殷大娘和殷大伯对视了一下，其实他们是把秀田的孩子话听进去了。又听知初这么说，觉得知初真是太聪明了。然后，殷大娘问知初：“你想提啥条件？”

    知初想了想，说：“既然不得不做，也得尽量以咱们方便为主。我把暂时想到的，先说出来，您二老也给参详一下。第一，上午上课学生，只能在十二岁以内，束脩不必减少。第二，下午给其他孩子上课，只能十岁以内。如果家境不足，可以以工抵资，帮咱们做些活计，您二老也能轻松一点。第三，只在殷家村开馆。我是殷家儿媳，不便长久外出，也不方便给年轻外男上课，这样的要求他们应该能够理解。还能挡住一部分人，或者迫使他们去县城读书。暂时也就这么多了。”

    秀一在一边，心里算了一下，这样的话，刘家村、张家村和李家堡原本和他同班的学生，富有如李家堡的庄主儿子，可能就去县城了；本村村长家的贵志，年纪大了也不会再读。其余贵成年纪小、贵升十一岁但是非常尊重知初；张家村、刘家村各有一个同窗也就十二岁，平日自己也能压制住他们，不行还有秀田他们帮忙，也不是问题。小孩子也没有那么多，四个村子一共十来个，这样的话，知初虽然不轻松，平时有他帮忙管着，也不会很累。

    然后，秀一心里又默默的算了算，这样一来，今年还可以有几份不错的束脩，家里的境况也会改善很多。可是，一想到，这个钱也不是自己挣得，也不是爹娘挣得，反倒是知初挣得，他就把挺直的小脊梁骨默默的缩了一下，虽然他也不清楚为什么会有种心虚的感觉。

    殷氏夫妇没想到知初几句话切中要害，看着天色已晚，秀水都在殷大伯怀里睡着了，也就没再继续这个话题，而是让大家都回去休息。隔了几天，殷村长过来秀一家，殷大伯把知初的要求提出来，殷村长听完骑着毛驴去其他三个村子说明了这个情况。这几个要求，看似简单，包括开馆的地方、时间等都得值得商量，一时间也不能马上有结果。几个村子的人，这几日来回走动得甚是频繁，最后有孩子的家长都聚在原来的学堂，一起赶在收稻子之前给出个章程。

    最后，大伙决定，同意知初的要求。尤其是对于以工抵资的这项，真是让张家村刘家村的两户人家心里感激，这两户人家的孩子原本祖上也是有过出息人，但是上辈祖宗遭难，才逃回乡下，本以为没有希望了，没想到天无绝人之路，自家出了聪明的孩子，又遇见善良的夫子。真是命运眷恋！

    至于道路稍远的村子，也不用怕，大孩子结伴而行，小孩子们就用村长家驴车，各家各户出人轮流接送孩子们。这样一趟下来，各村的孩子们都能安全到家了。

    不过，虽然其余的要求都好说，就是在哪里开馆，成了一个大问题。

    殷村长大方的提出来，殷家村的老庙现在空着，正在村头，离秀一家不远，修整一番就能用。当然，他这么也是有自己的小算盘。除了卖个人情给大家之外，主要还是那个老庙年久失修，如果村里自己修的话，费人费力的恐怕还有怨言。现在这么一来，谁都不能再有闲话了，事情还能给办成。其余村子的人，也同意收完稻子之后，立刻着手做这个事儿。

    一时间，各方均达到想要的结果，大伙合计好日期以后，喜气洋洋的回家准备收稻子了。待稻谷入仓，周围的相邻都赶往殷家村来维修老庙，几日光景，破旧的老庙焕然一新。

    同时，县太爷也特意明文嘉奖了殷村长的义举，且命令县里的公差们帮着运送原来学堂的物件。乡下人手众多，当然不能真的让公差做粗活，不过这样的荣耀，是村长和殷家村人更为看重的，一时间殷家村都喜气洋洋。

    新学堂修整好，大伙选好良辰吉日，正是开馆。为了照应到知初和各个村子的孩子，开馆教学的时间，大孩子和小孩子分开上，各两个时辰，巳时开始申时末结束，这样小孩子们不必起早，大人们从田里回来也能方便接孩子回家。五天休息一次，正好和村镇赶大集时间一样。

    知初虽然不下地干重体力活，家务活还是要分担着做一些。尤其是农忙时节，家里人都在忙着收田，正是一年中最辛劳的时候。相比较殷大伯的默默无声，秀田的活蹦乱跳，因为知初，殷大娘简直成了村里第一风光的人物。

    看着知初还是和往常一样，不骄不躁的，殷大娘越发觉得当初真是好眼光。当初自家留下知初，不知道有多少人背后说自己家眼皮子浅，穷的掉价才要不花钱的儿媳妇。现在真是啪啪打那些人的脸。这样能干的知初，别说殷家村，十里八乡也找不出来，真不知道是谁当初眼皮子浅才对？

    说来也是知初有福气，今年的稻谷也格外丰收，家里真是好事一件接着一件。想想如今生活的巨大变化，真是这么多年来，都没有如今这么痛快过。

    农忙将将过去，收好的稻谷还不及入仓，就得装车运往县城缴纳税量。这些事情，知初都插不上手，殷大娘看着知初处处满意，也不愿意她再做这些累人的活计，所以知初只能帮手一些零活。相处下来，除了每天夜里暗暗担心还没有消息的爹娘的情况，知初真的庆幸，遇到这样的善良人家。

