陆时秋很快发现老四总是闷闷不乐的。偶尔还拿着书发呆。

    “你怎么了”陆时秋夺过他手里的书, 发现这书居然拿反了，他啧啧两声, “咱们一家对你抱这么大的希望, 你居然这么不用心。你对得起咱爹嘛。”

    陆时冬羞愧得低下了头，抿了抿嘴，“三哥，我知道错了。我会用功读书的。”

    说着，就要把书夺回来。

    陆时秋把手往后挪了挪，另一只手勾着他的背, “你先告诉我, 你昨晚为啥哭你小子小时候被狗咬了都强忍着没哭。究竟发生啥事”

    陆时冬抿了抿嘴, 双手搅在一起, 一副难以启齿的模样。

    看这怂样，事情还挺大。

    陆时秋所幸激他一激, “你不说，我就去告诉咱爹。”

    陆时冬急了，赶紧伸手阻止, “三哥, 你别去。”

    陆时秋抱着臂, “行啊。让我不去，你先告诉我, 因为啥事”

    陆时冬手心冒一片冷汗，声音低低的，“我心悦先生的女儿。她对我也有意。原本我们约定好了, 如果这次我中秀才，我就让爹娘去先生家提亲。可是”说到这里，他给了自己一巴掌，“我明明那么努力了，除了吃饭睡觉，我几乎全待在屋里读书。可还是不行。就是考不中。三哥，你说我是不是很没用”

    这毕竟是亲弟弟，陆时秋当然不能在他伤口上撒盐，“其实你考中童生已经很厉害了。小时候，咱四兄弟一块读书。咱爹抽查功课，只有你能全部答对。”

    陆时冬眼圈都红了，“可我还是考不中秀才。慧兰还等着我呢。我真是没用。”

    陆时秋没想到他这老实巴交的四弟还能自个找媳妇，他抬了抬下巴，转移他的注意力，“你先让咱爹娘找媒婆试试看呗也许你先生不一定要把女儿嫁给秀才呢。”

    陆时秋嘴角露出一抹苦笑，“我有个同窗今年中了秀才，他家已经向先生提亲了。”

    陆时秋看他像是要哭，心里很是同情，“你先生已经同意了吗”

    陆时冬摇头，“暂时还没有。但是我那个同窗家里条件很好，家里有三十亩地和两头牛。而且他还是老大。”

    也就是说家里绝大部分家产都是他的。

    陆时秋觉得老四还真挺惨。头一回心仪个姑娘，居然遇上这么强悍的竞争对手。

    陆时秋拍了拍他的肩膀，“要不你试试试过之后，如果还不成，你也就没有遗憾了。”

    陆时冬有些犹豫。

    “你要是连这点勇气都没有，活该你娶不上喜欢的姑娘。”陆时秋叹了口气，把书本丢给他，拍拍他的肩走了。

    早死早超生。一个人躲起来哭，也太窝囊了。

    回到屋里，陆时秋就把这事跟自己婆娘说了。

    木氏也很惊讶，过后又有些唏嘘，“秀才的闺女。跟对方也是门当户对。”

    如果是她闺女，人品差不多的情况下，她肯定也会选条件更好的。

    陆时秋不乐意听，“咱家老四哪孬了我跟你说我就没见过像老四这么实诚的人。”

    他以前让老四跟他一起去路上碰瓷，就冲老四那憨厚劲，保证一碰一个准儿。他甚至许诺给老四大头，老四都不心动。像他家老四这样有原则的人，世间难找。

    老四喜欢这姑娘，哪怕将来发达了，都不带变的。

    那秀才公能成吗

    可惜不是所有人都能像他一样懂得欣赏老四的优点。

    木氏知道他是护短，所以也没跟他争辩。

    陆时秋问四乙，“我四弟都考三回院试了，为什么就是考不上秀才呢”

    1111直截了当道，你四弟敦厚实诚，勤奋刻苦。可他天资愚钝，不是读书的料。你还是劝他早点死心吧。

    陆时秋不乐意听，“可他坐得住啊。他很小的时候，就能一整天都待在屋里看书。不都说勤能补拙吗”

    1111说话一点都不留情面，他学一整天比不上别人学一个时辰。这说明他学习效率很低。而且不懂得举一反三。勤能补拙是不假，如果别人比他聪明，还比他勤奋，他还有什么优势

