三月三，春闱正式拉开帷幕。

    一大早, 沈青墨三人就一个拎着一个篮子到贡院门口排队。

    一连考了三天, 三人才归家。

    陆时秋问起考试题目, 今年会试的策论题，也一样让人无从下手。

    翻译成白话文就是历朝历代, 豪强兼并土地, 隐田隐户, 国家田税得不到保障，如何杜绝此事

    这题目别说拿在会试上, 就算是在大殿上讨论数年, 都未必能有成果。

    陆时秋揉了揉脑袋，这两口子可真是喜欢捅马蜂窝啊。

    上届会试策论，如果只是诛心，这次完全是跟豪强大族开战了。

    月国立国已达百年, 到现在已是第七任帝王，皇族、王公、勋戚、宦官利用政治特权，以投献、请乞、夺买等手段，大量占夺土地。

    全国纳税的土地，约有一半为大地主所隐占，拒不缴税, 严重影响朝廷收入。

    贵族、大地主疯狂掠夺土地, 豪强剥削进一步加剧，租种官田的农民生活极苦。

    民间有两首歌谣。

    一亩官田七斗收，先将六斗送皇州, 止留一斗完婚嫁，愁得人来好白头。

    为田追租未足怪，尽将官田作民卖，富家得田民纳租，年年旧租结新债。

    这两首说的就是土地兼并之事。

    农民产去税存和田居富室、粮坐下户的情况，整个月国都在发生。

    奉元帝时期，税收仅有开国时的一半，政府的支出却与日俱增。

    谁都知道这种现象长此以往必将造成农民起义，从而造成月国灭亡，但是没人能提出好法子。

    不是因为朝臣无能，而是因为当权者就是这些豪强。

    他们会把到了手的田地吐出来吗想也知道不可能。

    陆时秋摸出自己买回来的棋子，按如今局势，模拟棋局。

    外面被人敲响，陆时秋轻声咳了咳，“进来”

    囡囡端着饭进来，“爹，你又没参加会试，怎么也躲在房里躺了三天啊”

    陆时秋这才察觉到自己饥肠辘辘，他接过筷子，开始用饭。

    吃完饭，他才开始回答囡囡的问题，“这次会试题目，你都看过了吗”

    囡囡点头，脸上有一丝喜意，“看过了啊。爹，我跟你说，你的书卖得可好了。”

    陆时秋怔了下，“什么”

    他只是问了三人策论题目，其他题根本没在意。

    囡囡却完完整整问了一遍，三人东拼西凑，算是把三份卷子还原了七七八八。

    “你出的智力测试题，女皇居然用了三道。只是变了下数字而已。我今天跟二姐出去逛，发现许多人都在书店门口排队买书呢。”

    陆时秋脸色有一瞬间石化，他脑子里突然怀疑，他该不会是女皇遗落在凡间的私生子吧

    她怎么对他这么好呢

    “爹，你怎么了”囡囡小手摸上他额头，眼底满满的担忧。

    陆时秋抖然回神，“不是。我也没想到。”

    囡囡笑了起来，“我听说这次策论题特别难。女皇只是想平息一下吧”

    陆时秋点头，心里对女皇越发感激。

    囡囡拉他起来，“爹，我不想天天吃三姐做的饭菜了，你带我们去吃好的吧”

    这些日子，家里都是三丫做饭。

    这孩子在家里做饭次数不多，厨艺实在不怎么样。

    要不是担心那三个参加会试，他们根本吃不下三丫做的饭。

    现在已经考完了，囡囡也没必要在为难自己了，立刻向陆时秋讨要求。

    陆时秋笑了，“行。我换身衣服，你去叫你三个师兄。”

    囡囡乐了，拍着巴掌一蜂窝跑出门，“好”

    一刻钟后，陆时秋带着孩子们出门。

    途径书店的时候，许多学子正在挤在书店门口买书。

    模糊中听到陆时秋的名字。

    囡囡乐不可支，“爹，你的智力测试题也火了。”

