女人果然不适合当官？姜玉姝端坐, 神色淡淡, 目不转睛地看着老教谕, 暗忖：紧接着, 你该不会又来一句"牝鸡司晨"吧？

    郭弘磊原本悠闲品茶, 饶有兴趣地旁观, 但妻子被指责时, 他立刻搁下茶盏，沉声阻止："荆教谕, 慎言！"

    "无论谁当知县，但凡有些头脑的, 除非有逼不得已的理由，否则, 绝不会朝令夕改。试问, 谁会尊敬一个毫无威信、出尔反尔的知县？"

    幸而，荆远山今天没喝醉。他站着, 年迈体弱, 一动气便微喘, 既懊悔失言, 又恨铁不成钢, 努力劝说："可是，闻希真的不合适！那厮脑满肠肥，出了名的贪财, 他——"

    "唉哟，老头子, 别说啦！"

    荆妻无可奈何，急忙起身拽住老伴，压着嗓子，头疼提醒："又急躁，你又急躁了，唉，越老越不懂礼！咱们为什么求见知县？专程为了道歉呐！姜大人才刚大度收下你的歉意，一转眼，你又失礼了！道歉，快快赔罪！"语毕，她小跑至知县跟前，躬身赔礼：

    "姜大人，对不住，实在对不住，远山老糊涂了，说话经常不过脑子，但他绝无坏心，只是冲动爱唠叨，唉，老妪劝诫一辈子了，他总改不了！方才的言语冒犯之处，万望包涵，求求您，别与他一般见识。"  

    满头银发的老妇人，为了帮老伴，低声下气地赔罪。

    姜玉姝早已站起，抬手制住对方，温和说："此事与你无关。"

    旋即，她板起脸，踱向教谕，审视对方，严肃问："凡事讲究证据。你指控闻主簿‘贪财’，他具体怎么个贪法？贪了多少？如果你没有确凿的证据，就是信口开河、恶意诽谤，反而会被官府以‘诬告’罪名惩治。"

    "我——"荆远山语塞，被女官的目光一锁，不由自主后退几步，尴尬嘟囔："老朽一直在尝试搜集证据，但那厮太狡猾了，我们暂时没抓住他的把柄。"

    姜玉姝好整以暇，"‘我们’？你们分别是谁？"

    荆远山猛地回神，立即梗着脖子，否认答："没，没别的谁了，只有老朽一个！"

    郭弘磊见妻子镇定，便坐下了，继续品茶，默默陪伴。

    "你知道就好，再没有别的谁像你一样了，老糊涂！"荆妻反复致歉之余，暗中狠狠掐了老伴几下，小声催促："快赔礼道歉！"

    "嘶，别掐，松手，别掐了，肉快被你拧下来了。"荆远山吹胡子瞪眼，却仅是挣开，从不真恼老伴。他一边懊悔失言，一边拱手，讪讪致歉："咳，老朽、老朽惭愧，刚才一时着急，出言不当，冒犯了您，请大人宽容。"

    姜玉姝叹了口气，面无表情道："看来，上次的‘停职反省三个月’，罚得太轻了，不能使你长记性。"

    "该罚！远山很该罚！"荆妻哽咽，生怕老伴彻底得罪新任知县，大义灭亲似的提议："如此不知悔改的下属，请大人罢免了他吧？"

    "你——"荆远山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。

    姜玉姝忍笑，稍一思索，威严答："教谕对知县不敬，虽然犯了错，却不至于被罢免。但无规矩不成方圆，犯错就该受罚。听着：此刻起，如果教谕再次出言不逊，原定用于修建县学的钱，将移作他用！"

    "什、什么？移为何用？"

    姜玉姝意在恐吓，"盖作坊、修缮城墙、清理润河河道等等，处处都缺钱。"

    荆远山瞬间傻眼，仿佛被捏住了七寸，胡须颤抖，惊讶问："黄县丞号召募捐时，明确说了，捐资专用于修建学堂，怎能移作他用呢？"

    姜玉姝气定神闲，不答反问："那么，作坊管事的任命令已经颁布了，你怎能要求知县朝令夕改呢？本官不答应，你便出言不逊，成何体统？"

    老教谕理屈词穷，哑口无言。他脸泛红，须臾，再度拱手赔礼，端端正正躬身，小心翼翼道："老朽屡次失敬，惭愧至极，不配为人师表，请大人责罚，甚至罢免也无妨，只求您千万别把乡绅、富商捐献的银子移作他用。"

    "偌大图宁，不能没有一座像样的学堂啊！如今，学生们挤在县衙内读书，未免、未免吵了些，令大人无法安静处理公务，终非长久之计。"荆远山悬心吊胆，不怕女官责罚、不怕丢官，唯恐修建学堂一事又拖上几年。

    姜玉姝略昂首，故意模棱两可，慢条斯理说："县学肯定是会修建的，但本官刚上任不久，千头万绪，衙门银库房里根本没几个钱，倒是有一叠欠条！唉，巧妇难为无米之炊，眼下既要盖作坊，又要建学堂，难，难呐。"

