这话刚出口, 陆辞就看到狄青的眼神猛然一变。

    不知为何，他明知对方是个不折不扣的雏儿，却直觉这一转变极为危险。

    在意识到不妥的下一瞬，陆辞便及时赶在这情窦初开、以至于下手没轻没重的小年轻再付诸行动前, 低声提醒道“我尚在孝期。”

    听到这仓促一句, 狄青的眼眸倏然紧缩, 方才萦绕的旖旎情愫, 也一下散干净了。

    见他如此反应, 原还准备长篇大论解释的陆辞，也当场明白过来。

    狄青, 竟是早已知晓了。

    陆辞不免感到些许意外, 轻轻抚着小恋人难掩悲伤和黯然的脸庞, 轻声道“你何时发觉的”

    他之前刻意瞒着狄青, 既有不愿宣扬自己的伤痛、惹来太多关注的原因，更多还是因着担心少年冲动，为并非必要的一时陪伴，而做出私离职守、自毁前程的错误行为。

    如今他丧母的伤痕已平，娘亲也好，家产也罢，都有了妥善的安置, 还在机缘巧合上与恋人重逢，才会想将所瞒之事和盘托出。

    狄青张了张嘴，言简意赅道“跑递盖戳留下的印痕，有两重。”

    “汉臣心细如发。”陆辞微微一笑, 声线愈发温柔“既然你不曾恼我，也不曾寻我，想必，也明白我为何瞒住你了吧。”

    狄青苦涩地抿了抿唇，半晌，方微不可查地点了点头。

    在猜到公祖身上应是发生了什么，才会联合柳七，不惜大费周章地做出转信之举时，他曾有过万千猜测。

    陆母身体欠安，亦是其中一种。

    他并非没想过要不管不顾地回去，陪在公祖身边，与其共渡难关。

    但理智上却更加明白，公祖之所以要强忍伤痛，也将他瞒得死死的，为的便是稳住他。

    他倘若为成全自己那一腔深情而私自离任，无疑会令公祖心血白费，于他日后仕途，也无异于自掘坟墓了。

    在想通其中关窍后，狄青一时痛彻心扉，心底一片茫然。

    他寒窗苦读多年，亦为考取何科而费尽心思，最后终于谋得一些起色了，为的不正是不拖累公祖，能长长久久地伴其身侧，甚至予以助力么

    事到如今，却因这功名所带来的前程牵绊，令他不能顺应心意，直奔恋人处去。

    而只能天各一方，盼其安好，自身无力施为。

    若他尚是一介白衣，便无需担心职守之事，而可即刻赶回公祖身边。

    甚至打一开始，公祖都不必苦心去瞒着他了。

    想归这么想，在最灰暗的那段煎熬过去后，狄青便未去钻那牛角尖。

    他一边盘算着自己离休沐尚余几日，届时又要去何处寻公祖，一边若无其事地安慰着同样担忧无比的朱说。

    却不料在这节骨眼上，公祖竟是从天而降，让他被欢喜冲昏了头脑，将之前的这番打算给忘得一干二净了。

    狄青不安地搂住陆辞腰身，令公祖侧坐在他身前，二人亲昵地紧紧相贴，凑在耳边说话，那温热的气息暖着耳廓，他才能稍稍安心。

    他断断续续地，将自己这些天里的想法给说了。

    陆辞失笑道“你莫要多想。莫说是你，柳兄他们要送别时，我都不肯让他们来，又怎与你官职低微，身不由己有关娘亲当时病重体弱，原本就不适合人多打扰，我方拒了亲友陪伴，孤身启程。而那最后数月里，有我陪在身边，不说令她心愿圆满，起码不曾留下过多遗憾了。”

    听着陆辞宽抚，狄青既是羞愧，又是苦涩，还不知该说些什么。

    时隔近一年功夫，陆辞已然能心平气和地回忆与陆母相伴的那最后一段时光了。

    在忆起与回光返照的娘亲说的最后一段话时，陆辞眼里微微酸涩，唇角却轻轻勾起一抹笑来“况且，娘亲走时之所以能彻底安心，其实还有你的一份功劳在。”