    陆时秋心里高兴，但他在外面也保持自己的名师风范，只是浅浅地笑了下，示意往前走。

    一行人刚进顾家饭馆，听到参加完会试的举子们议论纷纷。

    “这次策论题目太难了，也不知道女皇是怎么想的，难不成她还真想把田地查得清清楚楚”

    “也不见得。天皇已经重返朝堂，他英明神武，一定不会让女皇发动田地改革的。”

    陆时秋面面相觑，捡了一张大厅桌子坐下。

    除了三个丫头想着吃好菜，其他人都只顾着听这些议论声。

    这些举子分为两派一是改革派，一是守旧派。

    改革派大多都是出身贫民。

    守旧派却是出身大族，或者家中不少良田。

    从人数上来看，改革派远远少于守旧派。

    虽然月国不禁止官员经商，但是不少人视商贾低贱，不耻为伍。

    这些人家中多是耕读之家，良田千顷。

    可这些良田是如何来的都是仗着自己的权势从农民手中盘剥的。

    月国世家大族不算多，但是这些地主是月国中层阶级，把握月国大命脉，不可小觑。

    女皇跟这些人对上，打嘴仗真的很难胜利。

    陆时秋神色变幻间，小二们已经端饭菜上桌。

    陆时秋招呼大家吃饭，顺便说了一句，“等回去，你们把你们的策论默写出来，我瞧瞧。”

    三人应是。

    吃到一半的时候，顾云翼和顾二一块来了。

    饭馆大厅挤得满满当当，顾永伯想请二弟上二楼雅间吃饭。

    顾云翼看到陆时秋一行人，立刻道，“我们跟他们一块吃吧。二叔，你不是想听听外面怎么说的吗”

    顾二这次是带着任务来的。天皇让他看看参加会试的举子对这些策论是什么态度。

    顾二拽着一直宅在家看书的顾云翼一块来了。

    陆时秋给他们介绍顾二。

    顾云翼拉了张凳子坐到囡囡旁边，凑到她身边嘀嘀咕咕，“我已经写信给我爹娘了，只要他们同意，二叔说答应带我一块去黄山。”

    囡囡扶着小脸，羡慕得不行，“我也想去。我还从来没爬过山呢。”

    他们老家的娘娘山不算。那充其量就是个小土坡，哪比得上黄山那么陡峭啊。

    顾云翼鼓动她，“不如你跟先生说说，他那么疼你，说不定会答应呢”

    坐在囡囡另一边的三丫瞪了他一眼，“你瞎说什么呢。我爹怎么可能同意。”

    都多大年纪了，还这么不着调。他爹怎么可能放心把女儿交给两个粗手粗脚的男人。

    妹妹还有何名声可言

    顾云翼被三丫这一眼瞪得发毛，讪讪笑了，“那个，我失言了。”

    囡囡失望地鼓了鼓小脸，突然转了转眼珠子，极力怂恿他，“虽然我不能去，但是你可以写出来啊。这样就跟我去是一样的。”

    顾云翼脸上的笑容僵住。他写

    他他好不容易才找到机会出去玩玩，怎么还给自己留下作业呢

    囡囡见他不答应，忙找帮手，“爹，顾云翼要去黄山，你是他的先生，是不是该给他布置作业啊”

    陆时秋回头，正好看到女儿冲他使眼色。

    他笑了笑，“对我听说黄山很美，小翼啊，这么难得的机会，你不把它记录下来，多可惜啊。”

    顾云翼“”

    这父女俩成心不想让他痛痛快快玩一场吗

    囡囡赶紧用公筷给他夹菜，“这是你最爱吃的，别客气。今天我爹请客。”

    顾云翼故作凶狠瞪了她一眼。这臭小丫头，越大越喜欢坑人了。

    沈青墨无意间看到这一幕，飞快移开。

    顾云翼本能觉得对面那三人有些不对劲儿，他也顾不上生囡囡气，小声问她，“那三个参加会试的师兄怎么了”

