盛夏的午后, 蝉鸣催得人们昏昏欲睡。

    月亮城，城主府议事厅。

    墙壁上同样悬挂着一副北地地形图，用粗厚的牛皮纸拼接而成，长宽不足五米, 地图上线条粗糙, 只标明了大致的山川河流走势，以及周边叫得上名号的城市, 精细度较之沈轻泽手上系统出品地图, 质量不啻天壤。

    这样一幅图，已是月亮城花费巨额悬赏金，用时一年之久, 才勉强绘制而出，详细程度远在其他各城地图之上。

    铺着白色桌布的长桌边，来自各城的贵族代表们按照城市大小、实力依次坐下, 作为发起者的月亮城自然高居首位。

    听着月亮城主喋喋不休地讲着各城之间，相互降低税率的问题, 并以共同抵抗北渊国为由, 要求诸城平摊封锁北渊的人力物力成本, 听得其他城池贵族们直倒胃口

    谁不知道北渊被封锁后，如今月亮城成了北地首屈一指的供货商你卖我十份货, 我只卖你一份，降低税率自然对方得益更多。

    到了承担风险的时候，就要求各城一起平摊成本简直不要脸

    联盟各成员代表你看看我，我看看你, 纷纷露出厌烦之色。

    月亮城的贵族们最近很舒心。

    自北地诸城联盟与东西两大帝国达成默契，联合起来对新兴的北渊王国施行高压封锁后，北渊生产的商品再也无法大规模走正常渠道进入北地各大城市。

    只有一些流入黑市，炒成高价，黑市又被贵族们牢牢把持，攫取的利润最后统统流入了他们的口袋。

    令月亮城主尤为振奋的是，明珠城经蛇毒一役，经济贸易大受打击，大商人们担心蛇毒再次复发，前往明珠城做生意的积极性不复从前。

    再加上北渊国君陛下莫名其妙强行废除奴隶贸易，不允许买卖兽人奴隶，明珠城的经济支柱一下被砍去一半，简直是雪上加霜。

    倘若北渊国没有受到封锁，明珠城有经济发达的渊流城做后盾，早晚能恢复往昔繁荣，可惜这一切都被狂妄的北渊国君截断了前路。

    少了明珠和渊流这两个强力竞争对手，月亮城又借助诸城联盟发起者的头衔，得到两大帝国的扶持与援助，顺理成章从北地第二，荣升至北地“第一”。

    月亮城的贵族们赚得盆满钵满，俨然已自居北地诸城之首，可谓春风得意，召集其他城池贵族议事，都变得趾高气扬起来。

    对此，诸城联盟其他成员都在心里腹诽不已，奈何自身实力不够强，又比不上人家富裕，除了仰仗鼻息，别无他法。

    除了月亮城，各成员之间谁也瞧不上谁，谁也不服谁，若非有北渊国这个强势的大敌虎视眈眈，再加上两大帝国暗中扶持，诸城联盟这一盘散沙，恐怕早就散架了。

    虽然有种种利益冲突，但为了维系贵族的统治权，北地诸城还是捏着鼻子勉强坐在同一条船上，船翻了，对大家谁也不好。

    就在众人为金钱与税率争得面红耳赤险些拍桌子摔椅子的时候，一个侍从慌慌张张送来了关于北渊国的最新情报

    “那位国君陛下似乎有大动作，我们藏在渊流城的探子回报，最近赤渊河上有几条古怪的铁船下水，它们的模样近乎于长方形粗厚的铁板，船尾有灰黑色浓烟，伴随着巨大的噪音，在赤渊河两岸来往不绝”

    众贵族们面面相觑，比起疑惑，更多的则是冷笑“这是在开什么玩笑铁能浮在水面上吗还冒着浓烟”

    月亮城主蹙着眉头，越是与北渊国这样强大的对手敌对，他越是对对方展现出的种种匪夷所思的手段感到惊惧，这道情报看似荒唐，可是北渊国往昔干下的大事，哪一件不“荒唐”

    “说下去。”月亮城主敲了敲桌面，按下乱糟糟的议论声，吩咐。

    “那些铁板船上似乎运载着许多体积庞大的货物，我们花了大量的时间和金钱，才勉强窥探到一角。”

    “那些货物都涂满了黑漆，黑黢黢的铁疙瘩，由许多铁轮子、机械铁臂、还有粗链条组合而成，上面装有一间木头小屋，还开了窗，人可以坐在小屋里头，屋后同样竖着一根不高不低的烟囱，看上去笨重且造型古怪复杂”

