知初跟父母的通信频繁，两地之间的只需一个月的时间，差驿快马便可到达。殷家村所属的新和县虽小，确是南来北往路途上必经的补给之地，如果不是山多地险，想必也会成为一个人来人往的大城市，而新和县所归属的岷州城，恰恰就是坐落在平坦的盆地上，所以城市繁华。

    知初新年过后，便把更多的精力放在考试题目的研究上。年后的家书上，除了对亲人的思念问候，更多的说起了春闱及题目的情况。知初列出了自己的发现，还有对于诸多疑问，一并向父亲讨教。

    虽说更早的时候，父亲就提醒过知初，要认真研究前人资料。但是知初对于仅剩的薄薄两个小册子研究之后，虽说有些心得，更多的还是疑惑。

    这些试题题册已经十分老旧，从印制的年份上看出至少有十几年的时间。题册也仅仅包含两三届题目，并且书本也有些残缺，这样的题册研究起来总归是不能掌握其中的要点。

    另外，这些题目也仅仅是那几届县衙张榜以后，各个书坊抄录的文题合集，参考的价值也十分有限。

    知初对将要参考的五个学生的基本功，还是比较自信的，除了启智班新升上的张家村的张盛略显单薄以外，其余的学生功夫都很扎实。

    知初烦躁的根本原因，一是她想通过参考题集，提炼一些考试的范围和答题的策略，这样考场上除了基本的辩词解词以外的策论题目，几个人也能顺利破题，不至于没有头目的论述。

    说到策论，此策论并非秋闱、府试或殿试那般规矩的策略，春闱童生试，重点在考查学生的基础知识。

    这里的论述，不过是主考官从《孝经》、《诗经》、《周易》三部经典中，抽取任意几句话，掐头去尾，留下的部分作为题目，学生需要回忆到准确的内容，然后将题目补充完整，再根据句子进行作答。

    题目考察两点，一是学生对典籍的熟悉程度，而是对典籍的理解能力。算起来，还都没有脱离基础知识的考察。难就难在，即使是只从这三部经书里考，内容也是浩如烟海。

    二是，学生的前程压在自己的手上，看到他们那种完全信任的目光，知初不能给出任何的承诺，但是考试准备阶段，来自夫子的指导，恰恰是需要一种以“经验”为基本的“承诺”。因此，新年之后，知初越发担忧。

    书本知识是基础，而考试的能力，则是经年老夫子的更大价值。这点，知初恰恰不具备，她未曾参加过任何考试。

    知初的信件当中，说了很多考试题目的情况，但是秀一的信件里，则是丰富的多，以至于此次家书，是用两封信同时邮寄出去。

    看到秀一准备好的信件，知初十分惊讶，因为之前的问候信件，都是附写在自己信件之后。秀一这样正式的写信，知初还觉得怪怪的。她笑得有些揶揄，秀一也没有生气，反而红着脸快步走开了。

    信件原来是根生带往县城，现在根生闯荡世界去了，变成了他父亲每逢赶集，在驾着马车接送人挣路费的时候，赶上知初寄信就帮着把信件捎进城。

    信件飞转，待信件送到蜀州以后，直接送往杞县军营。那里正是朝廷钦犯修筑城池的地方，洛谨修正在那里服役。他已经从当初修筑防御工程的重邢犯，变成后来负责记录工程变化的书笔吏，再到现在已经转到了军营做起了书记官。

    傍晚时分，洛谨修从执事房结束工作，封好当天的档案便回家了。当他拿着两封信回到家里，就看见自己的夫人正追着满院乱跑的知本小朋友在院子里玩儿。

    洛知本是个顽皮的孩子，头上一个冲天辫，穿着开裆裤，虎头鞋——当然这些都是知初给做的，他正笑嘻嘻的东躲西藏，跟母亲玩闹呢。两岁多一点点的胖小子，顽劣的很，偏偏也聪明的很。

    洛谨修笑着走进篱笆围起的小院子，招呼小知本到近前，先把信件递给妻子，说：“知初来信了，你先看，省得唠叨。”

    洛夫人嗔笑一下，疑问道：“怎么两封？可是以前落下的才送来？”

    洛谨修说：“不能。你好好看看，另一封的笔迹，还不是那个毛小子的。”

    洛夫人将叠在下面的那封拿上来，一看，还真是熟悉的笔迹。她有些疑惑的看着自己夫君，洛谨修也摇摇头，表示自己也不知道怎么回事。

    随后，洛谨修抄起站在脚边的小胖子，跟夫人一起进屋，两人先简单吃过晚饭，拿起书信看了起来。

    知初的信上语气到是平常，到是像个大人一样谈论起春闱，想到女儿用一个老头儿的语气，一本正经的跟自己讨论“大事”，洛谨修不由得失笑。

    秀一的信里先是问候，然后也说道春闱五个人的想法是尽力一试，但是知初现在的紧张程度令人担忧，想请岳父岳母劝慰一下。

    秀一的书信，却还附上了五个人年初根据知初整理出来试题，策论部分的作答，五个人，正好五份，这也就是秀一的信格外厚实的原因。

    看过信件之后，洛夫人先是紧张知初的近况，又看到秀一的信里满是担心，因而感到欣慰。她拿着秀一的信，笑着说：“看来咱们知初，过得一定不错。当初，你看中这个小子的时候，我还担心年岁相差太大不合适。现在看看，他到是挺有心的。”