    囡囡小声道，“题目太难了，可能没考好了。”

    顾云翼幸灾乐祸起来，这声笑没遮掩，被三人看个正着。

    囡囡捂脸，这世上怎么会有这么蠢的人呢，她都不好意思跟别人说认识他。

    苏沫阳好奇问，“小师弟笑什么”

    顾云翼尴尬挠头。

    方永康也目光灼灼看着他。

    再一瞧沈青墨也放下筷子盯着他，那眼神很冷，好似在说，你今儿要找不到一个好理由，这事就过不去。

    顾云翼转了转眼珠子，突然道，“我刚刚想到一个笑话。”

    沈青墨好整以暇，轻飘飘问，“什么笑话”

    顾云翼额头滴汗，这怎么还刨根问底了呢看来是真没考好啊

    他情急之下，突然想起前儿二叔给他讲的，“跟咱们这会试有关的。说成绩差的举子问成绩好的举子，这次题目那么难，我一定落选了。成绩好的举子，立刻道，题目难，才能产生差距啊。”

    他把一个冷笑话说得干巴巴地，不仅起不到半点笑果，还间接嘲讽他们都是差生。

    囡囡抚了抚额，站起来打圆场，“他的意思是劝你们，你们乡试成绩不差，不用为会试担心。快点吃饭吧。”

    三人似是信了，当真举起筷子吃饭。

    顾云翼不动声色抹汗。

    囡囡小声，提醒他，“咱们都是师兄师弟，平时打打闹闹也就罢了。他们现在坐立难安，你这样幸灾乐祸，不合适吧”

    顾云翼也知道自己刚刚有些不地道，所以他刚刚才会面对沈青墨的咄咄逼人，绞尽脑汁想法子遮掩。

    否则以他的身份，不回答又能怎样

    现在被囡囡这一提醒，脸皮烧得滚烫。

    他瓮声瓮气道，“我知道了。我不是故意的。”

    他就是有点不可思议，这三人学习那么好居然也能被难住。那题目是有多可怕啊

    没两天，陆时秋听到有言官上书直言，想让天皇天后打消这个念头。

    不少朝臣服役。

    陆时秋嗤笑起来，这些官员怕不是疯了。

    这只是会试题目，女皇又没有下诏，还打消难不成让这次会试卷子作废吗

    可惜的是，女皇亲自批阅会试卷子。天皇主持朝政，一举驳回朝臣的提议。

    此事只能就此作罢。

    半个月后，会试成绩公布。

    一大早，沈青墨三人就直奔贡院门口看成绩。

    陆时秋今日没有出门，正在灶房给二丫熬糖。

    囡囡和三丫在门口不停转圈圈，“爹，你好了没啊”

    陆时秋手上动作不停，头也不抬回她，“急什么，还早着呢。”

    囡囡急啊，她想早点知道三人能没有考中，“爹，快点吧，咱们也去看看，说不定能挤进去呢。”

    陆时秋动作依旧不紧不慢，“不急。”

    等他好不容易把糖熬好了，一块块糖已经定了型。

    囡囡和三丫拿糯米纸帮着一块包糖。

    一锅糖全部包好，陆时秋给三人每人一块，用牛皮纸包了一小包，剩下的放到自己屋里。

    这才带着三个闺女出了院子。

    走到街上，许多百姓出来观看，更有不少商贩瞅准商机，挑着扁担出来叫卖，声音此起彼伏。

    陆时秋带着孩子们到了贡院门口，门口挤得水泄不通。

    囡囡人小，让二姐给她开道。

    二丫那力道一般人可扛不通，她又不懂得方寸，陆时秋哪能让她这么胡来，拉了二丫的胳膊，不让她走，低头冲囡囡道，“这京城一块砖头砸下来，能砸重七成官员，你还是少惹事吧。”

