许久不曾回家, 祁昀虽然知道外面便是家门，却有些近乡情却。

    寻常人离家不到一年的时间, 是不会觉得有什么的, 毕竟这段时间说长不长，说短不短, 远不到近乡情怯的时间。

    只是祁昀不同，他因为身子不好，自出生以来的二十多年从来没有离开过这里，最远不过是在娶了叶娇身子好些后去城里的铺子上瞧瞧看看，也是一日就能来回的路程。

    如今直接到了千里之外的京城, 再回来, 祁昀便觉得心里有些莫名的怯意。

    其中缘由连他自己都说不清楚。

    叶娇却显得开心的多, 小人参想家人想的紧，这会儿听说到家了, 便利落的给自己披上披风, 又伸手给自家旭宝裹衣裳，嘴里道：“到家了，旭宝想不想爷爷奶奶？”

    旭宝立刻点头：“想！想吃奶糕糕！”

    叶娇闻言，便伸手捏了捏旭宝的小脸蛋。

    之前因着柳氏经常会想看看旭宝，便隔三差五的就把旭宝抱去自己的院子里住一晚，到底是隔辈人亲，寻常叶娇不会让人送给旭宝奶糕吃，可柳氏从不拘着他，只要旭宝张口要, 柳氏就会让刘婆子去做。

    刘婆子的手艺极好，杏酪做得好，奶糕也做得好，到现在旭宝都记着。

    叶娇给旭宝穿好衣裳后便伸手把他抱起来，颠了颠，道：“这就带你去找爷爷奶奶。”

    而后，叶娇就看向了正坐在那里久久无言的祁昀。

    这时的祁二郎正在脑袋里回想着在家里的点点滴滴。

    以前待在一处得时候不觉得，一直到离开家里之后才能知道当初的柳氏对自己到底有多少回护。

    他儿时病重，浑身发热，是柳氏抱着他连赶几十里山路去求医问药。

    后来就连郎中都说救不活了，也是柳氏没日没夜的守着他，硬生生从生死的坎儿上把他拽了回来。

    人人都说这是母爱无私，但这世上从没有谁对谁好是天经地义。

    祁二郎正想着，突然就感觉自己的胳膊被人拽了拽。

    抬头，就瞧见抱着旭宝的叶娇盯着他瞧，而后小人参笑道：“相公，想什么呢？”

    祁昀摇摇头：“无事。”

    叶娇没那么多感慨，只管拿着裘衣盖在了祁昀身上，道：“穿好衣裳，下车了。”

    祁二郎一愣，以往自家娇娘都紧着自己的，外面天冷的时候从来都帮他把裘衣穿好，这会儿待遇突然下降让祁昀有些不适应，可是一抬头就瞧见叶娇抱着旭宝，另一只手还要给龙凤胎戴帽子，祁昀就什么旁的心思都没有了。

    总不好让叶娇自己忙，当爹的自然要帮忙。

    马车到底是小，一家五口加上小素就坐满，给娃娃们穿衣裳的事情就要爹娘动手。

    祁昀凑过去把龙凤胎紧紧裹住，自己披上裘衣就要下车。

    “等下。”叶娇则是拿出了黑色的兔毛帽子扣在了男人头上，这才笑道，“成了。”

    小素看了眼，只觉得自家二少爷这打扮和当初一样，黑乎乎的一团，脸都看不清楚，有点想笑，但是她忍住了，只管小心地抱着龙凤胎递给了下面伸手的莫婆子，而后跳下马车，扶着叶娇下来。

    叶娇原本是想要抱着旭宝一起下去的，不过祁昀怕她跌跤，就把旭宝接了过来。

    小胖墩一直在盯着祁昀看，待落到了那个毛绒绒的祁昀怀里后，他才开口道：“爹爹好黑。”

    祁昀瞥了旭宝一眼：“不好看？”旭宝刚要说话，祁昀就淡淡道，“这是你娘买的。”

    旭宝立刻连连点头：“好看好看，娘买的肯定好看。”

    就算不好看，那也是自己太小瞧不出其中的好处，旭宝格外笃定的点点头，用一种感慨的目光瞧着自家爹爹这一身黑。

    祁昀平静的抱着旭宝下车，吩咐铁子卸车，自己则是准备带着妻儿一道进了门。

    不过叶娇却是先去找石头，想要带他一道去，可是还没等叶娇走过去，就瞧见石头脚下一软，眼瞅着便要跌跤。

    书童清风眼疾手快，跑过去给石头当了肉垫，但是石头还是坐到了地上。

    石头穿着的披风是黛蓝色的，可是穿着的衣裳却是牙白色，这一跌，衣裳下摆立刻有了两团黑色印子。

    叶娇赶忙上前去扶，石头却已经自己站了起来，脸上还有些不好意思。

    抬头瞧见叶娇，石头道：“二婶婶，我刚才看书时间长了，腿麻，下来就……没站稳当。”

