蔡家败得有些突然。

    他们发迹于二十年前, 靠着香甜如蜜的佳酿垄断了镇子上的大部分酒水生意, 几乎是陡然而富。

    没人知道他们十里传香的佳酿到底是从何得来，但寻常百姓并不会过多注意到镇子上的酒铺卖的到底是谁家的酒，蔡家很快就扎了根。

    而在这些年里，镇子上也零零散散的会有一些小酒铺想要分一杯羹, 无一不是失败告终。

    不是今天被打断了腿, 就是明天被推了墙，总归是开不下去。

    一直到祁昀的酒铺进来之前, 蔡家一家截断了镇子上的生意。

    而这次事发, 是因为有人传说, 蔡家的米酒配方是从别人那里抢来的。

    这可不同于偷钱偷物，寻常配方之类的东西是人家营生的手段，强行拿来当做自己家的事情很是让人忌讳，随后就频繁有人去衙门告状, 便是之前那些被蔡家整治过的商户, 全都跑去告状。

    如今这告状也不是随随便便就可以递状纸, 若是被发现告污状, 是要接受反坐的。

    假若只是一个人告蔡家欺行霸市, 衙门不会如何重视，偏偏这次扯上了十几户人家, 衙门也不得不立了案。

    偏巧这个档口，蔡家后宅有个小妾不堪受辱连夜奔逃, 被当作逃奴抓回来的时候，小妾哭天抢地的说自己的儿子死得冤枉, 直接戳爆了蔡家后宅的丑事。

    而孙家钱庄就在这个晚上怂恿蔡家的账房先生揭发蔡家匿税，漏缴大笔税银，并拿出了票据为证，更是成了压死骆驼的稻草。

    一时间，蔡家老爷落了大狱，后宅妇人因为牵扯了杀人恶事也被抓了进去，家仆四散，不过一夜过后，昨天还耀武扬威的蔡家人突然就消失了踪迹。

    只是这些，没有人往祁家身上联系。

    告状的，是之前被欺负的商户们，揭发的，是和蔡家有仇的孙家人，至于后宅之事，他们自己弄死了无辜的孩子，还想装作无事发生？谁家杀人不用偿命啊。

    而这里面，唯一和祁家有关系的就是那蔡十二郎嫉妒祁三郎，推他下山坡。

    那人家祁三郎可是受害者，可怜得很，没死算是命大，谁听到都要感叹一声祁家躲过一劫，旁的和他们都没什么牵扯。

    而叶娇这一路上听得到是津津有味，往往这般街头巷尾流传的事情，少不了添油加醋，可是说出来却格外有趣。

    特别是昨天晚上，衙门连夜查封蔡家酒铺的场面，更是被描述的格外惊心动魄，叶娇甚至让马车停一停，等到茶铺里的人说完了才继续走的。

    等她到了药铺的时候，脸上还有着笑。

    董氏瞧见了，先伸手扶她下来，而后有些好奇的问道："娇娘，可是碰到什么乐事了？"

    叶娇记着之前祁昀的叮嘱，并没有说破，而是笑着道："坐车上听外面的人聊天，倒像是听故事似的，有趣得很。"

    董氏以为她是听了什么笑话，也笑道："你若是喜欢听故事，等过些日子天暖了，我带你去茶楼里听听书可好？前阵子新来了个说书的女先生，说的极好。"

    "什么书？你给我……"

    董氏脸上一红，急忙截断了话头："那书怎么可能拿出来说。"

    叶娇也跟着点头："也对，没几个字儿，倒也没什么好说的。"

