大殿之内，一时安静的呼吸可闻。

    “你说什么？”

    盛文帝腾的从龙椅上站起来，怒吼声响彻整个大殿。

    大理寺卿额头的汗滚滚而下，面色煞白，却不敢抬手擦拭，面对盛文帝的怒火，深深的磕下头去，“有士兵联名举报定国侯府齐三老爷克扣军饷，以棉絮芦花冒充棉花做成棉衣给守卫北地边疆的士兵，冻死士兵无数！”

    “尔等怎敢！”

    盛文帝咆哮出声，抬脚将面前的仙鹤长脚灯踹下了台阶！

    “皇上息怒！”大理寺卿连连磕头。

    “皇上息怒！”顺天府尹更是吓的头触地，屁股撅起，不敢存半分侥幸。

    袁青双膝一软，跪在地上。

    心想，这会儿知道叫圣上息怒了？也不瞧瞧你们这两家主子都干了些什么龌蹉事儿！

    盛文帝犹不解恨，从台阶上走下来，一脚踹翻一个，双眸阴冷的看着二人，“出了这么大的事儿，你们的主子呢？”

    两人心下更是骇然，忙爬起来跪在盛文帝脚下，“微臣不敢！”

    “不敢？还有你们不敢的事？结党营私、肆意妄为，一个两个三个，是不是都当朕死了？”盛文帝怒极反笑。

    “微臣不敢，微臣不敢……”

    “微臣不敢……”

    空旷的大殿内，响起两人此起彼伏的磕头声，与盛文帝呵呵的冷笑。

    分明是夏秋的温和天气，两人额头、后背都出满了汗，却没来由的觉得周遭的空气很冷，冷到了骨子里似的，让他们牙齿咯咯作响。

    “来人，传旨，着周丞相与定国侯进宫面圣，立刻，马上！”

    盛文帝声音阴冷，说周丞相与定国侯时，几乎是咬碎了牙齿。

    袁青忙应声倒退着出了大殿，寻了自己的义子，特意叮嘱了几句，让他与另外一个人立刻出宫去叫人，能有多快就要多快！

    袁太监跟在袁青身边好多年，瞧着义父特意嘱咐，就知道这件事了不得，面上便多了几分凝重。

    “义父，我去哪一家？”

    袁青想了想，又摆了手，“你别去了，再唤一个人来，让他们一人去一家！去吧。”

    多事之秋，还是多一事不如少一事吧。

    自己这个义子虽然有几分小聪明，却也只是小聪明，没得让那些个老人精套出什么不该说的话，毁了自个儿的前程。

    袁太监愣了愣，“义父？”

    袁青皱眉，“赶紧的，圣上还在殿内等着呢！”

    袁太监忙应了，扭头就要跑，又被袁青叫住，“把嘴巴闭紧了，今天你什么都没看到也什么都没听到！知道了吗？”

    袁太监连连点头，“义父放心，这厉害关系儿子晓得。”

    袁青瞧着他，轻叹一声，摆摆手，“去吧去吧，快去快回。”

    “诶！”

    袁太监飞奔而去，袁青整了整宫中大太监的衣衫，走到大殿门口又退回茶水间，看着宫人准备了圣上最爱喝的东海龙舌，端着小心翼翼的回了大殿。

    大殿内，顺天府尹与大理寺卿都还跪在地上。

    大理寺卿跪的还正常点儿。

    可顺天府尹那屁股撅的……

    真是没眼看。

    袁青错开眼，一路小步子却极快极轻的到了盛文帝身边，将东海龙舌放到高几上，“圣上，喝杯茶吧。”

    盛文帝微眯着眼靠坐在龙椅上，闻言，睁开眼看了他一下，伸出手去。

    袁青忙端了茶水递过去，盛文帝饮了几口，毫无征兆的将茶盏从台阶上摔了下去，噼里啪啦碎裂声在整个大殿内回荡。

    瓷片打着转儿扑在顺天府尹与大理寺卿脚下，有几个还砸进了两人深深垂在地上的头发里，可谁都没敢动。

    ……

    宫外，两个太监的传话，让定国侯府与丞相府都翻了天。

    周丞相的脸色像是打翻了染坊的染料，赤橙黄绿青蓝紫轮番走了一遍。

    “祖父……祖父救我！”周继霈第一时间反应过来，噗通一声跪在地上，膝行到周丞相脚下，抱住周丞相的腿，“祖父救我啊……”

    周丞相低头瞧着一脸惊惧，丝毫不复平日温雅大气、进退有度的长孙，再想到前些日子犯事，已被盛文帝发配到某个犄角旮旯里的儿子，胸中血气翻涌，张嘴喷出一大口鲜血。

    “老爷！”

    “公公。”

    “祖父！”

    “来人，快请太医……”

    “回来！不准去！”

    周丞相抬手抹去唇角的血，身子晃了一晃，“好，好，好！老夫我打了一辈子大雁，今儿个倒叫大雁啄了眼！霈哥儿，起来。”

    周继霈脸色煞白，从地上爬起来，“祖父，这些事我捂的严严实实的，没让人知道！我真的让人捂的严严实实的……”

