他识破她眸中顽劣之意，并不点破, 任由她十指紧握, 看她眉心紧皱装出怯生生的模样捉弄人。

    就连山阳都被她骗住, 惊讶道："你在场上威风凛凛, 我还以为你不怕。"

    她不理山阳，一双黑瞳向着他。

    半晌, 孟铎伸出另一只手, 揩去她帷纱上的血渍, 低声问："你想要为师怎样宽慰你？"

    "想要——"她转着眼珠子, 忽然想到什么, 踮起脚尖艰难攀到他耳边，悄声说："想要先生为我亲自下厨做桃花酥。"

    孟铎无奈："就只是这样？"

    她点点头，"不然呢？难道先生还想为我做些什么吗？"

    少女的笑声天真纯情，与方才场上运筹帷幄时判若两人, 冷漠无情的孟家阿窈早已消失不见, 在他面前的，是天底下最乖巧机灵的学生。

    孟铎牵过她往前，乌沉眉目笼上薄纱般的笑意, 犹似当年初次崭露头角时的得意傲然，只不过那时他是为自己, 如今是为她。

    旁人向孟铎道喜。

    贺他眼光独到, 收了个聪慧过人的小门客，此宴过后，天下又多出一位龙章凤姿的少年, 必将引得各大世家争先抢夺。

    名扬天下，指日可待。

    令窈跟在孟铎身旁，对于别人的殷勤搭讪充耳不闻，她只管吃她的。

    她奔着玩乐来的，自然不能亏待自己。

    总宴状元之名已花落她手，场上再无她在意之事。

    一旁的宴座上，几位世家子弟垂头丧气。

    "听说那位孟家阿窈不足十四，小小年纪，竟有这种本事，他深藏不露，是我等轻敌了。"

    "我看他不像随从，是不是哪家公子隐瞒身份？"

    "何须隐瞒，十二名门里，哪家公子参宴用得着偷偷摸摸？当年孟铎参宴，有谁想得到他只是个乡野小子？"

    叶三见苏家七郎铁青一张脸，以为他输了比赛不甘心，出言提醒："苏郎，愿者服输。"

    苏七郎蹙眉，许久，他沉沉出声："你们觉不觉得有蹊跷？"

    "什么蹊跷？"叶三叹口气，"他连赢三局，大家有目共睹。"

    "我没说他赢得不光彩，我只是觉得他不像男子。"

    众人看向令窈所在的席位。

    少年专心案上的吃食，一碟碟甜点端进帷帽下，吃得开心，任谁凑过去说话，少年一概不搭理。

    苏七郎："方才在天机变时，我就有所怀疑，他蒙着面，又不肯说话，身形瘦小，可不就像女子吗？"

    这样一说，大家起了疑心。

    只有叶三开口说："女子不能参宴，孟铎又不是不知道这个规矩。那个孟家阿窈虽身形比其他人略瘦小些，但他年纪小没长开，比我们瘦矮些并不稀奇，苏兄莫要多心。"

    他一张嘴，立马有人跟着附和："方才他在场上的气势，哪是女子能有的？血阵时他杀敌一千自损八百的狠劲，连我都被吓到。"

    "就是，苏兄，你未免太多疑，天下女子即便是有考女学士的，也只是学些孔孟之道，如何能与我们相提并论？"

    苏七郎眉头皱得更深。

    不多时，至状元登顶接受庆贺的环节，孟铎同令窈说："看到前面那个高台了吗？有人唤你名字时，你便站上去，刻下名字，才真正算是翡明总宴的状元。"

    令窈掰指一算："先生的名字，该是刻了五次。"

    孟铎笑着从袖里拿出一只玉笔，交到令窈手中："第一次刻下名字时，我用的是它，现在赠给你。"

    令窈拿了玉笔，试图用指尖划过尖锐的笔头，尚未碰到，就被孟铎拦住。

    他扼住她手腕："当心划破手指。"

    令窈抬眸笑："先生心疼我。"

    孟铎不答。

    四周忽然笑声满溢，众人齐齐端酒向令窈庆贺，令窈坐着不动，孟铎主动替她挡酒。

    山阳有些着急，小声同令窈说："你倒是喝几杯呀，怎能全让先生替你喝？"

