是夜, 宸园。

    风吹琼窗, 半洞门前，几株碧竹影影绰绰。

    郑嘉和在月下抚琴, 琴声先是忧郁哀婉，似心事重重。忽地抬眸睨见什么, 琴声一顿，短暂的停歇, 乐调再起时，忧思全无, 弦间只剩高山流水清风朗月，似是有意奏一曲仙乐哄人欢喜。

    令窈悄悄藏在半洞门后，探出半边身子, 张着黑灵灵的眼，盯牢前方青袍木簪的郑嘉和。

    郑嘉和总有法子讨她高兴，所以她来找他了。

    还没进门，就先被他的琴声给哄好了。

    一曲毕，郑嘉和问“还要听吗？”

    令窈一愣, 伸出脑袋“原来哥哥早就知道我来了。”

    她从门后迈出来，身上沾了草叶。郑嘉和为她捋去裙间草叶, 一低腰，窥见她趿着鞋，没有穿袜, 丝鞋后处被踩塌, 染尽泥土, 她脚脏脏的，大概又是走出门才发现忘记穿鞋。

    郑嘉和蹲下去，用自己的衣袖替她擦脚“也不知道什么时候才能改掉这不爱穿鞋的毛病。”

    令窈往前一倒，也不管他还蹲着伺候她双脚，她径直赖到他背上，双手紧紧搂住他“我急着来见哥哥嘛。”

    她整个人趴过来，他不好再动作，索性顺势而为，抱住她双腿，将她整个人扛起来。

    令窈惊呼一声，而后在他肩头咯咯笑“哥哥是不是吃了什么仙药，我认识的那个病秧子哪去了？”

    “你轻得像羽毛，即便是病秧子，也能抱起你。”

    “你这样说我，小心我得意起来，将你当马儿骑。”

    “哥哥又不是不愿意为你当牛做马。”

    郑嘉和要抱她进屋，她指了院子里用来乘凉的玉榻，“我要去那。”

    郑嘉和调转方向，朝玉榻而去。

    他将她放在榻上，任由她在榻间翻滚几圈，他端正坐在榻边，问“这么晚了，卿卿为何突然来找哥哥？”

    令窈扯扯他的衣角，让他也上榻来，郑嘉和犹豫一二，脱去云履，半躺上去。

    令窈将脑袋搁在他腿上，仰头望满天碎星“我见今夜星辰闪耀，甚是美丽，所以来找哥哥共赏美景。”

    夏风凉凉，风里隐约有蝉鸣声。

    她说完话，学蝉鸣声滋滋叫，怎么学都学不像。

    郑嘉和笑着捂住她嘴“你又不是蝉，学它叫作甚？”

    令窈笑眼弯弯，唇瓣一撅，亲了亲郑嘉和覆过来的手，郑嘉和长睫微颤，忙地将手挪开。

    她得了自由，往前一扑，郑嘉和没坐稳，被她扑倒，她双手托腮，撑在他身上，道“我虽不是蝉，但我像极了蝉，高兴和不高兴都是一个样，聒噪烦人就完了。”

    郑嘉和躺着任她趴在身上“卿卿一点都不聒噪烦人，卿卿檀口一张，不知多少人舍了性命都要一亲芳泽。”

    令窈侧脸蹭蹭郑嘉和的心口“那哥哥呢，别人亲近我，哥哥会不高兴吗？”

    “若是卿卿高兴，哥哥就不会不高兴，但若卿卿不高兴，哥哥拼了性命也不让旁人亲近你。”

    令窈懵懵抬头“若哥哥不是哥哥，定会是天底下最好的夫君。”

    郑嘉和一愣，白壁如玉的面庞染上红晕，他呼吸微紧，缓缓抚上她侧颊，气息滚烫“你再说一遍。”

    令窈没有察觉他眼中的炙热，她满心思想的全是孟家反叛及穆家抛出来的条件。

    为着这事，她匆匆出宫来了宸园。

    待在郑嘉和身边，她心里安稳，不至于心烦意乱辗转反侧。

    郑嘉和等不到她的回应，眸底呼之欲出的爱慕重新埋起来，平静地躺回去，望满空碎星，可星河璀璨，到底不及眼前人光彩夺目，他看了两眼，目光又重新回到她身上。

    令窈问“哥哥，你觉得穆辰良这人如何？”

