夜里, 绣玥照常还是留宿养心殿。她合衣躺在里侧, 皇上倚身靠在床边, 还在看白天没批完的几个折子。

    烛火有点晃眼，绣玥瞧着他那份辛苦，心里暗暗腹诽了一声活该。

    若不是晌午折腾了那么久, 耗费时间精力，现在何至于亡羊补牢。

    她翻过身，趴在床上瞧了一会儿，皇上仍旧陷在他的聚精会神里，半个时辰的工夫, 那一摞批完的奏折，又筑高了三本。

    “皇上，”绣玥不由轻轻道了一句，“白天在暖阁里，嫔妾看您瞧的书，几本都是《圣训》中关于疫情的处置, 是宫外不太平了么。”

    听到这话，颙琰的目光从奏折中转向她, “秀贵人在养心殿伴了朕一个多时辰, 她都没有察觉，一味给朕端茶倒水, 你进来那么一会儿工夫, 便留意到朕在忧心什么？”

    绣玥不想炫耀这个, “皇上您就说是不是么。”

    他叹了口气, “朕前几日听大臣禀报，宫外又有百姓染上了痘疫。”

    “我大清入关以前，就颁布了很多法令聊对抗痘疫，只是历代皇帝，仍深受其苦，太宗皇帝当年为了“避痘”，被迫躲到盛京的天宁寺，世祖皇帝为天花所迫，身为天子竟天寒地冻躲避在山野之中，六年没有接见蒙古王公，最后却还是逃不过身染痘疫而死，圣祖两岁便染上了痘疫九死一生，如今又到了朕这里。”

    “朕瞧过记档，凡民间有出痘者，立即迁出城外四十里进行隔离，以防传染蔓延。甚至一些感冒发烧、风疹疥疮等症状与天花相似的患者，也被迁出城外。贫苦百姓城外无居无食，遂将弱子稚女抛弃道旁，到最后只能等死。”

    绣玥支起了身子，“皇上——”

    颙琰瞧着她，“你不必担心，先帝曾在乾隆二十八年命人在圆明园为朕种痘，朕的身子应该对痘疫还有抵抗能力。”

    只是朕担忧，若是这一次的痘疫传到宫里，朕怕后宫的人性命堪忧，尤其是你……”

    他后悔道：“若不是因朕那一日的试探，也不会累你没了那颗保命丹，这几日朕都没脸面去见你。”

    原来是因为这个。绣玥勉强笑了笑，“皇上您知道的，嫔妾有丹药防身，何必还要忧心，嫔妾从杨府带了足量的草药入宫，躲过这一次的疫情应该不成问题。”

    她口里这样说，实质上是为了宽慰皇帝，其实私下里同样忧心不已。

    清朝历代皇室中便有多少人的性命都折在这上头，就连顺治爷都是感染痘疫驾崩，一旦于宫中爆发，岂非是一场浩劫。

    万一……万一真的蔓延到宫里……岂不是要天塌地陷。

    破天荒地，绣玥第二日天不亮的时辰便起了身，忧心忡忡地从养心殿赶回了延禧宫。

    她回到延禧宫西偏殿，衣裳没顾得上更换，便紧着唤来宝燕，让她查看内室的草药存量还够用多少。

    “小姐，”宝燕却没她这么紧张，“这痘疫爆发频繁，在宫外也不是什么稀罕事了，太老爷早就防着这一手，给小姐你带了十足的草药过来呢，撑上三个月都没有问题。”

    说着，她将鼓鼓的一袋束口的草药拎起来，在绣玥眼前晃了晃。

    绣玥见了那一袋草药，神情却仍不见松缓，“外公当日为我进宫思虑周全，可如今宫中除了你我，还有许多的性命需要它来抵御痘症，这些草药的分量明显不够啊。”

    宝燕听了皱眉道，“咱们保住性命就足够了，还管旁人做什么。”

    “那小禄子呢？柔杏、木槿哪一个的性命咱们能袖手不管？还有逊嫔娘娘和李官女子……”

    宝燕忍不住插嘴道：“小姐，她们三个是咱们西偏殿的人，来来往往的日常接触自然是要管要顾，那逊嫔和李官女子你还要再管？”

    “当日在延禧宫，諴妃欲取我性命，是李官女子冒着风险去正殿通风报信，逊嫔娘娘为了我不惜諴妃娘娘翻了脸，怎么能不管呢？”

    绣玥忽然想及，接着道“不说这个我差点忘了，还有秋公公上次为咱们四处奔走，鄂公公来延禧宫送信，他们都是有恩于咱们的，还是要多做些准备。”

    “帛尧的身子最弱，就算我自己一两草药不用，也要保证他那边平安无虞。还有皇……”

    还没等她说完，便被宝燕翻着白眼打断了，“我说小姐，你就同我讲，你到底要怎样？你还要管多少人？”

