周太太喜极而泣，“好孩子，你是个有福气的，刚成亲不满一月就怀了身子……你放心，只要有这个孩子在，李成弼就是再不喜咱们周家的做派，也会看顾孩子的情分，对你好上几分。对了，先前给你的陪嫁银子，说好了是你诊出有身孕后拿出来，你今日回去先不要把你怀了身子的事告诉李家母子，等满三个月，胎坐稳了，再说！”

    周太太这么说，还要另外一层考虑。

    过了年，时间就过的快了，等女儿的身子满三个月，离秋闱也不远了。周寡妇贪财，李成弼也需要女儿那笔陪嫁银子参加科考，这件事儿虽说她先前与老爷商量过，可事到头上，还是要再谨慎一些。

    所以，她这会儿在女儿面前绝口未提李成弼科考一事。

    周小姐的目光有些茫然，她就这么怀上孩子了？

    一旁的丫鬟小玉见状，笑着蹲下身子，“小姐，真好，你马上就要做娘了，我们家要有小少爷了……”

    “小少爷？”周小姐垂眸看小玉。

    小玉点头，“长的跟姑爷一样好看的小少爷，又聪明又孝顺……”

    周小姐的眼睛就是一亮，跟姑爷一样好看的小少爷呀？

    她用手轻轻抚摸着小腹，只觉好神奇，她这里怀的是她跟夫君的孩子呢。夫君知道了会不会跟她一样不知所措，然后激动高兴？

    周小姐已经有些迫不及待的想回去看李成弼的反应了。

    站起身子才想起，她娘让她坐满三个月保稳胎方能说。

    周太太瞧着女儿的神色，已经猜出几分，不由皱了皱眉头，女婿是女儿自己选的，虽说他们夫妻用了手段让女儿如愿以偿，但对方总归不是心甘情愿的。

    女儿心思纯净，她真是怕女儿以后会受欺负。

    周太太朝小玉与周嬷嬷使了个眼色，嬷嬷与小玉对视一眼，齐齐点头。

    回到李家，周小姐几次忍不住想开口，都被贴身伺候的小玉和周嬷嬷寻了由头糊弄过去了。

    李成弼见周家不再折腾他，乐的清净，每日钻在书房读书练字，发誓要把去年浪费掉的一年加紧补回来，今年一定要考上举人！

    ……

    苏海棠的胸口被苏木槿踹了一脚，安生了几个月，期间除了背着苏连华、沈氏与两兄弟去给李成弼出了自认为绝妙的馊主意，倒是一直安静的呆在家里，面对盛哥儿与业哥儿的不闻不问，也没有先前的怨恨恼怒，只是神情木然的呆在自己的房间。

    直到……

    周寡妇带着大包小包回来炫耀，“我儿媳妇有身子了，已经三个月了……周家请来的老大夫说是个儿子，哈哈……”

    与她关系好的媳妇婆子，笑着道喜，她也不吝啬，一人给抓了一大把瓜子儿和喜糖塞过去，还笑眯眯的跟众人保证，“等孩子出生给你们送喜蛋……”

    “哎呀，周嫂子可是要享儿媳妇的福了……”

    周寡妇腰杆挺的直直的，得意道，“那可不，周家有银子，不舍得委屈女儿，陪嫁过来不只有田庄，还有不少下人，瞧瞧……今儿个伺候我回来的就有三个，一个赶马车，两个伺候……”

    围了一圈的妇人眼中都有羡慕嫉妒的神色。

    “等李秀才再考上举人当了官儿，哎呦，周嫂子你可就要成诰命夫人了……”

    “周嫂子以后可是发达了……”

    “都说周嫂子命好，这可真是大富大贵的命……”

    周寡妇脸上的得意之色更是明显，一边见谁说好听话就抓了东西塞给谁，村中人见状，竟一句接一句的捧起周寡妇来。

    苏海棠懵了。

    周家那个胖墩小姐怀了弼哥哥的孩子？

    还是个儿子？

    这……怎么可能！

    弼哥哥的儿子是她生的，她的儿子才是弼哥哥的嫡子。

    那个女人怎么能给弼哥哥生孩子？

    她怎么配！

    不行，她不能让那女人的孩子生下来，首辅学士府嫡子的位置是她儿子的，谁也别想夺走！

    苏海棠的神色冷了冷。

    她当年既然能把惊才艳艳的苏木槿拉下首辅学士夫人的位置，将她整的人不人鬼不鬼，现在也能让不自量力的周家小姐死了跟她抢男人的心！

    只是，当年的苏木槿与如今的苏木槿变化太大，当年苏木槿直到死，都不知道她的真实身世，如今，苏木槿不但直到了自己的真实身份，还去了京都一趟。

    不但如此，她现在的人生轨迹与当年也完全不一样。

    不但她，爹娘两个哥哥还都好好的活着……

    她抱住头，闭上眼，拼命晃了晃，可是越晃越觉得这里不是她当年的家。

    所有人的命运轨迹都偏离了，那她的呢？弼哥哥呢？

    她想到某种可能，身子硬生生的打了两个冷战，脸色一片惨白，又拼命摇头，不会的，绝对不会的！弼哥哥那会儿就是今年秋闱中的举，这个绝对错不了！

    弼哥哥考上举人，休了周家小姐，到时候她肯定来了葵水，能嫁人生孩子了！

    所以，周家小姐肚子里的孽种绝不能出生！

    苏海棠从床上滑下来，跑出去，盛哥儿与业哥儿过了十五就回了镇上，家里只剩她跟苏连华、沈氏，苏连华与沈氏为了帮她看病，几乎没有一日停歇，日日都要往山上走一趟，先前还留下沈氏看着她，后来见她乖顺整日不出门，慢慢便放了心，将她一人留在家里。

