姜玉姝得知骗子被抓, 十分解气, 耳语问："周梦生呢？他在哪儿？"

    "客栈。"

    姜玉姝想了想, "客栈啊？人来人往的, 他会不会趁乱逃跑？"

    "放心, 我安排了人, 审问之余, 日夜严加看守。"

    郭弘磊强压着怒火，透露道："其实, 他根本不叫‘周梦生’，而是叫‘陈细金’。另外, 他也根本不是什么富商之子、斯文举人，而是一个以坑蒙拐骗为生的江湖无赖。"

    姜玉姝丝毫不意外, 唏嘘说："果然是用假身份行骗, 卑鄙无耻！唉，大嫂轻信小人, 不仅体己钱被骗光, 还怀上了周、陈畜生的孩子, 损失惨重, 难以收场。"

    "眼下商量不出结果来, 当务之急是顺藤摸瓜，抓住骗子同伙，彻底查清楚之后, 咱们回家再谨慎商议。"长嫂的所作所为，令郭弘磊深感无奈。

    姜玉姝赞同颔首, "好。事已至此，你别太烦恼了，总会有解决的办法。"

    "我倒撑得住，只是担心母亲受不了此等打击。"郭弘磊不无担忧，困惑说："大嫂自幼受宠，母亲一向格外疼她，做主让大哥娶她，相伴十几年……当初，孝满时，无人逼迫，她明明是自愿守节，万万没想到，她竟然、竟然——"他语塞，皱眉不语。

    姜玉姝叹了口气，提醒道："明摆着的，老夫人虽然非常愤怒，但实际上，她狠不下心，至今未严厉惩罚嫂子，毕竟既有十几年的亲情，又曾经共患难一场。到时，咱们见机行事吧，尽量遵从长辈的意思，以免老人内心积存郁懑之气，气出病来。"

    "我明白。"郭弘磊亦叹气，"即使她不再是‘大嫂’，也是表姐。更重要的是，家里必须为煜儿考虑，丑事一旦传出去，必将连累孩子。"

    "是啊。唉，煜儿最可怜。"

    两人一边商谈，一边走向马车，走走停停，双方亲信散开簇拥。

    半晌，大事谈妥。姜玉姝停在马车前，关切问："烨儿怎么样？他在家里乖不乖？"

    郭弘磊一愣，"应该挺好的。"

    姜玉姝无措问："应该？你、难道你没看见他吗？"

    郭弘磊解释道："接到你的信时，恰巧军务繁多，我走不开，托人暗查两个月，日前才告得假，一听见有了眉目，顾不上回家，直接赶来探查，顺便接你回家。"

    "哦！也行，我快忙完了，过两天一起回家。"

    姜玉姝仰脸，端详他微微泛血丝的眼睛，"瞧你，眼睛里都有血丝了，该不会是急行军赶来的吧？"

    郭弘磊默认了，沉声表示："如果抓不住罪魁祸首，这种气，我实在咽不下。那伙江湖骗子，既害惨了大嫂，也狠狠践踏了我的脸面，不可饶恕。"

    姜玉姝很理解一家之主式的愤怒，忙宽慰道："幸亏抓住了一个，追查下去，想必能一网打尽！你冷静点儿，消消气，回客栈休息休息，我一有空就去找你。哪间客栈啊？"

    "盛平客栈。"

    "好！"姜玉姝略一琢磨，推他上车，"巧了，我要去仓库，顺路。你别骑马，上车歇会儿。"

    郭弘磊确实疲惫，点点头，顺势把马鞭抛给随从，上车后弯腰一拽，两人并排落座。

    须臾，车轮辘辘，汇入府城的繁华街市。

    姜玉姝轻声问："你这趟探亲，能待几天？"

    "二十天。下一趟，估计得等到年底。"郭弘磊单手揽住她，靠着椅背闭目养神，"先处理大嫂的事儿，然后再给母亲做寿。"

    "嗯。"

    车窗外，商贩们的吆喝叫卖声此起彼伏，热热闹闹。姜玉姝忽然琢磨了一下，扭头问："从盛平客栈到我的住处，隔着小半个城。你又忙又累，何不派人送个口信？我会去找你的。"

    郭弘磊闭着眼睛，没头没尾，低声告知："其实，并不是我选的盛平客栈，而是姓陈的落脚处，刚抓住人时，我特别气愤……现在还没抓住他的同伙，陈细金得活着。所以，我出来透透气，来找你，聊一聊。"

    姜玉姝恍然颔首，温柔顺了顺他的胸膛，安慰道："息怒息怒，那种卑鄙无耻的东西，压根不值得人生气。"

    "对。"郭弘磊皱了皱眉，抬手，把她的手摁在自己心口，逐渐冷静，"我不生气。"少顷，他温和问："你在信上总提起的作坊，打理得怎么样了？"

    一谈起公务，姜玉姝立刻兴致勃勃，愉快告知："已经制作出好几批土豆粉了！可惜，远远没有我设想中的快，而且挺粗糙的，幸而官府肯听建议，正在改进，督促铁匠打造一批铁器，供作坊专用。"