    叶娇给他拍了拍衣裳，不忍心说他，只管扭头对着一旁伺候的清风道：“以后要记着提醒你家少爷读书的时辰，知道吗？”

    清风赶忙道：“记下了，二少奶奶放心。”

    石头也乖乖点头：“二婶婶，我也记着了。”

    叶娇笑了笑，伸手要拉着石头进门。

    石头却昂头眼巴巴的瞧着叶娇，道：“二婶婶，我去换身衣裳吧。”身上染了灰尘总不好去见长辈。

    叶娇犹豫了一下，祁昀则是走过来，对着石头道：“已经回家了，没那么多规矩，先去好好休息一下，等收拾停当了再见长辈不迟。”

    石头忙应了一声，伸手拉上了清风进了门，祁二一家则是走向了前厅。

    因着刚刚铁子跑回来问过七叔公的事情，柳氏便知道祁昀要回来了，这会儿就在前厅等着。

    待他们进门，祁昀便露出了个笑容，想要同娘亲说说话。

    谁知道，柳氏看都没看他，直奔着叶娇去了，一把抱住了旭宝，在怀里颠了颠，笑着道：“旭宝胖了不少。”

    旭宝先是甜糯糯的喊了声“奶奶”，而后就搂着柳氏的脖子不撒手，他还记着之前宁宝说他肉多飞不起来的事儿，便嘟囔着：“旭宝不胖，旭宝只是长大了。”

    柳氏一听，笑得更加欢喜，连声道：“对对，咱旭宝不胖，只是长个子了，让奶奶瞧瞧旭宝长了多少。”

    旭宝立马乐呵呵的昂着脖子，似乎这样能让自己显得高些。

    叶娇则是笑着对柳氏道：“娘，爹呢？”

    柳氏闻言，看向了叶娇笑道：“庄子上有事，他昨天就去了，之前下了雪，庄子上事情也多，大约要明天才能回来，倒是大郎听说你们回家后就往回赶，估摸着等会儿也该到了。”

    祁昀便趁机往前走了一步，正要说话，却瞧见柳氏的眼睛又看向了龙凤胎。

    虽说一年的时间不长不短，可是小孩子的变化总是很大的，越小的孩子越是一会一个样。

    柳氏便先把旭宝交还到了祁昀怀里，脸上带着笑看向了龙凤胎：“这是宁宝和如意吧？”

    叶娇点点头，软声道：“穿蓝褂子的是宁宝，红夹袄的是如意。”

    宁宝看着柳氏，又看了看旭宝，而后乖乖道：“奶奶。”

    一旁的如意原本在左顾右盼，对着这个没有印象的新屋子正新鲜着，听了宁宝的话，她就立刻跟着看过去，露出了个灿烂的笑，清脆脆的喊了声：“奶。”

    哪怕就一个字儿，也能哄得柳氏眉开眼笑。

    两个娃娃正是好玩儿的时候，而且龙凤胎格外乖巧，哪怕并不记得柳氏，可是叶娇让他们认了人后，被柳氏抱着时也不吵不闹的，且他们刚学会说话，也很乐意说话，童言童语听起来格外有趣。

    柳氏稀罕这个，也稀罕那个，总觉得两个娃娃怎么瞧都瞧不够。

    这般模样倒是让站在那里的祁昀有些无奈。

    刚刚他在马车上情怯，便是怕柳氏的思念让他歉疚，原本想着进门来柳氏定然是要先问他的，谁知道几个孩子的脸面比自己大得多，祁昀想着的事情都没有发生，甚至柳氏都没太搭理他。