    令窈才不想喝这些人递来的酒，嘴上道："先生千杯不醉。"

    但其实她看见了，孟铎将酒都倒进袖子里。

    真真是狡诈。

    酒接完了，人们才纷纷散去。

    令窈贴近，故意捞起孟铎的宽袖，鼻尖蹭着嗅了嗅："好香的酒味，先生的衣袍，怕是在酒里浸过一年。"

    孟铎将一杯酒递到她唇边，令窈张开唇瓣就要喝，刚要碰到杯沿，他忽地将青盅收回，一饮而尽。

    他似笑非笑地望着她，任她气鼓鼓双腮饱满。

    她眼神委屈，埋怨他："先生吊人胃口，喂了酒又不让喝。"

    隔着帷纱，他忍不住伸手戳了戳她粉桃似的面庞："为师替你挡酒，你不知感恩也就罢了，竟还奚落取笑。"

    令窈佯装无辜："哪有？我说实话而已，先生的宽袖本就被酒浸湿。"

    他一只手指顺着帷纱缓缓下滑，抚过她的鼻尖，点了点："还不是为了你。"

    令窈咯咯笑："那倒也是。"

    她最终还是没能从孟铎手里讨杯酒喝，就连山阳也被勒令，不准给她酒喝。

    这里的酒烈得很，三四杯下肚，眼泪都会被辣出来，哪是她能承得住的？

    登高台前，舞姬助兴，容姿上佳的女伎成群结队而来，对着令窈又唱又跳。

    恰逢孟铎前去更衣，只一个山阳在跟前，她乐得轻松自在。

    有一个梳高髻穿桃红云裙甚至贴到她身上，轻佻地问："小郎君，可曾尝过女子的滋味？"

    令窈不躲不闪，觉得新鲜好玩，声音故作沙哑，反问："尝过又如何，没尝过又如何？"

    那女子笑得更妩媚，双手勾过去："若是尝过，云娘替郎君可惜，年纪轻轻就被人骗了身子，不知人间美味究竟是何滋味。"

    女子轻解罗裳，竟是要当众同她耳鬓厮磨，令窈愣住，这时方知惹了麻烦，连忙推开。

    推不开，反倒被人占了便宜搂住细腰。

    "小郎君的身段，竟比云娘还要婀娜娇软。"

    令窈脸红，向山阳求助。

    山阳幸灾乐祸的目光投过来，似在问她，好玩吗？

    令窈哼一声。

    眼看那女子的手就要伸进她衣裳里，令窈急得不行，关键时刻，山阳终于出手。

    他将她拎出来，亮出腰间利剑，无情冷漠对着人群一声吼："都给我滚。"

    女伎们被他吓得四处逃窜。

    令窈松口气，想到刚才女伎们的热情迎合，问："先生也被她们纠缠过吗？"

    "岂止纠缠，脱光了躺到榻上的大有人在。"

    令窈耳朵竖起，试图窥出点秘闻："那先生他有没有——"

    山阳蔑她一眼："先生不近女色。"

    "男色呢？"

    "一概不近。"山阳眼神疑惑，"你问这个作甚？"

    令窈诚实回答："我好奇嘛。"

    "你好奇什么？"身后传来孟铎的声音。

    她回头一看，他已换下被酒浸湿的衣袍，换上一身绾色宽衫大袖，褒衣博带，头上的漆纱笼冠被一小支碧色簪铤取而代之。

    君子翩翩，赏心悦目，说是风华绝代也不为过。

    令窈贴过去："翡明总宴人人奢靡放荡，我好奇先生是否曾有一段风流韵事。"

    "并非人人需要情爱的欢愉。"他清隽的面庞神情淡然，仿佛得道高僧看破世间红尘，即便她早就从他嘴里听过相似话语，再听一次，依然会为他清冷自矜的姿态感慨万千。

    她知道他不是无欲无求的人，情爱方面无所求，定在别的事上野心勃勃。

    他嗅见她身上的脂粉气，出声问了句。

    令窈将刚才被女伎们围绕的事告诉他，孟铎眉头微皱，看向山阳："你为何不阻止她们？"

    山阳委屈，指着令窈："是她自己要同人亲近。"

    令窈见势不对，问："先生，我做错了什么吗？"

