姜玉姝闻声扭头, 快步相迎, “忙完啦？”

    “校、校尉？” 梅天富吓得脖子一缩, 意犹未尽地闭嘴, 赔笑说：“坐, 您坐, 小的去沏茶。”

    郭弘磊戎装齐整, 高大挺拔，牢牢堵住门, 威严问：“你刚才在胡说八道些什么？”

    “小的、小的……” 梅天富瑟缩，支支吾吾。

    郭弘磊板着脸, 踱近问：“长兴，你为何不阻止梅天富？”

    “公子息怒。” 彭长兴干脆利落, 单膝下跪道：“属下知错, 本不应该嚼舌根的，请公子惩罚！”

    姜玉姝忙耳语解释道：“咳, 是我向他们打听的, 并不是他们主动禀告。”

    “唔。” 郭弘磊朝她点点头, 严肃训导：

    “今后不准搬弄是非, 下不为例！”

    “是。” 彭长兴和梅天富同时松了口气, 邹贵和老孟茫然杵在门外，并不明白发生何事。

    郭弘磊一挥手，“下去备马, 我待会儿回家一趟。”

    “哎，是, 是。” 梅天富如蒙大赦，朝姜玉姝感激一躬身，忙不迭溜了。

    “多谢公子宽恕。” 彭长兴贴心地带上门。

    转眼，营房内仅剩夫妻二人。

    姜玉姝迫不及待，首先问：“关于开挖河道，你们是不是早就有决策了？”

    “没错，夫人真是冰雪聪明。”

    “那——”

    郭弘磊挑眉，比了个噤声的手势，打断道：“涉及军机，严禁泄密。但放心，此事已经解决，将军不会再怀疑我们。日后对外时，营所将会说是为了灌溉农田。”

    姜玉姝强忍好奇，又问：“另外，那个佟千户，到底怎么回事？他竟然一直刁难你？”

    “别听梅天富瞎说，那人嘴上没把门，长兴也口风不严。” 郭弘磊一边说，一边倒茶喝，“我正在想法子，必须严加管束手下，防止祸从口出。”

    姜玉姝拍了拍他身上的落雪，“太严厉也不妥吧？”

    “无规矩不成方圆，军中尤其如此。赏罚分明，恩威并施，才能训练出秩序井然的精锐之师！”

    郭弘磊把茶杯一顿，头疼说：“男子汉大丈夫，如果像后宅婆子一样碎嘴，成何体统？闲话万一传出去，恐怕会引起无谓的争执。”

    姜玉姝仰脸，“哎，我是外人吗？他们告诉我的事情，我发誓，一定不会往外嚷！”

    “你当然不是外人。” 郭弘磊握住她双肩，俯视，低声说：“我只是不愿夫人担心。”

    “可是…… 你一向报喜不报忧，刻意隐瞒麻烦，我反而会胡思乱想，更担心了。” 姜玉姝暗暗叹息。

    郭弘磊正当年轻，意气风发，满不在乎地说：“胡思乱想什么？我能稳住局面。官场上，何处无人争权夺利？再正常不过了，哪怕寺庙，六根清净四大皆空，还得争取成为‘得道高僧’或‘住持方丈’呢。”

    “偶有相争，不足为奇。” 郭弘磊气定神闲。

    姜玉姝扑哧一笑，嗔道：“少拿出家人打岔！”

    “唉，我今天才知道，原来姓佟的一直百般针对你，心里真难受，堵得慌。”

    “芝麻蒜皮罢了，不值得你忧心忡忡。所以，有些无谓的事，我懒得告诉你。” 郭弘磊莞尔，大步绕过屏风，脱下披风，扬手朝屏风架上一撂。

    是、是吗？

    我瞎操心了吗？

    姜玉姝认真反省，险些被说服了，回神便尾随，严肃道：“这个怎能叫‘芝麻蒜皮’呢？明明是大事！”

    “姓佟的未免太过分了。在军中，最是靠实力的，讲究先来后到，他今年刚从南方调来，根基浅，并未立下大功，却妄想占你的上风，简直做梦！” 姜玉姝气愤之余，定睛扫视里间：

    一床一椅，一高一矮两个柜子。除此之外，别无家具。

    帘帐被褥褐蓝二色，整整齐齐。

    郭弘磊打开高柜，低头翻找，虎着脸说：“对，简直做梦。佟京想当指挥佥事，嫌我挡了他的升官路，急得跳脚。”

    “哼，他居然敢刁难你？也不掂掂自己的分量！宋将军很偏袒亲信吗？” 姜玉姝自然维护丈夫，气头上，恨不能一脚把佟京踢回南方原卫所。

    “人之常情，或多或少会偏袒亲信。但将军算是公正的，否则，佟京无需急得跳脚。”

    “幸亏将军还算公正！”

    姜玉姝稍稍放心，靠近床，弯腰摸了摸被褥，“你这屋子，够干净整洁的。”

    “每天有人负责收拾，乱糟糟可没法住。”柜子敞开，郭弘磊 “窸窸窣窣” 一通翻。

    机会难得，姜玉姝仔细查看被褥、毯子，心更堵了些，“边疆寒冬，几乎家家户户都有炕，营所为什么不弄炕？”

    “炕？莫说士兵，大大小小的将领就不少，一时半刻砌不成，索性搁置了，先忙要紧的。”

