张才家的话, 正是说到了霍二夫人的心里头去。只搂着心口轻声道, “我竟是没想到呢。从前还……”

    掩住了嘴不再说下去了，与张才家的相视而笑, 眼中都带着许多的幸灾乐祸。

    她对霍昀的不满，并不仅仅是从霍昀嫁妆上来的。霍二夫人也是书香门第出身，父兄都是当地很有些声望的读书人, 父亲更是书院山长。她在闺阁之中的时候, 便以出身清贵为傲。

    只是，这份儿清贵, 与霍家相比，却又是天壤之别了。霍家的富贵, 叫二夫人咂舌。她进门时候, 霍昀还小, 可那些吃用之物, 霍二夫人在做女孩儿的时候，多数连见都没有见过。

    同样是父母娇养的女孩儿，就因为家世好些，就能过着旁人想都不敢想的日子？

    霍二夫人深觉太过不公了。只是，不公的事还在后边。就因为自小体弱, 小姑子被一家子人宠到了天上去, 明明是个女儿身，且又生得那样子，还总是跟着婆婆往军营里边走动，跟一群粗俗的军汉混在一起。

    天哪, 这哪里是个体面的女儿家所为呢？公婆竟还不觉得有什么不规矩的地方！

    所以霍菲出生后，二夫人坚决把孩子带在自己身边，不肯叫婆婆插手了。

    “也不知道菲儿的终身落在哪里。”霍二夫人蹙眉轻叹。霍昀亲事有变，固然叫她心里头暗自幸灾乐祸，可这反过来想，霍昀要是真落个命硬的名声，怕也会连累霍菲呢。

    “咱们姑娘品貌俱佳，又有才学，再挑不出半点儿的不好。堂堂侯门千金，往后啊福气大着呢。”提起霍菲来，张才家的就笑得真心了许多。霍菲是她喂养大的，往后霍菲前程好了，她也会更加体面荣耀。

    只是霍二夫人听着这话，脸色却是更加不好了。虽没有分家，可爵位到底是大房头上的。厚着脸皮，霍菲能称一声侯门千金，到底底气不足，还不如霍昀名正言顺呢。

    “就只可惜老爷身上没有个爵位……不说菲儿委屈，往后她的兄弟可要怎么样呢？”霍二夫人眼圈都红了，“并不是我争尖要强，我总得为孩子们多想上几分。”

    “太太且不必担忧到这个上头。倒是我瞅着天一热您这又清瘦了不少，叫我说可得好好地养一养。趁着年轻，再添几位小爷才是呢。这孩子多了，老爷的心哪，才会都放在您和孩子身上。”

    霍二夫人脸上露出了笑容，“这个，我从不担心的。”

    丈夫从见她第一面开始，就对她情根深种了。要不，也不能一意将她娶回来。这些年，也并没有侍妾通房，就与她两个人清净过日子。霍二夫人也得说句良心话，婆婆虽强势彪悍，却从不会往她房里插手。除了丈夫身上没有爵位，叫她总是在妯娌跟前低了一头外，日子再没有半分的可挑剔了。

    张才家的连忙又恭维了几句，霍二夫人满意极了，随手褪下了腕子上一只金镯子给了她。

    到了晚间，已经在兵部行走的霍二老爷回家。他也知道了沈焱往北境去的消息，心中亦觉婚事推迟有些可惜，但比起妻子来，他更可惜的是，沈焱家世好，又是简在帝心，手掌虎贲军，说句年轻有为都不为过了。只看他如今，日后飞黄腾达不在话下。一道圣旨下来，就上了北境，连虎贲军都拱手让人了。虽说无战功不封爵，但仔细想来，在天子身边效忠，不比空有爵位却要缩在苦寒之地戍守强上许多么？

    在老侯爷夫妻跟前说了两句话，霍二回了自己的院子。进门就看到几株翠竹掩映下，妻子正临窗而坐，玉白的手托着香腮，眉眼儿温柔地看着旁边正张着手转了一圈儿的霍菲。

    这般情形，叫霍二心头觉得暖极了，大步走了进去。

    霍菲正穿了新做的夏衣给二夫人看。她素喜红色，新做的这条裙子也是最鲜妍的海棠红色的，长及曳地，上面绣着深深浅浅的花瓣，这一转身，裙摆如荷叶一般旋开，隐隐闪动银色光华。

    她本就生得俏丽，被这样华美的衣衫衬托，更显得眉目如画，带着少女特有的生动活泼。

    见到霍二进门，霍菲极是高兴，欢快地一福身子问了好。也不等霍二回应，指着头发炫耀，“爹爹你看，娘为我买的新头面。”

    她头上是一套簇新的金镶玉步摇，还有一颗硕大的红宝石垂在额间，华美无比。

    “确实不错。”霍二对这些并不大上心，却还是赞了一句。

    霍菲撅起了嘴，“您这夸奖也太敷衍啦。”

    她得了喜欢的东西，正是高兴的时候，也等不及在屋子里对着父母了，匆匆告了退就摇摇晃晃地出去了。

    看着女儿纤细婀娜的背影，霍二夫人满眼里都是慈爱。起身亲手为丈夫倒了茶递到嘴边，“可去见了父亲母亲了？”

    “见过了。母亲说，今儿沈家来人了？”