    陆时秋恼系统说话太直，却也没办法跟它掰扯，直接问，“你觉得四弟能在三十岁之前中秀才吗”

    1111没有说死，一切皆有可能。

    这话就跟放屁一样，陆时秋换了个说法，“就按我四弟现在的水平来看，你觉得他有可能中秀才吗他是运气不好还是实力不够”

    1111沉默良久才道，运气也是实力的一部分。不过你四弟接连三次都没考中，的确是他实力不够。如果按他现在的水平，他考中秀才的概率不足两成。

    两成陆时秋默默叹气。

    1111给出一个还算靠谱的建议，如果他能拜得名师，找对学习方法。别说秀才，就连状元都没问题。

    陆时秋眼前一亮，“什么样的名师”

    因材施教的名师。后世有位教育大家，儿子生下来是弱智，最后都被他培养成博士。你可能不知道博士是什么。在后世，博士代表学识很高。

    陆时秋想到自己的囡囡，心中一动，“咱们这里有这样的名师吗”

    1111很遗憾地回答，没有。这里的大家招收弟子非天才不要。即使如此，他们也不能把所有天才都培养成功。可见他们教育成果有多惨烈。

    陆时秋没理会四乙的嘲讽，默默思索。

    就在这时囡囡醒来。陆时秋先她一步去抱。没想到孩子根本不愿让他抱。

    “娘子，为什么咱家囡囡只有晚上要我，白天就不肯要呢”陆时秋也是奇了怪。天一亮，囡囡根本不瞅他一眼，只往他婆娘怀里钻。

    晚上，只要天一黑，立码伸手要他，谁来都不好使。

    木氏也觉得这孩子真是有意思，她想了想，“大概我白天要喂她奶，她想吃奶方便吧”

    陆时秋勉强接受了这个说辞。

    只是他还是有些头疼，“那明儿咱们到了县城，孩子咋办”

    他在夜市卖烧烤，晚上可没时间抱她。

    木氏也傻眼了，想了想，小心翼翼道，“不如我去夜市卖烧烤，你在家带孩子”

    这话也就是跟他才能说。要是换于大郎，她根本不敢开口。

    再一个，她想多挣些钱，到时候给大丫和三丫挑个好人家，多给她们些彩礼，让她们在婆娘过好日子。

    她已经不指望让大丫招赘了。那是害了大丫。只要女儿能幸福，相信于大郎这个当爹的不会介意的。大不了，等将来她到了地下，她的孩子烧给她纸钱，她分一些给于大郎。也算全了往日的夫妻情份。

    陆时秋听罢，呆了呆，随即咧嘴大笑。反正家里一时半会不缺钱。有人挣钱养家，他当然乐意。他当即点头表示同意，“我看行。”

    只是他还是有些不确定，“那囡囡饿了咋办”

    夜市那边油烟太大，对孩子也不好，他抱过去不合适。

    宿主，你可以买只羊。喂她羊奶。1111主动开口。

    陆时秋点头，“可以。就用羊奶。等咱进城，就买一只羊。”

    木氏也同意。

    县城外面有不少田地，地头的野草长势喜人，羊很爱吃。到时候让大丫二丫去割些回来。

    第二日，陆时秋一家开始收拾行囊。柳媒婆再次登门。

    陆老头正想找她帮忙，很客气地招呼她进屋。

    家里人全都撵出去，只留下老两口。

    陆老头刚要张嘴，柳媒婆先打断了他，“老哥，我也不跟你来那虚头巴脑的。张家村的里正爷，你认识不”

    陆老头随口道，“张莫斗那咋不认识。”

    柳媒婆就笑，“哎哟，认识就好。”她倾了倾身子，“他让我来问你件事。如果你老哥同意，自然好。如果不同意，就当他没说，你千万别恼他。”

    陆老头被她弄懵了，咧嘴笑，“他有啥话还不当我面说，还特地让你来传话。这整得我都有点紧张。”

    柳媒婆叹了口气，“他这不是惹火你吗”

    陆老头挠头，他们两个村的，从来也没干过架，他还能惹火自个这得是多大的事啊

    “你说”陆老头收了脸上的笑容。

    陆婆子也是聚精会神看着柳媒婆。

    柳媒婆酝酿再三，尽量让自己的话软和些，不那么伤人，“陆里正，你也知道张里正只有一个闺女。先前那仨儿子接二连三全没了。好容易养大个闺女，家里连个继承香火的人都没有。他就想着给女儿招赘。”