    狄青“”

    旋即，陆辞就将自己当时主动将身边已有可心人相伴、朝弥留中的娘亲和盘托出之事，给对此始料未及的狄青仔细讲了一遍。

    “虽未来得及将你的具体名姓告予娘亲，但你的身份，也算是在娘亲那过了明路的。”陆辞说到这，轻笑着吻了吻神色愣愣的狄青侧颊，理所当然道“所以狄小夫郎，看来你别无选择，只能陪我守完这剩下两年孝了。”

    狄青紧紧咬住下唇，握住陆辞的手，一双乌亮的眼睛似有水光泛动。

    “好。”

    他嘴唇翕动数下，念头百转千回，最后只沙哑地答了一句简单的好。

    其他未说出口的话，就同那澄澈见底的眼底所盛的万千爱意一起，被陆辞尽收眼底了。

    真要命。

    陆辞心想，他竟然有被个以现代人的眼光看来、不过是刚刚成年的毛头小子，给诱惑住的一天。

    若让娘亲泉下有知，兴许是不会太满意这个儿媳妇的，但对自己认定的小恋人，他却是再满足不过的了。

    也不能怪他。

    他见多了逢场作戏，尔虞我诈，唯独没见过的

    是狄青这种唇笨嘴拙，一句话不说，却会默默捧出一颗真心，安安静静守护在他身旁的人。

    在一番交心后，因身处孝期，哪怕正逢佳节，除最初的那个亲吻外，二人也未有更多出格的亲昵举动。

    他们同床共枕了一宿，前半夜是在被子底下牵着手，侧着面朝彼此，有一搭没一搭地说着话。

    熄灯后屋内一片漆黑，哪怕将眼睁着，又离得如此之近，也只能看到影影绰绰的轮廓。

    但这样的亲昵，不但让狄青感到万般甜蜜，就连从未如此纯情过的陆辞，初做时虽觉得别扭，后来感到几分莫名心安。

    后半夜，则随着陆辞难耐疲惫，不知不觉地落入梦乡，狄青盯着他面庞看了许久，直到天光微亮了，才恋恋不舍地闭上了眼。

    再次醒来，竟已是晌午时分。

    使团在秦州虽只是稍作停留，但以修整为名，多留个一两日，也不会有人起疑心。

    这秦州城正热闹着，又比之前停驻最久的渭州城要繁荣不止凡几，能在城里多转悠一阵，使团里其他人也是求之不得。

    陆辞懒洋洋地睁眼时，正对上的就是一双充满期待的晶亮眼眸。

    年轻人，就是活力充沛。

    他心里这般感叹着，眼睛还有些难以适应透入房里来的光线，微眯着眼，明知故问道“怎不早起练武，倒是陪我赖这了”

    “舍不得。”

    狄青大大方方地承认了，丝毫不觉羞耻“水已备好，我这就给摅羽端来，好作洗漱。”

    说完，他一个利落起身，就翻下了床，赤着足将不知何时起放在屏风后、尚且冒着一丝白气的热汤和牙刷给取来了。

    陆辞还有些犯困，索性狄青在身边，就理直气壮地由他伺候着喂了口加了少许盐的茶水，困顿地含着时，又由小狸奴殷勤地伺候着更衣、梳头

    难得见总从容优雅的心上人露出这慵懒娇气之态，狄青简直心花怒放，欢喜到了骨子里，伺候时也更加精心。

    待陆辞整个人清醒过来，一身上下也已打理得干净整洁，竟是丝毫不比伺候他多年的侍从差。

    “老实交代，”陆辞一挑眉，盯着还等他表扬似的狄青，故意问道“是不是在谁身上练过”

    狄青怔住，半晌才回了个困惑的单音“练”