    这会儿，偌大的篱笆院空荡荡的。

    苏海棠在院子里愣了一会儿，又跑回去，在苏连华与沈氏的房间摸索了半晌后，将翻出的银钱袋子塞到怀里，匆匆出了门。

    她问了不少人，才打听到李成弼在镇上的住处，等好不容易伴柔弱博得看门小厮的好感，进到花厅时，天都要黑了。

    李成弼皱着眉头走到花厅，看到那一抹瘦弱的身影，与苏海棠泫然欲泣的苍白小脸时，满是愕然。

    “你怎么来了？”

    旋即沉下了脸，“这里是你能来的地方吗？赶紧回去。”

    苏海棠捏着袖口的手紧了紧，怯生生道，“弼哥哥，我……我听说你跟周小姐有了孩子……”

    她的眼眶已肉眼可见的速度红了起来，眼眶盈满晶莹剔透的泪珠，要落不落的，尚显稚嫩的脸上已经有了说不出的惑人颜色，让已经人事的李成弼神色一怔，身子多了几分异样，态度也缓和下来。

    苏海棠见状，在心里笑了笑，她这一招，对弼哥哥想来无往不利，她怯生生走过去，伸出手指捏住李成弼袖口一点布料，略哽咽道，“弼哥哥……”

    李成弼想到先前许她的话，往身后看了眼，发现跟着他的人已经走了，才小心的将苏海棠拉到怀中狠狠搂了一把，察觉到她玲珑的小身子，李成弼的笑容凭添了几分猥琐。

    “傻棠姐儿，周小姐怀了身子是好事儿，她有了身子我才能动周家的银子，有了银子我才能去参加科举考试。你放心，弼哥哥说过的话都记着呢，一句都没忘。你赶紧回去，别让周家人察觉到什么，不然，我这边费了这么大的劲可就白费了。”李成弼小声哄着，还不忘左右四顾生怕被周家人听了去。

    苏海棠听了李成弼的保证，眼神闪了闪，旋即眸子晶亮的望着李成弼，连连点头，“我知道了，弼哥哥。你安心读书，我知道怎么做，绝对不会让弼哥哥的努力白费的。”

    李成弼笑着摸着她的脸蛋儿夸了句，真乖。

    苏海棠红着脸扭了扭身子。

    “姑爷，小姐请姑爷过去吃晚饭。”花厅外，有人扬声喊了句。

    李成弼立刻缩回手，应了一声，低头对苏海棠道，“赶紧回去吧。”

    苏海棠嗯了一声。

    跟着下人走出宅子瞬间傻了眼，天已经黑了，回十八里寨的牛车早没有了，她怎么回去？

    她转身想回李宅，身后的门却已嘭的一声，关上了。

    周嬷嬷听了下人的禀告，脸色沉了沉，转头想告诉周小姐，可瞧见她满脸疲惫打哈欠的模样，想了想，摁捺下心情，想着明日去走一趟周家，将事情跟老爷太太说了，小姐这边……还是不让她太操心，安心养胎的好。

    小玉察觉到了周嬷嬷的异样，不过看到周嬷嬷脸色几变之下已经有了主意，便也不多话，扶着周小姐进了内室。

    李成弼自得知周小姐怀了身子后，每日晚饭后都会例行来看一次。

    “身子怎么样？”

    “还好。”

    “多休息。”

    “是，夫君。”

    “想吃什么就让下人去做，你如今是一人吃两人补，不要亏着自己……”

    “是，夫君。”

    “你们……好好照顾少奶奶，她肚子里怀着孩子，万不可有半点损伤，若出了什么，看我不剥了你们的皮。”

    小玉看了周嬷嬷一眼，垂下头，“是，姑爷。”

    少奶奶？

    呸！

    他还以为他真是李宅的少爷了！也不看看这宅子是谁出钱买的？宅子里的下人都是从谁手里拿的月银？

    堂堂秀才，怎么有脸把她家小姐的东西就这么据为己有？

    啐！

    周小姐笑着起身，李成弼殷切的上前扶她，结果……

    尴尬的没有扶动。

    屋内静了静。

    周小姐，“……”

    小玉忙上前，“姑爷放心，奴婢们一定会好好照顾小姐的。”

    周小姐笑着点头，“再过几月便是科考，夫君读书辛苦了，也要注意身子才是。小玉，回头将我爹给我准备的老参拿回去切成薄片，晚上熬点补汤给夫君补补身子。”

