小厮这番话说罢, 那持着折扇的青年就率先道“我看苏兄似乎对被抓之事早有预料, 说不定他根本就不怕那些厂卫，可能家中有人在朝为官。我们与他只是近期才结交, 喝了几次酒而已，要是贸贸然到处打听，反而多此一举，诸位意下如何”

    剩下的那几个听完之后也纷纷称是, 七嘴八舌说了一通之后, 又劝相思也少管此事。相思见他们去意已决，也不再多言，倒是那小厮哭丧着脸道“这下可好了, 他被抓去坐牢，还不准我走，这等到猴年马月啊”

    众人敷衍着劝说了几句, 随后便离开了房间。相思跟着他们出了大门, 坐上轿子先是朝着淡粉楼而去，行至半途又发话道“去一下城西的灵济宫。”

    这一乘轿子将她送到了城西灵济宫门前, 此道观香火繁盛, 前来参拜求符的百姓络绎不绝, 相思向轿夫说自己也要进去上香祷告, 让他们在门外等候片刻, 随后便独自进了灵济宫大门。

    她跟随着香客入了大殿, 绕着供奉的真人金像走了一圈, 并未叩拜上香, 而是直接穿过了大殿，又沿着观内小径迤逦前行，最后穿过人迹稀少的客舍院前，出了灵济宫的后门。

    再往北去，便是高峻森白的围墙，绵延静肃。与不远处人声鼎沸的灵济宫相比，此处显得格外冷清，无形间又有压迫之感扑面而来。

    相思上一次来，还是因为江怀越故意冷落，她实在憋不住了，才偷偷地将塞着纸条的小竹管丢进围墙。那种紧张兴奋又忐忑的心情，至此还难以忘却。这一回她在高墙下徘徊许久，壮着胆子靠近了西缉事厂的后门处。

    即便是后门，也有两名面目冷肃的番子腰间挎着弯刀站在两侧守卫。

    相思在附近逡巡，早就被那两人盯在眼里，故此她还没来得及上前开口，才刚迈出一步，就遭到了严厉的呵斥。

    “这不是游玩的地方，快滚”

    那人瞪着眼睛，满目凶光的样子着实有点令人害怕，相思愣在了原处，小声道“我知道，我是来打听一下不知道今天有没有一个”

    “打听什么跟你说了快滚，还要废话”那番子恶狠狠盯了她一眼，手按刀柄以示震慑。旁边的番子则露出促狭的笑意“妹子穿得艳丽，专门跑来咱们这附近转来转去的，莫非是看上哥哥了你可别心急，等咱们有空时候再好好聊聊”

    相思抿着唇不给半点笑容，看样子这两人也不会透露半点讯息。她往后退了两步，又严肃道“我找小杨掌班，有急事。”

    “呵，还知道小杨掌班他可不在，找咱们也行啊”那个一脸坏笑的番子要不是身负守卫的责任，恐怕早就按捺不住要往前凑了。相思下意识地又往边上让了让，“那，姚千户呢”

    “都不在，出门去了”恶狠狠的那个更加不耐烦了，“告诉你，别耍花招，我不吃这一套”

    相思有些泄气，慢慢吞吞往回走，临近灵济宫后门附近，却望见有一队番子正从街角转回来，为首的一名头目倒是眼熟，仔细一想，原来就是那天在落雁湖的时候，始终坐着小船跟随着江怀越的那一位。

    她如遇救星，连忙上前叫住那名档头。那人先是愣怔半晌，随后才认出了相思。要说当日他也亲眼看到督公与相思在画船上独处，但两人到底是什么关系，却令他始终捉摸不透。眼下忽然又听相思打听起近日有没有从街上逮到富家公子，更是满脑子浮想联翩。

    当日风雨交加，督公却疯了一般独自驾着船，带着这少女往湖心小洲去，两人在那小洲上也不知道做了什么，反正他当时坐在小船上又冷又饿，等得两眼发花，好不容易远远望到督公返回，居然还背着这女子

    当时他就惊呆了，船工想要上前观望，被他一把捂住了眼睛，差点摔到水里去。

    后来再发生了什么，他可就不得而知了

    “我打听的那个人叫苏少欣，是扬州或者南京来的”相思还在细说，那档头忽然挺直了腰杆，一脸正气地道“对，是有这样一个冒失鬼，眼下就关在里面。”

    这意外之喜让相思有点愣怔，她本来还想着，就算是西厂的人抓了苏少欣，会不会不愿承认，却没想到那么快就水落石出。“是因为他口无遮拦吗烦请通融一下，他还不经世事，没领教过风吹雨打，心地却是良善的”

    “咱们抓人可不管他心底是黑是白，犯了事该抓就得抓，您还是少掺和进来。”

    “那你们打算如何处置他”