    董氏：……说的还挺有道理。

    不过就在她们挽着进门时，不远处，有个人正坐在茶摊里远远的瞧着她。

    便是那在镇子上转悠了好几天的叶二郎。

    叶二郎已经许久没有看到自家小妹了，从叶娇上次回门之后，叶二郎就没有见到过她。

    并不是叶娇故意绕着他，而是叶二郎刻意躲开了叶娇。

    其实祁家在镇子上开酒铺开药铺的事情他都知道，他也知道会在开张的日子去铺子上。

    可是每次叶二郎都是躲开的。

    因着开张的时候，祁家会撒一些铜板出去，不少村里人就凑趣去瞧热闹，回来好一番描述，说场面如何盛大，说祁家二郎如何英俊，叶二郎也都听在耳朵里。

    可是不管别人说多少，他都只是听一听，在脑袋里想一想，根本不敢过去认亲家，偏偏他还是乐意听。

    别人说起祁家二郎的日子好过了，叶二郎听着高兴，似乎这样就能说服自己，他把叶娇嫁去是享福的，可是他又不敢真的去看叶娇，生怕自家小妹的冷淡戳破了脑袋里的幻想。

    但是这次叶二郎是真的没了办法。

    几天前，叶平戎去了他家，旁人或许认不出已经模样大变的叶平戎，但是与他从小一起长大的叶二郎却是一眼就认出来。

    可还没等他高兴，叶平戎就扔了个文书给他签，其他的什么都不说就走了。

    叶二郎和自家媳妇认字不多，除了自己的名字，旁的字不认得几个。

    倒是叶宝认了不少，虽然在学堂的时候学的不尽心，可是叶宝怕疼，为了不让先生打手板，也算勉勉强强背下来了《三字经》。

    而叶宝把这文书磕磕绊绊的一念，好歹听出了个大概意思后叶二郎就急了，忙不停得就想出来和自家大哥说说清楚。

    偏偏叶平戎回来的时候只说让他签了文书送去衙门便是，旁的一个字都没提。

    叶二郎既不知道叶平戎到底是做什么的，也不知道叶平戎如今住在何处，只能在附近转悠，希望可以找到自家大哥。

    今天他没找到叶平戎，反倒见到了叶娇。

    这让叶二郎眼睛一亮，心想着，小妹心最软，以前纵然自家娘子霸道些，可是叶娇都看在自己的面子上忍下了，还是一家人。

    现在若是他求了小妹去劝劝大哥，总能让大哥回心转意。

    至于他自己坑过叶娇的事情，叶二郎居然全然想不起来了。

    他长年累月总是给自己说瞎话听，本意是是说服自己的良心能好过一些，谁知道这谎话说多了，一点点的，让他自己都信了。

    叶二郎见叶娇进了药铺，忙从茶摊里站起来，却又很快坐下。

    他嘴笨，想要说的话还是要准备一下才行。

    不过叶二郎没发现，在不远处有个人一直盯着他。

    刘荣过来跟着叶二郎并不是叶平戎的安排，而是孟氏的叮嘱。

    端王妃对叶家兄弟之间的恩怨也了解了个大概，知道叶平戎要和叶二郎分家后就猜到叶二郎不会同意，她便让刘荣跟着叶二郎，不让他闹大。

    若是扯出了叶平戎和叶平戎背后的端王，事情就不好收拾了。

    这会儿刘荣见到叶二郎盯上了自家提辖的宝贝妹妹，多张了个心眼儿，招呼了手下人过来，低声道："去，把这里的事情告诉提辖一声。"

    "要告诉王妃吗？"

    "先告诉提辖，若是提辖不来，再告诉王妃，去吧。"

    "是。"

    刘荣嘱咐完，又抬头，却发现自己一直盯着的叶二郎不见了。

    急忙往前看去，果然看到叶二郎已经进了药铺。

    而在药铺后堂，叶娇正在看着董氏最近新收的一匣子花钿。

    "这花钿也叫眉子，贴在眉心的多，这些都是茶油花饼的，还有金箔做的，不过金箔的要专门用鱼鳔胶贴，略麻烦些。"董氏边说，边取出了几个花钿给叶娇看。

    叶娇拿过来瞧着，只觉得嫣红好看，花样也比自己在家中留着的要复杂很多。

    董氏就是瞧着叶娇今天贴了花钿这才把自己的花钿匣子拿出来与她瞧，她拢了拢袖口，轻轻地碰了碰叶娇的眉间，笑着道："不如我拿一个给你贴来试试？"

    小人参点点头，乖乖的坐在那里等着董氏给自己贴。

    可是还没等董氏动手，就听外面有人进来道："夫人，外头有个姓叶的男人说要见二少奶奶，问他什么事他也不说，只说找二少奶奶有事。"

    董氏一听这个姓氏，便下意识地看向了叶娇。

    叶娇以为是叶平戎，便对着董氏道："可能是我大哥，我去瞧瞧，春兰你在这里等等我。"

    董氏却跟着站起："我随你去。"

    她可知道东家二少爷有多紧张叶娇，不管那人是谁，董氏都要跟着叶娇一道去，若是娇娘在自家铺子出了事，别说以后扩张药铺了，只怕二少爷能把他们这里推平。

    叶娇也没拒绝，同董氏一起去了前厅。

    刚一进门，叶娇就顿住脚步，有些惊讶的看着那人："怎么是你？"

    叶二郎瞧见叶娇立刻笑了起来，想过去和叶娇说话，可是又不敢凑得太近，只小声道："那个，娇娘，我……好长时间没见了，我来瞧瞧你过得好不好。"

    叶娇一双眼睛格外水亮，只是其中并没有太多亲近，可也没有厌烦，声音也是一如既往的柔软："二哥，我挺好的。"

