祁家三郎这次考的比上次快些, 院考比县考少两场, 只是考试的地方距离家里远，祁明这次没有等放榜，而是回了书信，说是回家等消息。

    家里倒是一切如常, 大概是因为这次并不是放榜后回来的, 他们心态还算平和，没有上次得了案首之后的亢奋和慌张。

    只是柳氏作为娘亲还是会担忧的。

    旁人担心祁明能不能得中, 柳氏担心的却是祁明这一来一去身体是否安康, 心情是否舒畅。

    或许连祁明自己都忘记了之前过年前吊着胳膊回来的事儿, 他上次是为了诈出害他的人，等知道了是蔡十二郎，再加上蔡家败了，自然就把这事情扔到脑后。

    但是柳氏却轻易不会忘记, 哪怕知道是假的, 她也会不自觉的担心自家儿子在外头到底会不会受伤, 是不是的就会去小佛堂念经, 慈母之心总是格外炙热。

    叶娇这几天也没有去打扰柳氏, 只留在了自己的院子里。

    已经四个月的肚子开始显怀，人与人体质不同, 有些人两个月就看得出小腹隆起，有些人则是会很晚才能瞧出怀孕。

    叶娇原本就生的纤瘦, 显怀却比别人晚了些。

    这会儿只是小腹微隆，用略大些的长袍稍微遮挡就瞧不出了。

    只是叶娇自己总是不自觉的会把手放在小腹上, 时不时的摸一摸，似乎很新鲜似的。

    今儿个天气好，叶娇就抱着石芽草出来走走，顺便也能给院子里面的药材花除除草。

    不过这除草是要蹲下去做的，以前叶娇只觉得有趣，做的也格外开心，不觉得劳累，可现在她这起来下去都有些笨拙，小素可不敢让她蹲着，跑过去扶住了叶娇："二少奶奶，您歇着就是，我来做。"

    叶娇瞧着她道："我没事的。"

    小素这次却没听她的话："李郎中之前说过，现在这个月份可不能劳累，而且二少爷也说……要听李郎中的。"

    而且祁昀还告诉小素，要是看顾不好叶娇，他就把小黑的毛拔了炖着吃。

    小素在心里一声叹息，觉得自己养的这只黑羽大公鸡能活到现在，没有变成炖鸡汤或者是炒鸡丁，也算是奇迹了。

    叶娇倒不坚持，把小锄头给了小素，而她则是坐到了石桌旁，瞧着桌上摆着的石芽草。

    原本院子里是没有石桌的，只是祁昀瞧着叶娇总喜欢抱着花盆走来走去，怕她跌跤，便让人搬了石桌石凳进来，专门放在有阳光照的地方，让叶娇能坐着，边看石芽草边晒太阳。

    石凳上专门铺上了厚厚的软垫，隔了寒凉，坐上去柔软舒服。

    而叶娇则是专注的盯着桌上的石芽草，时不时的伸出手轻碰一下。

    石芽草上的三朵红花已经落尽，现在春日来了，该结出果子才对。

    不过石芽草结果的时候却不是寻常果实那般轻松，因着白虹果大补，能救命，祛百病，自然能吸引来不少生物觊觎。

    为了避免自己还没有长大就被鸟啊虫啊的吃了，白虹果在结果的过程中，都会用叶子小心翼翼的把自己包裹住。

    从外面瞧不出任何异样，必须要仔细看才能瞧见被层层叶子包裹着的三个小球，摇摇晃晃的。

    小人参曾经的千年时光里，没少和这种果实相伴而生，记忆里，寻常这种模样就是要结果了。

    结果的时候，会飘出异香，格外诱人。

    那时候必须要立刻摘下来，不然没多久就会衰败。

    但这些都要在她还是人参的时候才会顺利。

    可如今她是人，仅仅有人参精魄而已，到底能把这个果子养多大叶娇心里也没准。

    看着看着，叶娇就觉得无聊了。

    她对着小素道："端盘瓜子来，我想吃。"

    小素应了一声，去洗了手，而后把厢房里头摆着的盘子拿出来。

    嗑瓜子是小人参最新学会的技能，瓜子用的是葵花籽，是炒熟了的，似乎是放过糖，炒的味道焦甜，瓜子仁的也透着香味。

    只是容易上火，叶娇每天也就吃百颗以内，不会多吃。

    不过寻常人是喜欢享受嗑瓜子的过程，但小人参只是喜欢吃这个味道而已。

    反倒是磕开瓜子的这个环节她觉得麻烦得很。

    瞧着面前摆着的瓜子，叶娇不由得伸出手指在里面搅了搅，似乎想要找到一个自己剥掉外衣蹦出来的瓜子仁。

    就在这时，祁昀坐到了她身边。

    叶娇瞧着他有些意外："相公，今儿回来的怎么这么早？"

