多数情况下, 处于发育阶段的幼崽的忘性极大，说是金鱼脑都不为过, 有时候前一天发生过的事，睡一觉起来就不记得了。

    但也许是因为出世第一口顺畅的呼吸闻到的就是乔安娜的气味，在长辈和姐妹们都因为一只花豹的靠近而本能地感到危险时，新生小野犬中排名最末的老幺第一时间从花豹的味道中嗅出了熟悉的气息。

    许多与之相关的记忆卷土重来，虽然画面断断续续不甚明晰，但从心底涌起的亲近感不会骗人。它认出来了, 眼前是它曾经最喜欢的那位花豹教母

    它激动不已，毫不犹豫上前迎接阔别已久的教母。

    相比起反应迅速的小野犬, 乔安娜都有些自愧不如了。

    正如成年野犬们没及时认出她的原因, 不同种类的动物之间想要互相辨别身份, 困难并不小。野犬们之前可以准确把她和其他花豹区分开，是因为她和它们生活了一阵, 身上沾染了不少野犬的味道。这回她出去一趟回来，身上的味道散得差不多了，野犬们乍一闻, 只能判断出她是一只花豹。

    她也没法单凭气味区分出每只野犬, 不过，除了味道之外, 野犬们身上还有另一些标志性的参照物。

    比如说, 皮毛。

    野犬的皮毛主要由黑白黄三色构成，每种色块或大或小，与其他色块不规则地糅合在一起。这种设计看似杂乱无章, 实际上也有其巧妙之处每只野犬，都有着一身自己专属的、独一无二的皮毛。

    乔安娜跟野犬们共同生活了小半个旱季，自然发现了这种规律，多加留意之后，差不多能通过斑纹辨认出每只野犬。

    而眼前这只小野犬，从外表上来看实属陌生。

    这倒不能怪她记性不好她早先离开时，小野犬们还都长着一身灰黑的绒毛呢。

    很多食肉动物的幼崽在刚出生的时候都长着黑色或灰色的纯色绒毛，这是纯天然的保护色，当幼崽一动不动地躲在草丛或者岩石缝隙里时，一眼看过去就像一块石头，不容易被天敌发现。野犬的幼崽也不例外。

    随着幼崽长大，伪装会逐步褪去，就跟艾玛身上褪得只剩脖子后面一小簇的浅灰鬃毛和辛巴腿上肚子上淡化到看不清的斑点一样，这是个循序渐进的过程。

    要是每天都看着，变化不会特别明显；可乔安娜这段时间正好出门了，在她眼里，小野犬们就像是被施了魔法的灰姑娘，眨眼之间从头到脚变了个样。

    乔安娜回忆了一下，一个月之前，两个月大的小野犬们身上的绒毛尚处于将褪未褪的阶段，全身上下只有白色的斑块明显显现出来，其他地方还是灰蒙蒙的一团。

    短短一个月后的如今，小野犬们彻底长开了，圆滚滚的身子拉长，体态明显向成年野犬靠拢，隐藏在绒毛下的斑斓皮毛也彻底显露出来。

    拿她跟前这只小家伙举例，小家伙身上以黑色为主基调，辅以浅棕和沙黄，白色则显得有些少，除了尾巴和两条前腿上墨点般的几小点，就只剩一边腰侧有一块。

    说来也巧，那片白色斑块形状有些特殊，瘦长的一条，有凸起有凹陷。仔细看看，有几分像是一只正跃在空中的大猫

    乔安娜被自己的想象力逗乐了，温柔地低下头，用鼻尖碰了碰小家伙的眉心。

    另一边，一半是因为幼崽的熟稔表现，一半是出于对乔安娜的观察，成年野犬们终于也认出了乔安娜。

    它们眼里的警惕和戒备淡化，冰雪消融，尾巴也缓缓摇了起来。

    对待敌人时，野犬们往往冷厉风行不留情面；但面对同伴，它们又会展现出过人的友爱和温情。由野犬女王带头，野犬们纷纷围了过来，对乔安娜致以最诚恳的歉意和最热切的问候。

    与猫科动物惯用磨蹭和舔舐表达亲密不同，犬科动物显然是爱你就抱抱你的身体力行的典型，即使用两条后腿完全站不稳，也不妨碍它们抬起前爪，带着全身心的热情和重量扑向乔安娜。

    野犬们都是二三十公斤的小个头，但三四只野犬加起来的重量依然不可小觑。乔安娜被动接受了几个爱的抱抱，被冲力撞得险些站不稳，赶忙退后两步，抬起一只爪子把正要扑上来的一只野犬按回去，礼貌地谢绝好意。

    野犬们也不在意，雀跃地摇着尾巴，绕着她转圈。

    过了一阵，它们才慢慢冷静下来，陆续回到阴凉处，趴下休息。

    最后，原地只留下最小的小野犬、野犬女王和乔安娜。

    野犬女王伸着脑袋在乔安娜身上嗅来嗅去，不时看看乔安娜身后，看看脚边的幼崽，又看看乔安娜，暗示意味明确你的幼崽呢

    确切来说，这个幼崽指的是丹。

    乔安娜又是无奈又有些好笑，忍不住吐槽了一句“这么急着要见他我都要以为他是你亲生的了。”