    听见人可以坐在这些钢铁里头，众贵族们脸色微变“这是做什么用的难道用来攻城的器械北渊国要正式对我们宣战了吗”

    战争的阴影倏然降临，众人面色难看至极，唯有月亮城主重重咳嗽一声“慌什么我们背后还站着曼西盟国和大夏国，北渊国要公然宣战，就是对两大帝国宣战，到时候死的会是他们”

    贵族们被这番话暂时安抚下来，勉强保持着体面，议事厅里越发安静了，只有侍从念着情报的声音回荡着

    “按照这些铁板货船的路径，它们将顺着赤渊河支流南下，目的地很可能是月亮城”

    这话一出，月亮城主面色陡然发白，声音显而易见的颤抖起来“查给我查他们想干什么”

    侍从赶忙翻出剩下的几份情报，一一念来

    “除了这种平板铁船外，赤渊河上还发现了其他类型铁船的踪迹，它们的造型与高桅杆木帆船类似，体型更为庞大，舱室更多。”

    “船舷两侧开有窗口，但没有划桨伸入水底，尾部有不断旋转的轮叶，最重要的是，里面载着的，除了人族以外，还有大量兽人族”

    嗡的一下，整个议事厅险些被惊叫声掀翻

    兽人族对北地频繁的劫掠、甚至大规模兽潮，早已让北地各城有极深的恐惧阴影，听到大量兽人族南下的消息，众贵族们下意识就想逃跑。

    可是北地唯一可以庇护他们的明珠城，已经成了北渊国的领地，谁又能庇护他们呢

    “该死的沈轻泽，身为人族，竟然和大峡谷的兽人族同流合污他想干什么纵容兽奴侵略我们吗”

    “我听说北渊国在大峡谷边缘划下了一大片领土，吸收了众多中小部落，给北渊当奴隶，难道是真的”

    “那北渊国君取缔奴隶制做什么他一个人能消化养活那么多奴隶”

    “无论如何，北渊能支使兽奴南下，这太可怕了我们应该立刻向两大帝国发出示警，让他们出兵，剿灭北渊”

    就在众贵族们用义愤填膺来掩饰内心的惶惶不安时，月亮城主沉着眼道“不要慌，我们还有时间准备，他们走水路过来起码要一个月时间”

    话音未落，那侍从哭丧着脸道“回禀城主大人，那些铁船行驶速度极快，而且夜间从不停船，我们的情报是好多天以前发出来的，这个时候，恐怕北渊的铁船就快要抵达我们月亮城了”

    月亮城主眼前一黑，脸色铁青“你怎么不早说”

