郭弘磊获允后, 大踏步走进议事厅, 发现励王在场, 微微一怔, 旋即按礼节单膝下跪, 抱拳道："参见殿下。"

    励王贵气天成, 端坐打量戎装染血的英挺年轻人, 威严道："起来吧，日常无需多礼。"

    "谢殿下。"郭弘磊起身, 盔甲落了积雪，冒着寒气。他抽出一份公文, 呈交给主帅，禀告："将军, 洪川湾一战已完毕, 具体伤亡与俘敌情况详记于此，请您过目。"

    窦勇接过公文, 闷咳不止, 皱眉问："又负伤了？要不要紧？"

    "皮肉小伤, 不碍事。"郭弘磊浑不在意, 双目炯炯有神, 精神抖擞。

    窦勇低头，两鬓灰白，眯着眼睛审阅公文, 吩咐道："既然伤不碍事，你把桌上的战势图详细标注一番, 标明各个江湾与渡口，及其近年较大的战役。"

    "是！"郭弘磊领命，靠近一看，发现桌上摆着好几幅地图，正欲询问——

    励王会意，抬手点了点其中一幅，"这个。"

    "是。"郭弘磊站在桌前，弯腰审视新制的地图，须臾，他心里迅速定下章程，提笔蘸墨，一一标注，笔锋遒劲有力，流畅放达。

    隔着桌子，励王盯了半晌，忽然夸道："字写得不错。"

    郭弘磊一怔，笔悬在图上，抬头望了望，见场中只有自己在书写，才谦逊答："殿下过誉了。"

    "练了几年了？"励王年未及不惑，眉间却一道"川"字皱纹，且法令纹深刻，不怒也含威。

    郭弘磊直起腰，"四岁发蒙，家父便督促练字。"

    励王颔首，若有所思，"郭老大人精通书法，教得出你这一手字，不足为奇。"

    猛然谈起父亲，郭弘磊心里黯然一窒，欲言又止，捏紧笔杆，霎时不知该如何作答。

    励王回神，若无其事地说："继续写你的。"

    郭弘磊定定神，复又弯腰，笔尖起起落落，埋头标注。他高大，书桌矮，不得不辛苦弯腰，左胳膊渗血、染红包扎伤口的白布，却神色沉静，眉头也没皱一下。

    励王喝了口茶，温和说："坐着写吧。"

    "谢殿下。"郭弘磊不卑不亢，进退有度。虽然旁边就有椅子，他却托起地图，退至另一条案才落座，腰背挺直，伏案书写。

    励王见状，不由得心生欣赏。

    数盏烛台，每盏六根蜡烛齐燃，照得议事厅亮堂堂。

    少顷，窦勇阅毕，探身把战况公文奉给励王，"殿下也看看？"

    "唔。"励王接过，丝毫未觉得受怠慢——他奉旨押送军粮，却无监军身份，仅是以皇子的身份督战，在军中越不过主帅去。

    随后，主帅与皇子商讨军情，郭弘磊在旁边，一边办差，一边忍不住分神倾听。

    足足两刻钟，他才搁笔，把战势图放回原处，朗声问："殿下，请过目。不知这样妥不妥？"

    励王定睛，粗略扫视，头也不抬地说："乍一看很详细，具体本王再瞧瞧。"

    "是。"

    励王有意考问，冷不防挑了几处江湾，再三质疑。

    初入伍时，新兵须天天巡边。郭弘磊下了苦功夫，缜密观察，对苍江南岸了如指掌，故对答如流，顺利过关。

    "不错。"励王最终满意点头。

    议事厅宽敞，北风从缝隙钻入，寒意刺骨。

    窦勇年事已高，夜以继日地操劳，旧疾复发，"咳，咳咳咳。"老人吸了雪风，被激得剧烈咳嗽，衰迈佝偻。

    郭弘磊疾步靠近，低声问："您老不要紧吧？用不用请大夫来——"

    "不必了。"

    "咳咳，医帐新近送来的药，足够我喝到明年。"窦勇摆手打断，艰难平复呼吸，无奈苦笑，"老骨头，老毛病，治不好的了，尽糟蹋药。"

    励王作为嫡长皇子，自幼受严格乃至严苛教导，雍容沉稳，颇能礼贤下士。他关切皱眉，宽慰道："老将军，别灰心，等收复庸州凯旋回都，小王一定奏明父皇，请派御医为你调养身体。"

    窦勇起身施礼，"多谢殿下。唉，眼看腊月了，至今未能夺回庸州，老朽心里，愈发惭愧了。"

    "坐，坐下谈。"励王雄心勃勃，志在必得，严肃说："如今万事俱备，只等苍江上冻得能承载千军万马，即可攻打北犰！"

    "确是如此。"

    窦勇落座，挑出一份公文，递给亲信说："立刻交给曹佥事。"

    郭弘磊双手接过，"是！"

    "你、咳咳你这伤口，看着不浅，该去一趟医帐，重新包扎。"窦勇满脸倦色，嘱咐："决战在即，眼下正需要人手，赶快养好身体，别仗着年轻，就不把小伤当一回事！"

    郭弘磊摸了摸自己胳膊，心里满不在乎，却从善如流，"属下明白，会去医帐的，多谢将军关心。"

    "去吧。"

    郭弘磊告退，转身离去，背影宽阔挺拔。

    励王目