    张里正的三个儿子说来也奇怪，都是长到十五岁的时候，得一场大病。郎中也说不清是啥病，反正治不好。只有个闺女从小连个头疼脑热都没得过。

    陆老头抽着烟袋锅子，心中多少猜出点意思了。但他没说，只点头示意，“你接着往下说。”

    柳媒婆在两人脸上溜了一圈，没琢磨出他们俩是啥意思，只好硬着头皮说下去，“你家有四个儿子。他就想着能不能”

    陆老头还未表态，陆婆子先就炸了，一拍大腿，腾得从凳子上跳起来，“啥玩意我们陆家是穷到吃不起饭了还想让我儿子入赘做啥春秋大梦呢。他张莫斗还真敢张嘴啊。我辛辛苦苦养大的儿子，他还开口。他脸咋那么大呢。不行这坚决不行”

    别说陆家本来就指望陆时冬考中秀才好光宗耀祖。就说陆家就不是那穷得揭不开锅的人家。咋可能同意儿子入赘。想都不要想。

    柳媒婆也知道自己白来一遭了。她老脸笑成一朵花，冲两人讨好道，“哎哟，老哥哥老姐姐。我就是个媒婆，也是受人之托。你们要是不同意，我现在就去回了他。你们就当我今儿没来过。千万别嫉恨张里正，也别埋怨我。”

    她说话的时候，就要站起来往外走。

    她这话说得软和，陆老头不好再端着架子，声音也开始放轻，“如果张家嫁闺女，凭我们两家的关系，可以坐下来谈谈。但是入赘，那指定不行。我陆氏在这片土地生活了几百年。从来也没有男儿入赘过。我要是同意把我儿子送给别人。那就是丢了我们陆氏一族的脸。你让他别只想着自己。也为他闺女将来想想。他们张家那么多人家，就不能找个没出五服的孤儿过继一个吗非得难为自己的女儿。”

    柳媒婆讪讪一笑，“是，陆老哥说的在理。我回去把你这话转达给他听。”

    她刚要走，陆老头叫住她，“正好说起我家老四，也想请你帮着张罗张罗。我家老四是读书人，还是个童生。你看看能不能给他找个识文断字的姑娘。”

    柳媒婆拍着胸脯，“行，包在我身上。”

    她站起来，冲着两人道，“我回去就帮你们好好张罗。有好人选再过来通知你们。”

    两人站起来送她出去。

    一直送到大门外，陆老头背着手转身进了院子。

    他一眼便瞅见站在门旁读书的老四，冷着脸道，“你跟我进屋。”

    陆时冬见亲爹脸色不太好，有些不知所措，但还是跟了上去。

    陆时秋站在门旁瞅见爹娘那黑到锅底的脸色，摸了摸下巴。老四这是要挨训的节奏呀。

    他啧啧两声，没再管，继续收拾东西去。

    堂屋内，陆老头盯着儿子的眼睛，把柳媒婆今儿来的目的和盘托出。

    陆时冬双手紧张地交握在一起，额头隐隐滴汗。

    瞧瞧紧张成这样，还不是心里有鬼。陆老头拧着眉，“老四，你跟我说实话，你和那张丫头有没有见不得的关系”

    张丫头陆时冬一个咯噔。该不会是三哥告密了吧陆时秋脸色爆红，头摇成拨浪鼓，“爹，我没有。”他支支吾吾道，“我们只是说说话而已。”

    陆老头轻轻叹了口气。没啥瓜葛就好。

    陆婆子瞅了眼老头子的神色，拍了拍儿子的后背，“儿子啊。如果张家丫头是个人品好的。我们也不愿意拆散你俩。可她是入赘啊。你是咱们老陆家的种，怎么能跑他们张家去呢这不是丢人嘛。你以后的脸搁哪以后孩子跟他们张家姓。你在那个家就是个外人。你能受得住”

    陆时冬脑子一懵，猛得抬头，“什么入赘”

    不可能啊，先生有两个儿子呢，怎么可能留女儿招赘呢

    他拧着眉，瞪大眼睛，“爹，娘，你们说的张丫头是谁啊”

    陆老头抽出烟袋锅子，没好气道，“还能有谁张里正家的闺女呗咋地，你不认识啊”

