第二日一大早，小夫妻吃过早饭，便乘着村里的牛车，带着小鸽往镇上赶。

    青山镇并不算繁华，一条铺着青石板的大路贯穿南北，路两边是稀稀拉拉的店铺和小摊，赶上集市的日子，还算是热闹。

    唯一的一间私塾，位于镇北的一条巷子里。私塾外栽着一棵桂花树，这会儿开的正好。三人到达私塾门口时，已经到了辰时末，学生们还在上课，隔着一道院墙，宝如能清楚听到里头朗朗的读书声。

    这块地方，往常宝如跟着她娘赶集时，倒也曾路过，却从没敢靠近，这会儿听到读书声，宝如只觉得十分新奇，不由弯了弯嘴角，一双月牙眼看向陆二郎。

    陆二郎点点她的鼻子，笑着摇摇头，便上前去敲门。

    宝如和小鸽留在后面。

    小鸽本就腼腆，越是靠近学堂，心里便越是紧张，以至于方才一直沉默着。眼下见姐夫走了，他才悄悄上去握住宝如的手，小声确认：“姐姐，我以后、我真能来这里念书了吗？”

    “当然了。”

    见弟弟激动又惶恐的样子，宝如有些心酸，蹲下去跟他平视，很认真的点点头。

    小鸽眼睛猛然一亮。触到宝如的眼神，又有些羞涩，红着脸道：“那我以后一定好好读书，像姐夫一样厉害。”

    姐弟俩说着话，那边，紧闭的大门终于开了。里面出来个妇人，跟齐氏年纪相仿，一见是陆二郎，她脸上有些惊讶，很快就笑开了：“是鹤龄啊。”

    “师母。”

    陆二郎行礼叫人，两人寒暄一阵，妇人这才看向跟上来的宝如姐弟，迟疑问道：“这两位是？”

    “这是内子和妻弟，弟子身子大好，特意带来给您二位见礼的。”

    妇人闻言，目光暗含打量，很快又掩饰过去，跟宝如姐弟说了会儿话，便把三人让进北面堂屋里，她则去倒座房叫人。

    不一会儿，严先生便过来了。

    严先生个头不高，看起来又瘦又干瘪，一双眼睛却炯炯有神。他面色端方，让人一见便生敬畏之心。

    陆二郎和宝如一起上前，向他行礼。

    严先生见到高徒，脸上笑成一朵菊花，关切道：“鹤龄，如今身体如何，可大好了？”

    说完，他仔细打量陆二郎的脸色，见他面色红润，也不像从前那般虚弱了，微微放心。

    “已经大好了。”

    陆二郎认真道：“先生病中探望，送药送钱粮的事，学生都听母亲说了，劳您记挂了。”

    “这又当得什么？”

    严先生毫不在意的挥挥手，想起喜报的事，笑着道：“开考前我就告诉过你，这秀才功名对你来说，绝对是板上钉钉的事，现在看来，果然是没猜错。之前你大病一场，我还担心你的身体，如今看你脸色，我也能放心了。为师学识有限，只能教你到这，以后去了府学，切记要踏实读书，须知人外有人天外有天，切莫因为一个院试案首便沾沾自喜，荒废了学业。”

    陆二郎忙应下，之后才说明来意。

    严先生收起笑意，严肃地看了小鸽一眼。

    被严先生这般看着，小鸽立马紧张地从座位上站起来，手脚都不知道该怎么放了。

    严先生看了一会儿，也没说收不收，只是站起来对小鸽道：“莫怕，你跟我进来。”

    说罢，严先生便往旁边的书房走。

    小鸽顿时更加紧张了，见陆二郎对他点点头，才想起昨日姐夫的叮嘱，知道这是收徒前的例行查问，好歹是镇定了些，跟在严先生后头进了书房。

    不一会儿，严先生便带着小鸽出来了，脸上带着满意。

    “这个徒弟我收下了，学堂上下学的时间你也都知道，三日后让他过来便是。”

    陆二郎闻言大喜，又说了会儿话，估摸着时间，便带着宝如姐弟离开了。

    见三人在视野中消失了，严师母才叹口气，道：“鹤龄眼看着中了秀才，却娶个目不识丁的妇人，实在是……”

    闻言，严先生拉下脸，呵斥道：“你这妇人，倒好嫌弃旁人目不识丁，你不也是？”

    严师母脸色一变，嗫喏道：“我这不是……这不是替咱们婉儿不值吗？”

    严先生冷哼一声，道：“越说越不像话。婉儿与鹤龄面都没见过，有什么好不值的？倒是你，鹤龄好好的时候，你硬要往上凑，也不看看人家还有婚约在身，后来鹤龄病重，林家退婚，我刚提一句，你就跟我大闹，现在也有脸后悔？”

    说起这个，严先生便生气。

    倒不是生气失了个好女婿，而是他作为读书人，最是看重礼义廉耻。陆鹤龄患病时，妻子不同意嫁女，严先生理解她慈母心肠，却不该事后诋毁旁人，这种行为，让他极为不齿。

    索性就站起来，一甩袖出去了。

    被训斥一顿的严师母，这会儿见丈夫甩下自己走了，顿时气的摔了茶碗。

    两人的争吵，陆二郎等人自然是不知。

    一出私塾门，三人便