    周丞相抬手拦住他的话，神色冷静，“现在不是追究这些的时候，那个李源是怎么回事？那几个……外室，家中还有什么人？那个村子……将他们身边亲近的人悄悄找几个回来……”

    周丞相这话一说，周继霈瞬间明白了祖父的立场，心下一稳，心思也活络了，“祖父，这事儿我亲自去办。”

    周丞相看了他一眼，“你这会儿不宜出面，让周管家去办。”

    周继霈迈出的脚步一顿，乖顺的点了点头，“是，祖父。”

    周管家一听周丞相的打算，立刻跪地，“老太爷，不成啊。”

    周丞相神色一冷。

    “那些人都被顺天府的人保护起来了，周围还围堵了大批看热闹的百姓，咱们的人根本就进不去。”周管家心中叫苦不迭，这都是什么事儿啊。

    周丞相的心又一沉。

    “这事，怕是不能善了了。”周丞相一针见血道。

    闻言，周继霈的脸色蓦然一变，“祖父！”

    周丞相看他一眼，闭了闭眼，“霈哥儿，你哪里都好，就是修了这么多年，没修一个好心性！这一点，你跟你爹都一样！我教了你们多少遍，做一件事要么不做，要做就要不留一丝破绽不给敌人一点可乘之机！你跟你爹……谁都没学会！”

    “父亲！”周继霈的母亲周夫人脸色惨白，“父亲，您救救霈哥儿，他……”

    “若不是早些年，你们夫妻不和害了这孩子，他何至于私底下变成了另外一个人……”周丞相冷眼看向周夫人，狠狠甩了袖子，对自己的老妻道，“太监还在外候着，我得走了。我走后，将丞相府门关起来，吩咐下面的人谁都不许掺和外面那些事儿！一切，等我回来再做定夺。”

    周老夫人点点头，“我都省的，你……万事小心。”

    周丞相又去吩咐周管家，“你带几个人去打听，将这些原告的家人寻到，密切监视起来。”

    周管家连连应声，抹着汗退了出去。

    周丞相最后看了眼自己得意的孙子，喉间发出一声说不清是可惜还是怜悯的叹息，转身大踏步的走了出去。

    周夫人一下子瘫软在地，仰着头，脸上没有一点血色，直勾勾看着周老夫人，“母亲……”

    周老夫人无奈的叫身边的嬷嬷扶她起来，“送大夫人回屋。”

    “不，我不走，我不走！母亲，那些事，那些事……外面那些事，皇上如果要追究，会要了霈哥儿的命的！母亲，儿媳只有这么一个命根子，夫君已经出事，若霈哥儿再出事，儿媳也活不下去了，母亲……”

    周老夫人摇摇头，没有搭理周夫人的鬼哭狼嚎，扶着嬷嬷离开了。

    早知今日，何必当初。

    周继霈跪在地上，轻柔的帮母亲擦去脸上的泪水，“娘，别怕，儿子……不会死的。”

    “我可怜的霈哥儿……”周夫人一把抱住儿子，哭的声嘶力竭。

    ……

    定国侯府。

    定国侯往后踉跄两步，跌坐在太师椅上，一双往日矍铄的眸子此刻似颗木鱼珠子，不眨不转动，直直的瞪着来传话的太监，“你、说、什、么？”

    太监垂着头，将话又重复了一遍，定国侯猛的闭上了眼，一双手紧攥着太师椅的把手，手背青筋爆突。

    “这位公公，此事非同小可，可否让我与父亲单独说几句话？”

    太监略犹豫了一下，点了头，“还请世子爷与侯爷抓紧时间，皇上发了怒，顺天府与大理寺两位大人都还在玉清宫跪着呢，耽误不得。”

    世子爷点头，看着太监走了出去，才看向定国侯。

    定国侯睁开眼，双眸冷凝。

    世子爷紧蹙眉头，“爹，其他的事还好说，三弟……怕是保不住了。”

    “保不住也要保！你们兄弟几人都在京都享福，唯独你三弟，一人镇守在苦寒的北地！他一个行军打仗的将帅之人，哪里知晓底下人的肮脏手段！”定国侯冷声道。

    世子爷一怔，立刻点头，“儿子明白了，儿子去与二弟商议人选。”

    定国侯深吸了一口气，稳下心神，双眸冷鸷如鹰隼，“这么多事全堆在一起，是要毁了咱们定国侯府！其心可诛！”

    “爹，这件事会不会有周家从中作梗？”世子爷沉声道。

    若说没有，他一分一毫都不信！

    “周家？”定国侯嗤笑一声，“那老匹夫的孙子金玉其外败絮其中，手中沾染了几十条人命，除非皇上开恩，否则……他孙子必死无疑！这事虽不是咱们齐家做的，但老夫想到那老匹夫可能出现的神情，就忍不住想笑！”

    世子爷心下一惊，“爹……”

    定国侯看他一眼，“先前让你查的事不是有结果了吗？”

    世子爷点头，“昨儿个晚上才递进来的信儿，爹是想……”

    “把东西给我准备好，人也给我带着，若能将皇上的注意力全部集中到周家，说不定皇上就不会深究你三弟……”