    祁昀笑了笑，道："今晚三郎要回家，爹娘说晚上要聚在一起吃饭，我和大哥也就回来的早了些。"

    叶娇把自己柔软的手塞进了男人的掌心："你最近好像都和大哥一起出门。"

    祁昀反手握住了叶娇的手，点了点头："今年要用大哥庄子上的粮食，就要多看看。"

    "你去庄子上？"叶娇有些担心。

    祁家的庄子不小，里面的佃户也老实，可是这一路上难免坑洼，叶娇不喜欢马车颠簸，也就不乐意让自家相公去受罪。

    祁昀则是道："不碍事，只是让人把粮食拿来看看就是了，我不用自己去。"

    叶娇应了一声，眼睛又看向了盘子里头的瓜子。

    祁昀看得出来她想吃，也知道叶娇不耐烦剥瓜子，便把盘子往自己面前拽了拽，又让小素拿过来了个空着的小碟子放到一旁，拿起一颗瓜子，轻轻磕开，而后剥了壳，将瓜子仁放到了小碟子里。

    叶娇眼巴巴的瞧着，耳边就听到了祁昀的声音："困不困？"

    "困。"叶娇的眼睛还在盯着祁昀手上的瓜子，视线跟着他的动作挪来挪去。

    祁昀又把一颗瓜子仁放到碟子里："困的话，等会儿去睡一觉，晚饭前我会喊你的。"

    叶娇现在已经听不到他说什么了，几乎是本能的回答："想吃雪花糕。"

    祁昀当然不会拒绝她的要求："好，会有的。"

    这时候，碟子里已经有大概二十几颗瓜子仁，整整齐齐的摆在里面。

    而后祁昀又不声不响的剥了约莫四十颗，都好好的摆在里头。

    瓜子仁的尖端都朝向同一方向，摆成了四排，瞧上去方方正正的。

    而后，祁昀就拿起了碟子，可他的眼睛一直看着叶娇。

    这本来就是他剥给自家娘子吃的，不过祁二郎想要逗逗她，装作不给，瞧瞧叶娇有什么反应。

    可是等一端起盘子，祁昀就看到叶娇的嘴巴张开了。

    她的嘴上并没有涂口脂，只有这原本的粉嫩颜色，微微张开时，清澈的眼睛眼巴巴的盯着祁昀瞧，看起来格外真挚。

    这让祁昀一下子就舍不得逗她了，自然而然的把碟子递给了叶娇："给你的。"

    叶娇接过来，直接把里面的瓜子倒进嘴巴，吃完了喝了口白水，心满意足的眯起了眼睛笑。

    祁昀则是趁机凑过去舔了她的嘴唇一下，可是小人参却不躲开，还自己往祁昀那边凑了凑，舔了他的下唇。

    一时间，祁昀有些分不清到底是谁逗谁……

    小人参却不觉得这有什么不对的，等祁昀重新握住她的手时，叶娇揉了揉眼睛，打了个哈欠。

    祁昀便拉着她进去午睡，不过在坐在床边时，祁昀趁此机会把这两个月得到的银票交给了叶娇："收着吧，我们的私房。"

    叶娇拿过来瞧了瞧，一百两一张，一共五张，便是五百两。

    这个数字绝对算是大数了，这些白银怕是寻常人家一辈子都攒不出来。

    可是叶娇给祁昀管钱管习惯，铺子生意红火，进项多，这些银子在她看来也就是个数字，没什么好吃惊的。

    打开自己的钱匣子放进去锁起来，叶娇扭头就凑到祁昀的嘴边啄了一下："相公真厉害。"

    祁昀笑着抱着她，用脸蹭了蹭她的额头，而后就拉过锦被给她盖好，哄她睡觉。

    原本叶娇午睡是不用人管的，自己躺下就睡。

    可肚子略略大了些后，小人参就有点不敢翻身，生怕压到肚子，可是往往越是小心越不容易睡着，祁昀知道了以后，就常常回来哄她。

    多的也不用做，就是靠在床边拍着她，等她睡着就是了。

    今天祁昀手里拿了一本药典，准备给她读一读，哄她睡，正巧翻到了人参那页。

    男人的声音向来都是低沉悦耳，犹如风吹雨后竹林般宁静："人参又名黄参、神草，味甘，性微寒，无毒，治补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，治男女一切虚症，明目开心……"