    霍二接过水来昂头一饮而尽。粗豪的动作叫霍二夫人低下了眼帘。

    “是来了，沈家老太太和三太太过来的。我身上有些不适，就没有往前头去。听说是来与母亲和妹妹赔礼的，说是委屈了妹妹呢。”

    听她说身上不适，霍二忙问，“你又怎么了？可叫了大夫来看？”

    “不过是天热罢了。你也知道，我最是不耐热的。”霍二夫人唤了丫鬟进来，服侍着霍二换了衣裳又洗了脸，夫妻俩才坐在一起说话。

    霍二就将妻子的手握在掌心里头，关切地看着她，“你身子弱，先前在海疆，也没个好大夫。如今在京城里了，也该好生调养调养了。我也托人打听着京城里的名医呢。”

    丈夫的体贴，反倒是叫霍二夫人心里有了几分烦躁。

    “京城里的名医？叫我说，凭他什么名医呢，也不过是乡野游医罢了。医术高明的，不都是在太医院里？”

    “那就请太医！”霍二随口接道。

    霍二夫人将手从丈夫的掌心里抽出来，掩口轻笑，“我是哪个排面儿上的人呢，怎么能轻易劳动太医？还是你说的，打听个有名望的请了来看看吧。横竖我这身子都这么多年了，想来你也不嫌弃不是？”

    她的声音轻柔，语气中甚至带着一丝调侃的味道，眼睛里却没有光彩，就显得整个人都黯淡了几分。

    霍二挠了挠头，“你这话说的……叫人拿了父亲的帖子去太医院请人，也没什么的。”

    别以为太医谁家都能请。太医院里的人，哪怕只是个医女呢，也是有品级的。

    “我又没什么大事，何必劳师动众呢？”霍二夫人柔声道，“咱们来京城还不到一年，别叫人说仗着父亲轻狂。说起来，倒是有一件事情，我想着与你商量呢。”

    妻子看着温柔，内里其实刚硬。她打定的主意，不论想什么法子，总要做成。这要与自己商量，定是大事了。

    霍二就看着妻子。

    霍二夫人看了一眼屋子里服侍的人，示意她们都出去了，才倒了两杯茶，将一杯推给了丈夫，只闪动着一双漂亮的眼睛低声问道，“妹妹的亲事要往后推了。这倒是没什么，母亲也常说舍不得她，想多留两年。就只是菲儿怎么办？”

    “菲儿年纪也不算小了。先前在海疆，就有人家与我提她的亲事。我想着，咱们要进京，就没有应下。女儿么，总是要在身边不远处，做父母的时时照看着才能放心对不对？我原本想等妹妹出了阁儿再好好地给菲儿相看人家。可眼下……”

    见霍二沉吟不语，忙又补充，“我没有别的意思。实在是为菲儿担心。”

    说着便将头靠在了霍二的肩膀上，“女孩儿家最好的时候就那么几年。错过了花期，我只怕耽误了菲儿一辈子。”

    “那你的意思？”

    其实霍二并不大明白妻子的意思。

    虽说霍昀是姑姑，理应先将她发嫁后再说霍菲的亲事。但沈焱突然上了战场，这也是无奈的事情。况且沈焱和霍昀亲事早就定下，只等嫁娶。现下给霍菲说亲事，也并不算什么。所以妻子到底在愁些什么？

    霍二夫人便是在等丈夫说这一句话，只笑意盈盈问道，“我听说，陛下原本是有意在今年秋后选秀的？”

    霍二正喝了一口茶，险些被呛到，吞下了茶水霍然起身，指着妻子半天说不出话来。

    “你，你说什么呢？”

    选秀？

    “陛下……陛下比父亲年纪还大，你想叫菲儿去参选？”霍二知道妻子心气高，可，再没想到她竟将主意打到了这个上头。

    霍二夫人按下了丈夫的手臂，嗔道，“你听我说完。陛下年纪大了，难道我不知道？这些年也并没有听说选秀的事情，怎么突然今年就有这个话了？”

    是啊，怎么今年就有选秀的消息了呢？

    “依我想着，这选秀定不是为了充盈后宫。你只想想，如今可是好几位皇孙都到了年纪，却都未曾娶妻呢。”

    霍二皱眉，“几位适龄的皇孙都跟着去北境了。”

    原来妻子将主意打到了皇孙头上？霍二觉得似乎有一道雷，劈到了自己的头上。

    “况且，菲儿……纵使能够嫁入皇室，只怕也做不得正妻。何必呢？咱们给她寻个门当户对的老实孩子，再给她多多的陪嫁，叫她一辈子富足安乐，难道不好？”

    霍二抚着妻子的脸颊，用自己并不大习惯的温柔语气说着，“就像咱们……”

    “就像咱们一样，这么窝窝囊囊地过一辈子么？”霍二夫人挡开了丈夫的手，声音也冷了下来。“我不想！”

    她在霍家与丈夫发火的时候，阿琇正躲在一根柱子后边，难过地看着坐在一棵花树上的阿珠。

    “出来吧。”

    过了许久，阿珠才淡淡地叫了一句。

    阿琇从柱子后边转出来，“姐姐……”

    作者有话要说：　　我回了一趟老家，听到了一个消息。我老家那边，新村改造，要统一建楼了……这就是传说中的有失有得么，思考中。