    话音刚落，前方有人气势汹汹而来，为首的是与她同台竞争的苏家七郎，他身边是刚刚那个同她亲昵的伎子云娘。

    苏七郎大声嚷："她是女的！孟家阿窈是个女子！"

    众人纷纷侧目。

    令窈一愣，恍然大悟方才孟铎为何忧心。

    那些伎子有备而来，并非故意同她闹腾。

    面对苏七郎的质问，令窈很快冷静下来，她正准备舌战他，孟铎站出来，将她护在身后。

    "先生——"

    "莫要担心，一切有我。"

    苏七郎见孟铎与令窈低声细语，丝毫不见慌乱，越发气闷，声音洪亮："此事不能儿戏！请新状元入屋褪衣，自证男子之身罢！"

    叶三拦住他，轻声："苏兄。"

    苏七郎挥开他的手，一双眼睛死盯令窈，不依不饶："你戴着帷帽，又不肯出声说话，若心里没鬼，何须如此遮掩？"

    旁人见苏七咄咄逼人，大概是喝醉酒了。众人皆知，苏七不达目的决不罢休，为免生事端，大家相劝令窈，让她进屋褪衣，以便堵住苏七的嘴，叫他无话可说。

    令窈怎么可能答应。

    她要进屋褪衣，那就是羊入虎口。

    孟铎看向山阳，山阳心领神会，朝外而去，半晌后归来，凑到孟铎耳边，说："先生暗中布下的人已经准备就绪，随时可以杀出去。"

    别人有备而来，他们也是有备而来，先生从不做没把握的事，这次敢带郡主参宴，又助她争夺总宴状元之名，早就料到会被人为难。

    一切尽在掌握中，即便郡主在总宴上闯出天大的篓子，也有先生为她善后。

    令窈见山阳和孟铎说话，以为是为她的事一筹莫展，她心中有愧，不愿拖累孟铎与山阳，正要扛下一切，听见孟铎问："记得自己为何要参赛争夺状元之名吗？"

    令窈不懂他的用意，困局当前，他为何问这一句？

    "记得。"

    孟铎伸手搭上她的帷帽，缓声问："是什么？"

    "我要让他们都知道，女子也能是赢家。"

    "对，就是这一句。"

    话毕，孟铎摘掉她头上的帷帽，顺手取下她束发的玉簪。

    刹那，阳光照出少女一张出尘脱俗芙蓉面，乌丝如瀑，玉骨冰肌，称是国色天香亦不为过。她生得明艳，俏生生的灵动，眼眸一抬一垂，无声胜有声。

    众人惊艳，就连盛气凌人的苏七郎也目瞪口呆，两只眼珠子怔怔地定在令窈身上。

    令窈早就习惯这样的目光，前世她得意于此，如今却不喜欢了，因为她更喜欢比拼时他们被她打得落花流水时眸中的敬畏。

    她不明白孟铎为何要摘掉她的帷帽，若是她死咬不认，兴许还能撑上一阵子，谁若敢扒她衣服，她就拿匕首刺谁。

    孟铎这时凑到她耳边，低语："为师知你心中所想，若不能以女子身份示人，夺下赢家之名又有何用？"

    令窈耳根一红。

    他太聪明，竟窥破她打算在高台上刻下真名一事。

    她要让郑令窈三字永远留在翡明总宴的高台上，而非孟家阿窈这个假名。

    她以为自己已经够张狂，不成想，孟铎比她张狂百倍，连遮掩都不曾，直接将她的身份公之于众——

    "她并非孟家阿窈，也并非一介随从，而是我的徒儿，郑家四姑娘，宸阳郡主郑令窈。"

    孟铎冷凝的声音字字清晰响亮，不容置喙的语气让她产生错觉，以为他要捧她登基。

    舅舅身边的护卫也总是这样用这种语气说话，铿锵有力，而后便是底下不知情的百姓们高呼万岁。

    但此时她所处的境况显然与舅舅不同，没有人高呼万岁，只有人大惊失色："原来是她！"

    令窈下意识牵住孟铎的袖角。

    孟铎拍拍她的手背，示意她不必害怕。

    他轻声提醒她："他们皆是你的手下败将。"