    这个开心原本指的是开通心窍，可是叶娇正在半睡半醒间，模模糊糊的听着，似乎听到了人参，又似乎听到了开心，就嘟囔了一句："嗯，是挺开心的……"

    祁昀闻言，以为她说梦话呢，便笑着在她身上轻轻地拍着，声音不停。

    直到感觉到叶娇呼吸平顺，才停了下来。

    祁昀仔细瞧了瞧叶娇，确定这人真的睡着了，便轻手轻脚的把药典放到一旁的矮桌上，小心翼翼的下了床，将床幔落下，瞧着时间还早，便出了门。

    如今的祁家二郎瞧上去虽然依然比常人脸色白了些，可是身子已经一日好过一日。

    以前他只能留在家中，听一听管事们上门说说铺子上的事情，现在祁家二郎已然可以自己上街，去铺子里走动走动。

    今天他专门去了酒铺寻宋管事，准备和他谈谈有关于商队的事情。

    等进了酒铺，祁昀一落座，宋管事就开始吐苦水。

    其中，商队的事情最让宋管事难办。

    孙掌柜给了祁昀不少帮助，他年纪不小，能看得出祁昀是个心有七窍的人，而且更为难得的是，这个人比别的人果断的多。

    其实有本事的人不少，可是有本事还能有主意的却不多。

    之前孙家确实恨蔡家，但从没想过蔡家真的能一朝倾颓，甚至是连根拔起什么都不剩下。

    祁昀做到了，而且做的干净利落，孙掌柜便知道这不是个池中物。

    原本只是想要邀请祁昀加入商队，现在却给祁昀建议，让他自己组建一支。

    组建商队并不是说说就行的，除了要有经验的领头的，要有足够引人垂涎的货品外，更重要的是要有足够的银钱。

    商队一旦出去，没有个一年半载是回不来的，若是出海，三四年回来一次也都是稀松平常。

    这其中要有大量的金钱投入，能不能回本也是个未知数。

    寻常人家觉得千八百两已经是一辈子都花不完了，可是对商队来说，这千八百两不能是白银，而要换成黄金才能确保组成。

    祁昀对这个建议有些意动，毕竟商队捏在自己手里还是稳妥些，借用别人的总比不过自己有一只来的自由。

    但是这钱到底从哪里来，祁昀却犹豫了。

    宋管事叹了口气："钱掌柜说能借给我们，但是他要的利钱不低，而且商队到底能赚钱赔钱都是未知数，若是血本无归，怕是要陪上全副身家才能还上。"

    祁昀摇了摇头："若是我们找孙掌柜借银子，他必然会答应，而且就算还不上他也不会说什么，可我们不能开这个口。"

    宋管事不太明白："为何？"

    既然找他借他就会借，而且还不还得上都行，那为什么不借？

    祁昀语气平静："这世上，最好还的是钱，最难还的是人情。"他的声音顿了顿，把事情给宋管事讲了个通透，"之前我们找孙掌柜要的商队，那是我们帮他们扳倒了蔡家换来的，互惠互利，可如今孙掌柜巴不得我们欠他人情。"

    宋管事想了想，就转过了这个弯儿来。

    孙掌柜不缺钱，他是开钱庄的，钱对他从不是难事。

    可是他这么主动地给祁家帮忙，总不能是突然善心发作。

    要是现在祁昀真的开了这个口，借了这个钱，只怕人情债欠下以后，不管未来的钱能不能还上，这人情算是还不回去了。

    就在这时，祁昀瞧见有人进了酒铺。

    祁三郎府考之后，便是和楚承允一起回来的。

    其实楚承允说和他同路只是个托词，端王爷现在本就是闲的厉害，也没事儿做，好不容易交到了个贤弟自然是要跟他多走走看看，尤其是祁明在很多政见上都和楚承允不谋而合，两个人有的是话说。