    世子爷凝神，“好，儿子这就去安排。”

    ……

    定国侯与齐丞相一前一后进了玉清宫。

    大殿内，盛文帝拧着眉头闭着双眼靠在龙椅背上，底下跪着头触地的顺天府尹与大理寺卿。

    两人心中咯噔咯噔直蹦，来时的侥幸顿时荡然无存。

    “老臣参见皇上。”

    “微臣见过皇上。”

    空旷的大殿响着二人的回声，身处龙椅上的盛文帝却像是没有听见一般，依旧闭着眼。

    两人侧眸去看袁青。

    袁青眼观鼻鼻观心的站在下首，似未看到两人的眼色。

    定国侯与周丞相对视一眼，都有撺掇对方先开口，自己得益的想法，可谁也没有开口。

    大殿内又恢复先前的静寂。

    不知道过了多久，外面传来太监的跪拜声，“奴才见过贵妃娘娘，贤妃娘娘。”

    定国侯与周丞相的脸色陡然一变，抬头望向台阶之上的盛文帝。

    盛文帝不知何时已经睁开了双眼，目光冷冷的看着两人。

    两人同时心下一沉。

    “老臣参见皇上。”

    “微臣见过皇上。”

    “起吧。”盛文帝抬抬手。

    “老臣有罪，不敢起身，还请皇上听老臣解释一二……”

    “微臣有错，不敢起身，请皇上听微臣分说端详……”

    两人一起开口，没等来盛文帝的允诺，却等来两人各自女儿的喊冤。

    “皇上，霈哥儿绝对不会做出如此草菅人命的事，定是有人栽赃陷害……”

    “皇上，三哥的为人您最清楚，他怎会做出以柳絮代替棉花做成棉衣给边城将士？这其中定有人故意陷害……”

    “……皇上明察啊！”

    盛文帝饶有兴趣的看着几人，呵呵发笑。

    “周家继周秉瑜贪污受贿、逼死忠臣后，又出了周继霈贪恋女色，不惜杀人灭口掩盖其本性的事……丞相，你怎么说？”

    盛文帝说完，扫了眼周贵妃，又轻轻的哦了一声，似乎才想起一般，语气轻飘飘的道，“哦，还有从闲王城郊庄子的密道里寻出那个给朕下蛊毒的苗疆人……”

    此话一出，周丞相与周贵妃脸色骤变。

    “皇上！”

    “怎么？这个也要喊冤？”盛文帝似笑非笑的看着二人，目光又掠向一旁跪着的定国侯，“老侯爷呢？可是要喊冤？”

    周丞相与定国侯一嗓子堆着冤枉二字，却不敢喊。

    周贵妃与齐贤妃不管先前是怎样打算的，见了如今这阵仗，互相看了一眼，都不敢再多说什么……

    袁太监守在茶水间，不时往外探个头，听着大殿内传出的模糊不清的声音，连连咂嘴，瞧瞧，甭管多大的官儿，皇亲国戚又怎样？

    圣上说拿你开刀的时候，也得伸着脖子给圣上砍。

    啧啧……

    他正胡思乱想着，冷不防茶水间的门被人从外面推开，他正要发火这个时候乱走什么，不要命了不是。谁知，一扭头看到了眯着眼笑的开心的袁青，忙从凳子上跳起来。

    “义父！”

    袁青朝他摆了摆手，“赶紧的，把圣上的东海龙舌泡一杯。”

    袁太监诶了一声，手脚利落的忙活起来，不多会儿，就泡好了茶，放到茶托上，“义父，圣上不生气了？”

    袁青斜了他一眼，“不该打听的事不要打听，少知道点才能活的长久。”

    袁太监脖子一凉，伸手摸了摸，“义父，你明知道我胆小儿。”

    袁青哈哈笑了两声，拍了拍他的肩头，“行了，义父不吓你，义父不告诉你是为你好，你这点小聪明玩不过真正聪明的人，不知道的好。”

    袁太监连连点头，送走袁青，抬手摸了把脖子，又缩了缩。

    ……

    翌日早朝，顺天府尹与大理寺卿分别上了一道折子，一个控诉周家纵仆行凶，一个指责齐家纵容属下欺上瞒下治军不严。

    盛文帝勃然大怒，将折子丢到周丞相与定国侯跟前，让他们自辩。

    两人脸色难看，却不急不缓上前陈述。

    文武百官听的面面相觑。

    这跟他们知道的版本不太一样啊。

    不是说周家的周继霈贪恋女色，抢了女子还要杀人全家，因此害了几十条人命吗？

    不是说齐家老三以柳絮与芦花代替棉花做成棉衣糊弄北地士兵，致使北地士兵冻死无数吗？

    今儿个这演的是哪一出啊？

    众人不明所以，都默契的垂着头。

    “皇上，老臣年岁已长，不堪军中重担，恳请皇上怜悯，将兵权收回。”

    “……微臣无暇兼顾周氏，望皇上心疼微臣，派人接管！”

    两人这话一出，文武百官都解了惑。

    感情昨儿个皇上召老侯爷与老丞相进宫是讨价还价的。

    夏启的朝堂，要变天了。