    囡囡张了张嘴，只能作罢。可是这人也太多了吧她跳起来，也看不到。

    陆时秋看着她的小个子，示意二丫抱她。

    囡囡有些羞耻，但到底想知道他们的成绩，只能忍着不适，搂着二姐的脖子，她四下望了望，看了好几遍，发现小姑父的身影。她眼睛一亮，指着右前方，“爹，小姑父在那边。咱们去看看。”

    陆时秋顺着她手指的方向看去，正好看到张又新和张又笙两兄弟。

    “你们考得怎么样”陆时秋走过去。

    张又新挠头傻笑，“我考了一百七十八名。”

    按这个名次应该是同进士，但是他很知足。好歹中了，不用继续挑灯夜读了。

    陆时秋又看向张又笙，对方摇头，“名落孙山。”

    陆时秋安慰他，“没事，你还年轻，有的是机会。”

    张又笙无奈苦笑。

    三人闲聊一会儿，陆时秋问张又新有没有看到沈青墨三人的名字。

    张又新不太确定，“人太多了，我看得不是很清楚。好像有沈青墨的名字，离我比较近。另外两个，我没什么印象。”

    陆时秋点了下头。

    两兄弟还要回去接待报喜衙役，说了一会儿话就分开了。

    囡囡又爬到二丫身上，四下看了看，眼睛都看酸了，才发现他们的踪影，“爹，大姐夫在右边。”

    苏沫阳和方永康并排走着，两人脸上带着笑，看起来考得不错。

    只是沈青墨呢他跑哪去了

    “爹，走吧。”囡囡居高临下拍了下陆时秋的肩膀，示意他往右边走。

    陆时秋点头，牵着三丫的手往前走。

    两人走到右边，等了一会儿，方永康和苏沫阳才挤出来。

    “你们考得怎么样”囡囡示意二姐放她下来，眼巴巴看着两人。

    苏沫阳到底年轻，养气功夫还不怎么好，见到他们，立刻回答，“方兄考了二十名，我考了九十三名。”

    陆时秋微微皱眉，“沈青墨呢”

    苏沫阳脸色微微一僵，方永康也有些尴尬。

    大家都察觉出他们神色有些异样。

    囡囡左看看，右看看，很快发现两人神色有些不对。

    陆时秋又问，“他人呢”

    方永康和苏沫阳齐齐往后看，立时大惊失色，“咦，刚才还在我们后头呢人呢”

    二丫叹了口气。虽然她有些怕沈青墨，但是他也不是啥坏人，突然失踪了，也确实挺让人着急。

    她立刻让二丫抱她。

    其他人也踮着脚尖，勾着四下张望。

    “在那儿呢”囡囡在离他们只有十步开外的地方看到沈青墨的身影。那个瘦瘦高高的小男孩此时正低着头呆呆立在原地。

    此时的他就像霜打过的茄子，蔫蔫的，路人时不时擦过他身边，把他撞得东倒西歪，他丝毫没有反应。

    这是怎么了

    苏沫阳也看到了，推开人群，一点一点挤了进去。

    在三人里，沈青墨是最聪明的，他不仅脑子聪明，而且非常勤奋。

    每次他布置作业，其他孩子会哭爹喊娘，沈青墨从来不会抱怨。不仅如此，这孩子还会举一反三，把书里的其他知识点一块吃透。

    作为先生，没人不喜欢这样的弟子。

    但是这次会试，沈青墨的成绩比不上那两人。是陆时秋一早就猜到的。

    当他看过三人的答卷，他就猜到会是这个结果。

    他之所以不说，只是想让沈青墨这几天能高兴一点。

    现在看来，他还是错估了沈青墨的自尊心。

    当沈青墨被苏沫阳拽过来，囡囡看着有些痴痴呆呆的沈青墨，心里颇有些不是滋味儿。

    她也难得沉默下来。

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