夜渐渐粘稠，时针指向十二点。周渔刚看完下一个案子的资料，这时候电脑一关，便觉得家里冷清无比。

    他站起身，走到窗前。院子里流水声细弱，不断有流浪狗从角落的门洞里钻进来，聚在池边喝水，顺便闲聊。周渔把定时喂食器打开，狗粮滚出来，落在石雕黄狗的装饰食盘里。

    流浪狗们排个队，开始吃饭。

    周渔看了一阵，始终没有睡意，想了想，终于还是忍不住出了门。

    乔小橙的小区，大部分人都已经睡了。周渔轻车熟路地上了楼，照例轻轻打开601室的防盗门。门里没有动静，他闪身而入。

    卧室里的床中央，薄被卷裹出一个人形。显然乔小橙正在睡觉。

    周渔来到阳台上，见到那块子午流注钟还在缓慢行走。他伸手触摸，还是觉得十分怪异——现在一共有十二个生肖大师，每人拥有一块子午流注钟。

    为什么乔小橙这里还有一块？！

    她现在几乎毫无自保能力，要是让别人发现，可不太妙。

    他在小圆桌旁边的白色休闲椅上坐下来，嗅到阳台上的浅淡花香。他伸手碰了碰花瓣，上面水珠未干。半夜三更偷偷潜进前女友家里，还不能开灯。周围只有路灯隐约透入的光。

    周渔在阳台上枯坐，觉得自己挺无聊的。但是却不想离开。

    一直等到凌晨两点，果然乔小橙又如游魂一样打扫起家里来。

    周渔就站在旁边，看她穿着淡粉色的睡裙，进到厨房里，身形依稀中，跟两年前的她重叠在一起。他都记不清，两个人分手前最后一次见面的情景。

    房间里安静得诡异，周渔静坐，而乔小橙机械地打扫。静坐的人思绪翻涌，而走动清扫的人，却状如木偶傀儡。

    第二天，乔小橙照例正常上班。

    刚到公司，贺一水就给了她一个客户的预约信息，说：“今天你跟我一块去。”乔小橙当然没意见：“好呀，谢谢小贺总。”她看了一眼客户信息，又很好奇：“小贺总，你们在哪里接的单子？”

    时间还早，贺一水叼着一个包子，随口说：“网站啊。”

    乔小橙莫名其妙：“哪个网站？”

    贺一水打开乔小橙的电脑，输入一个网址。很快一个名为后悔大师的网站就出现在屏幕上。

    乔小橙凑过去，见这个网站上稀稀拉拉地放了好几本成功学的书籍。而且网站新闻都已经一年没更新了。

    这个鬼才找得到啊！贺一水一眼就看穿她在想什么：“能解决问题就行了，在乎这些表面功夫干什么。”

    说着话，点入网站页面右下角一个粉色的论坛。乔小橙这才看见，这个论坛的发帖量还挺多。大多数是讲述自己最后悔的事，各种求大师接单。

    贺一水拍拍她的头：“里面骗子很多，你看看就行了。不要理会。”

    乔小橙答应一声，鼠标往下一滚动，看见有个帖子的名字是——我，贺一水。懂的打钱！

    她差点笑出声来，点进去一看，却是个骗子发的帖。第一楼就是个银行账号。管理员反应倒是很快，三十秒之后就连账号带ip地址都封掉了。

    论坛里全是各种各样的八卦，有求和前女友复合的。有希望能找回丢掉的钱包的。更扯的是，还有写虎大师和羊大师的虐恋情深小说的！！

    乔小橙刷了一阵帖子，雷得外焦里嫩，居然还看得津津有味。

    论坛里有新人科谱帖，写了目前圈子里的十二位生肖大师。乔小橙特地留意了一下，鼠大师姓赵，叫赵歧。郑婍也在列，赫然是虎大师。

    其他的人，除了犬大师周渔、鸡大师贺一水、蛇大师贺一山之外 ，她可就一位也不认识了。

    她正翻着帖子，突然外面又有人进来，是个消瘦的中年男子，眼窝深陷，瞳孔布满血丝。而且在他背后，一个恶身血淋淋的，看上去十分狰狞。

    乔小橙翻了一下预约信息，知道他的名字——他姓赵，是个货车司机。常年在外跑车。

    看见乔小橙，他的目光也是直勾勾的，显得十分僵硬。

    乔小橙如今对恶身已经没有那么恐惧，虽然仍然下意识远离，但总还算镇定。赵清雨本人和照片对得上，见他神智恍惚，乔小橙说：“赵师傅是吗？请跟我来。”

    赵清雨一句话没说，脚像是踩在棉花上，整个人都是飘的。他一路跟着乔小橙来到贺一水办公室。

    贺一水说：“小乔你去叫陈饮白。”

    乔小橙答应一声，正要走，突然外面，有人敲门。

    贺一水扬扬下巴，进来的却是钱林林。

    她看见乔小橙在，当着贺一水，虽然心里不满，却还是对她笑了一下。乔小橙不理会。贺一水问：“什么事？”

    钱林林说：“小贺总，我想求您这单带上我。”

    贺一水很意外，钱林林现在是常凤那个部门的人。常凤手底下不接人命案子。他说：“你是新人，又从来没有接过案子，先挑轻松一点的下手比较好。”

    钱林林说：“我知道您的意思，但是我不怕危险。我已经跟常姐提过了，常姐让我自己来求您。请小贺总给我这个机会。”