    荆远山不傻，咬咬牙，生硬却恳切道："大人辛苦了，老朽真的是老糊涂，不仅不能为您分忧解难，反而屡次不敬，甘受任何惩罚！请您责罚。"

    我不敢指望你帮忙"分忧解难"，只盼你今后少嚷几句"牝鸡司晨"，就谢天谢地了。姜玉姝耐着性子，大度一挥手，"老先生不必惶恐！无妨的，私底下闲聊罢了，我虽然是女人，心胸却不至于狭隘到锱铢必较……"

    "多谢大人宽容！"荆远山满怀期待，紧张问："不知、不知学堂究竟什么时候动工？"

    姜玉姝皱眉，意味深长答："这个嘛……既要看募捐的情况，也要看官府公务的轻重缓急，哪里要紧，钱就先往哪里使。"

    荆远山无可反驳，讷讷强调："学堂、图宁不能没有学堂，不能没有咳咳、咳咳咳——"他一焦急，呛了口寒气，剧烈咳嗽。

    "老头子，没事吧？"荆妻慌忙给老伴拍背，顺势告辞："唉，我家老爷大病初愈，十分怕冷，叨扰许久，该告辞了，改天再来请安。"

    "大人请听、请听老朽咳咳咳——"荆远山咳得直不起腰。

    姜玉姝定定神，打量头发花白的两个老人，倍感无奈，缓和脸色说："急什么？留下吃顿便饭。"

    郭弘磊亦挽留："大冷天来一趟，该多坐会儿。"

    "不了不了，远山还要回家服药，告辞告辞！"荆妻个子高，劲儿也大，搀扶腿脚不便的老伴往外走，"多谢二位的款待与包容，老妪感激不尽。"

    ——老妇人不容反抗，硬架着老伴离开，外人乍一看，活像挟持。

    姜玉姝险些笑出来，绷紧脸皮，提醒道："雪天路滑，慢点儿。"

    看着客人的年纪，荆远山又腿脚不便，夫妻俩礼节性地送了一段路。

    "留步留步，不敢劳驾二位相送，天冷，快请回屋歇着。"荆妻年轻时性格泼辣，老了也风风火火。她吩咐仆从搀扶丈夫，自己面朝知县，再度躬身赔礼，道歉，道谢，一副感恩戴德的模样。

    姜玉姝端详白发苍苍的老人，纵生气，也消气了，温和说："我没生气，二位放心回家去吧。"

    荆妻再三确认，才千恩万谢地走了。

    少顷

    夫妻并肩往回走。

    忽然，"啪啪啪~"掌声响起，姜玉姝扭头一看：

    "夫人越来越威风了！"郭弘磊拍掌赞赏："难为你有耐心、也有法子治服刺儿头。"

    姜玉姝登时苦笑，"被逼无奈罢了。不设法治一治他，他真以为女知县是软柿子了！"

    她迈进门槛，苦恼说："唉，其实我挺生气的，一想起‘牝鸡司晨’就生气，但顾忌荆教谕年迈体弱，又是腿脚不便的老先生，假如每次都较真惩罚，倒显得知县气量狭小了。只能恐吓恐吓他。"

    郭弘磊安慰道："如无公务，索性别见他。吩咐下去，今后他登门便阻拦，免生无谓之气。"

    "好主意！"

    姜玉姝洗手准备用饭，感慨告知："听说，荆先生跟前任知县孙大人之间，嫌隙极深，几乎势同水火。不过，估计孙大人一开始就没打算久留，爱惜官声，虽然厌恶教谕，却容忍三年，只罚俸一次而已，不像我，不在乎官声，一上任就责令其停止反省，引发众多学生不满。"

    郭弘磊挑眉，"帮亲不帮理？读书不明礼，枉读圣贤书，他们的不满，不值得官府重视。"

    "反正，我已经决定任用闻希了，不可能因为老先生一句建议就改变主意！"姜玉姝麻利擦了擦手，"走，吃饭去！"

    郭弘磊却道："我先去瞧瞧嫣丫头，看看她长胖了没有。"

    "胖了点儿。"姜玉姝暂撇开烦恼，愉快去逗女儿玩。

    夜间就寝前，两人惯例无所不谈。

    当她透露黄一淳的检举时，郭弘磊既讶异又担忧，笑容消失得无影无踪。

    "李启恭？"他剑眉拧起，"他竟然那般大胆？"

    姜玉姝犹豫答："黄一淳口中所谓的信和人证，我没看见。"

    郭弘磊作为丈夫，忧心忡忡，脸色沉沉，"我与黄县丞聊过几次，除非他城府极深，否则应该是个忠厚木讷的人，他敢于检举，想必掌握了一些证据。"

    "但不知为何，黄一淳只透露几句，然后就沉默了，事关重大，年底又特别忙，我还没考虑清楚，暂时没问他。"

    郭弘磊凝视妻子，沉思片刻，突然掀开被子，迅速穿靴子。

    姜玉姝愣住了，"哎，你、你干什么呢？"

    "你先睡，我出去办点儿事！"郭弘磊雷厉风行，裹上外袍便往外走。

    姜玉姝仓促下榻，"等等，回来！这么晚了，你上哪儿去？"