    “再分下去，一旦疫情在宫中爆发，咱们自己的药量连十天都撑不到！”

    绣玥思忖着，“所以，我这不是想着，咱们还是先有备无患，从杨府再去一些草药回宫来。”

    宝燕摇摇头，“这抵御痘症的药方，都不是寻常药草，极难采摘，否则前些年爆发疫症，何以死了那么多人，太老爷的为人你又不是不知道，他辛辛苦苦存下这些保命的药材，自然是取了大半给你带进宫以防万一，杨府即便还有些存货，小姐，那府中的人也要自保啊？那都是小姐你的骨肉血亲，难道要他们在宫外冒着生命危险吗？”

    说到这，绣玥犹如醍醐灌顶，一下子便没了气力。

    宝燕的分析，永远是冷血冷静到无懈可击。

    “是啊，”她喃喃道，“额娘和外公的命最重要，她们更要平安无事啊。”

    “现在就只能盼着疫情不要蔓延到宫中，所有人躲过这一场浩劫罢。”

    这句话说完的第十四天夜里，随着钟粹宫的一个太监染上了痘症，紧着着两日内数个宫人被抬走，痘疫彻底在皇宫爆发。

    东西六宫所有的宫门紧闭，内廷主位们躲在深宫中闭门不出，宫人们无不避痘唯恐不及。

    延禧宫内也是乱作一团。宝燕将药炉焚上，放在绣玥寝殿周围的四个角落。然后又给柔杏、木槿和小禄子一人一个香囊，告诫他们道：“无事就在耳房待着，不要出去。”

    “宝燕姑姑，”木槿捧着分给她的香囊，小声道：“咱们这里面的药材，是不是比宫里太医院给各宫的更灵验呀。”

    “你知道就好。”宝燕道：“不过香囊随身佩戴，药效毕竟有限，若你们有非出去不可的差事，回来主子的寝殿门口，站在药炉边上熏一个时辰。”

    “是，姑姑。”

    “小姐，你也快戴上这个罢。”宝燕将缝好的香囊系在绣玥腰间，“该送去的人，我都送了香囊过去，这香囊用的药材量小，费不了多少，只是每日的食物需药水浸泡过后方可食用，还有药炉，每日需早晚更换一次，用量虽小，却架不住所需次数频繁呀。”

    绣玥双手抵着额头，盘坐在罗汉床上沉默着愁了一会儿，她抬起头，“帛总管身子虚弱，这房间里的药炉挪到他房间里一个，嘱咐初六，除了日常所需，无事尽量不要出去走动。”

    “……好，”宝燕应了一声，“那便在小姐床边摆一个，炕桌摆一个，门口处摆一个。也够咱们应付三个月。”

    “养心殿那边呢，可有什么动静？”

    宝燕叹了口气，“养心殿那边自然也不太平。皇上虽说两岁时种痘，但这一场疫症来势汹汹，宫里的太医说病势凶猛闻所未闻，一旦感染了痘疫，三两个时辰内便气绝身亡。”

    “皇上是万金之躯，自然不可有一分一毫的疏忽，就如同顺治爷那时一样，疫症泛滥期间，暂时不上朝议-政了。”

    只由内侍监将朝臣的折子送入养心殿，委屈万岁于深宫中避痘批阅。

    绣玥拧起眉头，深深不安道：“在养心殿就安全么，这也不是个办法呀？”

    话音未落，便听得门外鄂啰哩一声匆忙之音：“皇上驾临延禧宫偏殿！如贵人请速出来迎驾！”

    皇上？这个时候他怎么还能来延禧宫啊？

    绣玥从罗汉床上来，还未及走到门边，便见明黄色的身影行色匆匆走了进来，他见了绣玥，伸手扯过她，上下瞧了瞧，“你还好吗？”

    绣玥没答他的话，“皇上，这时候，您怎么能轻易到延禧宫来呢，后宫比不上您的万金之躯重要啊。”

    “如贵人，”鄂啰哩跟在后边道：“皇上在养心殿担心着您呢，您是贵人的位分，宫里分发下去抵御痘疫的药粉和药水，皇上怕到不了您这延禧宫，这不，给您带了许多过来，皇后的储秀宫都还没去哪。”

    绣玥微微低下头，脸有点红，她任由皇上拉着，赧然道：“嫔妾都和皇上说过了，嫔妾这里没事儿，您带来的那些药粉和药水，还是给有需要的宫里多分一些罢。”

    “皇上瞧瞧，”她指着寝殿内的三个药炉，“嫔妾这里焚烧的草药，足以对付这场痘疫了。”

    她将自己身上系的香囊解下来，一圈一圈缠在皇帝腰间，抬头瞧着他：“皇上来了也好，嫔妾本来还正想着去养心殿，跟皇上商量商量呢。”

    “你要求见朕？商量何事？”

    “当然是想请皇上在这场痘疫的疫情控制住之前，留在嫔妾这里。”