祁昀闻言一愣, 盯着叶娇看了一阵才问道：“当真？”

    小人参点点头，并且把那天的情形尽数告诉了他, 说的很详细, 尤其是孟皇后说的话，全都清楚明白。

    祁昀安静的听完, 很快心里就有了底。

    他拿起了盒子里头的翡翠珠串绕在手上把玩，过了一会儿才道：“这事儿，暂时不要告诉别人知道比较好。”

    叶娇闻言有些不解，问道：“为何？”

    她是知道孟皇后是极想要个孩子的，如今有了, 怎么还要瞒着不说？

    在小人参的心里, 好事就没什么好隐瞒的。

    祁昀瞧出了叶娇疑惑的眼神, 便将手上的翡翠珠串放到了叶娇掌心，缓声道：“皇后便是中宫, 中宫有喜不仅仅是家世, 更是国事，我们既不是皇亲国戚也不是官宦显贵，还是闭口不言为好。”

    还有句话，祁昀没直说，那边是如今不少人撺掇皇后选妃，用的由头便是皇后无子。

    这听起来冠冕堂皇，实际上也是把后路堵住了，换言之，只要皇后有孕, 那么他们就不再有理由干涉皇帝家事。

    纵然祁昀并不是朝廷官员，但是身处京城之中，总是能听到一些消息的，况且瞧瞧如今孟家的权势，自然会有旁的人家想要当个外戚，梦想着也能靠着后妃得宠而一飞冲天。

    现在皇后有孕，便是绝了他们的路。

    如今外面一点风声都没有，只是给叶娇送了串珠子来，祁昀就能猜出皇后的态度，甚至他怀疑皇帝现在是否知情。

    祁二郎从来没有低估过孟氏，想当初他还在老家的时候，便听过说书人说起帝后和谐的话本，也正因如此，才吓得新任知州大人不敢送自家女儿，转而送了沈家女。

    这必然是孟皇后的手腕，而她能悄无声息的把消息散播的这么开，足以见得心思算计远超常人。

    如今有孕的皇后娘娘已经是立于不败之地，想来是有自己的筹谋。

    祁昀不会因此让叶娇疏远她，却要更加小心不让自家牵扯到皇家事当中去。

    故而祁昀道：“我们现在不说，便是帮皇后娘娘了。”

    叶娇一听，便觉得想要好好做人真的是个活到老学到老的功课，立刻一本正经的点头，捂了捂嘴巴示意自己不会开口，然后她看了眼小素，小素也立刻点头，保证定然不发一言。

    祁昀见状，嘴角微翘的看着叶娇道：“瞧着娇娘格外喜欢皇后娘娘。”

    和叶娇相处多了，祁昀很明白自家娘子的心思。

    叶娇从不会因为贵贱阶级就去区分对待谁，反倒格外和煦，哪怕是对待小黑那只大公鸡，叶娇都十分平和。

    之前知道楚承允身份的时候，就连祁昀都有些震惊，叶娇却只是平静接受，半分不会惧怕。

    分明是农户女出身的娇娘，这心却比谁都宽敞。

    这会儿想来也不会因为孟皇后的身份而特别亲近，只能是真的喜欢了才会如此在乎。

    果然，小人参对着祁昀道：“慧娘是个好人，她待我好，我便待她好。”

    这是一种格外直白简单的是非观，可是细想想又没什么错。

    祁昀便把珠串重新放到了盒子里，合上后递给了叶娇道：“娇娘把这珠串收好了，莫要让旭宝看到，那孩子记性好得很，一看到就能想起来，怕是要说漏嘴的。”