    但这不仅不让祁昀吃味，反倒让他的心里舒坦了不少。

    哪怕将近一年不见，柳氏那是那般真切的对待他们，从未变过。

    祁昀便脱了裘衣和帽子递给铁子，同叶娇一起凑过去陪着柳氏逗孩子，一家人其乐融融。

    石头却没有跟着来找柳氏，而是准备先去把东西收拾好，再去拜见长辈。

    特别是方氏，石头到底是个孩子，离家日久最思念的便是娘亲，可现在却不能直接去。

    舟车劳顿身上难免邋遢，再加上刚才下车时石头不小心摔了一跤，衣裳脏了，总要换身干净的才好去找方氏，不然让她瞧见自己这一身跌的脏只怕是要心疼。

    清风一直没说话，跟着石头进了门，而后乖乖的去从箱子里把换的衣裳找出来，递给了屏风后面的石头，然后就老老实实的待在外面，眼睛看了看石头的房间。

    因着石头已经满了七岁，该从祁昭和方氏的院子里搬出来了，家里已经给他布置了个单独的小院子，里面的摆设都是从石头原本的屋子里挪过来的。

    但这些清风都觉得陌生。

    因着清风是祁家在京城里面从人牙子手里买来的下人，以前是不曾来过祁家老宅的，刚才要不是石头拉着他，只怕清风自己都能迷了路。

    即使清风知道过完年自家少爷还是要回到京城读书的，可是既然他现在是石头的书童，那么方方面面他都要帮石头考虑周全。

    于是，在石头还换衣裳的时候，清风已经开始打开了箱子开始帮石头收拾东西了。

    待石头换了身干净衣裳走出屏风，就瞧见清风正忙活着，箱子已经空了两个，比刚刚规整不少，只是桌上多了一个盒子。

    石头不由得问道：“清风，这是什么？”

    清风正在往柜子里放衣裳，听到动静，赶忙小跑过来，看了看盒子后道：“这不是我放到箱子里头的，不过瞧着上面有人贴了信，便没有打开。”

    石头眨眨眼，想着大约是二婶婶让人给自己准备的，就没准备看，转过身想去收拾一下自己的书箱。

    而后就听清风的声音又响起来：“小的识字不多，只认得上面有个‘吴’字，想着可能是吴少爷的东西……”

    不等清风说完，石头就已经迅速转身，跑回到了桌前，伸手小心翼翼的将盒子上面的信拿取下，果然瞧见那上头有个吴字。

    待拆开了，拿出信纸，上头是吴妙儿娟秀的字，大概意思是心里感念石头对她的保护照拂，便寻了几本书送他，又买了一包糕点让石头带在路上吃。

    之所以没有当面送，是因为吴妙儿到底是女娃儿，脸皮薄，说不出口，只管找机会把东西塞进石头的箱子里去了事。

    石头却有种惊喜感，笑眯眯的打开了盒子，将里面的书和点心都拿了出来。

    点心是云片糕，贮藏半年不坏，不过是十几天的时间，如今自然还是新鲜的，石头撕下一片放到嘴里依然是香甜软糯。

    抿着嘴里的云片糕，石头不由得道：“吴兄弟待我是真的好，这个我要拿给娘尝尝。”

    清风跟着点头：“吴公子待少爷自然是极好的，就像是……”想了半天，清风才憋出来一句，“像是亲兄弟似的。”

    听了这话，石头立马道：“你说得对，等下次见到，我定要跟吴兄弟提一提，拜个把子也好。”

    清风忙道：“少爷说的极是。”

    这时候也收拾停当了，石头先去了柳氏的院子里，自然是被柳氏留下好一阵关切。

    柳氏是挂念二郎那三个孩子，可她也同样记挂着石头。

    在柳氏心里，这一家人最忌讳的就是偏心，哪怕人人心眼都是偏的，但是表现出来的也必须要是一碗水端平才好。

    既然要做主母，有些事情必须要记在心里不能忘却。

    石头到底是柳氏看着长起来的，柳氏自然疼他，留着说了好一阵子话才放走。

    见过了祖母，石头就想着赶紧去瞧方氏，不过在去方氏院子的时候，石头瞧见了同样准备去见方氏的叶娇。

    这会儿的叶娇也换了衣裳，瞧着和刚刚分外不同。

    因着在京城里人人都是华服美裙，叶娇也不例外，每件衣裳都格外精致，每个细节都极为考究，不仅仅是为了漂亮，也是为了端着身份。

    毕竟主母打扮的好，也是府上的脸面。

    只是这些衣裳美则美矣，却各有各的难穿，不是要裹着这里就是要束着那里，叶娇每次穿衣裳都要花上一番时候。

    现在既然回了家，叶娇就没有那么多顾忌，翻出了以前的衣裙，什么舒坦穿什么，纵然算不得精美，却自在的多。

    这会儿叶娇正抱着如意，小素抱着宁宝，待瞧见了石头主仆，叶娇还没开口，如意就先招了招手，笑呵呵道：“石头哥哥！”