    小玉撇撇嘴，“是，小姐。”

    李成弼虽然不喜被周家陷害，但这会儿娶了周小姐，又得了天大的好处，表面功夫倒做的还算用心，听到周小姐拿出老参给他煲汤补身，笑着作揖，“如此，学生多谢娘子了。”

    周小姐笑了笑。

    送走李成弼，小玉就不愿意了，“小姐，那老参是老爷和太太特意寻来给你生产的时候以防万一用的，你给姑爷熬汤了，生孩子的时候要用的时候怎么办？”

    周小姐抚着小腹，朝小玉笑了笑，周嬷嬷在一旁也笑，“傻小玉，小姐说拿老参，又没说全给姑爷吃了，切一点意思意思就成了。”

    小玉恍然，目光再看向自家小姐都有些不敢相信了。

    她家小姐现在都会用心机了，先前可是什么都不管不顾的，就连设计要嫁给姑爷时，还是一副没见过男人的花痴模样……

    呸呸呸！

    她怎么能这么想她家小姐，她家小姐那是在娘家，有父母护着，自然心性单纯，如今是……

    她的目光落在小姐轻轻抚摸腹部的手上，笑了笑。

    她家小姐如今是，为母则强。

    ……

    苏连华与沈氏傍晚回到家，发现苏海棠不见了时，先是一怔，旋即脸色同时发白。

    沈氏双腿发软，被苏连华扶住，揪着他的衣裳道，“华哥，是不是……”

    苏连华忙摇头，“不会的！”

    “怎么不会？他们都想棠姐儿死！”沈氏瞬间红了眼眶，眸底翻腾起怨恨之色。

    苏连华一滞，想了想还是摇头，“槿姐儿在我们身边呆了十几年，她的性子你比我更清楚，她既然先前没要棠姐儿的命，就定然不会私下里把棠姐儿带走……”

    沈氏的神情缓了缓，“我去苗家寨……”

    “梅娘别急，说不定是棠姐儿跟村中的小姐妹玩的一时忘记了时间……”

    沈氏怒瞪他。

    苏连华也知道这话站不住脚，棠姐儿养伤这半年，几乎没与村里的人有什么往来，又怎会与什么小姐妹玩的忘记了时间。

    “我去找六哥借车，你在这等着。”

    他说完，脚步飞快的朝村子里奔去，到了战家，手伸了几伸才敲开战家的大门。

    战六叔面无表情的看着他。

    “六哥，棠姐儿不见了，你家马车能不能借我用用？”

    闻言，战六叔的眉头皱了皱。

    身后，战六婶探出头，“什么时候不见的？”

    苏连华摇头，“不知道，她平日都呆在家中，我跟梅娘进山，今儿个回来就发现她不见了……”

    “村子里问了吗？”

    苏连华摇头。

    战六婶看了眼战六叔，“我把马车赶过去，你陪他村子里转一圈，看看有没有人看到她出村子。”

    战六叔嗯了一声，抬脚走了出去。

    苏连华愣了愣，战六婶冷脸，“还不去。”

    苏连华朝战六婶露出一个比哭好不了多少的笑脸，转身跟着战六叔往村子里走去。

    战六婶将马车赶到篱笆院没多久，两人一路疾走到马车前。

    “问过了，说半下午的时候见她一个人上了去镇上的路。”战六叔沉着脸，目光不善的扫过夫妻俩。

    战六婶的脸也沉了下来。“好好的，她去镇山干什么？”

    苏连华有苦说不出，沈氏攥了攥手，“她把咱们攒的给她买药的银子拿走了，全部。”

    苏连华看向沈氏，“她想干什么？”

    沈氏闭了闭眼，“去镇上！不管她想干什么，都要把她安全带回来。”

    此言一出，战六婶与战六叔的脸色更差了。

    战六婶率先上了马车，对战六叔道，“我们也去！若是与槿姐儿有关，不能让槿姐儿吃亏！”

    苏连华与沈氏的脸色同时一变。

    沈氏哀哀的唤了声，“六嫂。”

    战六婶的神色未变，淡淡扫了她一眼，“你们还去不去？你们不去我们这就走。”

    “去，去，我们去。”苏连华忙应了句，推了推沈氏，“梅娘。”

    沈氏咬了咬唇，见战六婶没有半分松动，只得跟着上了马车。

    两个男人在马车外，一人一边，战六叔甩着马鞭，马蹄扬起，借着月光得得儿的往镇上跑去。

    ……

    镇上一处巷子里，苏海棠摸索着敲门，“有人吗？六哥……六哥，我是棠姐儿……”

    “哎呦，这是哪里来的小娘子？大半夜的是找不着家了？来来来，跟哥哥回家，以后哥哥家就是你家……”一个身形猥琐的汉子笑着从阴影里走了过来。

    苏海棠吓的惊叫一声，靠在门上，手拼命的拍着院门，“你是谁！我哥哥在这里，你走开！六哥！你快开门，我是棠姐儿……”