    郭弘磊笑了笑，夸道："听起来很不错，拭目以待。"

    姜玉姝神采飞扬，"目前，土豆已经在西苍流传开了，只要不发生巨大变故，迟早会塞满各个粮仓，到时，作坊就能派上大用场，把不耐贮藏的粮食制作成土豆粉、粉丝、粉条等食物，既便于贮藏，又便于商人经营。"

    "夫人如此辛苦操心，将来成功时，官府若是忘了你的功劳，我一定要提醒他们。"郭弘磊一本正经道。

    姜玉姝枕着他的肩，轻快说："甘之如饴！功劳不功劳的，我不在乎，我乐意，只是做了一些让自己高兴的事情。"

    车轮辘辘滚动，半晌无人接腔。

    她纳闷，抬头一看：郭弘磊闭着眼睛，呼吸平稳，竟是累得睡着了。

    姜玉姝目不转睛，默默叹息，完全想象得出来：他远在图宁卫，交代妥军务之后，星夜兼程地赶回西苍，一度怒气冲冲，亲自赶到府城，抓住欺负亲人的骗子……

    ——与初识时相比，当年俊朗非凡的贵公子，书生气尚存，渐渐的，他成长为英武果敢的校尉，令人更加信赖。

    姜玉姝安静陪伴，从依偎着他，改为小心翼翼稳住其身体。

    两天后.官营作坊

    官府招募了一群百姓，学以致用，埋头钻研制作土豆粉。

    各种嘈杂动静中，姜玉姝拿起一束以丝线扎好的土豆粉条，仔细查看后，朝同伴晃了晃，"喏，看，这就是土豆粉条！和面条相比，别有一番滋味。"

    郭弘磊接过，好奇闻了闻，一贯尽力捧妻子的场，赞道："看起来不错。"

    "这一批，能作为贡品吗？"裴文沣官袍笔挺，也拿起一束细看，尾指勾起红丝线，试探扯了扯。

    姜玉姝谨慎答："可以。但假如再等待一阵子，应该能制作出更好的。"

    "哦？我会转告知府大人，具体何时进贡，由他定夺。"裴文沣把东西放回原处，"圣上金口玉言，他若夸一个‘好’字，此物便名满都城了，比官府卖力吆喝强不知多少倍。"

    郭弘磊赞同颔首，"这是当然的。"

    巡察毕，三人往外走。姜玉姝打趣说："又没有外人在场，什么‘知府大人’？已经是‘岳父大人’啦！烦请表哥转告纪知府，我婆婆寿辰在即，我得回一趟赫钦，明早就启程。"

    "知道了。"裴文沣定定瞥了她一眼，转瞬，背着手踱步，严肃说："贡品不容出错，我会多安排几个人手，日夜盯着作坊。"

    郭弘磊顺势致歉，"裴兄五月里成亲时，我碰巧走不开，未能赶来喝喜酒，实在是遗憾。"

    "无妨。"裴文沣目不斜视，淡淡道："当年你们成亲时，我也没去喝喜酒，扯平了。"

    "……"夫妻俩对视一眼，同时欲言又止。

    裴文沣面色如常，头也不回，邀请道："喝酒而已，什么时候都行。今晚喝几杯，顺便谈些事，如何？"

    郭弘磊欣然答："行！"

    深夜·客栈

    郭家把盛平客栈的三楼包了下来。

    "唔唔！唔唔唔……"一名相貌白皙斯文的年轻男子，眼睛被蒙住，被五花大绑在圈椅里，呜咽哀求，表面看不出任何伤痕。此人便是陈细金。

    郭弘磊的几个亲信负责看守骗子，小声呵斥："闭嘴！"

    "讨打吗？"

    "再瞎嚷嚷，割了你的舌头！"

    陈细金被打怕了，慌忙闭嘴，瑟瑟发抖。

    唉，看着斯斯文文，结果，人不可貌相！姜玉姝观察片刻，沉思许久，静静离开，翠梅尾随。

    谁知，一行人刚迈出门槛，便见两名亲兵护送郭弘磊走来。

    姜玉姝快步相迎，"回来了？一身酒气，喝了多少？"

    "没多少。"

    郭弘磊浑身酒气，刚站定，亲信便附耳禀告："大人，审出来了，据陈细金供述，花钱雇他、指使他行骗的，是一名绰号‘钱老六’的中年人。钱老六也是以招摇撞骗为生，居无定所，但陈细金知道他的几个落脚处。"

    郭弘磊当机立断，吩咐道："事发已久，对方兴许以为风头已经过去了，明早开始暗查，小心些，切莫打草惊蛇。"

    "是！"亲信领命，疾步返回临时的"牢房"，与同伴商议抓捕计策。

    姜玉姝搀扶他，"走吧，回房喝些解酒茶，明天要早起赶路。"

    "唔。"