    去的时候说了一路，回来的时候又是说了一路，光是有关农商改制就是一番高谈阔论，好不欢畅。

    聊的兴起，祁明就建议去酒铺里坐坐。

    他还小，不能饮酒，楚承允也很少喝，因着孟氏身子虚，闻不得酒味，楚承允也就极少喝酒。

    两人去坐坐只因着他们说的是政事，百姓论政是忌讳的，祁家酒铺是祁家自己的产业，总是能隐秘些。

    谁知道刚一进门，就瞧见了正在和宋管事谈事情的祁昀。

    原本楚承允瞧见有人，就想要离开。

    谁知道自己腰上系着的金丝扇袋突然掉了下来，里面装着的正是之前叶娇给了他的那次机会抽到的，端王挂着，便是日日警醒自己不要忽略运道。

    瞧着它掉了，楚承允便去捡拾。

    可就在楚承允弯腰去捡的时候，祁昀已经站起身朝着门口走来，楚承允见人家来了，自己总不能转身便走，未免失礼，便站在了那里。

    祁昀之前听叶娇说起过他们的事情，现在瞧见了叶平戎就知道面前这位是三公子，他细细打量，就看得出楚承允的穿着不俗。

    之前因着在夜里，祁昀又满心都是叶娇，便不曾仔细看楚承允。

    现在看来，这位三公子虽然看起来只是一袭长衫没什么特别的，但是这个料子就不便宜，而且还有暗纹刺绣，这都不是寻常绣娘的手艺。

    此人，果然该是个姓楚的。

    国姓。

    心里的想法被更加坚定，祁昀站起身来，先对着祁明道："你不快快回家，到这里做甚？"

    祁明在家里最怕的便是祁昀，刚刚还是个活泼模样，现在看到祁昀立刻噤声，乖乖的站直回答道："我和义兄同路，想着找地方歇一歇。"

    祁昀这才看向了另外两人，起身，拱手道："三公子，在下祁昀。"而后他又看向了叶平戎，"大哥。"

    叶平戎点点头，知道他这是跟着叶娇喊自己一声大哥的，便回了个礼。

    而楚承允一看到祁昀，就有些感慨。

    其实祁明不止一次和楚承允提起自己家里的两个哥哥，尤其是祁昀，被祁明吹的天上有地上无。

    这世上的天才很多，可是往往天才都命运多舛，祁昀在楚承允的眼里天然的带了些悲情颜色。

    天生体弱，多病之身，偏偏有个七窍玲珑的心思，博闻强记，无所不通，却总是在生死边缘徘徊。

    这般的人物放在哪朝哪代都会令人唏嘘。

    而现在，楚承允瞧着面前这位芝兰玉树一般的男人，越发感慨，脸上则是笑着道："想必这位就是祁家二郎，三郎常提起你。"

    祁昀对着楚承允点点头，浅淡神情一如既往，好像并没有因为心里对他身份的猜测而对楚承允高看多少，声音平静："我家三郎承蒙三公子关照，在下感激不尽。"说着，他对着宋管事道，"送些茶来。"

    既然祁昀这么说了，楚承允和祁明就坐到了另一张桌子旁，准备再聊一聊。

    叶平戎则是站到了门口，面容沉静。

    可是不等楚承允和祁明开口，便听到另一桌上，祁昀的声音淡淡响起："商队之事，只叹时运不济，我空有一腔热心，却做不成事。"

    原本宋管事想着，来了陌生人，那就把这件事歇一歇，停一停，不急着说。

    可瞧着祁昀没有停下来的意思，宋管事也就重新坐回去，道："二少爷也不用太过忧心，总是能有解决办法的。"

    祁昀却不提银钱之事，只是声音沉静的开口："我本想着，开商队，能带着我朝的书法字画出去教育蛮夷，还可以沟通商路，我还请了绘画师傅，想要勾画出沿途地形，若是朝廷需要，我也愿意无偿提供分文不取，实在是一举多得，偏偏……"

    说到这里，祁昀突然打住了，轻轻一叹，只是短短的一声，却能听出里面的无奈。

    反倒是宋管事一脸懵。

    什么时候说字画的事儿了？不是卖酒么？

    什么时候说画图的事儿了？他们没请师傅啊？

    怎么，二少爷说的话，我听不懂呢。

    可是就在宋管事不知道怎么应对的时候，楚承允已经站了起来。

    祁昀说的话他都听在耳朵里，而楚承允想的显然要比宋管事多得多。

    如今，商队不少，可是大多是百姓争利的工具，不曾有什么其他用处。

    相反，很多商队都是偷偷的来偷偷的去，从不缴纳赋税，反倒成了朝廷的心病。

    可是现在楚承允听着祁昀的话，突然多了些别的想法。

    要是真的可以这般行事，对朝廷有诸多利好，又能传扬文化，又能福利百姓，还能为了兵戈之争提前预备着，岂不是大善之事？

    这个念头一出，楚承允就对着祁昀道："二郎，不知可否和我说说商队之事？"