    “提他作甚？”郑嘉和皱眉，随即道“他虽年少，但才智胆识过人，并非寻常纨绔子弟。”

    令窈讶然“哥哥将他看得这样好，我还以为哥哥讨厌他。”

    “哥哥虽讨厌他，但他对卿卿好。”郑嘉和指间绕起令窈发丝，慢声道“一个人再如何令人憎恨，只要他肯真心实意对卿卿好，在哥哥眼里，也就有了可取之处。”

    令窈双手撑累了，软绵绵伏下去，整个人贴他身上“哥哥怎知别人是真心还是假意？”

    郑嘉和没出声。

    别人他不知道，可穆辰良待她的心意是真是假，他多少知道一二。

    他自问一颗心只为卿卿，天底下待卿卿好的人，除了他之外，他就只服一个穆辰良。

    穆辰良虽疯得很，但上辈子为卿卿，做尽不能做的事。

    “卿卿问哥哥如何看他，卿卿自己呢？”

    令窈声音细小“我不讨厌他，有时候他讨我欢心，虽然霸道，但是蠢笨得可爱。”

    “还有呢？”

    “我……我有些怕他。”

    “为何怕他？”

    令窈语气委屈，嘟嚷“怕他发疯。”

    郑嘉和轻笑出声。

    令窈难为情，用脑袋撞郑嘉和“不许哥哥笑我。”

    郑嘉和“卿卿何必为尚未发生的事担忧，怕他作甚，他若发疯，有哥哥护你。”

    令窈趴着不动了。

    良久。

    她问“倘若我要利用他，哥哥会瞧不起我吗？”

    郑嘉和听出不对劲“卿卿作甚问这话？”

    “哥哥只答我的话便是。”

    郑嘉和想了想，说“卿卿要利用谁，我便替卿卿利用谁，怎会瞧不起卿卿。”

    令窈眼眶泛红，为郑嘉和的温柔体贴，也为自己的犹豫不决“倘若我无法脱身呢？”

    郑嘉和彻底察觉出事情的异常。

    思忖半刻，郑嘉和按兵不动，没有立刻发问，手臂往里收，揽紧令窈“你只管做你想做的事，一切后果自有哥哥为你承担。”

    令窈长长吁口气。

    有郑嘉和这句话，即便他势单力薄，无法与任何人相抗，她也愿意义无反顾地相信他。

    上辈子郑嘉和是掌了军权的大将军，这辈子她为了自己的私心，将他绑在身边，他虽做不了叛军的大将军，但她会给他比大将军更高的地位。只要熬过这次的劫难，郑嘉和要什么，她都给他。

    “哥哥，我会像保护舅舅那样保护你的。”令窈悄声嗫嚅，“我要哥哥永远都在身边。”

    她声音很轻，几近无声。

    郑嘉和却还是听到了。

    许久。

    他止住心跳如雷，答了一个字“好。”

    令窈已经熟睡。

    郑嘉和抬眸往一个方向看。

    飞南正蹲在屋顶上，痴痴望星空。

    郑嘉和挥挥手，飞南自屋顶而下，两人说话声音轻浅。

    “又在想死去的山阳？”

    飞南垂目“我就只他一个好兄弟，我若不惦念他，无人再惦念他。”

    郑嘉和不忍告诉他真相，吩咐“动用所有的眼线，查一查今日穆辰良进宫所为何事。”

    飞南应下“是。”

    翌日清晨。

    天蒙蒙亮，几块鱼肚白的印渍尚未被日光晒无，一辆宝盖华车叮铃作响，停至汴梁穆府宅院。

    圣上赐下的宅院，乃是王爷所住的规格，亲提牌匾，金光闪闪一个穆字高挂府门前。

    鬓鸦扶令窈下车，令窈睡眼惺忪，没有梳洗，粉黛未施，头发松松地垂在肩后，系一根红色绸带，风一吹，绸带欲散，鬓鸦忙地替她重新系好。

    “昨夜急哄哄出宫去见二公子，待到子时才回宫，回了宫就翻箱倒柜地找东西，卯时不到，嫌我不叫醒你，让你睡昏了过去，急哄哄又出宫，也不知道怜惜自己身子。”鬓鸦重重叹口气，心疼道“瞧你，眼睛都睁不开，到底是为了什么事，竟连觉都不睡。”