    郭弘磊胳膊一搭，半身一靠，险些压倒她，旋即敏捷相救。

    "慢点儿！"姜玉姝踉踉跄跄，翠梅掩嘴笑，沏了解酒茶便告退，带上房门。

    此时此刻·赫钦郭府

    "唉。"

    "真是看不出来，表嫂居然是那种女人。"

    夫妻事后，廖小蝶蜷在丈夫怀里，手臂和肩部裸在被子外，内心嗤笑，嘴上苦恼说："她的所作所为，简直伤透了老夫人的心！而且，她即将临盆了，到时生下个野种，怎么办？"

    龚益鹏叹了口气，"那是郭家的家务事，外人不宜擅自插手，我们权当不知情吧。老夫人快过寿了，等弘磊回来，他会做主的。"

    廖小蝶幸灾乐祸，惋惜道："先前，婆婆疼爱、亲友敬重，表嫂却不懂得惜福，竟敢偷野男人——"

    龚益鹏生性厚道，打断道："好了好了，别聊这些！"

    "怎么？"廖小蝶脸色一变，"你心疼她啊？"

    龚益鹏一呆，急忙否认："你胡说什么呢？我、我——她可是世交兄弟的妻子，少胡说！"

    廖小蝶扑哧一笑，嗔道："傻子，我也没说什么呀，瞎着急！"

    "唉，她犯了错，固然该罚，但说句公道话：最该罚的，其实是那个什么‘周举人’，他故意勾引寡妇，骗财骗色，卑鄙可恨至极，但愿能早日抓住他，避免其继续祸害无辜。"龚益鹏严肃道。

    廖小蝶咬唇，心慌了一刹那，随即镇定，叹道："难呐。他得逞快一年了，干下缺德事，想必心虚、害怕被追究，岂有不逃的？这会子，谁知道他逃到天涯还是海角去了？"

    "大海捞针一般，确实难，十有八/九抓不住。"龚益鹏同情叹息，"看来，郭家注定要吃一个大闷亏了。"

    廖小蝶提醒道："等弘磊回来，你多宽慰宽慰他，免得他气坏了。知恩图报嘛，你在庸州的差事，是他帮忙谋取的，郭家出了事，咱们绝不能袖手旁观。"

    "这是自然！"龚益鹏正色表示："所以我才特地告假，专程给世伯母祝寿。假如弘磊开口，我一定全力相助。"

    所谓的"举人周梦生"，陈细金已经被抓，廖小蝶毫不知情，沉浸在报仇雪恨的快感中，一天到晚安慰王氏，赢得王氏不少夸。

    一转眼·七月初

    "吁！"车夫勒缰，一队车马停在府门外，大声禀告："到了"

    郭弘磊陪妻子坐车，夫妻二人先后下车，刚站稳，便见郭煜飞奔相迎，欢天喜地，大喊：

    "二叔！"

    "婶婶！"

    姜玉姝弯腰摸了摸侄子脑袋，"好孩子，又长高了些。"

    "功课怎么样？"郭弘磊语带笑意。

    王氏严令保密，故郭煜并不清楚母亲出了事，无忧无虑。他挠挠头，讪讪答："嘿嘿嘿，不、不怎么样。"语毕，他脆生生告知："但是，三叔考中秀才啦，前阵子摆酒庆祝，热闹了一场。可惜四叔没考中。"

    恰巧，龚益鹏、郭弘哲和郭弘轩靠近，落榜者不免尴尬，清了清嗓子，唤道："二哥，二嫂。"

    "弘磊，一路还顺利吗？"龚益鹏关切问。

    夫妻俩逐一回应，谈笑着迈进家门。

    郭弘磊放下侄子，左手拍拍三弟胳膊，赞道："秀才，不错！"右手拍拍四弟胳膊，"无妨，下次再战！"

    两个弟弟尊敬兄长，言听计从。

    落榜者在场，姜玉姝不便如何，抱拳以口型说："恭喜恭喜！"

    郭弘哲会意，忙不迭还礼，仍是腼腆的模样。

    当年，靖阳侯府的世子被皇帝赐死时，其子不满三岁。因此，郭煜并没有"父亲"的记忆，下意识把高大威严的二叔当成父亲。

    二叔探亲，郭煜兴高采烈。他被二叔和二婶牵着走，位于中间，忍不住连蹦带跳，噼里啪啦说了一通后，苦恼告知："老祖宗快过寿了，大家都回来了，我娘却仍待在庵里，给祖母祈福。"

    "祈福到底要多久啊？"

    郭煜仰脸望着叔父，恳切问："二叔，你能不能派人去接我娘？叫她回家祈福，行不行？我发誓：她祈福的时候，我会安静，也会劝宝珠妹妹和弟弟别吵闹。"

    "唉，我已经很久没见过她了。"郭煜不满地撅噘嘴。

    所有大人脚步一滞。

    姜玉姝暗中叹息，怜悯摸了摸侄子脸颊。郭弘磊一把抱起孩子，郑重承诺道：

    "少安毋躁。叔叔们正在想办法，一定会尽力照顾你！"

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    作者有话要说：

    土豆粉条可好吃了ヽ(￣▽￣)?