    石头同如意自然是相熟的，立刻也有了笑容，走过去捏了捏如意的小手，软声道：“如意妹妹。”

    叶娇便同石头一道走，瞧了瞧清风提着的篮子，有些好奇：“这是带了什么？”

    石头回道：“吴兄弟送我的云片糕，好吃得很，我想拿去给娘。”

    叶娇不由得笑起来，道：“石头还记着给嫂嫂带礼物，真好，”声音顿了顿，叶娇道，“正好，等会儿石头也有礼物，走，我们去瞧。”

    这话说的石头云里雾里，不甚明白。

    等走进了方氏的屋子，瞧见那个在摇篮里睡得安安稳稳的小娃娃时，石头才明白叶娇的意思。

    小少年愣在了门口，眼睛直勾勾的盯着摇篮看了会儿，才看向了方氏，犹豫了一下问道：“娘，孩儿回来了……这是弟弟还是妹妹？”

    方氏一愣，扭头看着叶娇，叶娇便道：“没跟他说，怕扰了他读书的心思。”

    石头已经蹬蹬噔的跑到了摇篮旁边，探头过去瞧着，然后道：“是妹妹。”小娃娃的帽子是粉粉的，如意妹妹也有这种帽子。

    石头觉得自己在区分男女的事情上格外聪慧机智。

    方氏便笑着过去，对着石头小声介绍他的嫡亲妹妹月儿，小月儿也很给面子，打了个哈欠醒过来，并没有吵闹，只是睁着乌溜溜的眼睛左右看，还笑了一下，惹得石头大气都不敢喘，只敢跟着笑。

    如今自己也有妹妹了，石头格外兴奋。

    怎奈旭宝没有来，不然石头定然是要跟旭宝炫耀一下的。

    龙凤胎也想看妹妹，叶娇便让莫婆子和小素一人抱一个陪着他们，而叶娇自己则是和方氏一起去了软榻上坐着。

    刚一坐下，小人参就轻握住了方氏的手腕，感觉到她身子无碍，便笑道：“嫂嫂瞧着气色好得很。”

    方氏一听，就看向了叶娇，脸上神色有些复杂：“就是要在床上躺四十多天，骨头都躺酥了。”

    叶娇一听，就想起来自己当初生完孩儿后，被柳氏按着做了将近一个半月的月子，深以为然的点点头。

    而后叶娇准备和方氏叙叙旧，却听方氏道：“沈大姑娘的事情我听说了，弟妹你别往心里去，那家人本就是个不要脸皮的，以后你们对他们家该怎么样就怎么样。”

    叶娇闻言一愣，只觉得沈大姑娘这个名字耳熟，却有些记不起。

    倒是小素机灵，听了这话回头提了句：“二少奶奶，便是那个在街上想要强买吴家老翁东西的。”

    叶娇这才记起，有了个开头，余下的就能想起来了，叶娇不由得看向了方氏，毕竟沈家是方氏的嫂嫂，总归是有一层关系的。

    方氏虽然为人吝啬些，但是看得格外通透，便道：“娇娘不用看我，不妨事，那些人自作自受，断个干净才好。”

    更难听的话方氏没说，可她心里已经气了好一阵子。

    方家大郎将所有的银钱都给了沈大姑娘，指望的就是沈大姑娘能入宫得宠，借以提携自己。

    可是这些钱给出去以后，沈大姑娘如同石沉大海，杳无音信。

    沈家现在一门心思觉得自家女儿以后有大出息，格外得意，在方氏看来这等镜花水月的事情必然没得长远。

    但到底是隔了一层，沈家如何和方氏无关，甚至方大郎想要如何方氏都没立场去说道。

    偏偏方大郎送出去的那些银子里面有不少是找方父要来的，方父是秀才，可是考了一辈子都没能中举，便是没有官身的，说是书香门第，其实做的活儿也就是账房，结果半辈子辛苦攒的钱都让儿子折了进去。

    若不是方氏听闻方父病重都不去医治，只怕还要被蒙在鼓里呢。

    原本女儿出嫁后与娘家的关联就没有那么重了，方大郎的家事也不归她管，但是如今她的哥哥方大郎不孝，嫂嫂沈氏搅家精，方氏就找了人去看顾方父方母，转头就让祁昭和方大郎一家彻底断了联系。