    这还需练么

    他早年与公祖同榻而眠多回，且恋慕对方已久，自会对一些个旁人不甚在意的小细节尤为上心，记得牢固。

    见陆辞还笑吟吟地等他答复，显是在逗他玩，反应过来的狄青抿唇笑笑，并不言语，却悄悄地凑近前去。

    “一脸呆样，倒是挺会讨赏。”

    就在他离得极近时，陆辞自然地往前稍倾，白皙纤细的颈子刚晃花了狄青，那熟悉的含笑眉眼已就近到了眼前。

    “赏你的。”

    陆辞玩笑着，轻覆上去，静静地闭上了眼睛。

    温热相触，湿润柔软，还带着淡淡的茶香。

    良久，枉顾狄青小奶狗似的意犹未尽的眼神，陆辞将他笑着推开，二人才算结束了这个极缠绵的亲吻。

    待这对恋人磨磨蹭蹭地出了房间，一左一右地并肩走着，来到小厅时，桌上已摆满了膳食，桌边还坐了一圈的好友。

    “范弟。”

    陆辞一眼就看到了许久未见的友人，笑着上前招呼道“许久不见。”

    朱说已趁着半年前的那次休沐，回了生父家乡一趟，便是为了归宗。

    因他地位今非昔比，范家其他人不愁他争夺资产，待他反而客客气气，他恢复旧姓，祭拜生父之事，也进行的无比顺遂。

    待他回到秦州，便不再是朱说，而是范仲淹了。

    范仲淹眼前一亮，即刻起身，轻轻拥住陆辞，动容道“陆兄，多时不见了。”

    他那日听了狄青的发现后，便一直心怀忧虑，却因善解人意，而不愿对好友有意瞒住的事情多加探究。

    此时此刻，看陆辞不仅安然无恙，且是神采奕奕的模样，他也就完全放心了。

    就在陆辞自然而然地坐到范仲淹身边，与其叙旧时，柳七的探究目光，则自始至终都停留在狄青身上。

    不对劲，不对劲。

    柳七眯了眯眼，心里暗暗嘀咕。

    别看近年来他已老实不少，在遇到小饕餮这一大克星之前，他可是饱受妓子们追捧、可谓花街柳巷的老常客。

    这也意味着，他对男女请事里一些门门道道，可是知之甚详。

    在他眼里，此时此刻的青弟，简直就差在身上贴满脸春情这四字了

    初初察觉到这点时，柳七只觉不可思议到了极点。

    在他看来，哪怕是朱弟哦，范弟这个小正经开窍娶妻，也比这块跟石头似的青弟忽地满面春光，要来得靠谱一些。

    毕竟从早年那青楼庆功一聚，青弟竟能因妓子的投怀送抱、而感到无趣而先行离席的壮举来看，这位生得人高马大的后辈，可不是一般的不解风情。

    假日时日，恐怕又一个跟小饕餮般清心寡欲，不思女色的活仙。

    难道是他眼花了

    柳七把自己怀疑了一阵，又不死心地盯着狄青仔细打量，非要把真相探个明白。

    狄青正殷勤地给众人斟茶倒水，为免只给心上人倒的举动显得太过突兀，他便给桌边坐着的所有人都给亲自满上。

    在接触到柳七目光时，他只微怔，并未放在心上，就招呼道“柳兄，是要饮”

    “青弟，你好大的胆子啊”

    柳七看了这半天，已很是笃定。

    见狄青主动与他说话，他忽露出一个计谋得逞的狐狸笑，先发制人道“我等厮混，也只敢在外头。而你倒好，竟是把人给带到陆宅里来了”

    此话一出，众人皆是一愣。

    作为昨夜切切实实地陪了狄青一整晚的人，陆辞很快就回过味来，知道柳七这过来人是看出狄青被他亲吻过后、所露出的破绽了。

    只是柳七丝毫没往他们俩身上猜测，而是往自以为最可能的方向瞎想，才有了这句调侃。

    狄青也不觉慌乱，反而是彻头彻尾的茫然。

    他反问道“什么带人回来”