    令窈伸个懒腰，“好姐姐，你莫要问，快去敲门。”

    鬓鸦无奈“这会子敲门，也就打鸣的鸡应你，他们穆家的人哪会应你？难不成一夜不睡，在这等你？”

    话音落，手才敲一下，立刻有人将府门大开。

    穆府的家仆鱼贯而出“恭迎公主殿下。”

    鬓鸦吓一跳，看向令窈“他们还真在这等着。”

    令窈实在太困，站着都能睡着，脚步虚浮，像是踩在云里。

    她跌跌撞撞往里而去，忽地有人伸手扶住她，声线清冽“你来了。”

    令窈眼皮重得很，目光模糊，唯有一抹红格外明显。

    他虽年轻，臂膀却有力得很，她歪过去，慵懒答他“嗯，我来了。”

    穆辰良一颗心七上八下。

    昨日她说要一日功夫考虑，第二日给他答复。

    他自宫里回去后，一夜未眠，百般纠结，恨不得时间眨眼而过能够立刻得到她的回复，却又怕时间过得太快，她的拒绝也来得太快。

    “卿妹妹。”三个字出口，后面的话烫嘴得很，不敢再问。

    穆辰良呼口气，拦腰抱起令窈，佯装镇定“你昨夜没睡好吗？”

    令窈指了他眼下两团青色“你还不是一样。”

    “都怪我，害你整宿难眠。”穆辰良抱她入屋，轻手轻脚将她放到榻上，小心翼翼伺候她洗漱。

    屋内的婢子见了，纷纷低下脑袋。

    “你们都出去。”穆辰良动作笨拙青涩，替令窈解开外衣绣纱衣带，不忘解释一句“她们只是寻常婢女，放在屋里端茶递水，近身的活，我都是让三七伺候，除了我娘小时候养我，还没有第二个女子看过我身体。”

    令窈闭着眼听他说话，忍俊不禁“你同我说这些作甚，谁在意有没有人看过你。”

    “我怕你日后吃味，所以提前告诉你。”他拧了沾湿的巾帕替她擦手。

    令窈甩开他的手，翻身往里“什么日后，你怎知我们有日后。”

    穆辰良愣住。

    令窈见身后迟迟没有声音传来，唤了声“穆辰良？”

    无人答她。

    令窈撑起半边身子，回头看过去。

    穆辰良立在榻前，沮丧失望，双肩塌下去“即便是做戏，你也不肯吗？”

    他这副样子，哪还有半点贵气少爷的气势，像一只受伤嗷呜的奶崽，被人啄了一口，欲哭不哭。

    令窈叹口气，真是冤家。

    她招招手“你过来。”

    穆辰良“我不过去，我若过去，你就要说伤人心的话了。”

    令窈从袖中摸出一帖“你不过来，那我就不给你了。”

    穆辰良愣愣看了会，看清她手里拿的是什么，当即奔过去“这是——”

    “是我的生辰贴。”令窈摊开手，“你的呢？”

    穆辰良欣喜若狂。

    原来她一早来寻他，是为了给他生辰贴。

    男女互换生辰贴，便算是定了终身。

    他说话都不利落“我……我放在匣子里，现在就去拿。”

    令窈拉住他“罢了，待会再给我，你先坐好，我有话要同你说清楚。”

    “你说。”

    令窈半张着眼，躺在玉枕上望他，低声“我同你做戏，是要利用你。”

    穆辰良“是我先提出来的，算不得你利用，就算是利用，也是我心甘情愿送上去给你利用。”

    令窈声音更轻“我要穆家的鼎力相助，无论如何，都不得叛变，你能保证吗？”

    穆辰良小鸡啄米似的点头“能——”

    他清俊眉睫，鼻音浓重，一个字吐出来，尾音可怜巴巴。

    “如果以后我爱上了别人，不肯再与你做戏——”她将自己的心魔取出来，语气瑟缩，问“你会打断我的腿吗？”

    穆辰良茫然地眨着眼，她为何问这种话？

    回想起来，她似乎特别在意腿的事。

    穆辰良想，大概是因为郑嘉和的缘故，她看谁都觉得会断腿。

    “不会。”穆辰良坚决答道。

    令窈嫌他没有立刻回复“你刚才犹豫了，是不是？”