    祁昀扭头看了看他，似乎有些犹豫。

    可最终他还是站起身来，走到了楚承允对面的椅子上坐下。

    祁昀的仪态从来都是极好的，一举一动都带着君子之气，可是在祁明瞧着，今天的二哥好像比平时更加……优雅了些？

    不等他想明白，就听祁昀说起了商队之事。

    原本祁昀就对商队进行过一番筹谋，各种准备也是周全的，再加上祁昀从小多病，在家里除了看书也没什么旁的娱乐，书看得多了，引经据典的说起话来越发顺楚承允这个书痴的耳。

    听祁昀说完，楚承允不自觉的抚掌而笑："好，二郎这想法好极。"

    但祁昀回给他的，却是一个笑。

    但这笑是苦笑，带着无奈："只是，要花销的银钱不知凡几。"

    此话一出，楚承允就道："要钱，我有。"

    楚承允不差钱，作为皇族，他有的钱远不止手上的这些。

    自从封了王，有了自己的封地，这银钱就像是流水似的，楚承允最不缺的就是这个了。

    但是这主意是人家的，不是自己的，楚承允犹豫了一下，他总不能用自己的钱抢人家祁二郎的主意吧？

    他一个堂堂王爷，怎么能和百姓争利呢。

    祁昀瞧了瞧他，淡淡道："这本就是我的一个想法罢了，公子犹豫也正常，毕竟，我不过是个多病之人，想的也有些过于天真，总会有所疏漏。"

    祁明：……

    作为被祁昀从小收拾着长起来的祁明，多多少少能猜出自家哥哥想干什么。

    这分明就是用了话来诓住了三公子！

    自己这个义兄的为人，祁明再清楚不过，格外直率，又极其热忱，最听不得的就是人家的苦楚。

    而祁明之前在楚承允面前说了很多祁昀的好话，大多是实话，可是那其中并不包括自家二哥诓人是一把好手……

    只是祁明有些拿捏不定，三公子是他的义兄不假，但是祁昀可是亲哥，孰轻孰重一目了然。

    但是眼瞅着自己刚认的义兄要被祁昀给绕进去了，祁明还是有些犹豫。

    就在他迟疑的时候，楚承允已经开口："先生误会我的意思了，这是好计，就该实行。"

    楚承允先入为主觉得祁昀是个最优雅聪慧的人，之前听祁明说起来的时候，或许还有些难以置信，毕竟任谁都没有办法想到一个总是病着的男人能多有本事，但是真的见到了，特别是刚刚祁昀的一番做派，分外入眼，谁瞧着都会觉得这人值得信任，还是万分诚恳的那种奇男子。

    对着祁昀这张脸，任谁都想不到他还有旁的想法。

    再加上祁昀说的每个字都戳到了他的心坎上，偏偏楚承允又不在乎银钱，自然是一拍即合。

    而楚承允对自己的称呼一变，祁昀便知道事成过半。

    而祁昀看向楚承允的时候，已经有了安抚之意："唉，计是好计，可终究祁某囊中羞涩，撑不起这番想法，着实是天不从人愿，也只能徒呼奈何。公子且听听便罢了，不必放在心上。"

    果然，此话一出，楚承允就答应下来："既然先生有如此抱负，我自然是要助你的，我们再行商议一番，若是真的可行，这钱，我出了，若是得了利，五五……"

    祁昀轻叹一声，不轻不重的，配上那张略显苍白的脸瞧着有些萧索。

    楚承允嘴边的话一转："三七分也就是了，我三，你七。"

    心里想着，他是皇族，与民争利本就不该，如今能三七分依然是怕泄露身份的无奈之举。

    祁昀则是露出了个惊讶的神情，而后，渐渐的变成了个笑容。

    他起身，恭恭敬敬的对着楚承允一拱手："三公子这般为国为民，又不与民争利的人，真是世间难得，实是朝廷之福。"

    楚承允本就不在乎这些钱，而且无论他心里多想要当个闲散王爷，终究这个朝廷姓楚，就是他家的，能为了自己家做点事情，楚承允自然高兴。

    闻言，楚承允也站起来，扶住了祁昀："二郎才是大才，身处商道之中，却没有商人的奸诈习气，反倒这般为国着想，你这样的商人才是朝廷之福。"

    "客气客气。"

    "岂敢岂敢。"

    祁明左看看，右看看，只觉得自己的嘴角都要止不住的抽搐起来。

    自家二哥这空手套白狼的本事，到底是怎么练出来的？怎么都是一个娘生一个爹养的，这本事却半点没遗传给我呢？