    柳七笑道“还敢装蒜我瞧你这模样”

    陆辞轻笑一声，打断了柳七的话，且光明正大道“是啊，带我回来了。”

    狄青惊慌失措“”

    他是做贼心虚，丝毫没做这方面的心理准备，自被陆辞这突如其来的坦白给惊得不轻。

    但对完全没有想歪，倒是习惯了陆辞不时的语出惊人的几位友人，则反而了然一笑，纷纷冲柳七露出了你要倒霉了的表情。

    果然，听了陆辞轻飘飘的一句话，立马就让原本胸有成竹的柳七头皮一麻。

    这不对啊。

    若青弟那真有情况，以小饕餮的一贯作风，哪里会帮着扯谎遮掩，而多半会揶揄得比他还厉害。

    难不成，真是他猜错了

    柳七有过一次误会陆辞心有所属的经历，这会儿又被陆辞坦荡的态度给迷惑了，不由尴尬地一声不吭。

    但瞧狄青这小子的模样，分明就是初尝请爱滋味，美滋滋得走路都把尾巴往天上翘的春风得意啊

    “我昨夜一早回来，就见青弟老老实实在家里呆着。”陆辞悠然地品了口狄青刚斟的茶，仗着宽袍的遮掩，柔软的靴底轻轻踩在了身边的狄青的足尖那一小截上，徐徐道“倒是有人因我不在，就如虎归山林，连夜不归，还连我弟子一起带走了。”

    “弟子”

    狄青眼睛瞪大，范仲淹却先好奇地问出了声。

    “新收不久，”陆辞颔首“到晚上我唤他来家里一趟，让你们也见见。岁数与青弟差不离。”

    尽管人还没见到，狄青心里就已油然生出一种难以言喻的危机感来。

    怎好端端的，又冒出个跟他年岁差不多的弟子来了

    只是这会儿不是追问的好时机，狄青不安地在椅子上挪了挪身，艰难按捺下再问多几句的冲动。

    柳七丝毫不察自己被陆辞转移了话题，将刚刚的那点疑惑扔到脑后，就急着辩解道“绝无此事。我人虽在外，却与晏兄一般，始终都惦记家中摅羽。这不还替你买了一桌的小玩意儿么”

    在边上放着的，的确是柳七费心在集市上买来的一堆小物件有执莲叶、憨态可掬的摩喝乐，有油面糖蜜所做的乞巧点心，还有鸳鸯模样、被人做得浮在水上的小摆件，名曰“水上浮”

    柳七猜的是，昨晚外头张灯结彩，街上是成双成对有情人，端的是无比热闹。

    而陆辞之所以舍喧嚣而就冷清，径直先行离开，想必是心里还为过世不久的娘亲黯然神伤。

    加上陆辞有孝在身，不得饮酒赴宴，更不得宣淫，恐怕是念及若与他们一同，便难免让他们有所顾忌，不能尽兴，才先离开的。

    脑补了一通陆辞的温柔体贴，柳七心疼之余，也没了与秋波暗送的妓子们一度的心情。

    他也不愿辜负好友的美意，干脆就与晏殊和欧阳修去酒楼里小酌几杯，又召来歌女听了听曲，兴头上来后比拼着作词，之后就大醉伶仃，不省人事地倒头就睡，一直到大中午才醒来了。

    陆辞却感动不起来。

    他嘴角微抽，拿起那份已经凉透变硬的巧果，试着尝了一口，差点被崩得牙痛，放下之后，不禁挑眉道“你当我几岁了”

    还去玩摩喝乐，水上浮

    柳七一乐，狗胆包天道“不论我儿多大，在我跟前，终是孩童”

    “胡言乱语。”话未说完，陆辞已顺手将只尝了一口的巧果塞到了他嘴里，淡定道“夫人调皮了。”

    狄青“”

