来。

    显然她的推断没有错，齐远很痛快点了头，不过马上就义正辞严的道：“区区一碗糖醋排骨就想使唤我?”

    好歹他也曾拜官平远将军，威风八面，令敌军闻风丧胆，如今身上还挂着爵位呢!怎么可以随随便便就去教人骑马?

    晏骄皱巴着脸问：“您说。”

    齐远冷哼一声，非常高傲的扬起下巴，用力比出两根手指，“起码要两碗!”

    正忐忑给不起学费的晏骄：“……”

    我踏马信了你的邪!

    保障了自己排骨自由的齐大人心情顿时愉悦起来，立刻给她指出当下面临的最大困难：

    想学骑马，得有马啊!

    现在衙门里倒是有不少马匹，可要么是上过战场的烈马，铁蹄下不知踩死过多少敌军，脾气那叫一个暴躁;

    要么就是下头衙役们骑/乘，为保快捷高速，俱都身材高大，显然也不适合用来教学。

    “最好是小马驹，”齐远道，“你一个姑娘家，又没有经验，马驹子体力差些，我在一旁也好把控。”

    晏骄下意识问道：“小马驹要多少钱?”

    “这可不好说，”齐远笑道，“名种马千金难求，别说活的马驹子，便是一副马骨也多有人趋之若鹜。次一些的也要数百两，哪怕民间所用杂/种劣马，少说也要数十两。”

    牲口本就是重要劳力，如今又才经过数年战火洗礼，越加宝贵，价格更要比打仗前贵些。

    数十两……

    全部身家加起来还不够两位数的晏仵作只觉一股凉风吹过，明智的选择闭嘴。

    看她瞬间耷拉下去的眉眼，齐远还有什么不明白的?

    他抱着胳膊想了想，突然眼前一亮，嘿嘿笑道：“我倒想起来一个地方，名种好马，还不要钱!”