    姜玉姝涩声问：“冷冰冰，夜里怎么睡得着觉啊？”

    “无妨，被子和褥子里全是狼皮，加上毛毯和炭盆，足够暖和了。” 郭弘磊翻出一个木匣，“啪~” 扔在矮柜上，而后继续寻找。

    姜玉姝内心极不是滋味，“辛苦你了。”

    “戍边历来艰苦，谁也不例外，连宋将军都没有炕。将军是南方人，入冬后初次交战时，他一度担忧耳朵被冻掉，好笑不好笑？”郭弘磊轻描淡写，一贯报喜不报忧，从未抱怨 “辛苦” 二字。

    “…… 好笑。”

    姜玉姝压根笑不出来，深吸口气，凑近问：“你在找什么东西？”

    “药材。” 郭弘磊又翻出一个木匣。

    “什么药材？”

    “雪莲和人参。” 郭弘磊揪出一块包袱皮，“图宁盛产名贵药材，雪莲产自草原深处的雪山上，人参则是夷连山的，据说十分滋补，给你吃。”

    “我好端端的，不用补，给老夫人和三弟吧。” 姜玉姝见他动作笨拙，忙接手，“我来包！” 她麻利把两个木匣扎成一个小包袱。

    郭弘磊不容置喙，“这份给你，家里的我另外准备了。”

    “总是一副弱不禁风的模样，改天我请管御医帮你把把脉，配个药膳方子，调养身体。”

    姜玉姝心里一暖，不忍拂其爱护之意，从善如流，“嗯，听你的！”

    郭弘磊满意颔首，抓起披风，拥着她往外走，“走，该回城了。”

    “你什么时候回营？”

    “明早。”

    姜玉姝顿感失望，旋即振作，“好！佟京的事儿，咱们回家详细谈谈。”

    郭弘磊叹道：“我难得回一趟家，谈他做什么？扫兴。”

    “商讨对策嘛，严防小人暗算。” 一出门，风雪扑面而来，姜玉姝贴近为他系披风带子，夫妻俩率领随从，往营门走去。

    岂料，途经校场时，佟京恰巧在与人比武。

    南北两派，双方明争暗斗已久，见了面，彼此均不痛快。

    “哟？快看，那不是郭校尉吗？”

    “郭千户，上哪儿忙去？”

    “来，咱们比划一场呗？”

    ……

    南派七嘴八舌，纷纷起哄。

    佟京打败了对手，喘吁吁，脸膛通红，说话间口鼻喷白气，嚷道：“啧，你们这些人呐，忒没眼色！弘磊急着送他夫人回城，哪儿有空陪咱们比划？”

    “哈哈哈，小别胜新婚吗？”

    “看看，他有了夫人，就忘了弟兄。”

    “天还早呢，急什么？来来来，比划一场再走！”

    ……

    风雪中，校场上一群男人闹哄哄，姜玉姝侧耳细听，虽然听不清楚，但听出了浓浓的挑衅意味。

    郭弘磊把妻子护在里侧，挡住风，亦挡住外人的眼神，神色如常，朗声答：“天黑了不好赶路，改日再跟你们比划！”

    “哈？” 佟京笑嘻嘻，大声慨叹：“‘改日’？果然，又是‘改日’！我每次邀你比划，你十有八 / 九推脱，唉，兴许是因为你生长在侯门，瞧不起像我这样的粗人。”

    其朋友不停起哄，“大伙儿同在图宁卫，怎能瞧不起人呢？”

    “其实，我完全能理解弘磊，毕竟曾是侯门贵公子，不习惯和粗人打交道。”

    “比划比划，也不愿意吗？”

    “算了算了，他不乐意，别强人所难，没意思。”

    “得！郭千户，你赶紧走吧，仔细冻坏了尊夫人。”

    ……

    郭府小厮难掩愤怒，“他们也算男人？一群碎嘴子，嚼起舌根来，比老娘们还讨厌！”

    彭长兴黑着脸，“欠揍的玩意儿，阴阳怪气。”

    姜玉姝始终被护着，宽慰道：“他们吃饱了撑的，故意挑衅，估计越闹越兴奋，你别理睬。”

    “唔，走吧。” 郭弘磊喜怒不形于色，沿着校场甬路离开。

    谁知，下一瞬，佟京忽然大喊：“弘磊老弟！”

    “晚上悠着点儿，小心闪了腰，明早记得准时回营啊！”

    顷刻间，一群男人哄然大笑，顺势往下 / 流里揶揄。

    姜玉姝气得咬牙，正欲唾骂，郭弘磊猛地止步，低声问：“假如赶一段夜路，你受得了吗？”

    四目对视，姜玉姝瞬间会意，忐忑答：“我受得了，但你最好不要——”

    “无妨！”

    是可忍，孰不可忍。郭弘磊迅速解下披风，裹在她身上，吩咐左右：“照顾好她，人多，当心拥挤。我去找佟京比划比划。”

    “是！” 小厮和亲兵郑重其事，立刻包围，严密保护夫人。

    “哎，等、等会儿！”

    话音未落，郭弘磊大步流星，径直走向佟京。

    姜玉姝登时急了！她裹着两件披风，外一件长得拖地，差点儿绊一跤，胡乱连着裙摆拽起，匆匆追赶——