    “这你就别管了，反正一时半会儿死不了。”档头这样一说，相思心里更慌了，脑海里浮现的全是以前自己被关在西厂时，看到姚康等人严刑拷问的凶狠模样，还有那些嫌犯满身是血，皮开肉绽，面目全非的惨状。她眼看档头往后门处走去，不由跟随其旁不安地打听“您的意思是现在已经在拷打苏公子了能不能手下留情，等督公回来，我向他解释”

    “你和督公什么关系”那档头狐疑地看着相思，相思脸一红没敢多说。档头扬了扬手，道“你就别瞎操心了，那一位在里面乐不思蜀，恨不能留在牢中呢”

    “什么”相思大感意外，然而那个档头也不再细说，带着手下便进了后门。

    相思怀着满心疑问回了淡粉楼，要说苏少欣被西缉事厂抓进去，是单纯因为言辞间捅了娄子，还是也因为之前江怀越就关注过此人，她心里还是有点数的。

    当时督公那冷哼的样子，忿忿不平的眼神，相思可一直记在心里。

    但是让她更思绪纷杂的是，苏少欣似乎对自己被抓早有预料，不然为何特意叮嘱小厮不准他挟带钱财逃走今日那档头说的话，又是什么意思

    天底下还有人不怕西厂的拷打他图什么呢

    相思百思不得其解，越是这样为难的时候，越是想念遇事果决，能够快刀斩乱麻的大人了

    保定府的天气比京城更为寒冷，入夜后秋风萧索，更有冷意自骨缝钻进，朝着全身延展渗透。

    黑黢黢的街巷两侧树木晃动，枝叶扫过屋瓦，时不时发出窸窸窣窣的声响。时已接近半夜，街上早就没了行人摊贩，唯有江怀越带着杨明顺缓缓策马而行。

    又一阵冷风卷来，杨明顺裹紧了衣衫，冻得牙齿都打战。

    “督，督公，咱们转了大半夜了，还是回去吧。屋子里早就点了暖炉，被褥也准备好了，就是躺着发呆也比这儿强啊”

    “少废话，你想回就回。”

    杨明顺往黯淡无光的身后偷偷瞥了一眼，愁苦道“别呀，叫我一个人赶夜路回驿馆，那不是更要命吗您行行好，让小的护送”

    “闭嘴”江怀越盯着前方胡同，低声斥责。杨明顺识趣地收了声，顺着江怀越望的方向觑了一下。

    这一眼，可把他吓得舌头都硬了。

    黑黢黢的胡同口，古槐树枝干横生，而就在那枝丫之间，居然有个黑影悬挂于半空，随着萧瑟秋风不住地摇晃。

    杨明顺魂都要飞走了，偏偏江怀越停马于当街，盯着那摇摇晃晃的黑影看了半晌，低声道“去，看看是什么东西。”

    “您就不能身先士卒一下吗啊啊啊这还用看不是吊死鬼还能是什么啊啊”杨明顺声音都发了颤，揪紧了缰绳死活不肯往前。

    江怀越鄙夷地看看他“瞧你这点出息，平日里看到死人不带眨眼，现在就成这怂样”

    “死人我不怕，就怕死鬼啊能动能飞能隐形能掏心哎哟大人您小心啊”杨明顺眼看着江怀越独自打马朝前而去，又惊又怕，两股战战地夹着马鞍在原处打转。

    不知何方传来凄厉啸叫，那悬在树枝间的黑影摇晃得更加厉害，哒哒的马蹄声在寂静之中听来格外惊心动魄，江怀越一手执辔，一手按住腰间刀柄，目不转睛地朝着那古槐树策马前行。

    骤然间一声尖叫，那黑影朝着他飞掠而来。半空中一道白光斜闪直落，绣春刀斩破夜风寒凉，劈下了黑影半边身子。

    杨明顺吓得叫出声，那声音犹如被踩住了尾巴的猫的惨叫，在幽黑胡同间回荡曲折。

    “嘭”的一声，半边黑影摔落于地，另半边亦斜斜地从空中散落。

    “别嚎了”江怀越冷着脸跃下马背，不远处有纷杂的脚步声朝这边涌来，摇晃的火把照亮了狭长的胡同。姚康带着一队人马赶向这边，“督公，您这边遇险了”

    江怀越走到摔落于地的黑影前，寒凉的刀尖一挑，划破了包裹着稻草的黑布。“杨明顺，稻草人都能把你吓破胆子，以后你还是回去种菜比较合适”

    他回过头嗤笑，杨明顺擦着冷汗爬下马“小的，小的这不是怕您受伤吗谁知道您艺高人胆大”

    “你这张嘴什么时候都不会闲着”江怀越笑骂了一句，正待将稻草人踢开，眼角余光却瞥到了地上的一角素白。

    有一张皱巴巴的纸条，不知道什么时候落在了砖缝间。

    像是从稻草人肚子里掉出来的。

    他微微蹙眉，姚康想要上前拾起，江怀越已经先拿在了手中。一指宽的纸条上，歪歪斜斜写了两个字。

    相思。

    在那两个字的下边，还有一滴嫣红刺目的血迹，犹如印记一般，一下子压在了他的心坎上。

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