    叶娇也想起了自家胖儿子出众的记忆力，忙接过了盒子，塞到了抽屉里。

    又过了几日，宫内宫外都是一派平和，没有任何异常的动静传出。

    叶娇除了让华宁帮自己送盆养身子的药材花入宫外，旁的什么都没做，旭宝也一直没有收到自己的礼物。

    不过在待选美人入宫后，皇后有喜的事情终于传了出来。

    这个时间正正好好，卡在选妃之前，而接下来楚承允将豪门贵女赐婚的赐婚，送回的送回，倒也算是成全了不少姻缘。

    至于那些各地送上来的美人也不算亏，进过宫，得过赏，且有皇帝在她们离宫前说的那句：“皆是秀丽女子，温婉贤淑，返家另觅良婿。”等回去了也不缺青年才俊。

    只是还有些疏通了关系，给足了银钱，非要留在宫里的平民女子，便被嬷嬷们领走教导做了宫人，等着到年纪再放出去。

    总而言之，这后宫依然只有皇后一枝独秀，半个妃子都没留。

    几乎所有朝臣都明白了帝后的意思，摆明了就是拿着他们之前的话堵他们的嘴。

    若是皇后早些时候爆出有孕，他们会说中宫不宜承宠，撺掇皇帝纳妃。

    若是晚些，那就是木已成舟，后悔不得。

    结果现在中宫有喜的事情几乎是普天同庆，之前说书人散出去的话本起了作用，不少百姓都乐意看到这种结局，终究是喜欢和和美美的，皇帝皇后能成就佳话，如今还有了孩子，这不是天大的喜事？

    对于已经入宫的美人，楚承允的态度是极好的，这些官员的女儿不仅没有被苛待，反倒能得了赐婚，这已经是好事，没什么好争辩的，哪怕心里有些惋惜，脸上也要开开心心的做出欢喜的模样叩谢天恩。

    而孟皇后从头到尾不曾露面，安安心心的在宫中养胎，依然帝后和谐，琴瑟和鸣，成就一段佳话。

    就在选妃的事情终于有了找落的时候，叶娇又跟着华宁长公主的马车入了宫。

    而这一次，孟皇后的笑容看起来真心实意的多。

    她如今怀胎不足两月，正是要小心的时候，在叶娇和华宁进殿后她也没有起身，只是坐在软榻上招了招手道：“过来坐吧。”

    叶娇便坐到了孟皇后身边，华宁则是侧身坐到一旁的圆凳上。

    这会儿的孟皇后比上一次健谈很多，眉眼带笑，整个人都是喜气洋洋的，而叶娇则是轻轻地握了握她的手腕，感觉到孟皇后身子无恙便松开了。

    而孟皇后的眼睛一直在华宁身上打转，声音带笑：“如今我的事情定了，华宁的事情也快定了。”

    此话一出，华宁就闹了个脸红。

    因着之前的会试殿试，后来又是选美赐婚，宫里宫外都忙得很，而现在一切尘埃落定，华宁和叶平戎的婚事便要开始筹备了。

    哪怕华宁往常天不怕地不怕，可到底是女儿家，说起成亲难免会有些羞涩。

    而更多的还是欢喜。

    对华宁来说，叶平戎是她看中的，当初那个一身是血的男子被救起来了之后，华宁就认准了要嫁给他，如今终于到了能修成正果的时候，即使活泼如长公主这般也难免有了小儿女态。

    孟皇后则是笑着剥着手上的橘子，分了一半给叶娇，另一半给华宁，嘴里道：“如今公主府修好了，该准备的也要早早的准备齐全，华宁你回头也要去看看，瞧瞧有什么需要添置的，早些说了才好，不然等你成亲后，这些东西就要从你的份例里面划了。”

    华宁的眼睛左右看了看，声音轻轻的：“不妨事，我又不是没有银钱，再说还有平戎呢，他总会帮我想周全的……”

    可还没说完，就对上了孟皇后笑着的脸，华宁立刻住了嘴，脸上晕红一片。

    孟皇后不由得道：“华宁放心，成亲以后的日子定然是和美的。”

    叶娇则是掰了一瓣橘子放到嘴里，闻言，点了点头，一本正经的接口：“对，成亲很好。”

    华宁没了话说，只能往嘴里塞橘子。

    而叶娇则是吃了一口就鼓了鼓脸：“慧娘，这橘子酸得很。”

    “给我吧，你吃点心。”孟皇后如今的口味有些变，爱吃酸，听了这话也不生气，伸手把叶娇剩下的橘子拿过来，慢悠悠的自己吃。

    叶娇则是看着华宁鼓鼓的脸颊，不解道：“华宁，你不觉得酸？”

    华宁没开口，反倒是孟皇后慢悠悠的接口：“就算酸，这会儿华宁心里甜，吃什么都甜。”

    华宁：……

    轻哼一声，华宁把橘子咽下去，然后就拿着茶水往嘴巴里面灌。

    可是她的眼睛却在偷偷看着孟皇后。

    自家皇嫂原来是这般喜欢说笑的脾气吗？对比之前那个总是愁眉不展的模样，现在当真鲜活不少。

    华宁想想便觉得心疼，之前的苦太多，如今的甜来的着实不易。

    而孟皇后却没有那么多愁善感，把酸橘子吃完，心满意足的喝了口茶，这才好似无意般的问道：“娇娘，如今你在京城落了脚，可想过把家人一起接来？”