    他难掩羡慕地看向柳七，见他骂骂咧咧、又一脸嫌弃地啃着那被塞到嘴里来的、已经被公祖咬了一小口的点心

    真想要。

    在目睹了这一阵胡闹后，晏殊淡定加入进来“永叔诗才拔群，不愧为摅羽弟子。”

    柳七附和点头，陆辞刚要细问，晏殊已把怀里所揣的两张纸给掏了出来，笑说“幸好昨夜饮酒不多，不然这两首好词，说不定听过后，就得错过了。”

    陆辞一看，两首词牌名具都一样，皆为鹊桥仙，字数却不同，一为双调五十六字的鹊桥仙月波清霁，一首则为八十八字的鹊桥仙秦州见闻。

    “月波清霁，烟容明淡”

    陆辞轻声念道。

    前者正儿八经地引经据典，主颂七夕佳节之景；后者则是叙事为主，有着信手拈来、行云流水的老辣。

    哪怕经过晏殊的抄录，无法从字迹上辨认作者是谁，陆辞也能一眼看出，前者出自字迹学生手笔，而后者决计是柳七的。

    他莞尔道“你们倒是相处不错。”

    柳七是公认的诗词曲皆全，在变体的创新上，更是把这份天赋的才华展现得淋漓尽致。

    尤其有欧阳修的正体的工整板正的衬托，更显得他的变体新颖而不拘一格，尤其洒脱潇洒。

    柳七得了夸奖，却不满足，倒是更不服气了“怎同是备考士子，当年我去趟酒楼，就得挨你好一顿明枪暗箭的念叨，还得被罚着多写几篇作文，却不见你罚他”

    陆辞诧异道“柳兄怎拿自己跟同叔比”

    柳七鼓着脸，还要说，就差点被陆辞的下一句话给气晕过去“亏你好意思。同叔可比你当年，要自制克己多了。”

    几人被挑起兴致来，索性围着这两首词一阵研究，各作点评一番，纷纷点头。

    对这方面并不感兴趣的狄青，除了觉得写得精妙外，也品不出多大趣味。

    他勉强提着精神，不时附和，心思却在欧阳修这一素未谋面的心上人弟子身上。

    就在他微微走神时，忽觉得右手被人轻轻捏了一下。

    狄青“”

    他下意识地将头一抬，看到的却是神情专注、正倾听亲友们点评的陆辞侧面。

    那侧颜极俊美，神色则极认真，令人望着入迷，却怎么也猜不到，会做这些亲密的小动作。

    正当狄青要低头仔细去看时，右手又是一紧。

    这次是被人稍用重了点劲，又捏了一下。

    再然后，就是仗着其他人注意力都在诗词上头，干脆牵住了。

    狄青“”

    被心上人及时地这么一安抚，他那点刚冒头的小醋劲儿，顿时就跟被顺了毛的大老虎一般，重新又老老实实地趴下去了。

    也是。

    狄青勉强压下唇角上扬的弧度，暗忖在金榜题名之前，就难禁诱惑，随柳兄去寻花问柳，在秦楼楚馆里写诗词的弟子显然，也只可能是弟子了。

    倒是手牵手的亲昵行为，在这七夕时节的大街上，可只有夫妻会如此呢。

    这会儿正在客邸中，因宿醉而头疼不已的欧阳修，浑然不知自己方才先是被师兄给当做了颇具威胁的假想敌、紧接着又被解除防备、释然接纳了。

    等到夜里，他才恢复精神，紧张地前去陆辞宅邸，去见陆公其他几位友人。

    好在席上有柳七活跃气氛，欧阳修渐渐放松下来，不复之前拘谨。

    而真正见到他后，暗中观察和比较一阵后的狄青，也彻底放下心来。

    不如他高大。

    不如他稳重。

    更不如他在陆母跟前，已过了明路。

    最重要的是，比起公祖，欧阳修俨然更与柳七情趣相投，似一对忘年交般热议诗词，旁人都难插话进去。

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