    野犬女王听不懂她说话，仍在频频往她身后张望，神色间除了疑问，额外还多了几分担忧。

    乔安娜这时才明白，野犬女王急着打听丹的下落，是想亲眼确认丹的安危。

    丹看起来实在太脆弱了，一副随时可能夭折的模样。她带着孩子们离开一个月，再过来报平安时身边没跟着丹，能不让人怀疑丹是不是在路上出了什么意外么

    野犬女王是真真切切在关心她和她的孩子们就像在关心自己的家人。

    思及此，乔安娜心头一热。

    身为人类的老习惯让她本能地渴望群体生活的温暖，但猫科动物生来都是独来独往的性子，她曾几次尝试向大猫们寻求同盟，均以失败告终，渐渐的也就死心了。

    时至今日，野犬们算是帮她圆了这个梦想。

    “放心，他很好。”乔安娜对野犬女王解释，“赶了一路累着了，在睡午觉，我就没带他过来。”

    想起对方听不懂，她回过身，把跟辛巴和艾玛一起躲在藏身处呼呼大睡的丹带了过来。

    丹也受到了野犬们一致的热情欢迎，他原本睡得还有些发懵，被暖呼呼湿漉漉的舌头一舔，立刻精神了不少，咯咯笑着跟野犬们打闹起来。

    乔安娜站在一旁看着，突然想到，让野犬们充当丹的养育者，应该挺合适。

    群居习性，勤劳肯干的踏实作风，迎敌时的团结，和对待自己人的耐心柔情怪不得人们常说，狗是人类最好的伙伴。

    不过她也就是这么想想，丹终归不属于他们的世界，现在流落草原，只是现实所迫。在这种不得已而为之的情况下，丹跟着她或是跟着野犬们生活，并没有什么本质上的区别。

    她依然坚持着最初捡到丹时的想法丹迟早要回到人类社会去，由人类继续抚养长大。

    可问题是，这谈何容易呢

    乔安娜望着天边积聚起来的乌云，深深、深深地叹了口气。

    雨季的降雨仍在持续，可能是上游的水库终于蓄满了，转而开始泄洪，乔安娜领地内的那条河又重新出现了。

    有水是有水，但整条河规模缩水了一半，原本足够乔安娜畅快洗澡的位置，现在只能淹到她的腿弯，整条河奄奄一息，仿佛随时都会再次一命呜呼。

    虽然平安度过雨季没什么问题，但为了下个旱季着想，乔安娜觉得该提前考虑搬家了。

    她先去找野犬们商量，又是指河又是在地上画示意图，连说带比划地解释自己的意图。

    野犬女王蹲坐在她跟前，随着她的解说左看右看，偏过脑袋，苦思冥想，试图弄明白她的意思。

    她们俩是这么的努力，可惜脑电波还是没能对上。

    最后是丹站了出来是的，继学会了花豹语和猎豹语后，这小朋友又无师自通了一门全新的外语，看来成为草原首席翻译官指日可待。

    野犬音域广泛，语言也更复杂，丹其实掌握得不多。好在动物们不讲究那么多语法，还有万能的肢体语言作为协助，他勉强把乔安娜的意思转达给了野犬女王。

    野犬女王听懂了，它看着乔安娜母子一阵，不舍而缱绻地把脑袋搁到丹的肩膀上，鼻腔深处传出细细的哼鸣。

    这是告别前的挽留，也是对将要离开的同伴的祝福，翻译过来，大概是一句“一路顺风。”

    乔安娜愣了愣，赶忙补充“我不打算走很远，西边就有一条大河，那地方地理位置还不错，你们要不一起过去踩踩点”

    野犬女王犹豫了一会，最终还是拒绝了。

    野犬向来居无定所，习惯追随着猎物四处迁徙，它们在这长住下来，只是为了照顾新生的幼崽。

    而如今幼崽们都三个月大了，活动能力越来越强，不需要再住在洞穴里躲避天敌。它们打算等幼崽们再强壮一些，就带上它们继续过游牧生活。

    本来，它们在这片地区多停留一阵也未尝不可，按照往年的惯例，雨季来临之后一连两三个月，这里都会是食物丰沃的狩猎场。可今年不知道怎么了，迁徙的兽群迟迟不回，猎物的数目只比旱季多上一些。幼崽成长的速度很快，三个月断奶后，小野犬们的胃口会越来越大，没有充足的猎物，它们将不得不离开。

    乔安娜理解野犬女王的选择。

    她没有小野犬要养，但是，她有个胃口比所有小野犬们加起来都大的狮子儿子

    照理说，吃饱了就趴着睡觉的猫科动物对能量的需求并不高，一只黑斑羚就足够一只母花豹悠闲地吃上一个星期。可多了辛巴一张嘴，乔安娜的日子顿时艰难了起来，每顿基本是剩不下存粮的，每隔一天她就得捕一次猎。

    说真的，要不是担心丹的安全，她也想举家搬迁去找兽群。

    似乎是听到了乔安娜的腹诽，两天后的一个清晨，远方传来了久违的热闹动静。

    成千上万双蹄子踏着地面，带着对水源和草场的渴望，从地平线彼端浩浩汤汤地奔腾而来。

    绕了个大弯子，额外经历了不少艰难困苦，兽群终于找回了回家的路。

    不仅是对迷路的食草动物们，这对包含野犬们和乔安娜在内的掠食者们而言，同样是一个天大的好消息。

    年度盛宴在一种空前热闹的氛围中，再度拉开帷幕。

    跟兽群一同到来的，还有乔安娜的一个老熟人母猎豹萨拉。

    作者有话要说　　这是昨天的更新，昨晚眼睛太疼就先睡了，本来以为上午能摸鱼写完，结果还是我太天真:3」

    我不管，只要我没睡午觉就还是中午

    今天的更新正在努力，看看能不能赶在睡前发，不过估计是悬了，各位还是先睡吧，别熬夜等了。

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