    叶娇正捏着椰子酥往嘴里放，听了这话，她先把嘴里的东西咽下，又喝了口茶水解了嘴里的甜腻，才道：“之前问过爹娘的，他们说在家里住惯了，不爱上京城来。”

    孟皇后又给她夹了一块椰子酥，接着道：“那你们逢年过节也该回去瞧瞧，也算成全了孝心。”

    叶娇笑的眉眼弯弯：“自然是要回去的，爹娘对我很好，哥哥嫂嫂也很好相处，就是相公说三弟如今做了官，回不去，不然定然是要带他一起的。”

    孟皇后想听的不是后半句，而是前半句。

    家庭和睦，父母仁厚，兄嫂和煦，这便好了。

    孟皇后纵然和叶娇关系好，也知道楚承允与祁明关系匪浅，但她不是个随随便便就给自家妹妹定终身的，作为长姐，自然要为了妹妹的终身多多考虑，总要先问一问。

    虽然有关于祁家的事情她能找人探听出来，但是旁人说的总比不过自家人嘴里说出来的真切。

    孟皇后相信叶娇不是个会说谎粉饰太平的脾气，如今听到她口中的祁家样样都好，自然满意，谈笑间与叶娇也就越发亲近。

    早晚要两好并一好，未来也是姻亲，关系好些才适当。

    只是叶娇并没发现孟皇后的心思，反倒是一旁的华宁看得真切。

    华宁的眼睛在他们中间来回打转，纵然不知道前因后果，可是心里已经猜了个七七八八。

    这祁家没成亲的就祁三郎一个，自家皇嫂又问家世又问人品的，这和当初知道了自己相中了叶平戎后问的事情基本是一个路数。

    这祁三郎怕也是要定下了。

    不过这事儿华宁没有现下明说，想着回去和叶平戎提一提确定了才好，省的空欢喜。

    而孟皇后如今双身子，哪怕还没显怀，可她体弱，害喜的状况比寻常孕妇更严重些，到了午后都会躺下休息，华宁和叶娇便早早告辞了。

    等出了殿门，两人并没有坐马车，而是趁着午后这会儿阳光正好在廊子上走一走，也能说说体己话。

    如今华宁忙着成亲之事，叶娇也要操持家里，寻常很少能见上一面。

    对华宁来说，相熟的人不少，但是亲近的却不多，好不容易有了叶娇这么个意气相投的，自然是有数不尽的话说，尤其是她们一个是叶平戎未来娘子，一个是叶平戎的嫡亲妹妹，没事儿说一说叶大郎的趣事也能加深感情。

    而华宁也说起了另一桩事情：“我听皇兄说，石知县政绩很好，尤其是治下出了探花郎，这可是功绩，想来很快就能回来了。”

    叶娇扭头看了看她，突然问道：“这是你要告诉我的，还是让我告诉相公的？”

    华宁愣了一下，而后就意识到自己的心思被叶娇看破了。

    也不隐瞒，华宁笑道：“告诉你家二郎吧，石知县这是眼瞅着就要官升三级，这是好事。”

    叶娇便点点头，笑着记下。

    不过走着走着，叶娇突然听到了个声音：“是你！”

    叶娇不由得顿住了脚步，扭头去看。

    之所以华宁想走一走，便是现在是春夏之交，这条廊子左右栽种了不少花草，如今已经尽数盛放。

    纵然这宫里头的花草瞧着规规矩矩的，没有野趣，但胜在数目众多品种稀少，一丛丛的瞧着格外亮眼，走在其中也觉得舒心。

    而叶娇看过去的时候，就瞧见一个宫女打扮的人正拿着个剪子，皮肤黑中带红，阳光底下瞧不出模样，这会儿正站在花丛之中瞪着眼睛看她。

    华宁不由得看了看叶娇：“你认识这个宫女？”

    叶娇眨眨眼，细细打量了一番，觉得眼熟，却说不上认识。

    她的记性可不像是祁昀和旭宝那样好，如今事情又多，她总不会把每个见过的人都记在心里。

    于是叶娇便对着华宁微微摇头，十分耿直的道：“不认识。”