    这会儿方氏已经决心跟方大郎与沈家断绝往来，自然不乐意让沈家闹出事情来影响祁家两兄弟的感情，这才找机会和叶娇提一提。

    叶娇听她说着这些事儿的时候，拿着桌上笸箩里面的丝线打穗子，待方氏说完，叶娇这才瞧着方氏道：“其实沈大姑娘如何，我也不知。”

    这句话是叶娇的真心话，她最后一次见到沈大姑娘，那已经是个黑黝黝的人了，叶娇压根儿就没想起来谁是谁，自然记不住。

    只是上次孟皇后产子的事情让叶娇认定了皇宫不是好地儿，进去了就不好出来。

    方氏本就不是真的担心沈大姑娘，这会儿也拿了线过来打穗子，声音显然带着气：“不碍事，好的坏的都是她自己选的路，我劝过，劝不回来，由她去吧。这人就是有多大的肚子就吃多少饭，撑到了饿到了都是祸事，爬得越高摔得越狠。”

    若是沈大姑娘就此打住倒是好事，这种脾性的人一旦得势才是灾殃，行差步错就是连累满门。

    方氏手上动作微顿，想着回头要和祁昭提一提，以后万万不能来往。

    到底这是方氏的娘家事，叶娇也没多说什么，只说记下了回头和祁昀提一提，而后妯娌两个就不再说那些糟心的，一面瞧着那边的孩子们一面打穗子，气氛好得很。

    说起来，如今叶娇的穗子打的已经不错了，方氏也是个手巧的，两人的穗子都该是能见人的才对。

    可是她们都分出了不少心思闲聊，还要时不时的瞧一瞧几个娃娃，就没有那么专心致志。

    等打好了穗子，两人举起来瞧瞧，便发现穗子都打歪了。

    好看的穗子都长得差不多，可她们的话这两个就是各有各的难看。

    妯娌两个对视一眼，默契的选择各自把穗子塞进怀里，略过不提。

    待月儿到了喂奶的时辰，叶娇就带着孩子们离开了，方氏留下了石头，细细的问着石头的学业，见石头长进不少，又听石头说祁昀常常考教他功课时，方氏心里格外感激自家二弟和二弟妹。

    等石头回去读书，方氏就坐在榻上盘算着怎么好好谢谢祁二一家。

    这时候，祁昭进了门。

    祁昭其实早便回来了，只是他一直同祁昀说话，等到了傍晚时分才提着食盒回屋。

    祁家大郎脸上带着笑，先去瞧了瞧自家小女儿，然后就错过去想要亲亲方氏。

    方氏却推了推他，道：“我有事儿同你说。”

    “要是沈家的事，我刚已经和二弟说过了，放心，他们不会妨碍二弟的。”祁昭说着，将提着的食盒撂到榻几上，把里面热乎乎的肉糜粥端了出来。

    方氏本就爱吃，只是以前为了苗条些不敢多吃，如今哪怕是为了月儿也要好好吃东西的，便拿过了勺子，眼睛则是看着祁昭道：“只要不扰了你们兄弟之情就好。”

    祁昭趁机在方氏脸上亲了一下，然后在方氏伸手拍他之前往旁边躲了躲，嘴里回道：“放心吧，二弟心里自有章程。”

    方氏瞪了他一眼，而后便去吃粥。

    可她一低头，原本放在怀里的穗子就掉了出来。

    方氏赶忙想要把这个丑东西拿起来藏好，祁昭抢先一步拿起来，问道：“这是娘子给我的？”

    方氏想说不是，但是祁昭已经得意的挂在了腰上，说什么也不拆下来，口口声声只说“娘子做的就是好的。”

    这让方氏又气又笑，只觉得自家相公自从有了女儿后性子也活泼了，这会儿方氏实在是拿他没辙，也就由他去了。

    等到了第二天，阖家一起吃午饭是，方氏看到祁昀腰上也挂上了歪穗子，想来便是昨天叶娇打的那个。

    方氏和叶娇对视一眼，又默契的错开了。

    就在摆桌的时候，有小厮过来道：“外头有人吵闹着要见老爷。”

    这会儿祁父还没有回来，祁昀也没开口，只管看向了祁昭。

    祁昭心里也觉得奇怪，如今这祁家周围都是祁家自己的佃户，祁二郎回家的事情也没有传扬出去，总不会这么快就有客人上门才是，而后祁大郎便问道：“有没有问清楚是何人？”

    小厮忙道：“问清了，说是老爷的七叔。”