    此话一出，董氏就皱起眉头。

    叶娇娘家的事情并不是秘密，尤其是在祁昀生意做大之后，当初这门冲喜亲事也成了不少后宅妇人之间的谈资。

    但是不同于之前的嘲弄，如今旁人说起叶娇，都是带着羡慕的。

    她有福气，能把坏事变好事，一个在旁人看来已经坏道谷底的亲事也能成了良配，祁家那个总是大病小灾的祁昀如今成了人人羡慕的好依靠，也不知道这两人是谁蹭了谁的福气。

    可是对于叶家二郎，她们鲜有不嫌弃的。

    同为女子，姻缘是人生大事，好似一次新生。叶娇能过得好那是人家的福气，可是娘家人居然能狠心用她换银饼，同样身为女子的妇人们又怎么能不厌烦。

    恐怕叶二郎自己都不知道，这些夫人们把他的事情添油加醋给自家相公听，叶二郎的名声早就坏了，做生意哪里有成的呢？

    如今，董氏听着叶娇的称呼便知道，这个村夫便是叶二郎。

    她此刻不能出声，毕竟这是叶娇的娘家人，董氏只是给祁家铺子做事的，当不了东家的主。

    可董氏心思灵透，眼睛一转就有了主意。

    她后退几步，装作去拿茶壶，微微偏头，用帕子掩住了嘴巴，低声对着伙计道："听说东家二少爷今天去酒铺查账，你现在就过去告诉二少爷，说二少奶奶娘家人来了，让他来一趟，快点。"

    小伙计立刻小跑着出去报信，董氏则是撂了帕子，重新走到了叶娇身边，气定神闲好似无事发生，笑着道："娇娘你别总站着，坐吧，"而后她看向了叶二郎，也是格外客气的笑脸，"你也坐。"

    小人参也觉得站着累，最近她总是容易累，闻言便寻了个椅子坐了，叶二郎却有些坐不住，他心里急，感觉这些日子的燥气都堵在心口窝呢，那里安定的下来？

    瞧着叶娇没有往外轰他，叶二郎就觉得有戏，往前走了两步，道："小妹，我今天来是有事情想求你。"

    叶娇正双手握着茶盏暖手，闻言瞧了瞧他："什么事？"

    叶二郎见她问，也顾不得有没有外人在场了，直接道："那个，就是大哥前阵子回来了，他找了我，说要和我上衙门签文书，说要和我分开过了。"

    此话一出，董氏就在心里给那个叶家大哥喊了声好。

    不过叶娇的反应却有些与众不同。

    她既没有表现出惊讶，也没有对于叶二郎的同情，只是平静的看着他："我读过律例，父母过世之后，你们其实已经默认分家了，只是大哥为了帮你担了兵役这才没有分户。"

    董氏适时地表现出了惊讶："娇娘，你还读了律例？"

    小人参点点头："嗯，相公书架上有，我拿来练字用的。"

    董氏一笑："娇娘真聪明。"这话不是作假，拿着书来练字的多得是，但是真的能把里面的东西记下来，这便是聪慧过人了。

    叶二郎瞧她们聊起来了，忙道："小妹，大哥不仅仅是分家，他……他给我的是断绝关系的文书！"

    此话一出，屋里都安静了下来。

    董氏有些惊讶的看着叶二郎，可是更多的，是对于叶娇大哥这个决定的错愕。

    如今，断绝关系绝不仅仅是用嘴说说那么简单，而是要去衙门过了正式文书落了印才算。

    这种断绝是彻彻底底的断掉，不仅仅做不成亲人，甚至大多会成了仇人。

    哪怕董氏觉得叶二郎不是个东西，也没想到叶大郎会走到这一步。

    可是叶娇却早就知道叶平戎会如此，这会儿也没什么惊讶之色。

    她把手上的茶盏撂下，看向了叶二郎。

    这般神色让叶二郎有了个不好的预感，但是事到如今他已经没有了别的选择。

    不等叶娇说话，叶二郎就急声道："娇娘，看在我们的兄妹情分上，你帮我给大哥说说，行吗？"

    董氏听了这话，就知道后面是家务事了。

    她心里暗骂了句叶老二不是个东西，这种时候知道过来求叶娇，那以前把叶娇卖了的时候怎么不求？

    ……她不是嫌弃东家，东家当然是好的，可是如今叶二郎用亲情来压叶娇就格外让董氏瞧不上。

    按理说这是家务事，不关董氏的事情，可她又不敢躲开，怕叶娇有个什么需要帮忙的时候找不到人，犹豫时，便听叶娇直接声音平缓的回道："你这事，我不帮，大哥说的对。"

    这话说的叶二郎愣在了那里，他似乎不太明白，明明以前对不起叶娇的是叶二嫂，自己和小妹关系还是不差的，上次回门时也能说上两句话，现在为何叶娇就半点不心软？

    他还想说什么，却听从门外传来了个声音："叶二，谁给你的胆子过来打扰我小妹？"

    叶娇寻声看去，就瞧见叶平戎大步跨进了门来。

    紧随而来的，是面沉如水的祁昀。