    农田收拾好了，粮食也送到了县城，正好有时间，也该准备历年的秋收之后的席面材料。

    今年好年景，家里的收入多了，底气也足，又添了新人，殷大娘就想着，多准备几样食材，即便那些亲戚像往年一样看不起自家，不来吃席面，自己家人吃也是很高兴的事情。看着家里三个小孩子一个大孩子，也该添一件衣服了，殷大娘早早就盘算起来，每天和殷大伯商量买这买那的。

    对于知初正式上任夫子的事情，有好话自然也有闲话，不过是闲打牙的闲嗑，说过去就过去了。可是正是热门人物若是沾染了青年男女之间的风言风语，那就被传得有鼻子有眼儿了——比如说，年轻美貌的女夫子河边艳遇记。

    这天休馆，也是赶大集的日子，殷大娘本想带着秀水和知初去集上逛逛，结果秀水听到知初不去之后也不去了。殷大娘笑着扭了扭秀水的小头发包，看着她跟屁虫似的跟着知初，也就没再强求。转身出门去村口和殷五婶汇合，和同村的几个人一起坐着殷五婶家的驴车去往集上。

    知初不想去，很大部分原因是不想当个吉祥物一样被看来看去，她知道现在自己一定是热门人物，还好现在殷家村人已经习惯了她夫子的这个新身份。等几个月后，事情慢慢淡去，她再出现，周围的其他村镇的人才能正常看待她。

    殷大伯原本是猎户，农闲时节基本都是早早的出门去山上打猎。殷大娘出门后，秀田撒丫子不知道跑哪里玩儿去了。看着秀一在屋子里读书，知初就拿起水盆和秀田秀水的脏衣服，打算去河边浆洗干净。

    秀水一看知初出门，踏踏的跑过来，也要跟着去。知初想想洗衣服的河边也不远，水也不深，秀水和她以前也去过，就同意了。知初很喜欢这个胖乎乎的小丫头，不闹人还可爱，有时候她很想爹娘，不过走到哪里都有秀水这个可爱的小尾巴跟着，心情倒是开怀了不少。而秀水呢，对知初这个知道太多东西的姐姐，简直崇拜极了。

    殷家村的人洗衣服，都是去村南边的小溪那边，在殷大伯家不远处，几棵大柳树环绕形成的浅滩，还有树荫，大伙边洗衣服边唠嗑，也是很有风趣。

    知初和秀水来到溪边，正好殷三嫂子也在。她看见知初，抬手就招呼知初过去，和她一起。知初看她旁边的位置还宽敞，和周围的长辈打过打呼，就绕道殷三嫂子身边准备洗衣服。

    知初坐下后，拉着秀水叮嘱她坐在身后，不许去别处玩，秀水也乖乖的坐下，手里拿着一个小手帕，学着知初的样子在水盆里甩来甩去。

    知初看秀水乖乖听话，开始低头认真洗衣服。

    殷三嫂子看着知初细心的照顾秀水，不由得和周围人赞叹：“殷家的大嫂子真是有福气！你看，咱们知初真是个有学问，还细心，这秀一长大了，也是福气不小呢！”

    知初听到，笑着摇摇头，也不好回复，只说了一句：“殷大娘对我特别好。”

    “可不是，”吴家二嫂子接着说，“秀一娘也是个好心人。好心真是老天都看在眼里，看看现在的好日子，也不亏当年的仁义。”

    “谁说不是呢，秀一娘这些年可真是不容易，想当年……”

    知初边洗衣服边听着殷大娘家的陈年往事，由此才得知原来殷大伯和殷村长是同一个爷爷的堂兄弟，只不过是同父异母。殷村长的母亲是填房媳妇，省了殷村长的爹。当年殷大伯的父亲伺候老太爷到死，结果老爷子还是把村长的位置传给了殷村长的爹。

    不但如此，古话说有后娘就有后爹一点没错，分家时候还把良田给了殷村长爹一房，殷大伯这房除了十亩薄田，什么都没有得到。后来殷大伯给殷大伯娶妻之后也相继离世，殷大娘就长嫂如母一般把秀一的两个姑姑拉扯大，又靠殷大伯打猎攒下两个小姑子的丰厚嫁妆。结果两个小姑子对殷大伯一家还真一般，殷大娘当年生秀水以后差点送命，两个小姑子谁也没有问一声。这些年，更是远远的躲着，生怕殷大伯家穷的过不下去跟她们有什么粘连。真是让人心寒。

    知初听了一耳朵的古话儿，对殷大娘从亲切，增加了一些敬佩。殷大娘平时乐观的性子，原来背后也有这样难过的往事。想到这里，她不禁看向秀水，一样乐观的小姑娘。结果，一看，完了，秀水不见了！

    然后知初腾一下子站起来，去看见秀水在十步以外的地方站着，叉着腰在和对岸的秀田说话，原来秀田和小伙伴们在河下摸鱼呢！正当知初迈步走向秀水的时候，突然秀水啊的一声，扑通一下子掉进水里了！