    月亮城临水而建，城门码头南北横贯一条河流，是赤渊河水系支流，源头是一片形状如新月的月亮湖泊，支流因而命名月亮河。

    得知北渊的“钢铁”船队即将兵临月亮城时，城内守军如临大敌，弓箭手在城头上日夜待命，整座城惶惶不可终日。

    诸城联盟其他贵族们纷纷找借口准备逃离，然而来得早不如来得巧。

    第二天，悬挂着北渊黑金旗帜的钢铁船队，就远远出现在月亮河河面上，高高耸立的旗帜迎风招展，似乎在嘲笑诸城联盟的形同虚设的“封锁”。

    炽热的太阳炙烤着城墙与河面，城头上的每一个士兵、军官，无不提心吊胆地望着越来越近的钢铁蒸汽船。

    与那庞大的身姿相比，河面上来往的桅杆帆船犹如三岁稚儿，在翻涌的波浪里巍巍颤颤，随时要被撞碎似的。

    众贵族找来的船工被迫解释钢铁为何能浮在水面上，还能用来造船的事，工匠们个个支支吾吾，他们与船打了半辈子交道，也从来没听过还有铁船这回事啊

    冗长的钢铁舰队乘风破浪，运载着大量钢铁机械、工匠和兽人族，大摇大摆从月亮城家门口路过，后者紧闭城门，士兵们密密麻麻布满了城墙，大气不敢喘一口。

    偶尔有紧张过头的弓箭手，忍不住松开了弓弦，零星的箭矢呈抛物线轨迹窜向舰队，在黑黢黢的铁船舷上挠痒痒般挠了几下，便软弱无力地坠入河里，城头上的士兵们越发绝望了

    想象中的登陆打击却没有到来，北渊国的舰队竟然对月亮城视而不见，顺着河流扬长而去，丝毫没有减速停船的打算。

    月亮城的军官们面面相觑，完全不明白北渊国葫芦里卖的什么药。

    很快，有新的情报再次呈上城主府议事厅的长桌舰队在月亮湖边的一片荒地靠岸了

    那附近没有任何城市，只有一些零散的小村庄，再南下便是地势从高至低的一片平原，均荒无人烟，往南百余公里，将抵达大陆中部著名的内陆湖珍珠湖。

    月亮城的贵族们越发疑惑起来，这前面分明没有路了，难道北渊国的钢铁船队还能水路两栖，开到陆地当马车行驶吗

    经过为期一周的勘测、选定挖掘路线，北渊的工匠、工程兵、中立区的兽人族陆陆续续开工，原地扎好临时房屋帐篷，储存好随军而来的粮食等物资，并将那些古怪的钢铁机械一台台运至月亮湖边。

    随着数十台蒸汽挖掘机的轰鸣声响彻湖面，热火朝天的挖掘工作正式拉开序幕

    燃料除了从渊流城运来的蜂窝煤外，附近荒野树林可以就地取材烧制木炭，工匠们熟练地操控着蒸汽挖掘机的铁铲，在机械臂和滑轮的带动下，轻松地挖开泥土。

    只需要轻轻推动机械杆，挖掘机坚硬硕大的钢铁铲，只消数下，就能铲出十个工人工作一小时的成果，昼夜轮换三班倒，机械不停，数十台整齐挖掘机齐开动，一天最少能挖掘近一公里。

    珍珠湖到月亮湖之间最短距离长达一百公里，理论上只需要三到四个月就能初步贯通，算上前后运送物资和拓宽河面，这项工程最久也不超过半年就能完工。

    勘探、选址、挖掘等技术工作皆有工匠和工程兵完成，其余一切运输体力杂活和安全保证，则交给自中立区征召而来的兽人族。

    这些兽人族多是在大峡谷饱受欺压、夹缝求生的中小型部落，眼馋中立区干活就能吃饱的生活，挤破了头想往中立区迁徙。

    虽然沈轻泽废除了奴隶制，但在赤渊河对岸的兽人中立区，部落想要享受北渊国的庇护，唯有替这位北渊国君陛下，当廉价打工仔。

    除了战败的螣蛇、银狮以及飞鸾，第一个非战败而成功迁徙的部落，是地精兽人。

    凭借着出色的种族天赋，和渊流城当高官的两位少族长兄弟，地精兽人已经在中立区成功脱贫，成了其中最富裕的阶层。

    得到北渊国来势汹汹的舰队竟在月亮湖边挖运河的消息，月亮城贵族们脸上的表情可谓精彩纷呈。

    原以为北渊国要拿月亮城开刀，正式宣战，没想到不过虚惊一场，劫后余生的贵族们在城主府的晚宴上举杯相庆，大声嘲笑着北渊国的胆怯和愚蠢。

    “那位国君想必是真的疯子你们能想象吗那些如狼似虎的兽奴，如今正在湖边的泥地里挖沟”

    “他们说他们要一路挖到珍珠湖去”

    “他们还说，他们要建造一座横跨赤渊河的钢铁大桥，让对岸兽奴的中立区和北渊领地彻底连通”

    一位贵族张开双臂，夸张的肢体语言将众人逗得哈哈大笑“北渊国有一个疯子国君，还有一群疯了国民，我看，他们以后举国上下都去当工匠好了。”

    月亮城主坐在高高的主座上，冷眼看着这群乌合之众为北渊国的疯狂举动哈哈大笑。

    半晌，他低沉沉道“万一真给他们挖通了呢既然他们能让钢铁大船下水，为什么不能在赤渊河上造钢铁大桥”

    众人的笑声戛然而止，不知所措地望着他。

    月亮城主疲惫地闭上眼睛“到那个时候，我们才将面临真正恐怖的东西”

    贵族们干巴巴地问“城主大人，您是想”

    月亮城主恶狠狠道“我们不能放任对方在我们眼皮下轻轻松松地给河流改道”

    “他们的舰队有兽奴在保卫。”贵族们有些发憷“难道您打算出城主动攻击那些兽人吗”

    “当然不”月亮城主阴恻恻道，“不管人也好，兽奴也好，总要吃喝吧，截断他们的粮道他们自然会知难而退”请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读