    此话一出，华宁还没说话，那宫女就已经变了脸色。

    这宫女便是沈大姑娘。

    说起来沈大姑娘也是运气不好，她是带着银子入宫的，同很多人一样，进宫以后就被宫里头的富丽堂皇给迷了眼睛。

    当时还不知道中宫有喜的事儿呢，沈大姑娘却很有危机意识，因为当所有美人聚在一处时，她才知道自己得意的美貌有多不值一提，比她好看的还比她家世好，且世家贵女琴棋书画无一不精，无论如何也选不上她这么个除了脸什么都不会的。

    而这张脸，如今瞧着也不算多出众。

    于是沈大姑娘就拿了自己的所有银钱塞给嬷嬷，央求着想要留下来，早早的就被嬷嬷给挂了名字。

    后来放人出宫时，旁的女子都是说走就走，毕竟回去了照样有良配，没必要在这个出不了头的后宫里耗着。

    但是沈大姑娘已经花光了钱，就这么走如何甘心？

    更何况家里的银子都给了她，沈大姑娘最清楚自家人有多抠门小气，如今让她两手空空的回去，莫说是自家人，光是给了她几百两的姑母就能冲过来抓花她的脸！

    那样的话面子里子都没了。

    于是她选择留下来做了宫女，想着这样也好，旁人都走了，就剩下她，只要能有见到皇上的机会，自然能飞上枝头。

    但是沈大姑娘却没想到，这后宫比外面更艰难。

    没了银子打通关系，又没有任何关系，沈大姑娘便被分去做杂事，而她又不会做人，对人刻薄，得罪了管事嬷嬷，于是做的活儿就变成了最苦最累的。

    对贵女们来说，午后阳光好那是走在廊子里，看着阳光普照，可是对沈大姑娘来说，顶着大太阳修花修草，哪里是享受？分明是毁容！

    没几天她的皮肤就黑了，最严重的时候还有些发红脱皮。

    这会儿叶娇认不出她，不单单是因为叶娇每把沈大姑娘放在心上，还因为这个人变了模样，真真是有些认不出了。

    沈大姑娘刚刚喊出那一声，确实是因为震惊，在她看来，叶娇不过是商贾娘子，怎么会在宫里？

    而且华衣美服，瞧着竟是格外尊贵。

    这……怎么可能！

    而华宁听到叶娇说不认识，也就不留脸面，皱起眉头沉声道：“这是哪个宫里的奴才？不行礼就算了，还大呼小叫的，怎么这般不懂规矩。”

    管事嬷嬷忙跑过来，诚惶诚恐的给华宁行礼，见沈大姑娘没动，便一脚踢上去，直接把她踢趴下，这才道：“殿下赎罪，这宫女刚刚入宫，规矩学得不好，奴婢这就带回去重新教。”说着，使了个眼色，就有宫人上来架着沈大姑娘就走。

    沈大姑娘头上的汗都下来了，这教规矩可不是在家里的时候简简单单说两句就算了的，而是实打实的要挨打的！

    她也顾不上去想叶娇的身份了，开口，声音都哑了：“嬷嬷，嬷嬷，我知道错了，我……”

    而后，就被人用布堵了嘴。

    华宁对待亲近人向来和缓，但是对待旁人却有着属于天家子女的威势，见这个黑黝黝的宫女这般不老实，则是皱起眉头：“皇嫂对待下人也太过宽仁，给你们惯得心都大了。”

    此话一出，周围人跪了一地，嘴里喊着饶命，心里则是气的冒火。

    嬷嬷用力的磕头，生怕一个不好自己跟着吃瓜落，心里则是恨得不行，想着回去该好好收拾收拾这些新来的了，不然早晚把自己搭进去！

    叶娇却没有什么感觉，左右是宫里的事情，与她没有半分关系。

    对这些与己无关的人，小人参从来都连个眼神都不给的。

    只不过这么闹也不是个事儿，叶娇瞧了瞧日头，对着华宁道：“宁宝和如意该醒了。”

    华宁便知道叶娇这是急着回去，便没有为难他们，只是冷声扔下了句“下不为例”这才同叶娇离开。

    至于沈大姑娘，不过是公里的一个最普通的宫人，很快便无人提起。

    等叶娇回到家后，终于能把翡翠珠串给了旭宝，只是这串珠串太长，旭宝又小，叶娇怕他伤了自己，便从上面拆了一颗下来给旭宝穿在穗子上挂在腰间，其余的只是给他看看摸摸，然后就妥帖的收好。