    “不是。”穆辰良急得不行，“我只是好奇你为何总拿腿的事问我。”

    “我就爱问，不行吗？”

    “行行行，你问一万遍都行。”

    “那你将话再说一遍。”

    穆辰良字正腔圆，像是背书的学子，摇头晃脑“若你爱上了别人，我不会打断你的腿，但是——”

    令窈努努嘴，“但是什么？”

    “我会打断那个人的腿。”穆辰良停下作怪的姿态，恢复素日说一不二的霸道。

    他眸中闪过寒光，漫不经心说道“他断了腿，哪都去不了，我将他囚起来送给你，好叫他一辈子都离不开你。”

    令窈不爱听这话，“才不要你献殷勤，我若爱谁，还需要用这种手段留住他吗？”

    穆辰良笑了笑。

    他方才说那话自然是假话。但若细究，也不能完全说是假话，至少第一句是真。

    断腿算什么，他要那人生不如死。将来若有这样一号人物，那人最好自己死了干净，知趣从她面前消失，免得他动起手来，用尽酷刑。

    令窈牵过穆辰良的手，语气天真“你有没有想过，如果我爱了你，你也会将自己的腿打断吗？”

    穆辰良一怔“这我倒是没想过。”

    如果她肯爱他，大概他会愿意断腿。

    他忽地想到郑嘉和，问“难道你对断腿的男子情有独钟吗？”

    “当然不。”令窈认真道“长得丑的不要。”

    穆辰良将脸凑过去“我这样的，不算丑吧。”

    令窈捏他脸，倨傲道“长得还行，不如我漂亮。”

    穆辰良靠过去，想要分她一半玉枕，令窈迟疑，最终还是往里挪了挪，腾出地方来让他躺。

    穆辰良拉住她手紧紧贴在心口处，“今天是个好日子。”

    令窈“今天是，明天就未必了。”

    “明天的事明天再说。”

    令窈重新闭上眼。

    哥哥说得对，不必为没有发生的事烦心。她忌惮穆辰良，全是为了她的腿。

    如今她活泼乱跳地活着，有比担心断腿更重要的事要做。

    再说了，她若真要爱谁，兴许不会只爱一个。

    她这么好，那么多人爱她，她若只爱一个，多浪费别人待她的心意。

    先生说过，男子三妻四妾有违伦常。既然千百年来都有男人做着这种事，为何女子不可以呢？

    令窈迷迷糊糊地说“穆辰良，你若再可爱一点，或许我就爱你了。”

    穆辰良“真的吗！”

    她诚实回答“可我还不知道爱慕是什么滋味，兴许要爱过许多人，才会爱你。”

    穆辰良躺回去“哦。”

    她这会子聊起家常“穆辰良，我问你，后宅女子为男子争风吃醋，是谁的错？”

    穆辰良不敢乱答“谁的错？”

    “当然是那个男子的错。”

    “因为他花心？”

    “花心之所以是花心，是因为做这种事的人没有本事。”

    令窈唔了声，一本正经“若他足够好，好到让人心甘情愿为了他的快乐而与人共侍一夫，又哪来的争风吃醋？他认不清自己的能力，却要纳许多的妻妾，让人为他痛苦，他还得意洋洋以为是他自己有本事，殊不知是他没本事才会让人争执，真是又蠢又坏，天底下到处皆是这样不负责任的人。”

    穆辰良听得一愣一愣的，反应过来，细细一想，竟然觉得很有道理。

    他问“那只娶一人的呢？”

    “这种就很知趣了，有多大本事做多大的事。”

    “难道不是他痴情吗？”

    “痴情是他自己的事，看他本领如何，得看爱他的人如何想他，而非他自身有多好。试想想，有人爱我，想要娶我，他本领刚好到家，让我愿意嫁他，娶了我，他此生不再看其他女子，但这不是为了我，是为了他自己。”

    “为他自己？”

    令窈点点头，与穆辰良面对面“因为他知道，他若看其他女子，便会失了我的爱，他只够让我爱他，而不能让我爱他周围的人，他无法彻底降服我，只娶我一人，是最好的自保方式。”