    乔小橙听到这里，自己出去找陈饮白了。钱林林就是这么个人。在学校里时她就几乎是逼着自己上进。她家境不好，但是拼命兼职，只为了让自己的吃穿用度跟同学们相差无几。

    在系里她也最活跃，是学生会的骨干成员。

    现在工作了，她的性格却也没怎么变。

    不一会儿，乔小橙找了陈饮白过来。因为昨天的大白兔化形，乔小橙对陈饮白充满好感。陈饮白今年才二十四岁，高高瘦瘦，带了一点书卷气，像个邻家大哥哥。

    他早知道贺一水会带上乔小橙，说：“别紧张，跟着小贺总和我，没什么好怕的。”

    乔小橙答应一声，说：“我不会拖你们后腿的。”

    陈饮白笑一声：“不存在拖后腿，你是公司文职，大家有义务带着你进去混点时间。走吧。”

    来到贺一水办公室，果然钱林林已经说动贺一水——贺一水本来就不是个多么难以说服的人。何况都是同事，有一个人愿意强大，贺一水怎么会拦着？

    三个人来到子午流注钟前坐下，贺一水跟赵清雨单独谈了谈。半个小时之后，贺一山进来，贺一水便带着赵清雨也坐到子午流注钟旁边。

    五个人全部坐定，贺一水这才说：“给你们讲讲这次雇主的情况。”

    乔小橙其实挺不明白，为什么现在才透露案子详情的。但是她一向是个乖孩子，这时候便端端正正地坐好，准备听课了。

    贺一水大概说了赵清雨的事。如同登记那样，赵清雨是个货车司机，常年在外拉货跑车。今年他儿子十九岁，不想读书了。赵清雨便带着儿子一起送货。

    谁知道晚上路过一条乡村公路时，儿子伸头吐痰，被路边的电线杆子刮断了脖子。

    现在很显然，他希望当初自己没有带儿子跑车。

    案子看起来并不复杂，陈饮白问：“恶身有可能隐藏在什么位置？”

    出过人命的案子，恶身一般会聊藏在当事人这一生最恐怖的记忆之中。贺一水看看赵清雨，赵清雨现在如同一只惊弓之鸟。但见贺一水看过来，他还是强行镇定下来，慢慢说：“十年前，我跟我爸爸一起跑车，经过红旗村旁边的一条公路时，看见路边有东西。我爸就停下车，让我去看看是什么。”

    他咽了咽口水，说：“我走过去，才看见路边一个死孩子，浑身是血。”时间已经过去了十年，他却似乎还清楚记得当时的情形：“那个孩子约摸八九岁，身上穿蓝色棉袄。我当时很害怕，身后又传来声音。我怕村民以为是我们撞死的，就抱着孩子上了车。”

    乔小橙光想想那情形就打了个寒颤，赵清雨呼吸慢慢加重，说：“我爸也吓坏了，后来我们找了个山坳，把那死孩子埋了。”

    陈饮白了然：“看来恶身可能会跟这孩子有关了。”

    贺一水说：“是啊，我查过，十年前红旗村确实是丢了个孩子。情况大体相符。”他转头看向赵清雨，说：“我已经再三重申过，案子的真实性会直接影响难度。你要是真的希望你儿子没事，最好如实相告。”

    赵清雨目光闪躲，贺一水也没再理会，示意几个人坐好。

    他转头看看贺一山，贺一山点点头。

    进入时间夹角的这段时间，几个人在正常世界里是没有意识的。这时候要是进来一个不怀好意的人，那还真是一刀一个，跟砍萝卜一样。贺一山在这里，显然是为了保护他们不受外界侵扰。

    乔小橙等人伸出手，按在钟面上。淡淡的光自子午流钟钟上溢散开来，很快，眼前一阵晕眩。

    乔小橙再睁开眼睛，面前是一条公路。灰黑色的沥青公路，双向单车道。路两边种满杨树，树杆靠近根部的位置刷着防虫石灰。两侧全是种着小麦的农田。远处可见山色如黛，雾气缭绕。

    五个人身上的衣服，都在进来的瞬间变成了防寒服。这里呵气成烟，显然是冬天。

    赵清雨的脸色，在看清环境的瞬间，变得雪白。陈饮白拍拍他的肩，说：“情况都在意料之中，不用害怕。”

    钱林林是第一次进来，显然十分紧张。她看了一眼乔小橙，扬起笑脸，问：“小贺总，我们现在应该做些什么？”

    贺一水左右看看，说：“果然是公路。先查看一下周围情况。带着赵清雨跟好我，不要走散。”

    陈饮白答应一声，这种案子，他跟进来主要就是为了保护雇主。

    这段公路弯弯曲曲，然而没走多远，就不能再度前行。前面依然有路、有草、有树。乔小橙好奇地试了试，前面就好像一块背景。风吹过去，草木一动不动。

    赵清雨一路心惊胆颤，等走到一棵榕树下，突然伸出手，颤颤兢兢地指着那条小道：“那里……那里可以上去。”

    贺一水顺着他所指的方向看过去，那里确实是可以上去，因为榕树上还有鸟正在唱歌。

    他说：“你们当年，是不是把孩子埋在上边了？”

    赵清雨抖得跟筛糠似的：“……对，我记得这棵树。”

    陈饮白说：“要去看看埋尸地？”

    贺一水说：“只能如此了。不过奇怪，为什么没有货车？”

    确实。赵清雨作为一个货车司机，这个场景里无论如何应该有货车才对。贺一水头前带路，大家沿着榕树下的小径，一起进了山。