    一个村住着，不可能不认识啊。

    陆时冬在脑子里想了想，才记起张里正的闺女是谁。他确实跟那姑娘有过一面之缘。对方是去先生家找慧兰玩。他跟她刚好碰过一面。

    就这一面，他没想到对方居然会找媒婆过来谈入赘。

    陆时秋哭笑不得，“爹，娘，我跟她就见过一面，说过一回话而已，怎么可能有关系呢。”

    陆老头也反应过来他们说的不是同一个人。张里正的闺女暂且不提，“你刚刚说的是谁”

    陆时冬捂住嘴。原来三哥没有告密。他羞红了脸，将事情和盘托出，“我想娶先生的女儿。可是我有个同窗也向先生提亲了。他是个秀才，而且家里条件也好。我”

    陆老头认真看了他两眼，想起过年他带儿子去张秀才家送礼，见到的小丫头，确实文静秀气，应该是个知礼懂礼的。

    只是人家父亲是秀才，未必能看上他们家啊。

    陆老头试探道，“如果你真的心仪这姑娘，爹娘可以找媒婆试试。但是人家未必能看上咱家。”

    陆时冬迟疑了两秒，冲他爹拱拱手，“爹，娘，你们帮我一下吧。”

    陆老头很爽快就答应了。

    等陆时冬推门出去，陆婆子急了，“啥姑娘啊咱还没打听呢，你就同意这不是瞎胡闹吗”

    陆老头安抚道，“那姑娘看起来挺秀气。老四喜欢她，咱们就去试试。别伤了孩子的心。”

    主要他没报太大希望。

    陆婆子拍了下大腿，“你看没听到吗有个比咱家条件好的也喜欢那姑娘。明知道这事不成，还把脸送上去给人踩。你也不怕丢脸”

    “怕啥。一家有女百家求。有啥丢脸的”陆老头看了她一眼，“咱家小五当初也有不少人家上门求亲。咱们拒了那么多家，也没见谁对咱有意见啊”

    只要事情做到位，别太伤人面子，多给媒人钱，让对方帮忙说好话，就不会结仇。

    陆婆子见他执意如此，便随他去了。

    陆老头答应老四，也不含糊，第二天一早，他就去找了柳媒婆，让她帮忙说和。

    柳媒婆给那么多人说媒，都是事后才给红封。唯有陆老头，事前就给五十个大子，哪怕不成，他也不会往回要。

    就冲他这份大气劲儿，她当然乐意替他跑一趟。反正不会白忙活。

    柳媒婆捏着帕子，乐颠颠去了。

    只是去时有多高兴，回来就有多狼狈。

    一向打扮喜庆的柳媒婆此时却是头发散发，臊得老脸通红，她颇为晦气道，“陆老哥，不是我柳媒婆说他张家坏话，而是他那婆娘太不是东西了。她要是不同意这门亲，直说就是。我也不是那死皮赖脸的人。可她才听我报上名字，就骂我们老四癞想吃天鹅肉。周围人全看着，我老脸都丢没了。”她叹了口气，“我丢脸倒没什么。可是老四以后咋整”

    她是知道陆老四在张秀才开的私塾读书。好歹也是师徒。被师母这么骂，脸都没了。

    陆老头微微蹙眉，“张秀才呢就没出来”

    柳媒婆叹了口气，“就在边上看着，连句呵斥都没有。”

    陆老头抽着烟袋锅子，拧眉沉思。

    陆时冬有些难以置信。师母待他说不上有多好，可也不会这么下他面子啊。

    就在这时，门外有马车响动。众人看去，原来是张秀才进了门。

    陆老头站起身相迎。无论他心里有多生气，可老四毕竟是他学生，不能让老四染上坏名声。

    张秀才进了屋，看到柳媒婆，笑了笑，“刚送完客人，我就马不停蹄赶来了。”他叹了口气，“刚刚贱内说话太冲了。”

    他冲着柳媒婆拱拱手，“刚才张某人正在跟未来丈人商量小女的婚事。您这贸然登门，要为小女求亲。贱内担心坏了女儿名声，一时心急言辞犀利了些。望您海涵。”

    柳媒婆瞪大眼睛。这么巧

    陆老头看了眼门旁的四儿子，重重叹了口气。

    两人寒暄一阵，解了误会，陆老头送张秀才上了马车。

    转身，陆老头拍了拍四儿子的肩膀，“好好收心。多读两年书。婚事不急。”

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