    令窈愣了愣，旋即回眸睨视众人，她昂首挺胸，微扬下巴，清丽的声线如甘露涌泉："是我又如何？"

    "你好大的胆子！女子怎能参宴入赛！"

    "你藐视礼法，必须严惩！"

    "死罪能免，活罪难逃！"

    被她容貌吸引的青年才俊们很快回过神，巨大的羞耻感使他们恼怒至极。

    他们输给了一个女子！

    翡明总宴新状元的位子，竟被一个小姑娘夺了去！

    此等奇耻大辱，如何能忍？

    面对众人的愤怒，孟铎不以为然，他甚至没有多看谁一眼，薄唇轻启："人是我带来的，要罚也是罚我，你们谁若动她一根毫毛，我必以命相搏。"

    众人迟疑，气焰渐消。

    难得见孟铎如此维护一个人，连以命相搏这种话都抛了出来。

    他虽非重臣，也非世家子，但他作为门客三千的名士，同十二世家往来游刃有余，大有自成一派的势头，天下无人不知孟铎，寒门学子们更是视他为神仙般的人物。

    孟铎的地位举足轻重，不亚于在场任何一个人。

    几位长者适时出言缓和气氛，其中一位笑道："如今大兴女学士，宸阳郡主参宴，也是为天下女子做表率，并无不妥之处。"

    另一位也道："规矩是死的，人是活的，何必守着旧习不放。"

    苏七郎傻眼，看向刚才说话的那位白发老者："叔公，你说的这是什么话？女子参宴入赛，前所未有！怎能为她一人开先例？"

    苏家叔公使眼色让他住嘴，目光掠过对面的孟铎，神思阴沉。

    这个孟铎，心思深沉，竟敢在翡明总宴布下天罗地网。虽说在场的人，并非十二世家中的继承人，大多都是旁系子孙，但大家的出身摆在这，就连皇帝老子也不敢伏击翡明总宴。

    竖子狂妄，多年未见，他竟生出这种本事。剑拔弩张，一触即发，若再闹下去，只怕会拼得鱼死网破。

    有几位长者说和，在场众人不敢再多言。

    苏七郎说："不计较她参宴的事，但不能不计较她夺下状元之名的事。"

    大家纷纷点头。

    苏家叔公也说："此次夺元之事作罢，就当今年没有状元。"

    令窈问："我凭的真本事，为何不能做状元？"

    众人噤声。

    女子怎能做状元？

    苏家叔公看向孟铎，等着他回应，孟铎面无表情，问出和令窈一样的话："我徒儿连胜三局，她赢得光明正大，为何要作罢？"

    这是不打算退让了。

    苏家叔公只得说："这样罢，倘若你愿意做她的箭靶，将一蟠桃置于顶上，她能于百步之外一箭射中蟠桃，一切照旧，若是她射不中——"

    话未说完，孟铎已经应下："好。"

    令窈惊愣："先生。"

    山阳慌张，出言阻止："先生，你不能这样做。"

    令窈说话都有些结巴，紧张地望着孟铎，恳求他："我我不要那劳什子状元之名了。"

    "辛苦赢下的东西，为何不要？"相比她的慌神，他平静得很，甚至主动将弓箭递到她手边："难道你不想将自己的名字刻在那高台之上吗？"

    令窈小声嘟嚷："我可以偷偷刻，不让人看见。"

    "那不行，我孟铎的徒弟，怎能偷鸡摸狗？"他刮了刮她秀挺的鼻尖，嘱咐："记住，射箭时，手要稳，心要静，一旦瞄准，出弓无悔。"

    众人惊讶。

    为了一个宸阳郡主，孟铎竟做到这份上。

    半柱香后。

    一切就绪。

    令窈站在草线上，与对面的孟铎遥遥相望。

    今日的孟铎，是她从未见过的孟铎，他一向冷静自持，从不为谁大乱方寸。

    他不该站在那里，他该弃她而去才对。

    令窈鼻头一酸，迟迟未能动作。

    虽说她这几年箭术大有长进，但是他怎能拿他自己的性命为她赌一个虚名？

    万一她一箭射死他……

    作者有话要说：穆辰良和郑嘉和等一众情敌就会相约结伴去放爆竹庆祝。