    穆辰良惊讶“这些话你从哪里听来的？”再没有比她更惊世骇俗的女子了。

    令窈敲敲他的额头“榆木脑袋，亏先生从前费心思教你，这种事动动脑子不就想清楚了，用得别人告诉？但凡自尊自爱的人，就不会将别人的爱当成赏赐。”

    穆辰良攥了她的手往唇边放“可我就想让你赏赐我。”

    令窈抽出手，拽过丝被往头上一遮“别闹我，我要睡了。”她停顿数秒，添一句“你这个假未婚夫。”

    穆辰良笑得嘴角都快咧开，高高兴兴地应下“欸。”

    从昨日到今天，悬在心头的事总算解决一件，令窈昏昏沉沉睡了两个时辰，惦记着叛军的事，午饭都没吃，醒来后拉着穆辰良往宫里去。

    路上派人去宸园请了郑嘉和，又让人去东宫请了太子。

    国家大事，自然要告诉舅舅和太子。

    她自己的婚事，得告诉郑嘉和。

    这三人，缺一人不可。

    飞南辛苦打探一夜，动用所有的眼线，从蛛丝马迹中猜出穆家书信所言是为何事。

    是以当令窈将清河孟家反叛的事告知众人时，皇帝和太子皆是一震，唯有郑嘉和淡然自若。

    他早就料到，孟铎定会提前反叛。

    幸好他已经做好了准备，不至于被孟铎这一招出其不意杀得措不及手。

    郑嘉和正要将调遣西北军分队赶往丘南的事说出来，听得令窈道说与穆家结亲的事。

    郑嘉和僵住“你说什么？”

    穆辰良代替令窈说“我已与卿妹妹互换生辰贴，下定过后，她就是我的未婚妻了。”

    屋内死寂一般，安静无声。

    皇帝第一个说“朕不同意。”

    因为被皇帝拒绝指婚而大病一场的太子语气虚弱“孤也不同意。”

    最后便是郑嘉和。

    郑嘉和盯着令窈，他没说不同意，他只问她“你是真心的吗？”

    令窈“是。”

    郑嘉和面色冷凝，许久，他字字寒戾“我同意。”

    令窈松口气。

    镇压叛乱的事，迫在眉睫，众人心思各异，简短的议事后，皇帝召集群臣，太子也随之而去。

    御书房外，令窈追上郑嘉和“哥哥，你生气了吗？”

    郑嘉和停下脚步。

    令窈绕到郑嘉和跟前，用甜甜的笑容哄他“哥哥。”

    郑嘉和望着她。

    明明已经气到头昏，却无法对她说出一句重话。

    他舍不得用话伤她，所以只能伤他自己。

    令窈窥出他的不对劲，不敢再瞒，怕他气坏身子，连忙将做戏假定亲的事告诉他。

    郑嘉和紧抿的薄唇微微松开，“原来昨晚你同我说那番利用的话，是因为这个。”

    令窈“穆辰良怕泄露风声误了事，所以让我瞒着不要告诉别人，可哥哥不是别人，所以我不瞒哥哥，之后我会找机会告诉舅舅，也让他不要为我忧心。”

    郑嘉和仍是紧皱眉头。

    令窈疑惑“哥哥，你为何还在生气？”

    郑嘉和目光深沉，又爱又气“我生气，不是因为你与穆辰良定亲，我生气是因为你不和我商量。”

    “昨夜不是和你商量了吗？”令窈小声说。

    郑嘉和一噎。

    半晌。

    他缓过情绪“你既然已经和他定了亲，哥哥就不会再说什么，定亲而已，你自己拿主意即可。”

    前边内侍来传，令窈只得先走一步“哥哥回宸园等我。”

    令窈走后，郑嘉和站在原地，怔怔望了许久。

    雕栏玉柱后，有一抹红袍久立未走。

    郑嘉和出声“出来罢。”

    穆辰良迈出去，乌黑的眼睛直勾勾盯着郑嘉和，唤了声“二哥。”

    郑嘉和冷笑“凭你也配？”

    穆辰良眯了眼，“我不配，谁配？”

    “穆家的军权，穆大相公早就移给你，你自己便可调动穆家军，何须穆大相公同意？”郑嘉和一字一字挑破。

    穆辰良愣住，“你会告诉她吗？”

    郑嘉和朝前而去，擦肩而过的时候，轻飘飘掷下一句“一个假未婚夫而已，你还真将自己当回事？”