    旭宝瞧着新鲜，没事儿抓着玩儿，可是玩过了就不觉得有什么稀罕的。

    倒是石氏在第二天一早提着水果篮子来的时候，瞧见了旭宝的穗子，有些惊讶的道：“这翡翠珠子瞧着品相极好，娇娘你从何处得的？”

    叶娇眨眨眼睛，道：“这个很稀罕？”

    石氏点了点头：“稀罕得很，这般品相的，拿出去能换两个店面了。”

    叶娇寻常事不懂得什么玉石翡翠的，祁昀也没同她说过，只说让旭宝随便玩儿，谁知道这东西居然这般值钱……

    下意识的摸了摸抽屉，叶娇想着，这里头可不是什么珠串，而是好几百间铺子！

    旭宝这会儿正抓着奶糕吃，闻言抬头，乐呵呵的道：“这是旭宝赢回来的。”

    石氏闻言一笑，道：“怎么赢回来的？”

    旭宝想了想，才道：“用娃娃赢的！”

    这话说得含糊，石氏不太明白，但也没有问，只当是童言童语，只管笑着拿了个果子给他吃。

    叶娇则是看着石氏，笑着道：“你今日来的倒早。”距离小黑打鸣还不到一个时辰石氏就登门了。

    石氏则是笑容温和的看着叶娇，缓声道：“昨天祁二少派人告诉我说兄长有信来，当时我就想要过来，只是瞧着天色已晚，怕惊扰你们休息，便没有动身，今天早些来也正好给你送些水果，都是我那果园里面最新鲜的，你尝尝看。”

    叶娇便让小素接过篮子，小素行了个礼就出了门，准备洗一洗再端来。

    石氏倒是显得不太着急，笑容温婉，只是叶娇并没有吊她胃口，而是直接道：“信还在相公那里，我没看过，倒是华宁和我通了气，说石知县再过几个月就能进京了。”

    此话一出，石氏就猛地捏紧了帕子。

    对于石氏而言，她关注的从来都只有眼前的事情。

    皇后有没有身孕与她无关，谁当了状元也和她没有关联，只要孙氏的儿子没有功名就一切好说。

    而在后宅倾轧中挣扎求生数年的石氏很清楚，自己现在唯一缺的就是倚仗。

    若是有了倚仗，日子便不一样了。

    之前石天瑞没有放弃她的事情，让石氏对未来有了指望。

    如今石天瑞可能要回京重新当京官的事情，则是让石氏明白自己的机会到了。

    之前不敢做的事情，现在终于能做了。

    她甚至有些控制不住表情，呼吸都有些急促，声音发紧：“娇娘，这……真的吗？”

    叶娇看出来她的紧张，虽有些不解，可是小人参并没有问，只管轻轻握住了石氏的手，拍了拍，而后道：“真的，华宁亲口说的，皇上很看重石知县，这次怕是要连升三级，虽说不一定官复原职，可是回京是肯定的。”

    而后，小人参就惊讶的看到石氏的眼中有了泪水。

    就算是之前叶娇从她身上看到死气的时候，石氏都没有哭过，但现在石氏的泪水却是簌簌的往下落，止都止不住。

    旭宝见了，原本在吃果子，这会儿就把果子放到一旁，抬起小手，用袖子在石氏的脸上擦了擦，声音软糯：“姨姨不哭，”而后他左右看了看，重新抓起果子递给石氏道，“这个甜甜，给姨姨吃。”

    石氏本就是百感交集，只觉得日子有了期盼这才掉泪。

    如今瞧着旭宝这般乖巧，刚刚有的些许复杂也被冲散了不少，纵然双眼依然是湿润的，可是脸上已经带着笑，接过了旭宝吃到一半的果子，温声道：“谢谢旭宝，旭宝真乖。”

    旭宝从来都是乐意听别人夸的，闻言立刻扬起大大的笑容，用力点头：“对，旭宝乖乖！”

    叶娇则是见石氏笑了，也放了心，只是有关于石天瑞的事情却不再提，生怕又戳了她的伤心事，只等铁子把信送来，这才给了石氏，让她回去细细看。

    石氏并没有等小素把洗好的果子端上来，就急匆匆的起身告辞离去，接下来数日都没有登门。

    直到三天后，叶娇正带着三个孩子在院子里玩，就看到莫婆子匆匆走来，凑到叶娇耳边低声道：“二少奶奶，温家闹起来了。”

    叶娇微微一愣：“映秀家吗，闹什么？”

    “好像温家夫人叫了温家族人过去，说是要和离呢。”