县令坐在堂前，惊堂木一拍，“升堂！”

    刚押完里正又接着打工的衙役本来要以棍点地，说“威武威武”的，但现在他们有些倦了，“县令大人别搞了，吓不到人家！”

    就怕吓到的是你。

    里正坐在板车上，直接被叶言平端到了县令面前。

    县令本想在庄里正出现的那一刻就大发雷霆给个下马威的。

    结果看到一个汉子端着一辆板车向他走来，板车上还坐着一个笑眯眯的老头。

    那老头不是别人，正是庄里正。

    汉子步履轻松，好像端的只是一盘小菜。

    县令确实震惊了，三角眼转了转，可惜了，不能屈打成招了！

    便宜了庄老头！

    ……

    “里正他们回来了！”

    黑河村城墙上，翘首以盼的村民们欢呼着。

    与去时的热闹不同，回来的队伍很是沉默。

    不管是里正叶言平，还是跟去镇上的流民，个个都显得无精打采。

    黑河村村民涌出来，看到里正安然无恙后，才放下心来。

    但看到里正的脸色后，心又提了起来。

    “发生啥事了？”村民们问叶言平。

    “进去再说。”叶言平黑着脸。

    黑河村人进村了。

    城外的流民焦急地打探着消息，“庄里正不是没事人一样回来了吗？你们咋看上去还是不高兴？”

    “因为那狗官给黑河村加税了！之前是一成，现在加到六成！还要两日内交齐！”

    “六成税？！那得上缴多少粮食！”流民们惊呼。

    “所以黑河村如今自身难保，这粥只怕施不成了！”

    流民们一听，纷纷跌坐在地上，转瞬间，痛哭声一片！

    “黑河村不施粥了，我们咋活啊！”

    “之前就听说狗官怪黑河村抢了他的风头，没想到竟然是真的！”

    “狗官用这招对付黑河村，也就是断了我们的活路！狗官该杀！”

    ……

    打谷场上，里正静静看着村民，“我按小九儿吩咐的，答应狗官提出的所有条件，他倒是没有为难我，放我回来了！”

    “但狗官对咱村的收粮情况一清二楚，这个六成税收，简直打在咱的七寸上！”

    交完六成税，余粮也就够维持温饱了。

    “那就是说，我们这些天是白高兴了一场？”大伙的脸色比哭还难道。

    “可是我们明明对外说的是没受蝗灾，那狗官是咋知道咱村大丰收的？”

    有人大声道：“一定是咱村出了内奸！有人给那个狗官报信了！”

    大家的目光齐齐射向霍家。

    霍大年慌张道：“不关我事啊！我都没有出过村！”

    “你没出过村，但你弟弟霍仲年却经常出村！”众人怒道，“除了他，不可能是别人！”

    叶言兰马上叫屈：“乡亲们不要冤枉人！仲年这么做意义何在？你们都交得起这六成税，可霍家却交不起！仲年再傻也不会做这种害人更害己的事啊！”

    里正道：“现在不是说这些的时候，那狗官只给了两日时间，都回去准备粮食吧！”

    没人动。

    所有人都像泄了气的皮球，再也提不起半点劲。

    挖水渠，庄稼有水了；

    浇神露，庄稼长好了；

    灭蝗虫，庄稼保住了，

    他们的粮食多得装不下！

    这段日子美得让所有人像是踩在云端，现在，梦又醒了！

    狗官轻飘飘的一句话，就让一切都回到原点！

    不管他们怎么努力，怎么挣扎，一切都是徒劳！

    他们永远都是被人玩弄于股掌之间的小丑！

    看着骆秋月怀里不知愁苦，玩着小手手的小团子，大家眼中酸涩无比。

    小九儿啊，你能救我们的命！