    洛谨修怀里抱着小胖子防止他捣乱，温和的看着夫人，说：“这封信，担心是真，莽撞也是真。”

    洛夫人反驳道：“我看是担心的更多，字里行间言辞恳切。”

    洛谨修看着夫人不服气的样子，笑了，然后说：“作为知初的父亲，我认为他更应该相信我的女儿。而不是单独把作答文章，寄到岳父的手上。或许出发点是好的，但是竖子年轻，再看三年吧。”

    想着说到不好的地方，夫人可能更担心，因此他改变话题，问洛夫人：“你都没发现吗？你的好女儿，是做夫子做的很认真，根本就没有在意那个毛头小子关不关心她好不好？”

    洛夫人疑惑的看着洛谨修，反问他：“你是说，知初对秀一，没有动心思？”

    洛谨修认真的说：“至多，当成弟弟一般。”

    洛夫人听后，想了想，说：“也是，那个男孩现在太小了。他要是再大一点多好！”

    洛谨修笑着摇摇头，然后晃着怀里的小胖子，想把他哄睡着了。

    洛夫人拿着知初的信，反复看着。洛谨修看着沉默下来的洛夫人不住的摩挲着知初的信，知道她又在担心女儿了，便宽慰道：“当初也是迫不得已，咱们也没料到振威将军能调职此地，你我才没有遭受几日辛劳。”

    看着夫人还是愁眉不展，洛谨修心想：女儿如珍如宝的疼爱了十五年，一朝离散，已经愧疚不已，现在女儿有困难又不能在身边帮助她，莫说夫人，自己心里也是煎熬。

    因此，他继续说道：“知初那边的信件，暂且不要回了，再等几日。年前将军回京述职，我托他寻了一些科考的书籍，等近日将军回来，一并给知初带过去吧。这几日，我看看几个孩子的作答情况，批复之后，也一并给女儿寄过去，夫人可好？”

    这是，小知本在父亲的怀里，也摇头晃脑的说：“夫人可好？可好？”

    逗得洛夫人噗嗤一笑，侧过头去，轻轻擦拭一下眼角的泪花。然后伸手抱起小胖子，进去屏风隔开的里屋，哄他睡觉去了。洛谨修展开秀一信里的答卷，耳边听着屋里传开细细柔柔的童音，不住的说着“姐姐，姐姐……”。不一会儿，便越发轻了。

    却说知初这边，到了往常回信的时间，应该是一月末回信就能到。可是眼见二月上旬都快过去了，这个月的信还是没有到，知初不免有些着急。

    现在五个学生已经把题集上的题目做完，一个月的时间

    一共三套，讲解也已经完成。如果回信不到，接下来除了从头温习这些已经学过的四书五经，知初真的不知道该做什么了。

    千字文、琼林幼学是必考的内容，说文解字的基础知识，一定是要出题的，好在五个学生都很熟悉这部分；《孝经》、《大学》、《诗经》、《尚书》、《周易》，学生们也能熟练默写解释，能够融会贯通并应对考试，这就是知初为难的地方了。

    经过仿佛是漫长，其实不过是多等了半个月的时间。知初父亲的信，终于到了。拿到信后，知初的心情，像是覆盖在头上的乌云瞬间都散开了，刹那间晴空万里。

    随信寄来的还有方方正正的两个包裹。一包是洛夫人给知初做的衣服，虽然分别两年半，自己也从未说起过现在的身高，因为知初觉得自己是个大人了，但是母亲仍然能够准确作出适合自己大小的衣服，就像母女从未分来过一样。

    另一个包裹，打开之后则是四本崭新的试题材料，分别是新和县童生试题汇编、岷州府童生试题汇编、春闱策论题锦和十年诏令拓影。这些都是洛谨修拜托振威将军从京城的崇文书院带过来的，别说在小小的新和县难以见到如此齐全簇新的材料，就是全天下能收集全了这样详细的资料的地方，除了皇家藏书阁，也就是崇文书院了。

    而洛谨修能够得到，靠的是曾经作为崇文书院掌院关门弟子的殊遇。当然，这些知初不必知晓。他在信中详细写明这些材料的用法，并且对于秀一寄来的五份作答文章进行评判，然后指出知初作为夫子的心态不好，是为失职。并且，他要求知初让学生按照他所列出计划完成题目，每次完成以后，知初先评，再将评判以后的文章寄给他，他再把关。